Khi Kê Hàn Gián đến được Vịnh Ánh Nguyệt, trời đã quá nửa đêm. Như một thói quen cẩn trọng, anh chỉnh trang lại y phục, rũ bỏ hơi lạnh của gió núi trước khi lặng lẽ vượt tường rào, lách qua khung cửa sổ quen thuộc để vào nhà.
Phương Lan đang thợp thiếp trên chiếc giường nhỏ ở phòng ngoài, giật mình tỉnh giấc bởi tiếng động khẽ. Cô định hô hoán gọi người, nhưng khi nhận ra bóng dáng cao lớn ấy là ai, cô bàng hoàng đến mức đứng hình. Ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c đang đập liên hồi, cô ý tứ rón rén bước ra ngoài, nhường lại không gian cho hai người.
Căn phòng ngủ chìm trong yên tĩnh, chỉ có ánh đèn ngủ tỏa ra quầng sáng mờ ảo, ấm áp. Lâm Kiến Sơ đã ngủ say, nhưng ngay cả trong giấc mộng, đôi lông mày cô vẫn nhíu c.h.ặ.t như thể đang bị bủa vây bởi một cơn ác mộng không lối thoát.
Kê Hàn Gián cởi giày, nhẹ nhàng trượt vào chăn. Anh vươn tay ôm lấy thân thể ấm áp, mềm mại của vợ, cúi đầu đặt một nụ hôn dịu dàng lên vầng trán đang nhăn lại của cô. Có lẽ cảm nhận được hơi thở quen thuộc mang lại cảm giác an tâm tuyệt đối, hàng chân mày của Lâm Kiến Sơ dần giãn ra. Cô vô thức rúc sâu vào l.ồ.ng n.g.ự.c anh, chìm vào giấc ngủ sâu hơn.
Khoảng 4 giờ sáng, Lâm Kiến Sơ tỉnh giấc. Cô thức dậy vì cơn đói cồn cào của t.h.a.i kỳ. Vừa định cựa mình gọi dì Phương, cô đột nhiên khựng lại khi nhận ra mình đang nằm gọn trong một vòng tay rắn rỏi. Mùi hương nam tính đặc trưng bao trùm lấy cô, khiến cô trong phút chốc ngỡ mình vẫn còn đang chìm trong ảo mộng.
Rồi, một giọng nói trầm thấp, khàn đặc vang lên bên tai: "Sao em lại tỉnh rồi? Trong người thấy không khỏe sao?"
Mắt Lâm Kiến Sơ lập tức đỏ hoe. Cô không trả lời, chỉ siết c.h.ặ.t vòng tay, ôm lấy anh thật c.h.ặ.t như sợ anh sẽ biến mất. Những lời Phó Tư Niên kể, những góc khuất tàn khốc của gia tộc họ Kê mà cô đã xâu chuỗi lại, giờ đây như vạn tiễn xuyên tâm.
Cánh mũi cô cay xè, giọng nói nghẹn ngào vùi sâu vào n.g.ự.c anh:
"Kê Hàn Gián, em tha thứ cho anh."
"Anh vẫn còn em, lúc nào cũng có em bên cạnh."
"Thế nên, đừng gánh vác một mình nữa. Hãy chia sẻ một nửa thế giới của anh cho em, em sẽ là hậu phương của anh."
"Em sẽ luôn ở đây, yêu anh hơn bất cứ ai trên cuộc đời này."
Toàn thân Kê Hàn Gián cứng đờ. Cảm giác như có một ngọn lửa vừa bùng nổ trong tim anh, thiêu đốt mọi giá băng bằng hơi nóng bỏng rát pha lẫn nỗi đau đớn tột cùng. Tình yêu mãnh liệt, bao dung ấy của cô suýt chút nữa đã nhấn chìm anh.
Anh siết c.h.ặ.t cô vào lòng, nhưng vì sợ làm đau cô và đứa nhỏ, anh phải kìm nén sức mạnh đến mức toàn thân run rẩy. Cổ họng anh nghẹn đắng, khô khốc, không thể thốt ra nổi một chữ nào. Anh chỉ có thể vùi mặt vào hõm cổ cô, để những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi xuống, thấm đẫm vai áo ngủ của cô.
Lâm Kiến Sơ cảm nhận rõ sự nóng hổi ẩm ướt trên cổ mình. Cô không nói thêm gì, chỉ dịu dàng vỗ nhẹ lên tấm lưng rộng lớn của anh, như cách một người mẹ vỗ về đứa trẻ bị tổn thương.
Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, cơn sóng lòng của Kê Hàn Gián mới dần bình lặng. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn vương tơ m.á.u, cúi xuống định hôn cô thì Lâm Kiến Sơ đột ngột túm lấy áo anh, phá hỏng bầu không khí đang đầy xúc động.
"Mặc dù em không muốn làm mất hứng..." Cô ngừng lại một chút rồi nói bằng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, "nhưng em vẫn phải nói, em đói quá, đói đến mức có thể ăn thịt cả một con bò đấy."
Kê Hàn Gián sững sờ. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang tỏ vẻ nghiêm trọng của cô, những cảm xúc u tối trong lòng anh bỗng chốc tan biến. Anh khẽ cười, giọng vẫn còn khàn: "Để anh đi tìm cái gì cho em ăn."
Vừa định đứng dậy, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Kê Hàn Gián ra mở cửa, thấy Phương Lan đứng đó với chiếc khay trên tay.
"Bà chủ tỉnh chưa ạ? Giờ này bà cần dùng chút gì đó rồi mới ngủ tiếp được."
Kê Hàn Gián nhận lấy khay: "Để tôi đưa cho cô ấy."
Trên khay là bát cháo mềm thơm phức. Lâm Kiến Sơ ăn một mạch hết sạch mới thấy dạ dày dễ chịu hơn. Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, vừa bước ra ngoài, cô đã được Kê Hàn Gián bế bổng lên. Anh đặt cô xuống giường, thân hình cao lớn lập tức áp sát. Lần này, anh không kìm nén nữa mà đặt lên môi cô một nụ hôn sâu.
Nụ hôn dịu dàng, lưu luyến và đầy trân trọng, như thể anh muốn bù đắp cho tất cả nỗi nhớ nhung và cay đắng trong những ngày qua. Cả hai đều ngầm hiểu, không ai nhắc đến những chủ đề nặng nề của gia tộc lúc này.
Mãi đến khi ánh rạng đông dần hắt qua khung cửa sổ, Lâm Kiến Sơ hơi thở dốc vì nụ hôn dài, cô ôm lấy cổ anh thì thầm:
"Lát nữa anh lại đi ngay sao?"