Kê Hàn Gián mặc bộ đồ tang trắng muốt, đầu chít khăn tang, toàn thân bao phủ bởi một nỗi u buồn trầm mặc. Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và vẻ mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt anh, tim Lâm Kiến Sơ thắt lại vì xót xa.
Anh đưa tay ra, nắm c.h.ặ.t lấy tay cô, cẩn thận đỡ cô xuống xe. Giọng anh khàn đặc vì thiếu ngủ và đau buồn: "Nếu em cảm thấy không khỏe ở bất cứ đâu, phải báo cho anh ngay nhé."
"Vâng." Lâm Kiến Sơ khẽ đáp, tay cô siết lấy tay anh như muốn san sẻ bớt gánh nặng.
Trước khi bước vào đại sảnh, những người hầu nhà họ Kê đứng canh gác hai bên cửa đồng loạt quỳ xuống, lặng lẽ cúi đầu hành lễ với cô đầy cung kính. Một người hầu dâng lên bộ đồ tang mới tinh dành cho cô. Lâm Kiến Sơ khoác vào, và Kê Hàn Gián đã cúi đầu, tỉ mỉ giúp cô cài từng chiếc cúc áo, sau đó mới dìu cô vào trong.
Con đường từ cổng vào linh đường trải dài, lối đi lát đá xanh được nước mưa rửa sạch bóng, hai bên treo l.ồ.ng đèn trắng đung đưa trong gió lạnh. Họ bước đi chậm rãi, không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng bước chân và nỗi lòng nặng trĩu.
Khi bước vào đại sảnh, hàng chục ánh mắt lập tức đổ dồn về phía họ. Dù chỉ có khoảng hai mươi người có mặt — những nhân vật cốt lõi nhất — nhưng ai nấy đều toát lên vẻ uy nghiêm, ánh mắt đầy vẻ dò xét và ngạc nhiên.
Ở giữa sảnh là chiếc quan tài pha lê khổng lồ, phía trước đặt bức di ảnh bà cụ Kê với nụ cười hiền hậu thường trực. Khắp nơi phủ đầy hoa cúc trắng, trang trọng mà u buồn. Tiếng gõ mõ tụng kinh của các vị cao tăng vang vọng, hòa lẫn với mùi nhang trầm và vàng mã cháy âm ỉ.
Kê Hàn Gián dẫn Lâm Kiến Sơ đến trước một chiếc bàn dài. Cố Yến Thanh đang ngồi đó, gương mặt nghiêm nghị cầm b.út viết điếu văn lên tấm lụa trắng. Bà gật đầu nhẹ khi thấy con dâu. Kê Hàn Gián cầm lấy vòng hoa đưa cho Lâm Kiến Sơ, cô dùng cả hai tay đón lấy, trang trọng treo bài điếu văn lên vị trí cao nhất.
Sau đó, anh đỡ cô quỳ xuống đệm lót trước di ảnh. Anh nhẹ tay giúp cô từ từ quỳ xuống vì bụng đã lớn, rồi chính anh cũng quỳ bên cạnh. Họ cùng cúi lạy, dâng hương và đốt vàng mã theo nghi thức cổ truyền.
Xong xuôi, Kê Hàn Gián đỡ cô đứng dậy, ghé sát tai thì thầm: "Em có muốn... nhìn bà lần cuối không?"
Nước mắt cô lập tức chực trào, cô nghẹn ngào gật đầu. Từng bước một, cô tiến về phía quan tài pha lê. Cảm giác lạnh lẽo từ lớp kính chạm vào đầu ngón tay như mang theo hơi lạnh của t.ử khí. Lâm Kiến Sơ nhìn người phụ nữ gầy gò nhưng thanh thản nằm bên trong, tầm nhìn mờ đi vì lệ.
Đây là người bà nhỏ bé luôn nắm tay cô mỉm cười như trẻ thơ. Từ nay, bà sẽ không còn nháy mắt tinh nghịch, không còn cằn nhằn mỗi khi cô bướng bỉnh nữa. Nước mắt rơi lã chã xuống mặt kính lạnh ngắt, cô cúi đầu thì thầm:
"Bà ơi, bà yên tâm đi nhé."
"Con sẽ đứng vững hơn bất cứ ai, sẽ bảo vệ tốt bản thân và đứa bé trong bụng."
"Bà và A Tiết của con sẽ ổn thôi. Cầu mong bà được yên nghỉ nơi cực lạc."
Lúc này, những vị khách trong sân bắt đầu tụ tập thành từng nhóm nhỏ, ánh mắt không ngừng liếc về phía Lâm Kiến Sơ.
"Đó là người phụ nữ mà Nhị thiếu gia nhà họ Kê giấu bấy lâu nay sao? Nhìn... trẻ quá nhỉ?"
"Bụng to thế kia chắc sắp sinh rồi. Không biết là quý t.ử hay công chúa đây."
"Cô ta là thiên kim nhà nào vậy? Tôi chưa từng thấy gương mặt này trong giới thượng lưu Bắc Kinh bao giờ."
Một người hạ thấp giọng, lộ rõ vẻ khinh miệt:
"Trông quen lắm... À, tôi nhớ ra rồi! Cô ta chính là 'nữ thần đại diện quốc dân' từng nổi như cồn trên mạng thời gian trước đấy!"
Nghe vậy, một người khác lập tức rút điện thoại ra, bắt đầu điên cuồng tìm kiếm thông tin về cô. Không khí buổi tang lễ trang nghiêm bỗng chốc gợn lên những làn sóng ngầm của sự đố kỵ và tò mò.