Chương 6
12
Tới gần, Tạ Duy An không vội đưa tay đỡ con bé, mà cố ý làm ra vẻ khó xử.
“Thẩm cô nương, Tạ mỗ đương nhiên sẵn lòng giúp. Chỉ là hôm nay ta đã hẹn bằng hữu thi xem ai săn được nhiều hơn. Nếu đưa nàng ra khỏi rừng trước, ta đành phải nhận thua.”
Vừa nghe nhắc tới thi đấu, mắt con bé lập tức sáng lên.
“Có gì khó đâu? Ta giúp chàng thắng cuộc cược, sau đó chàng đưa ta ra ngoài, thế là chẳng ai nợ ai.”
Tạ Duy An cúi nhìn chân nó: “Nhưng vết thương của Thẩm cô nương…”
“Chỉ bị thương nhẹ, không sao, ta cũng không vội ra ngoài.”
Tạ Duy An cong ngón trỏ đặt dưới mũi, cố tình ho thật mạnh.
Nhờ vậy, hắn mới miễn cưỡng giấu được ý cười dâng đầy trong mắt.
Thỏa thuận xong, hắn đỡ con bé lên ngựa, còn mình dắt cương đi bộ bên cạnh.
Thẩm Ninh Nguyệt ngập ngừng khuyên: “Tạ công t/ử cứ đi săn đi, để ta chăm sóc tỷ tỷ là được.”
Tạ Duy An vẫn cười: “Không sao. Ta rất có hứng thú hơn với việc tận mắt xem Thẩm cô nương định giúp ta giành phần thắng thế nào.”
Mặt trời dần xuống thấp, ráng chiều đỏ rực phía chân trời.
Nam nữ trẻ tuổi lần lượt cưỡi ngựa ra khỏi rừng, trên lưng ngựa ai cũng treo ít nhiều con mồi.
Bấy giờ, con bé mới nhờ người đỡ xuống ngựa, cố tình đi khập khiễng tới chặn một cô nương đi qua.
“Vị tỷ tỷ này, có thể cho ta một con thỏ trên lưng ngựa tỷ được không? Vừa rồi ta ngã bị thương ở chân, hôm nay chẳng săn được gì cả.”
Cô nương kia thấy nó đáng thương, sảng khoái tháo một con thỏ đưa cho nó.
Theo cách ấy, con bé lại chặn một thiếu niên săn được khá nhiều để xin con mồi.
Thiếu niên xua tay lia lịa: “Ta đã hẹn bằng hữu tối nay nướng thịt. Cho nàng con mồi rồi, chúng ta biết ăn gì?”
Con bé lập tức lấy từ trong n/g/ự/c ra một túi tiền nặng trĩu.
“Ta chỉ mua một nửa thôi. Túi bạc này xem như mời chư vị uống rượu, công t/ử thấy sao?”
Thiếu niên cân nhắc một lát rồi gật đầu.
Chẳng bao lâu, đủ loại con mồi đã chất đầy trên lưng ngựa của con bé.
Nó quay lại cười rạng rỡ với Tạ Duy An, nắng chiều sau lưng viền quanh người một quầng sáng ấm áp.
Nét mặt thiếu nữ rạng ngời, đầy đắc ý: “Chàng xem, chừng này đã đủ để thắng cuộc thi chưa!”
Tạ Duy An nhìn nó, thoáng chốc quên cả dời mắt.
Rồi ánh mắt hắn hạ xuống đôi chân đang đi lại thoăn thoắt của nó.
“Chân Thẩm cô nương sao bỗng khỏi rồi?”
Bấy giờ con bé mới sực nhớ: vừa rồi mải đi khắp nơi gom con mồi, nó đã quên khuấy chuyện giả què.
Nóng bừng cả tai vì ngượng, nó bỏ con mồi lại, toan trốn đi.
Con bé nhanh nhẹn lên ngựa, kéo Thẩm Ninh Nguyệt cùng chạy biến.
13
Nghe xong đầu đuôi, ta không nhịn được cười, giơ tay gõ nhẹ lên trán nó.
“Sao lại tính kế người khác nữa rồi? Con quên hết lời nương dạy rồi sao?”
Con bé ôm trán kêu oan: “Nương, lần này con có hại ai đâu.”
