Chương Cuối: Như Nguyện
Trận chiến ấy kéo dài suốt một ngày một đêm.
Máu nhuộm đỏ cổng Bắc An.
Xác người chất thành núi.
Nhưng cuối cùng…
Lá cờ đầu sói của man tộc vẫn bị c.h.é.m đổ.
Chủ tướng man tộc t.ử trận.
Ba vạn đại quân, c.h.ế.t thì c.h.ế.t, hàng thì hàng.
Bắc Cảnh giữ được.
Tin chiến thắng truyền về kinh thành, cả triều chấn động.
Hoàng đế đích thân hạ chỉ:
Bùi Nghiễn Ninh có công cứu Bắc Cảnh, bảo vệ xã tắc, ban thưởng vô số, triệu hồi về kinh.
Nhưng trước khi hồi kinh, Bùi Nghiễn Ninh lại làm một chuyện.
Hắn đào mộ của Trấn Bắc tướng quân.
Thi thể thật của Trấn Bắc tướng quân cuối cùng cũng được tìm thấy trong một sơn động cách Bắc An ba mươi dặm.
Bên cạnh t.h.i t.h.ể…
Là một phong thư.
Nét chữ đã hơi nhòe.
Bên trên chỉ có vài dòng.
“Nếu con đọc được lá thư này, chứng tỏ ta đã không còn.”
“Nghiễn Ninh, kẻ muốn g.i.ế.c ta không phải man tộc.”
“Là người trong triều.”
“Bắc Cảnh chỉ là bước đầu.”
“Bọn chúng muốn mượn chiến loạn để đoạt thiên hạ.”
“Dưới lớp đá trong quan tài của ta có một vật, hãy giao cho bệ hạ.”
Bùi Nghiễn Ninh mở lớp đá dưới quan tài.
Bên dưới…
Là một quyển sổ.
Bên trong ghi chép tỉ mỉ việc một số quan viên nhiều năm qua bí mật qua lại với man tộc.
Mà cái tên đứng đầu…
Lại khiến tất cả mọi người kinh hãi.
Tam hoàng t.ử.
Tiêu Cảnh Hành.
Ta đứng bên cạnh.
Nhìn cái tên ấy thật lâu.
Cuối cùng cũng hiểu.
Kiếp trước.
Tại sao Bắc Cảnh thất thủ.
Tại sao Bùi Nghiễn Ninh c.h.ế.t ở chiến trường.
Tại sao sau đó Tiêu Cảnh Hành lại thuận lợi nắm binh quyền, danh vọng tăng cao, cuối cùng lên ngôi.
Hóa ra…
Ngay từ đầu.
Hắn đã là người bày cờ.
Mượn man tộc làm d.a.o.
Mượn Bắc Cảnh làm bàn cờ.
Mượn tính mạng của hàng vạn người để trải đường cho mình.
…
Ngày hồi kinh.
Tuyết đầu mùa vừa rơi.
Hoàng đế đọc xong quyển sổ.
Im lặng rất lâu.
Chỉ trong một đêm.
Cấm quân bao vây phủ Tam hoàng t.ử.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành không chạy.
Hắn vẫn mặc cẩm bào trắng.
Ngồi trong đình.
Tự mình pha trà.
Khi nhìn thấy ta và Bùi Nghiễn Ninh bước vào, hắn còn cười.
“Cuối cùng vẫn là các ngươi.”
Không ai nói chuyện.
Hắn nhìn Bùi Nghiễn Ninh.
“Bắc Cảnh giữ được?”
“Giữ được.”
Tiêu Cảnh Hành im lặng một lát.
Khẽ cười.
“Ta biết mà.”
“Nếu là ngươi…”
“Có lẽ thật sự làm được.”
Bùi Nghiễn Ninh nhìn hắn.
“Vì ngôi vị, đáng sao?”
Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu.
Nhìn bầu trời đầy tuyết.
“Ta là hoàng t.ử.”
“Mẫu phi ta c.h.ế.t trong lãnh cung.”
“Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng có lựa chọn.”
“Muốn sống…”
“Chỉ có thể tranh.”
Hắn quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Ninh.
Trong mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ mệt mỏi.
“Nhưng ta không ngờ.”
“Ta tính hết tất cả…”
“Lại tính sai một chuyện.”
“Cái gì?”
Tiêu Cảnh Hành nhìn sang ta.
Khẽ cười.
“Ta không ngờ…”
“Trên đời này lại có người thật sự nguyện dùng mạng mình để cứu người khác.”
Hắn nhìn ta.
Ánh mắt rất sâu.
“Thẩm Thanh Ninh.”
