Tiêu Hiền không nhìn ta, ánh mắt hắn dừng trên khóe mắt đỏ hoe của Đỗ Minh Châu.
Ta thu lại ánh mắt, theo đích mẫu đi qua hành lang quanh co, tiến vào noãn các ở hậu viện.
Trong noãn các đã chuẩn bị sẵn trà bánh.
Đích mẫu cho lui toàn bộ nha hoàn, tự tay cầm ấm trà rót hai chén.
Một chén đẩy đến trước mặt ta, một chén đặt bên cạnh mình.
Nước trà xanh biếc trong vắt, từng làn hơi trắng mang theo hương thơm nhè nhẹ bốc lên.
"Đây là Long Tỉnh mới hái năm nay, con nếm thử xem."
Đích mẫu nâng chén trà của mình lên, dùng nắp gạt nhẹ lá trà nổi trên mặt, mỉm cười nhìn ta.
"Sao nào? Sợ ta bỏ độc à?"
Thấy ta vẫn không động, khóe môi bà ta hiện lên vài phần mỉa mai.
"Cái tính cẩn thận này của con đúng là giống hệt con tiện nhân đã c.h.ế.t kia."
"Thôi được, con nhìn đây."
Nói xong, bà ta cầm chén trà của mình lên, ngửa đầu uống hơn nửa chén.
"Đều rót từ cùng một ấm trà, giờ con chắc sẽ không còn nghi ngờ nữa chứ?"
Ta cúi mắt, chậm rãi nâng chén trà trong tay, dưới ánh mắt chăm chú của bà ta, từ từ nhấp một ngụm.
Đích mẫu cười.
Ta cũng cười.
Chúng ta cứ ngồi đó, không ai nói thêm một lời nào.
Ta biết bà ta đang chờ, chờ t.h.u.ố.c phát tác.
Mà ta… cũng đang chờ.
Rất nhanh sau đó, mắt đích mẫu bắt đầu chớp liên tục, thân thể lảo đảo hai cái rồi mềm nhũn ngã gục xuống ghế.
Ta vẫn ngồi vững vàng tại chỗ.
Cửa mở ra, Bội Hỷ cùng dưỡng mẫu của nàng bước vào.
Hai người nhanh nhẹn đỡ đích mẫu dậy, khiêng bà ta vào căn sương phòng đã được "chuẩn bị sẵn" từ trước.
Trong phòng đốt loại hương thơm ngọt ngấy, màn trướng buông thấp, thấp thoáng sau màn là bóng dáng của một nam nhân đang nghiêng người tựa trên giường.
Ta nép sau cây cột ngoài hành lang trước sương phòng.
Chẳng bao lâu sau, bên trong đã truyền ra những âm thanh khó có thể miêu tả.
Những âm thanh ấy còn chưa kéo dài hết một khắc thì bên ngoài sương phòng đã có một đám đông ùn ùn kéo đến.
Có nha hoàn, bà t.ử của Thượng thư phủ.
Có cả thị vệ do Trần Vương dẫn theo.
Quan trọng nhất là vị phu nhân của Thị lang Bộ Lễ, người làm mai cho cuộc hôn sự này.
Đỗ Minh Châu kéo tay áo phụ thân, còn quay đầu nhìn về phía Tiêu Hiền.
"Muội muội lâu như vậy vẫn chưa quay lại, đừng để xảy ra chuyện gì. Mau theo ta đi xem!"
Nàng ta đi thẳng đến trước cánh cửa sương phòng đang đóng c.h.ặ.t.
Tiếng thở dốc nặng nề cùng những tiếng rên nén lại vọng ra từ trong phòng, giữa hành lang yên tĩnh càng trở nên ch.ói tai.
23
"Muội muội! Sao muội lại không biết giữ gìn thể diện như vậy?"
"Ta biết muội ham vinh hoa, muốn gả vào nơi quyền quý. Nhưng muội đã thành thân với Tiểu Công gia rồi, sao còn vọng tưởng bước chân vào hoàng gia lần nữa?"
Giọng Đỗ Minh Châu vang dội, khóe môi nhếch lên gần như không giấu nổi sự đắc ý.
Vừa la lớn, nàng ta vừa đưa tay định mở cửa phòng.
Phụ thân không hề biết âm mưu của hai mẫu nữ họ, nghe thấy tiếng còn định ngăn cản.
Nhưng Tiêu Hiền đã biến sắc, đẩy Đỗ Minh Châu ra rồi định đá tung cửa.
Ngay cả phu nhân Thị lang Bộ Lễ cũng trợn tròn mắt, chăm chú nhìn, sợ bỏ lỡ điều gì.
