Ở kinh thành, màu của bóng rất nhạt, bởi trời quanh năm đều âm u.
Mặt trời Tuyền Châu rất lớn, bóng đen nhánh, nhìn cũng đầy sức sống hơn nhiều.
[Bây giờ ta cảm thấy toàn thân đều tràn đầy sức sống.]
“Một cái bóng thì lấy đâu ra sức lực?”
[Có sức sống và có sức lực không phải một chuyện. Ta rất có sức sống.]
Bóng con lừa đi ngang qua bên cạnh, lẩm bẩm một câu:
[Ngày nào nó cũng tuần tra, đương nhiên đầy sức sống rồi.]
Bóng của ta trừng nó một cái.
Bóng con lừa lập tức chạy mất.
Một tháng sau, ta nhận được tin tức.
Triệu Diễn bị tra xét.
Tống Cảnh Hành đã giao những chứng cứ chỉnh lý xong cho Ngự sử.
Tham ô quân lương, ngầm nuôi ám vệ, vu hãm trung thần, từng việc từng việc đều có chứng cứ xác đáng.
Hắn bị tước phong tước.
Giáng làm thứ dân.
Tin tức là do bóng con lừa kể cho ta.
[Hôm qua có một người bán dép cỏ đi ngang qua. Bóng của hắn nói, Tấn Vương mà trước kia ngươi từng hầu hạ đã ngã ngựa rồi, cả nhà bị lưu đày đến Lĩnh Nam.]
Ta ngồi xổm giữa vườn rau, trong tay nắm một nắm cỏ, ngẩn người thật lâu.
Không nói rõ được là cảm giác gì.
Ta thở phào một hơi, nhưng lòng lại hơi chua xót.
Triệu Diễn rốt cuộc cũng từng đối xử tốt với ta.
Những bát canh hạt sen, những chiếc đèn l.ồ.ng trong đêm hội, ánh trăng Trung thu và chén rượu ngọt ấy đều là thật.
Nhưng t.h.u.ố.c an thần trong bát cũng là thật.
Viên quan hắn che chở ở quê ta cũng là thật.
Bọn họ tham ô quân lương, lấy thứ kém thay hàng tốt, coi mạng người như cỏ rác, cũng là thật.
Trên đời này, có quá nhiều người và bóng lẫn lộn với nhau.
Có lúc chẳng biết ai là người, ai là bóng.
Ta không hối hận.
Bóng của ta ngồi xổm cạnh bên, khẽ chạm vào tay ta.
Vẫn lạnh như trước.
Nhưng ta không còn thấy lạnh nữa.
Nửa tháng sau.
Lúc hoàng hôn, có một người đứng trước sạp rau của ta.
Hắn rất gầy.
Da cũng sạm đi không ít.
Trên người là một bộ thanh sam cũ chẳng mới chẳng cũ, nhưng được giặt sạch sẽ.
“Thẩm cô nương.”
Là Tống Cảnh Hành.
Ta khựng lại, đặt cây cải trắng trong tay xuống.
“Tống đại nhân, sao ngài lại đến đây?”
“Đừng gọi ta là đại nhân nữa.” Hắn hơi cúi đầu. “Ta đã không còn là đại nhân rồi.”
Bóng của hắn đứng sau lưng, lén chớp mắt với ta.
[Hắn theo nàng suốt dọc đường đấy. Đi rất lâu, còn từng lạc mất dấu, ngày nào cũng phải tìm miếu hoang để nghỉ chân.]
Ta giả vờ không nghe thấy.
“Đến Tuyền Châu làm gì?”
Hắn nói:
“Ở đây có một huyện đang thiếu người lo văn thư, ta đến xem thử.”
Bóng của hắn lại nói:
[Hắn đến đây là vì nàng.]
Cái bóng này.
Sao mà lắm lời thế?
Tống Cảnh Hành thuê một căn nhà ở sát vách ta.
Ban ngày hắn đến nha môn huyện chép công văn, tối về lại giúp ta tưới rau.
Thỉnh thoảng, bóng của hắn sẽ lẻn sang sân ta chơi.
[Hôm nay hắn chép công văn cả ngày ở nha môn, tay viết đến nhức mỏi. Lúc trở về đi ngang qua cửa nhà nàng, còn đứng rất lâu mới chịu vào nhà.]
Ta trách yêu:
“Ngươi không cần lần nào cũng sang báo cáo.”
Bóng của hắn rất có lý:
[Ta không báo cáo thì làm sao nàng biết hắn tốt với nàng thế nào?]
Ta giả vờ không nghe thấy.
Có lúc hắn mang đến mấy quả đào, đặt trước cửa nhà ta, gõ cửa một cái rồi đi.
Lần nào bóng của hắn cũng chạy sang báo cáo.
[Hôm nay hắn mua ba quả, tự ăn một quả, để lại cho nàng hai quả.]
Nghe vậy, ta không nhịn được mà cười.
Bóng của Đại Tướng Quân nói với ta:
[Người này không tệ. Bóng sạch sẽ, người cũng sạch sẽ.]
Bóng con lừa nói:
[Bóng của hắn ít lời quá, ta không thích.]
Bóng của Đại Tướng Quân nói:
[Ngươi lắm lời quá, ai cũng thích người ít lời cả.]
Bóng con lừa không phục, đuổi theo bóng Đại Tướng Quân đòi đ.á.n.h.
Có một đêm trời đổ mưa.
Ta đang lo ngày mai không thể bày sạp, thì nghe thấy động tĩnh từ nhà bên cạnh.
Không biết từ lúc nào, Tống Cảnh Hành đã căng một tấm vải dầu bên trên sạp rau của ta.
