Chương 4
Hóa ra trước khi lâm chung, tiên đế đã biết bí mật song sinh đổi người kế vị, âm thầm để lại một nhóm người cho trưởng t.ử thật sự. Bùi Vô Cữu định hành động trong tiệc thiên tuế, nhưng văn thư xuất cung của ta đột nhiên được duyệt. Hắn muốn đưa ta rời kinh trước rồi mới liều sống c.h.ế.t. Đúng lúc bệnh cũ phát tác, Triệu Thừa Diệu phát hiện dị động, lấy mạng ta uy h.i.ế.p, hắn chỉ có thể chịu trói.
Ta vì cứu hắn xông vào mê cung, hắn vì bảo vệ ta bước vào mật thất. Sai một bước sẽ vĩnh biệt. Ta hỏi cần làm gì. Hắn bảo lật khối chặn giấy thanh ngọc trên long án cho mặt lưng hướng lên; người của hắn nhìn thấy sẽ biết hắn còn sống.
Sau lưng có tiếng động, Triệu Thừa Diệu sắp tỉnh. Ta khôi phục xiềng xích rồi dặn Bùi Vô Cữu đừng tin một chữ nào trong những lời khó nghe sắp tới. Ta còn bảo nếu đối phương dùng ta ép hắn lựa chọn, đừng xúc động, phải nói điều nên nói và chọn điều nên chọn.
"Bùi Vô Cữu, ta và chàng trước sau vẫn đứng cùng một bên."
Cửa ngầm khép lại, hắn vẫn mỉm cười nhìn ta. Chúng ta cách bóng tối, hồi lâu không nói.
7
Khi Triệu Thừa Diệu tỉnh, buổi chầu sớm đã tan. Ta giả vờ kiêu chiều, ôm eo không cho hắn xuống giường, trách hắn khiến toàn thân ta đau mà vẫn định bỏ đi gặp đám lão già ngoài kia. Hắn quả nhiên vui vẻ. Hắn thích ta dựa dẫm, càng thích phá hủy người huynh trưởng yêu, muốn nhìn ta vì vinh hoa mà trở nên độc ác để Bùi Vô Cữu không thể yêu ta nữa.
Hắn thật sự bỏ mặc quần thần dâng sớ ngoài điện, gọi nhạc công tới, ôm ta nghe hát uống rượu. Ta cố ý đòi m.ó.c m.ắ.t vị lão thần nhìn mình, rồi lại đổi ý vì sợ cảnh m.á.u me làm hỏng hứng nghe nhạc. Hắn đều chiều theo. Cả điện im phăng phắc, ta biết mình đã cược đúng d.ụ.c vọng của hắn.
Liên tiếp nhiều ngày hắn không lên triều. Cái gọi là sủng ái chỉ là đẩy ta xuống vực sâu hơn. Tấu chương chất đầy long án, hắn không nhìn, hứng lên còn rút một bản kê dưới đĩa quả cho ta.
Ta hỏi hắn có thích dáng vẻ hiện tại của ta không. Hắn nói thích, lại hỏi Bùi Vô Cữu trước kia liệu có thích ta như vậy. Ta đáp dù biến thành thế nào, Bùi Vô Cữu vẫn thích ta; sau đó cố ý than rằng hắn yêu nhất sự mềm lòng lương thiện của ta, nếu thấy cảnh này có lẽ thật sự sẽ chán ghét. Mắt Triệu Thừa Diệu lập tức sáng lên.
Đêm ấy hắn cho hâm rượu, tăng thêm hương an thần. Ta ngậm t.h.u.ố.c giải lấy từ mê cung dưới lưỡi, uống vài chén rồi giả ngủ, dụ hắn lên giường và điểm huyệt đúng giờ. Ta vò rối son phấn, tự véo những vết đỏ mờ ám trên má để người khác tưởng đêm ấy thật sự có ân sủng.
Một lúc sau, sau cuộn tranh vang tiếng xích. Triệu Thừa Diệu dắt Bùi Vô Cữu tới trước giường, khoe rằng ta đêm nào cũng quấn lấy hắn, xin làm yêu phi, đã quên sạch giấc mộng xuất cung.
