Bà gọi cả ba chúng ta tới viện, hỏi cặn kẽ đầu đuôi sự việc.
Biết hai cô nương thật sự mới gặp Bùi Hành Chu lần đầu, chưa từng lén lút qua lại, bà mới yên tâm.
“Hôn sự của các con tự có trưởng bối lo liệu. Chớ tự ý nảy sinh ý nghĩ riêng mà làm hỏng quy củ trong nhà.”
Con bé từng nhắm tới Bùi Hành Chu, nghe vậy khó tránh ngượng ngùng, chỉ cúi mắt im lặng.
Thẩm Ninh Nguyệt lại đáp trước: “Đương nhiên không ạ. Vị Bùi thế t/ử ấy nói năng kỳ quặc, hành xử vô lý, nhìn là biết khó hòa hợp.”
Lão phu nhân mỉm cười hỏi nàng: “Nghe nói hôm ấy là con đứng ra nói giúp Ý nhi trước?”
Thẩm Ninh Nguyệt gật đầu đáp một tiếng.
“Ngày thường con ôn hòa, chẳng muốn tranh chấp với ai, nhưng khi có chuyện lại dám bảo vệ tỷ muội trong nhà. Can đảm như vậy là tốt.”
Nói rồi, bà quay sang con gái ta: “Con vốn hiếu thắng, gặp huynh đệ tỷ muội cùng lứa cũng muốn hơn thua. Gần đây con chịu chủ động gần gũi Nguyệt nhi, tỷ muội thuận hòa, cuối cùng cũng có tiến bộ.”
Sau một hồi vừa khen vừa răn dạy, lão phu nhân sai người mang tới một rương trang sức sáng lấp lánh.
“Mỗi đứa chọn một món đi. Làm tốt thì vốn phải được thưởng.”
Chuỗi anh lạc đá quý hồng mà con bé nhớ mãi đang nằm yên trong rương ấy.
Mắt con bé lập tức sáng lên, vui mừng không sao giấu được.
Nhưng nó vẫn giữ lễ, nhường tam muội chọn trước.
Thẩm Ninh Nguyệt cũng không khách sáo, ngắm một lát rồi lấy chiếc vòng bạch ngọc trên cùng.
Con bé bấy giờ mới lấy chuỗi anh lạc ra, vui vẻ hành lễ tạ ơn lão phu nhân.
Từng cử chỉ của hai đứa, lão phu nhân đều nhìn thấy cả.
Sau khi hai đứa trẻ lui xuống, bà chỉ giữ riêng ta trong phòng.
“Đến tính tình con cũng thay đổi, thật hiếm có.”
Ta hiểu bà đang nói tới sự thay đổi gần đây của con gái.
Trước kia, ta đã dạy con thành một đứa ích kỷ, luôn lạnh nhạt, xa cách với các chi khác trong phủ.
Về sau, nó sống cảnh góa chồng khi chồng còn sống ở phủ Định Quốc công, mọi người trong nhà, người công khai kẻ ngấm ngầm, đều chờ xem trò cười, chẳng ai chịu giúp đỡ.
Chỉ có Thẩm Ninh Nguyệt, khi Bùi Hành Chu tìm tới, còn thương tình khuyên giúp nó một câu.
“Chàng đã cưới đại tỷ thì nên thu xếp lòng mình, sống t/ử tế với tỷ ấy. Tỷ ấy tinh tế, tháo vát, nhất định có thể giúp chàng quản lý tốt nội trạch.”
Bùi Hành Chu trở về, thuật lại cho Thẩm Chiêu Ý lời nàng không sót một chữ.
“Đến hôm nay Nguyệt nhi vẫn nghĩ cho nàng. Còn nàng, đã bao giờ thật lòng yêu thương nàng ấy như muội muội chưa?”
Con bé chẳng nói chẳng rằng, đẩy Bùi Hành Chu ra ngoài rồi quay lại khóa c/h/ặ/t cửa phòng.
Bùi Hành Chu chỉ nghĩ nó vẫn không chịu hối cải.
Nhưng chỉ ta biết, nó đã khóc ướt gối chẳng biết bao đêm.
Với Bùi Hành Chu, nó còn yêu hận dây dưa, khó lòng gỡ bỏ.