“Ta từng nghĩ ngươi và ta là cùng một loại người.”
“Nhưng hóa ra…”
“Không phải.”
Ta bình tĩnh nhìn hắn.
“Điện hạ.”
“Có những thứ, không phải tranh bằng m.á.u của người vô tội.”
Tiêu Cảnh Hành ngẩn người.
Một lúc lâu.
Hắn bỗng bật cười.
Tiếng cười càng lúc càng nhỏ.
Cuối cùng…
Hóa thành một tiếng thở dài.
“Ta thua rồi.”
Hắn lấy từ trong tay áo ra một bình sứ.
Mở nắp.
Ngửa đầu uống cạn.
Máu đỏ chậm rãi chảy xuống khóe môi.
Bùi Nghiễn Ninh nhíu mày.
Tiêu Cảnh Hành lại cười.
“Nghiễn Ninh.”
“Nếu có kiếp sau…”
“Ta muốn làm một người bình thường.”
Nói xong.
Hắn nhắm mắt.
Không còn hô hấp.
Ngoài đình.
Tuyết vẫn đang rơi.
Rất lâu.
Không ai nói chuyện.
…
Một tháng sau.
Mọi chuyện lắng xuống.
Hoàng đế đích thân truy phong Trấn Bắc tướng quân.
Ban thưởng cho Huyền Giáp Quân.
Bùi Nghiễn Ninh được phong làm Định Bắc Hầu.
Nhưng hắn lại quỳ trước điện.
Từ chối hết mọi ban thưởng.
Chỉ xin một đạo thánh chỉ.
Một đạo…
Tứ hôn.
Hôm ấy.
Ta đang ngồi trong viện đọc sách.
Bùi Nghiễn Ninh bước vào.
Đặt trước mặt ta một quyển thánh chỉ.
Ta ngẩng đầu.
“Hầu gia đi nhầm chỗ rồi.”
Hắn nhìn ta.
“Không nhầm.”
Ta bật cười.
“Ngài muốn ta thay tỷ tỷ gả cho ngài?”
Đôi mắt hắn khẽ động.
Một lúc lâu.
Mới chậm rãi nói:
“Không.”
“Ta muốn cưới Thẩm Thanh Ninh.”
“Không phải người thay thế.”
“Không phải vì trách nhiệm.”
“Không phải vì báo đáp.”
Hắn nhìn ta.
Từng chữ rõ ràng.
“Mà là…”
“Chỉ là muốn cưới nàng.”
Gió nhẹ thổi qua.
Lá cây xào xạc.
Ta bỗng nhớ tới kiếp trước.
Nhớ tới nữ t.ử vì một câu “nếu là nàng ấy” mà ôm tiếc nuối cả đời.
Ta nhìn người trước mặt.
Rất lâu.
Rồi chậm rãi cười.
“Được.”
Ánh mắt Bùi Nghiễn Ninh khựng lại.
Dường như không ngờ…
Ta lại đồng ý nhanh như vậy.
Ta nhìn hắn.
Khẽ cong khóe môi.
“Nhưng ta có điều kiện.”
“Nàng nói.”
“Thứ nhất, ta không làm hiền thê nhẫn nhịn.”
“Được.”
“Thứ hai, sau này nếu ngài khiến ta tủi thân, ta sẽ hòa ly.”
“Được.”
“Thứ ba…”
Ta dừng một chút.
Nhìn hắn.
“Kiếp này, ngài phải sống lâu một chút.”
Ánh mắt của hắn bỗng khựng lại.
Giống như hiểu được điều gì đó.
Một lúc lâu.
Hắn khẽ nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay rất ấm.
“Được.”
“Ta hứa.”
…
Mùa xuân năm sau.
Kinh thành lại đón một trận mưa nhỏ.
Kiệu hoa đỏ thẫm dừng trước cửa Hầu phủ.
Lần này.
Không có người thay gả.
Không có nước mắt cầu xin.
Không có tiếc nuối.
Chỉ có một nữ t.ử mặc giá y đỏ rực.
Từng bước…
Đi về phía người đang chờ mình.
Ngoài cửa.
Hoa lê nở trắng cả một khoảng trời.
Bùi Nghiễn Ninh nắm tay ta.
Khẽ nói:
“Thanh Ninh.”
Ta ngước mắt.
Hắn nhìn ta.
Ánh mắt dịu dàng hơn bất cứ lúc nào.
“May mà…”
“Người gả cho ta là nàng.”
Ta khẽ ngẩn người.
Rồi bật cười.
Đúng vậy.
May mà…
Lần này.
Người gả cho chàng…
Là ta.
— Hoàn —