“Kiểu Kiểu, uống lúc còn nóng đi.”
Trước mắt là hai bát canh yến sào, hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Đích mẫu ngồi ngay ngắn đối diện, trên khuôn mặt được bảo dưỡng cẩn thận mang theo nụ cười ôn uyển.
Ta nhìn chằm chằm bát canh yến sào, trong đầu hiện lên hình ảnh của kiếp trước.
Uống xong bát canh này, ta tỉnh lại trên giường của tỷ phu Bùi Kính, y phục xộc xệch, cả người đau nhức.
Đang lúc hoảng sợ, cửa bị đích mẫu và đích tỷ đẩy ra.
Đích mẫu tát ta một cái khiến tai ta ù đi, chỉ thẳng vào mũi ta mắng tiện nhân.
Bùi Kính mặc y phục t.ử tế, lạnh lùng nhìn ta, giống như nhìn một đống đồ bẩn thỉu.
Phụ thân nổi trận lôi đình đòi đ.á.n.h c.h.ế.t ta.
Đích tỷ lại không đành lòng, còn để ta sau khi tỷ ấy c.h.ế.t được gả vào Hầu phủ làm kế thất.
Đêm thành thân, Bùi Kính bưng tới một bát t.h.u.ố.c tránh thai.
Bát t.h.u.ố.c đó, ta uống ròng rã mười năm.
Chưa tới ba mươi liền dầu cạn đèn tắt.
Ta rũ mắt xuống, gắt gao đè nén sự hận thù đang dâng trào xuống tận đáy lòng.
Lúc ngước mắt lên lần nữa, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt.
Đầu ngón tay chạm vào mép bát, ta chợt nghiêng đầu, nhìn về phía cửa sổ, lộ ra vẻ kinh ngạc.
“Ủa, Ngọc Tỷ Nhi sao lại ở bên kia?”
Bùi Ngọc Dao là tiểu nữ nhi của đích tỷ, đích mẫu luôn thương yêu như tròng mắt.
Quả nhiên, đích mẫu và đại nha hoàn bên cạnh đồng loạt ngoảnh đầu nhìn sang.
Ta nhanh tay tráo đổi vị trí hai bát yến sào trước mặt.
Đích mẫu nhìn sang, bên cửa sổ trống không, làm gì có bóng dáng của Ngọc Tỷ Nhi.
“Vừa rồi rõ ràng nhìn thấy...” Ta bưng bát lên, cúi đầu uống một ngụm, giọng nói hàm hồ, “Có lẽ là bị hòn non bộ che khuất rồi.”
Đích mẫu nghe vậy, vội vàng sai nha hoàn qua chỗ hòn non bộ xem thử.
Bà ta quay đầu lại, thấy yến sào trong bát ta đã vơi đi một nửa, ý cười trên mặt càng sâu hơn.
“Mẫu thân, người cũng uống đi, nguội rồi sẽ không ngon nữa.” Ta cong khóe môi.
“Được được.”
Đích mẫu bưng bát yến sào trước mặt lên, từng thìa từng thìa đưa vào miệng.
Ta rũ mắt xuống, nhìn yết hầu của bà ta trượt lên trượt xuống.
Kiếp trước uống xong bát canh này, cuộc đời ta vạn kiếp bất phục.
Kiếp này ——
Đến lượt người rồi, mẫu thân.
Hôm nay là sinh thần phụ thân, vì đích tỷ bệnh nặng, trong phủ không tổ chức linh đình.
Chỉ mời vài gia đình quen biết.
Trên yến tiệc, sắc mặt đích tỷ rất kém, lớp phấn son dày cộm cũng không che giấu được sự vàng vọt tiều tụy.
Đích mẫu bảo ta đỡ tỷ ấy về phòng nghỉ ngơi.
Đích tỷ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, bước đi rất chậm.
Vào phòng, tỷ ấy tựa vào giường, chợt ngước mắt nhìn ta: “Kiểu Kiểu, muội thấy Bùi Kính thế nào?”
Trên mặt ta lộ ra vẻ khó hiểu: “Tỷ tỷ, muội đã đính hôn rồi, lời này tỷ không nên hỏi muội.”
Tỷ ấy nhìn ta thật sâu, cười cười: “Là ta bệnh đến hồ đồ rồi, muội đừng trách tỷ tỷ.”
Nói xong liền nằm xuống, rất nhanh chìm vào giấc ngủ say.
Ta nhìn ánh nến nhảy múa, trong lòng nhớ lại kiếp trước.
Đích tỷ sợ Bùi Kính tục huyền xong, sẽ đối xử không tốt với hai đứa con.