Còn với Thẩm Ninh Nguyệt, nó chỉ còn nỗi ân hận và day dứt muộn màng.
Giờ hai tỷ muội dần thân thiết, cũng xem như bù đắp được phần nào tiếc nuối của kiếp trước.
Ta bước ra sau lão phu nhân, dùng hai tay xoa vai cho bà với lực vừa phải.
“Trước đây con quá cố chấp. Vàng bạc châu báu khi c/h/ế/t chẳng mang theo được. Sống yên ổn, thuận lòng mới là phúc thật sự.”
Lão phu nhân vui lòng gật đầu.
“Con chịu nghĩ thông thì tốt, bản tính đứa trẻ Chiêu Ý kia thật ra không xấu.”
Với ta, được nghe câu ấy đã là đủ.
Thật ra, ta cũng từng oán lão phu nhân. Ta trách bà đã nhìn thấu tất cả, vì sao không chịu sớm giúp con bé một phen.
Nhưng qua những tháng ngày dài đằng đẵng, rốt cuộc ta cũng nghĩ thông nhiều chuyện.
Trên đường về viện, ta cứ nghĩ mãi lời Bùi Hành Chu để lại ở trà lâu.
Hắn nói sau này sẽ rõ, chẳng lẽ là đang đợi buổi săn thu sắp tới?
Nhưng hắn đâu biết, giờ con gái ta chẳng còn chút tình ý nam nữ nào với hắn, càng không bày kế hại hắn nữa.
Nghĩ tới đây, ta nhớ lại quãng thời gian thanh danh con bé bị hủy hoại ở kiếp trước.
Khi ấy, có một người tính tình khác biệt, trước sau vẫn chưa từng khinh rẻ nó.
Nếu ta nhớ không lầm, năm nay người ấy cũng tham gia săn thu.
8
Vào phòng, ta thấy con bé đang ngồi dưới đèn ngắm nghía chuỗi anh lạc.
Nó giơ món trang sức lên, nương ánh nến ngắm hết bên này tới bên kia, ánh mắt đầy yêu thích.
Những năm qua, nhờ mưu kế, con gái ta đã có được không ít món đồ tốt.
Có nghiên mực phụ thân nó không nỡ dùng, trâm châu trong của hồi môn của tam thẩm, cả vải hương vân trong kho lão phu nhân…
Nhưng vừa có được đồ trong tay, nó đã nhanh ch/óng mất hứng, tiện tay cất xuống đáy rương.
Như thể sau khi dốc hết sức hoàn thành một việc, hứng thú của nó cũng bỗng tan theo.
Thứ khiến nó say mê, trước nay vẫn là cảm giác tranh giành với người khác.
Ta cố ý trêu: “Mấy hôm trước còn trách nương phá chuyện tốt, hôm nay chẳng phải con vẫn được như ý sao?”
Con bé cẩn t/h/ậ/n cất chuỗi anh lạc vào hộp trang điểm, hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng.
“Lần này không giống.”
“Rốt cuộc có gì khác?”
“Đây là tổ mẫu thật lòng thưởng cho con vì con làm tốt.”
“Vậy con nói xem, đồ có được bằng hai cách ấy, con thích cách nào hơn?”
Nó nghiêm túc nghĩ ngợi, khóe môi bất giác cong lên.
Câu trả lời đã chẳng cần nói ra.
Tay nó vẫn bận rộn. Cất chuỗi anh lạc xong, nó lại chọn ra một cây trâm bạch ngọc bóng mượt.
Vừa ngắm, nó vừa lẩm bẩm: “Tam muội hẳn thích bạch ngọc. Ngày mai con sẽ tặng muội ấy cây trâm này.”
Ta vốn chuẩn bị bao lời khuyên răn, định giảng giải rõ ràng với nó lần nữa.
Nhưng nhìn con lúc này, ta bỗng thấy những lời ấy đều thừa.
Ta ngồi xuống bên cạnh, thuận dịp chuyển sang chuyện khác.
“Năm nay trong phủ đi săn thu, con có muốn đi cùng không?”
Con bé lập tức hào hứng: “Đương nhiên là đi! Tam muội cũng nhận lời rồi. Muội ấy cưỡi ngựa chưa giỏi, con nhân dịp này dạy muội ấy luôn.”
Ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nghiêm túc dặn nó.