Thẩm Ninh Nguyệt cũng nói đỡ: “Đại bá mẫu, con tự nguyện giúp tỷ tỷ mà. Tạ công t/ử cũng thắng cuộc thi, hôm nay thật sự chẳng ai chịu thiệt.”
Ta nghe xong không tiếp tục trách mắng.
Buổi săn thu này vốn là bước ngoặt trong số mệnh của hai tỷ muội nó và Bùi Hành Chu.
Sau hôm nay, hẳn Bùi Hành Chu sẽ tận mắt hiểu rằng con gái ta chẳng còn là mối đe dọa nào với hắn.
Món nợ dây dưa của kiếp trước cũng đã tới lúc xóa sạch.
Mấy ngày sau, con bé ra ngoài, lại chạm mặt Bùi Hành Chu trên phố dài.
Hắn không còn tỏ ra đối địch gay gắt, nhưng vẻ mặt vẫn phức tạp khó tả.
“Rốt cuộc nàng bắt đầu thích Tạ Duy An từ khi nào?”
Con bé chẳng giấu giếm tình cảm, thản nhiên đáp: “Đương nhiên là lần đầu gặp chàng trong buổi săn thu.”
Bùi Hành Chu khinh thường hừ lạnh: “Nàng còn định giả vờ mãi sao.”
“Thôi, dù nàng đổi cách thu hút sự chú ý của ta, hay mượn Tạ Duy An để chọc ta ghen, ta cũng chẳng bận tâm.”
“Nàng chỉ cần nhớ, từ đầu tới cuối, người ta yêu chỉ có Nguyệt nhi.”
Hiếm khi con bé không cãi lại. Nó chỉ thấy nổi hết da gà, cúi đầu vội vã bỏ đi.
Vừa về phủ, nó đã khoa tay múa chân kể lại cho ta nghe.
“Nương, người nói xem, đầu óc vị Bùi thế t/ử ấy có thật sự mắc bệnh lạ gì không?”
“Hắn thích tam muội thì còn hiểu được, nhưng vì sao cứ khăng khăng cho rằng con có ý đồ với hắn?”
Ta nghĩ một lát, e rằng căn nguyên vẫn nằm ở chuyện kiếp này Thẩm Ninh Nguyệt không tới điền trang.
Bởi vậy, Bùi Hành Chu đinh ninh con gái ta cũng sống lại, còn đang ngấm ngầm tìm đủ cách ngăn hắn đến với người trong lòng.
14
Không lâu sau, Tạ Duy An lại đích thân tới phủ, mời con gái ta ra ngoài du ngoạn.
“Hôm nay Tạ mỗ có hẹn thi thơ văn với vài bằng hữu, nên đặc biệt tới mời Thẩm cô nương giúp nghĩ kế.”
Tâm tư bộc lộ rõ ràng đến thế, ai cũng nhìn ra.
Đương nhiên con bé vui vẻ theo hắn rời đi.
Thẩm Ninh Nguyệt mừng cho tỷ tỷ, nhưng giữa mày vẫn thoáng nét buồn.
“Sau này đại tỷ gả đi, có phải con sẽ không còn được gặp tỷ ấy mỗi ngày nữa không?”
Ta dịu giọng an ủi: “Khi còn là cô nương, ta cũng có những người bạn khuê phòng thân thiết. Đến tận bây giờ, tình nghĩa ấy vẫn vô cùng quý giá.”
“Nhưng nữ nhi tới tuổi rồi cũng phải mỗi người một ngả, sống cuộc đời của riêng mình.”
Gần cuối năm, chẳng biết Tạ Duy An và Bùi Hành Chu có bàn trước với nhau hay không mà cả hai nhà lại chọn đúng cùng một ngày tới Thẩm phủ cầu thân.
Tạ Duy An cầu cưới Thẩm Chiêu Ý, con gái chi trưởng.
Còn Bùi Hành Chu muốn cưới Thẩm Ninh Nguyệt, con gái chi thứ ba.
Nửa năm qua, Tạ Duy An thường xuyên tới phủ, gần như cả kinh thành đều biết hắn một lòng yêu con gái ta.
Phu quân cũng rất hài lòng. Chàng nói Tạ Duy An tuy gia thế không hiển hách nhưng tài hoa xuất chúng, làm người đoan chính, rất được thánh thượng coi trọng.
Cả phủ đã ngầm thuận ý hôn sự này, nay chỉ còn chính thức định hôn ước.