Rõ ràng ta đã đính hôn, tỷ ấy và đích mẫu lại thiết kế ta, khiến ta thất thân với Bùi Kính, hủy hoại thanh danh, không thể không gả vào Hầu phủ, bị bọn họ nắm thóp cả đời.
Kiếp này, ta muốn để bọn họ tự vác đá đập chân mình.
Đích mẫu bưng tới hai bát canh yến sào.
Ta đã tráo bát có t.h.u.ố.c đến trước mặt bà ta.
Không bao lâu sau, đích mẫu liền hôn mê trầm trầm ngã vào vai ta.
Ta đỡ bà ta đi về phía sương phòng Bùi Kính đang nghỉ ngơi.
Đẩy cửa ra, trong phòng tràn ngập mùi rượu.
Bùi Kính mặc nguyên y phục nhắm mắt nằm trên giường.
Ta mượn ánh nến trong phòng nhìn rõ khuôn mặt hắn, trong lòng dâng lên một trận buồn nôn.
Kiếp trước, hắn chưa hoàn toàn say khướt, hắn phân biệt rõ ràng là ta, lại không hề dừng tay.
Ta hít sâu một hơi, đè thấp giọng nói: “Nhị tiểu thư, ngài nghỉ ngơi ở đây một lát, ta đi rồi sẽ về ngay.”
Nói xong, ta nhẹ nhàng đẩy đích mẫu vào trong màn giường, xoay người thổi tắt nến, khép cửa lại.
Một lát sau, bên trong truyền đến tiếng sột soạt, tiếng vải vóc cọ xát, màn giường khẽ rung rinh, xen lẫn tiếng cự tuyệt và rên rỉ hàm hồ của nữ nhân.
Ta cong khóe môi, xoay người rời đi.
Ta đi đến phòng nương.
Bà đang cúi đầu thêu hỉ phục cho ta, khóe miệng ngậm cười, nghiêm túc và chăm chú.
Bà ngẩng đầu nhìn thấy ta, khẽ nhíu mày: “Con không phải đang ở tiền sảnh cùng đích tỷ sao? Sao lại về rồi?”
Nếu là kiếp trước, nghe thấy lời này ta nhất định lại cãi nhau với bà.
Ta chê bà nông cạn hư vinh dung tục, giận bà luôn bắt ta sán lại gần đích mẫu và đích tỷ.
Nhưng sau chuyện đó, chỉ có bà tin ta bị người ta hãm hại.
Bà dập đầu đến chảy m.á.u cầu xin phụ thân tra rõ chân tướng.
Nhưng cuối cùng vì thanh danh của phủ, ta vẫn phải gả vào Hầu phủ.
Từ đó về sau, bà không bao giờ thoa son trát phấn, không đeo trang sức, không mặc y phục mới nữa.
Năm thứ hai sau khi thành thân ta về thăm bà, bà lại như già đi mười tuổi.
Lúc gần đi bà nhét cho ta một cái bọc, bà đã đem toàn bộ y phục đẹp và trang sức của mình đổi thành vàng bạc.
Bà khóc nói: “Là nương không có bản lĩnh, Kiểu Kiểu, con phải sống cho tốt.”
Sau này Bùi Kính không cho phép ta về phủ, ta ngay cả mặt bà lần cuối cũng không được gặp.
Nhìn khuôn mặt thân thiết dưới ánh đèn này, nước mắt tuôn trào.
“Nương.”
Bà hoảng hốt, bỏ hỉ phục xuống đứng dậy, đưa tay sờ mặt ta: “Sao vậy? Có phải bị đích mẫu quở trách rồi không?”
Ta nhào vào lòng bà, nước mắt không ngừng rơi.
“Không có, chỉ là đột nhiên nhớ người thôi.”
Bà cứng đờ một chút, lập tức nhẹ nhàng vỗ lưng ta, giống như lúc nhỏ dỗ ta ngủ vậy.
“Được rồi được rồi, sắp gả chồng rồi, còn làm nũng nữa.”
Giọng bà mang theo ý cười, “Đợi Nguyễn tướng quân trở về, các con liền nên thành thân rồi, nương đời này, cũng không còn gì phải lo lắng nữa.”
Ta ôm c.h.ặ.t bà, vùi mặt vào hõm vai bà.
“Sẽ vậy.” Giọng ta khàn khàn, “Con sẽ bình an ổn thỏa gả vào Tướng Quân phủ, đến lúc đó sẽ đón người ra ngoài.”
Tay bà khựng lại, khẽ nói, “Làm gì có nương nào ở nhà khuê nữ, chỉ cần con tốt, nương c.h.ế.t cũng đáng.”
Ta giả vờ tức giận nói, “Không được, con muốn nương luôn ở bên cạnh con, còn phải giúp con trông trẻ con nữa.”
Nụ cười trên mặt nương nở rộ, “Được được, nghe con.”