Bùi Vô Cữu im lặng lâu rồi lạnh lùng nói: "Hoàng đế đã thích thì cứ giữ lại. Một cố nhân tham quyền thế không đáng để hoàng đế gọi nô tài đến xem."
Triệu Thừa Diệu cười, chỉ ra m.á.u trong lòng bàn tay huynh trưởng sắp nhỏ tới giường. Bàn tay dưới chăn ta siết lại nhưng không dám phản ứng. Hắn dịu dàng mà kỳ quái nói nữ nhân sớm muộn cũng phản bội, mẫu hậu như vậy, ta cũng thế; chỉ mình hắn vĩnh viễn không rời huynh trưởng. Sau này hắn sẽ đ.á.n.h gãy chân ta, để ta thành món đồ cấm của hai huynh đệ, mãi mãi không chạy được.
Bùi Vô Cữu hỏi vì sao hắn luôn coi người sống như đồ vật. Triệu Thừa Diệu vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn đáp vì người sẽ bỏ trốn, đồ vật thì không. Cuối cùng Bùi Vô Cữu chỉ thở dài: "Hoàng đế, sao ngươi mãi không chịu trưởng thành?"
Một bàn tay lạnh lướt qua trán ta, động tác quen thuộc khiến ta suýt rơi lệ. Ta biết đó mới là người ta yêu.
8
Ngày hôm sau, ta cố ý ngồi trên long án, gấp những tấu chương không ai phê thành thuyền giấy. Thái hậu xông vào tẩm cung. Bà vẫn đẹp, mày dài mắt thu, cao quý như Quan Âm trên mặt nước, nhưng thật ra lại là một pho yêu Phật lòng dạ độc ác.
Bùi Vô Cữu từng nói triều này kiêng hoàng tự song sinh, huynh đệ đồng bào chỉ được giữ một người kế thừa tông miếu. Thái hậu chọn Triệu Thừa Diệu khỏe mạnh, hủy dung đứa còn lại rồi giấu bên cạnh đệ đệ làm cái bóng vô danh. Bà cho con út vô tận sủng ái nhưng chưa từng dạy thân tình, chỉ lặp lại rằng mọi thứ huynh trưởng có vốn phải thuộc về hắn. Một đứa mất gương mặt, một đứa bị nuôi hỏng tâm tính, cả hai đều chưa từng thật sự có tình mẹ.
Thái hậu thấy thuyền giấy đầy đất liền giơ tay đ.á.n.h ta, nhưng Triệu Thừa Diệu giữ cổ tay bà. Ta giả vờ vui mừng rồi thất vọng cụp mắt. Bà mắng ta tư thông với hoạn quan, nay lại mê hoặc quân vương, đáng bị đ.á.n.h c.h.ế.t.
Ta cười nói nếu luận làm ô uế cung đình, thần thiếp sao dám so với thái hậu. Cả điện c.h.ế.t lặng. Ta dựa vào lòng Triệu Thừa Diệu, nói khi còn làm việc ở Dịch Đình, từng nghe thái hậu nói nếu không có bà, hoàng đế sao ngồi được vị trí hôm nay.
Bà quả nhiên nói mọi việc mình làm đều vì Diệu nhi. Triệu Thừa Diệu buông cổ tay bà, hỏi nếu tất cả vì hắn, sao người hắn thích đều phải c.h.ế.t. Ta thêm dầu vào lửa rằng thái hậu từng nắm triều chính thay hoàng đế, nay quyết định ai phải c.h.ế.t, sau này có phải cả long ỷ cũng ngồi thay không.
Thái hậu mất bình tĩnh, buột miệng hỏi không có bà, hắn tưởng mình thật sự ngồi vững đế vị sao. Triệu Thừa Diệu lạnh giọng hỏi vậy thứ bà cho cũng có thể thu hồi bất cứ lúc nào ư.
Hai mẹ con đối đầu. Ta nhân cơ hội giả vờ hoảng hốt làm rơi chặn giấy thanh ngọc, để mặt lưng hướng lên.