Bản thân hắn đứng dưới mưa, sửa sang lại giá gỗ ở dưới tấm vải dầu.
Bóng của hắn trốn trong bóng tấm vải dầu, nói với ta:
[Hắn sẽ không để nàng biết đâu. Ngày mai nàng cứ giả vờ như không thấy là được.]
Ngày hôm sau, ta giả vờ không biết.
Nhưng ta để một bát mì nước nóng trước cửa nhà hắn.
Bóng của hắn chạy sang nói:
[Hắn bảo mì rất ngon, ngay cả nước dùng cũng uống sạch rồi.]
Ta lén cười.
Lại qua một thời gian, việc buôn bán ở sạp rau của ta dần khá lên.
Người Tuyền Châu thích ăn rau xanh.
Cải trắng và hành lá của ta ngày nào cũng bán hết.
Tống Cảnh Hành có lúc sẽ đến giúp ta chuyển đồ lúc dọn sạp.
Sức hắn không lớn, nhưng làm việc rất nghiêm túc.
Có một lần, hắn bị gai trên giỏ rau đ.â.m vào tay.
Hắn không hề kêu đau, chỉ giấu bàn tay ra sau lưng.
Bóng của hắn lén chạy đến nói với ta:
[Tay hắn chảy m.á.u rồi, nhưng hắn không muốn nàng nhìn thấy.]
Ta giả vờ vào nhà lấy đồ, lúc quay vào liền tiện tay đặt một chiếc khăn sạch lên chiếc ghế hắn thường ngồi.
Hắn nhìn thấy, sững người một thoáng.
Bóng của hắn nói:
[Nàng để lại cho ngươi đấy.]
Hắn không nói gì, chỉ gấp chiếc khăn ngay ngắn rồi cất vào n.g.ự.c áo.
Bóng của hắn lại chạy sang báo tin:
[Hắn để chiếc khăn bên gối, đêm nào cũng gối lên mà ngủ đấy!]
Ta cạn lời:
“Ngươi không thể bớt nói vài câu sao?”
Bóng của hắn cười đầy đắc ý.
[Ta là bóng mà, làm gì có nhiều vòng vo như thế.]
Một buổi chiều, Tống Cảnh Hành đến gõ cửa.
“Thẩm cô nương, gần đây không có việc gì, có muốn ra biển đi dạo không?”
Bóng của ta lập tức nhảy ra trước.
[Đi đi đi!]
Ta chỉ đành theo hắn ra ngoài.
Bờ biển rất đẹp.
Hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu vàng óng.
Từng đợt sóng vỗ lên bãi cát.
Bóng của ta bị kéo dài thật dài.
Nó vui vẻ nhảy nhót trên bờ cát.
Tống Cảnh Hành đi bên cạnh ta, không nói gì.
Bóng của hắn cũng bị kéo rất dài.
Đi được một lúc, bóng của hắn lén đưa tay ra.
Nắm lấy tay bóng của ta.
Bóng của ta khựng lại.
Nhưng không hất ra.
Ta cúi đầu nhìn xuống đất.
Hai cái bóng tay nắm tay, chòng chành đón ánh sáng.
Dưới ánh chiều tà, chúng lấp lánh màu vàng.
Ta không nói gì.
Tống Cảnh Hành cũng không nói gì.
Gió thổi đến, mang theo mùi vị của biển.
Bóng của hắn khẽ nói:
[Chúng ta đã đợi ngày này rất lâu rồi.]
Bóng của ta khẽ “ừ” một tiếng.
Lòng ta bỗng hơi rối.
Gió biển thổi qua, làm tóc ta rối tung.
Tống Cảnh Hành nâng tay lên, dường như muốn giúp ta vuốt tóc.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn hạ tay xuống.
Bóng của hắn lén nói với ta:
[Hắn muốn giúp nàng sửa tóc, nhưng lại không dám.]
Ta giả vờ không nghe thấy.
Tự mình giơ tay vén tóc ra sau tai.
Ánh mắt Tống Cảnh Hành vừa rút về lại rơi xuống người ta.
Bóng của hắn vui đến mức xoay một vòng trên bãi cát.
Trên đường trở về, trời đã tối.
Trăng lên cao, những cái bóng lại chạy đến phía trước chúng ta.
Tống Cảnh Hành đi bên trái ta.
Cách nửa bước chân.
Không xa không gần.
Bóng của hắn nói:
[Dọc đường hắn đều nghĩ có nên nắm tay nàng không. Nghĩ cả một đường, cuối cùng vẫn không dám.]
Ta giả vờ không nghe thấy đến mệt rồi.
Ánh trăng chiếu bóng của chúng ta xuống đất.
Bóng của hắn lại lén nắm tay bóng của ta.
Không biết từ lúc nào, bóng con lừa cũng đã theo đến.
Nó đứng ở đằng xa, kéo cổ họng gào lên:
[Hai cái bóng các ngươi nắm tay rồi! Ta nhìn thấy nhé!]
Bóng của Đại Tướng Quân bịt mắt bóng con lừa.
[Ngươi nhìn nhầm rồi, chẳng có gì cả.]
Bóng con lừa nói:
[Ta rõ ràng là…]
Bóng của Đại Tướng Quân nói:
[Chẳng có gì hết, đồ đầu đất nhà ngươi!]
Bóng con lừa hừ một tiếng, quay đầu bỏ đi.
Ta lén cười.
Tống Cảnh Hành cũng lén cười.
Chúng ta nhìn nhau một cái, rồi mỗi người lại vội vàng quay đi.
Ánh trăng rất sáng.
Bóng kéo dài thật dài.
Hai cái bóng nắm tay nhau, thế nào cũng không chịu buông ra.