Mãi đến khi giọng nói trầm thấp của Giang Thời Vũ chậm rãi vang lên:
“Thiếu niên lang ấy có phải đã nói với nàng hắn họ Giang, là người kinh thành, ở nhà phạm lỗi nên bị đưa đến nơi này để quản giáo, hắn còn nói đợi hai người trưởng thành, hắn sẽ đến cầu thân nàng, có phải không?”
Ta đột nhiên khựng lại, động tác nghịch nước cũng dừng hẳn, kinh ngạc quay về phía giọng nói của chàng:
“Sao chàng biết?”
Những chuyện này, ngoài ta và thiếu niên kia ra, không còn ai biết.
Bàn tay hắn đang đỡ cánh tay ta siết c.h.ặ.t hơn, khẽ cười một tiếng, trong giọng nói mang theo một tia nhẹ nhõm nào đó: “Bởi vì thiếu niên ấy chính là ta.”
“Vậy tại sao chàng chưa từng nói cho ta biết?” Ta vừa kích động vừa khó hiểu.
Giọng Giang Thời Vũ nhạt đi: “Mãi đến ngày đại hôn ta mới biết là nàng… Như Ý, ta cứ tưởng nàng đã sớm quên ta, cho nên mới gả làm thê t.ử người khác.”
“Ta không quên, chỉ là… khi ấy còn nhỏ, ta chỉ coi đó là lời nói đùa.”
Ta vòng tay ôm lấy eo hắn, vùi đầu vào lòng hắn: “Xin lỗi.”
Giang Thời Vũ ôm c.h.ặ.t lấy ta: “Không sao, may mà nàng đã gả vào… Giang gia.”
5
Sau khi hồi kinh, thu ý dần nồng, Kỳ Nhi đột nhiên nhiễm phong hàn.
Ban đầu chỉ là sốt nhẹ và ho khan, ta cũng không quá để tâm, chỉ bảo Thúy Trúc mời một vị đại phu bình thường đến xem bệnh.
Nào ngờ mấy ngày sau, Kỳ Nhi sốt cao không lui, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, ngay cả sức lực khóc nháo cũng gần như không còn.
Ta hoảng loạn, ngày đêm túc trực bên giường Kỳ Nhi, đích thân đút t.h.u.ố.c, lau người cho nó, chẳng màng thay y phục.
Khi Kỳ Nhi khó chịu, nó chỉ nhận ta, thân hình nhỏ bé cuộn tròn trong lòng ta, không nhúc nhích.
Ta hết lần này đến lần khác vuốt ve sống lưng nó, khe khẽ ngân nga khúc ru không thành điệu, cầu mong nó có thể vượt qua.
Giang Thời Vũ cũng thường ở trong phòng, nhưng chàng chỉ im lặng đứng một bên, hoặc ngồi trên chiếc ghế cách đó khá xa.
Thỉnh thoảng chàng sẽ bước lại gần, muốn chạm vào Kỳ Nhi, Kỳ Nhi liền như con thú nhỏ bị kinh sợ, càng rúc sâu vào lòng ta, phát ra tiếng nức nở kháng cự.
Tay Giang Thời Vũ cứng đờ giữa không trung, cuối cùng thu lại, chỉ để lại một tiếng thở dài như có như không.
Lòng ta chỉ treo trên người Kỳ Nhi, không còn tâm trí để ý chuyện khác, chỉ cho rằng chàng lo lắng cho hài t.ử nhưng lại không biết phải làm thế nào.
Suốt hơn nửa tháng giày vò, Kỳ Nhi cuối cùng cũng hạ sốt, khuôn mặt nhỏ tuy vẫn tái nhợt, nhưng tinh thần dần dần hồi phục, đã có thể mềm giọng gọi ta là mẫu thân.
Ta đột nhiên thả lỏng, mệt mỏi lập tức ập đến.
Lúc Thúy Trúc đỡ ta đứng dậy, nàng kinh ngạc khẽ kêu: “Phu nhân, người gầy đi nhiều quá!”
Nàng giúp ta mặc y phục, lúc thắt đai lưng thì khựng lại, ngón tay ướm thử một vòng quanh eo ta: “Vòng eo này sao cứ như…”
Ta theo bản năng đưa tay xoa lên bụng dưới: “...Đi mời đại phu.”
“Chúc mừng phu nhân, người đã m.a.n.g t.h.a.i được ba tháng rồi.” Vương đại phu chắp tay, trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng.
Ba tháng? Ta sững người.
Tính toán ngày tháng, đúng vào khoảng thời gian Giang Thời Vũ vừa từ biên cương trở về.
“Thật sao?” Giọng Giang Thời Vũ vang lên, mang theo sự kích động bị kìm nén.
“Quả thực là hoạt mạch không sai, phu nhân tuy có gầy đi đôi chút, nhưng t.h.a.i tượng vững vàng, chỉ cần tĩnh dưỡng thật tốt là được.” Vương đại phu quả quyết nói.
