Chiếc xe địa hình lao đi thêm một lúc.
Ánh đèn pha xuyên qua bóng tối, làm
hiện rõ hai cánh cổng sắt đen sừng sững
và nặng nề phía trước. Những lính gác tại
cổng vẫn là những quân nhân ôm s.ú.n.g
thật với tư thế đứng hiên ngang. Nhìn
thấy biển số xe quen thuộc, hai lính gác
đồng loạt đứng thẳng, thực hiện một cái
chào quân đội chuẩn mực. Cánh cổng sắt
từ từ mở ra hai bên, chiếc xe lướt vào bên
trong mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Lâm Kiến Sơ nhìn qua cửa sổ xe, kinh
ngạc quan sát mọi thứ trước mặt. Đó là
một tòa kiến trúc cổ điển mang đậm
phong cách châu Âu, những dây leo sẫm
màu bao phủ trên bức tường ngoài, toát
lên cảm giác thâm nghiêm và bí ẩn trong
màn đêm. Xung quanh yên tĩnh đến lạ
thường, chỉ nghe thấy tiếng bước chân
tuần tra đều đặn, gọn gàng của binh lính.
"Đây là..." Lâm Kiến Sơ quay sang nhìn
người đàn ông bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ
thắc mắc.
Kê Hàn Gián một tay gác lên vô lăng, vẻ
mặt thản nhiên: "Biệt thự riêng thuộc
quân khu của anh."
Lâm Kiến Sơ càng thêm bối rối, cô chỉ
tay về phía lính gác có s.ú.n.g bên ngoài:
"Các anh là lính đặc nhiệm mà được
hưởng đãi ngộ tốt thế này sao?" Đây đâu
giống một dinh thự riêng, nó chẳng khác
nào một pháo đài quân sự thu nhỏ.
Kê Hàn Gián liếc nhìn cô, khóe môi hơi
nhếch lên một độ cong rất nhẹ: "Đây cũng
là tài sản do bà nội để lại. Tuy nhiên, đãi
ngộ của quân đội dành cho anh quả thực
không tệ."
Anh dừng lại một chút, giọng nói trầm
xuống: "Vừa rồi cấp trên có gửi cho anh
một tin nhắn về việc tái ngũ lần thứ hai,
anh đang cân nhắc."
Chiếc xe rẽ vào một góc rồi đỗ trong gara
rộng rãi ở tầng một. Động cơ ngừng hoạt
động, không gian xung quanh lập tức trở
nên tĩnh lặng. Kê Hàn Gián tháo dây an
toàn, đẩy cửa bước xuống. Anh vòng qua
đầu xe mở cửa ghế phụ, một tay chắn lên
nóc xe để bảo vệ cô.
"Xuống xe đi."
Lâm Kiến Sơ cùng anh bước xuống xe,
đôi giày cao gót giẫm lên sàn bê tông phát
ra những tiếng "cộp cộp" sắc gọn. Kê Hàn
Tiết nắm lấy tay cô: "Đưa em đến để nhận
cửa nhà, sau này đừng đi nhầm chỗ."
Lâm Kiến Sơ vẫn chưa hết thắc mắc: "Tái
ngũ lần thứ hai? Em cứ nghĩ..."
Cô vốn cho rằng Kê Hàn Gián vì gánh vác
Kê thị thay anh hai nên đã xuất ngũ và
bước vào thương trường từ lâu. Nhưng
cụm từ "tái ngũ lần thứ hai" nghe thật lạ
lẫm. Thông thường, binh lính đã giải ngũ
thì làm sao có chuyện được gọi quay lại
nhiều lần như vậy?
Kê Hàn Gián nhìn thấu sự hoài nghi của
cô. Trí nhớ của cô chưa hồi phục hoàn
toàn, việc không nhớ rõ một số chuyện
cũng là bình thường. Anh dắt cô đi vào
trong, giọng nói bình thản nhưng đầy sức
hút trong không gian trống trải:
"Lần đầu tiên anh xuất ngũ là tám năm
trước. Nhưng trong những năm đó, biên
giới không ổn định, tội phạm ma túy
hoành hành, lực lượng cảnh sát phòng
chống ma túy đã hy sinh quá nhiều. Quân
đội thiếu người, đặc biệt là những người
có khả năng dẫn dắt đội ngũ 'gặm những
khúc xương cứng'. Vì vậy, không lâu sau
anh đã được chiêu mộ trở lại."
Lâm Kiến Sơ nghe mà rùng mình. Dù anh
nói rất nhẹ nhàng, nhưng cô có thể ngửi
thấy mùi m.á.u và sự khốc liệt đằng sau
cụm từ "gặm những khúc xương cứng"
ấy. Cảm nhận được bàn tay nhỏ bé trong
lòng bàn tay mình siết c.h.ặ.t, Kê Hàn Gián
khẽ bóp nhẹ đầu ngón tay cô như để trấn
an.
"Không còn cách nào khác, anh phải đưa
những cấp dưới cũ của mình đi thực hiện
nhiệm vụ. Nhưng xét đến thân phận đặc
biệt của anh, quân đội đã đặc biệt sắp xếp
cho bọn anh đóng quân tại trạm cứu hỏa
Nam Cảng. Bình thường anh là một lính
cứu hỏa bình thường, làm nhiệm vụ chữa
cháy và cứu hộ thiên tai. Trừ khi có tình
huống khẩn cấp hoặc đại án, họ sẽ không
dễ dàng động đến bọn anh."
Lâm Kiến Sơ chợt nhận ra. Chẳng trách
trước đây cô từng nghe nói Kê Hàn Gián
từng làm lính cứu hỏa. Hóa ra đằng sau
đó là sự thỏa hiệp và trách nhiệm to lớn
đến vậy.
"Vậy còn lần này thì sao?" Lâm Kiến Sơ
hỏi.
Hai người đang đi dọc theo một hành lang
dài với những bức tranh sơn dầu cũ treo
trên tường. Kê Hàn Gián hơi khựng lại,
nhìn cô thật sâu. Ánh mắt anh có chút
phức tạp, sâu thẳm như một vũng mực
không thể tan.
"Lần thứ hai anh xuất ngũ, chính là lúc ở
Fiji. Khi đó anh bận đi tìm em, ở nước
ngoài một thời gian dài. Quân đội đã xem
xét nhiều yếu tố và quy định bảo mật nên
đã làm thủ tục xuất ngũ chính thức cho
anh."
Nhắc đến những ngày tháng đó, áp suất
không khí quanh Kê Hàn Gián giảm xuống
rõ rệt. Đó là khoảng thời gian đen tối nhất
cuộc đời anh. Không tìm thấy cô, anh
chẳng còn là gì, cũng chẳng thiết tha điều
gì. Lâm Kiến Sơ cảm thấy nhói lòng, vô
thức xích lại gần anh hơn một chút.
Kê Hàn Gián nhanh ch.óng thu hồi cảm
xúc, tiếp tục nói: "Nhưng khi anh tìm thấy
em và quay về nước để bàn giao công
việc, thủ trưởng của anh lại đến tìm. Ông
ấy không muốn để anh đi, muốn anh tiếp
tục giữ chức vụ Đại sư phụ (Master
Sergeant). Thậm chí khi anh chưa gật đầu,
ông ấy đã chuẩn bị sẵn một đội ngũ, chỉ
đợi anh quay lại tiếp quản."
Lâm Kiến Sơ càng nghe càng thấy mơ hồ:
"Đại sư phụ? Đó là chức vụ gì?" Cô hoàn
toàn không hiểu gì về cấp bậc trong quân
đội.