“Được! Tốt quá rồi!” Chàng bước nhanh đến bên giường, một tay ôm c.h.ặ.t ta vào lòng: “Như Ý, chúng ta có hài t.ử rồi!”
Những ngày tiếp theo, Giang Thời Vũ đối đãi với ta càng nâng niu như châu như ngọc, gần như đến mức không rời nửa bước.
Chàng không còn đến thư phòng xử lý công vụ, mà sai người chuyển công văn đến gian ngoài phòng ngủ, bất cứ lúc nào ngước mắt lên cũng có thể nhìn thấy ta.
Chàng cũng không còn cố gắng thân cận với Kỳ Nhi, chỉ đứng từ xa nhìn nó.
Kỳ Nhi vẫn sợ chàng, nhưng thấy thân thể ta không khỏe, cũng không còn khóc nháo, chỉ lặng lẽ nép bên cạnh ta.
Sự dịu dàng chu đáo của Giang Thời Vũ, thậm chí còn hơn cả trước kia.
Mãi cho đến khi ta m.a.n.g t.h.a.i được tám tháng.
Phía trên hạ lệnh, bảo chàng lập tức trở về nơi biên cương Tây Bắc.
Mùa đông giá rét, gió tuyết đan xen.
Chàng mặc một thân y phục mùa đông dày dặn đến từ biệt, nắm lấy tay ta: “Như Ý, ta đi đây.”
Ta ôm bụng lớn, vừa không nỡ vừa lo lắng, chỉ có thể gật đầu.
Lúc nhét đôi hộ tất ta thức trắng đêm may vào lòng chàng, đầu ngón tay ta lại chạm phải một mảng lạnh lẽo, không giống áo bông, mà giống như áo giáp.
Ta sững người, vừa đưa tay ra đã bị Giang Thời Vũ nắm c.h.ặ.t: “Như Ý, đợi ta, nhất định phải đợi ta trở về.”
Bên ngoài cửa truyền đến tiếng huyên náo: “Trọng Thanh… tướng quân…”
Ta nín thở, cẩn thận lắng nghe, nhưng âm thanh ấy lại biến mất.
Giang Thời Vũ ôm c.h.ặ.t lấy ta, lực đạo rất mạnh, sau đó dứt khoát xoay người, bước vào màn gió tuyết.
6
Hai tháng sau, vào ngày ta lâm bồn, cơn đau dữ dội gần như xé nát cả người ta.
Ta đang đau đến mức ý thức mơ hồ, nhưng lại nghe rõ ràng giọng Giang Thời Vũ truyền từ ngoài cửa vào.
Giọng nói ấy ôn nhuận như ngọc, mang theo vẻ mệt mỏi và kinh ngạc sau chặng đường phong trần:
“Như Ý đây là… đang sinh sao?”
“Cô gia?” Giọng Thúy Trúc đầy vẻ khó hiểu: “Sao người lại trở về? Chẳng phải hai tháng trước người mới phụng chỉ đến biên cương sao?”
“Hai tháng gì?” Giọng nói ngoài cửa đột nhiên cao lên: “Hôm nay ta mới vừa đến kinh thành, quân vụ ở biên cương đã kết thúc, bệ hạ chuẩn cho ta hồi kinh báo cáo công vụ.”
Thúy Trúc chần chừ nói: “Nhưng chẳng phải hai tháng trước người vừa mới đi sao?”
“Ta hiểu rồi! Người muốn ở bên cạnh phu nhân nên mới đặc biệt vội vã trở về, chẳng trách trước khi đi người lại dặn phu nhân phải đợi người!”
Sau một hồi im lặng thật lâu, một tiếng “phụ thân” rụt rè phá tan sự tĩnh lặng.
Kỳ Nhi biết gọi phụ thân rồi.
Ta nằm trên giường, khuôn mặt đầy mồ hôi nhưng vẫn không nhịn được mà bật cười.
Cơn đau dữ dội hơn từ bụng truyền đến, ta không thể nhịn được nữa, bật tiếng kêu lên.
Bên ngoài cửa truyền đến giọng nói run rẩy của Giang Thời Vũ: “Như Ý! Như Ý, nàng thế nào rồi?”
Không biết qua bao lâu, sau một trận đau đớn xé gan xé ruột, ta nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh.
“Là một tiểu thư!” Giọng bà đỡ mang theo niềm vui.
Ta yên lòng, trước mắt tối sầm, chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh lại lần nữa, toàn thân đau nhức, vô lực.
Bên giường lập tức có người nắm lấy tay ta, động tác nhẹ nhàng mà quen thuộc, là Giang Thời Vũ.
“Như Ý, nàng tỉnh rồi?” Giọng chàng khàn khàn, mang theo giọng mũi nặng nề, là âm sắc ôn nhuận mà ta quen thuộc.
“Phu quân…” Giọng ta yếu ớt: “Sao chàng đột nhiên trở về vậy?”