"Tỷ tỷ đang gọi ta sao?"
Ta chậm rãi bước ra từ phía sau đám người, mỉm cười hỏi:
"Đông người như vậy là đến làm gì thế?"
Mọi người đồng loạt quay đầu lại.
Đỗ Minh Châu trợn mắt như vừa gặp quỷ.
"Ngươi... sao ngươi lại ở đây?"
Tiêu Hiền lao tới, ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, vuốt nhẹ lưng ta, giọng run run:
"Nàng không sao... không sao là tốt rồi!"
Ta nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay hắn, ánh mắt vô tội nhìn Đỗ Minh Châu.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
"Tỷ tỷ nghĩ ta nên ở đâu? Trong phòng sao?"
Ta nghiêng đầu.
"Âm thanh trong phòng kỳ lạ quá. Đúng rồi... mẫu thân đâu?"
Đỗ Minh Châu còn chưa kịp phản ứng thì phụ thân đã hiểu ra.
Sắc mặt ông lúc xanh lúc trắng, đột nhiên lao tới, một cước đá tung cửa sương phòng.
Màn trướng bị gió hất tung một góc.
Trần Vương để trần nửa thân trên, lưng cong lại, đang đè lên một thân thể trắng nõn dưới người.
Tóc đích mẫu rối bời, hai má đỏ bừng, ánh mắt mê ly, đôi môi hé mở, vẫn đang vô thức phát ra những tiếng rên khe khẽ.
Phụ thân gầm lên một tiếng, xông tới túm lấy cánh tay Trần Vương, hất hắn ngã xuống đất.
Rồi quay người kéo đích mẫu dậy, giơ tay tát liên tiếp hai cái vào mặt bà ta.
Cuối cùng đích mẫu cũng tỉnh táo lại vì đau đớn.
Bà ta nhìn rõ cảnh tượng nhếch nhác của mình, gương mặt méo mó vì tức giận của phụ thân, cùng cả đám người đứng kín ngoài cửa.
Đích mẫu thét lên một tiếng, co rúm người lại.
"Không phải ta! Có người hại ta!"
Bà ta nhìn chằm chằm vào ta giữa đám đông, ánh mắt như tẩm độc.
"Đỗ Tự Cẩm, ngươi to gan thật! Dám hãm hại ta!"
Ta nép vào lòng Tiêu Hiền, ôm bụng liên tục lắc đầu.
"Không phải đâu, con chẳng biết gì cả. Mẫu thân, sau khi uống trà xong người đã bảo con lui xuống, sao có thể gọi là con hãm hại người được?"
Đỗ Minh Châu sốt ruột đến đỏ cả mắt.
Nàng ta biết ta nói dối, nhưng lại không có bất kỳ chứng cứ nào.
Nàng ta xông tới định tát ta, miệng không lựa lời hét lên:
"Rõ ràng t.h.u.ố.c đã bỏ vào chén của ngươi. Nếu không phải ngươi uống thì sao t.h.u.ố.c lại vào người mẫu thân? Chắc chắn là ngươi đã giở trò!"
Phu nhân Thị lang Bộ Lễ che miệng, kinh ngạc nhìn Đỗ Minh Châu.
Ta cũng suýt nữa không nhịn được, phải lén véo mạnh vào đùi mình mới kìm được tiếng cười.
Nàng ta đúng là quá ngu ngốc.
Lần này ngay cả giải thích cũng chẳng cần nữa.
Tiêu Hiền đột ngột đưa tay bóp c.h.ặ.t cổ Đỗ Minh Châu.
"Ta và Cẩm Nhi có ý tốt đến Thượng thư phủ, các người lại dám bỏ t.h.u.ố.c nàng ấy!"
"Nàng ấy đang mang cốt nhục của ta! Các người muốn lấy mạng phu nhân và con của ta sao!"
Bộ dạng hắn vô cùng đáng sợ, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sát ý.
Trái lại, Trần Vương vẫn để trần nửa người, thong thả từ trên giường đứng dậy.
Hắn ta đưa mắt nhìn khắp mọi người trong phòng, kéo quần lên, thắt lại đai lưng, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
"Hôm nay, việc này bổn vương sẽ tâu lên phụ hoàng, xin người làm chủ."
Trần Vương đi đến bên cạnh Tiêu Hiền, vỗ nhẹ lên tay hắn.
"Đừng bóp hỏng Vương phi của bổn vương."
Rồi hắn ta quay sang phụ thân đang mặt mày xám xịt.
"Bổn vương bị người tính kế ngay tại Thượng thư phủ. Nếu Đỗ đại tiểu thư không muốn gả cho bổn vương, vậy Đỗ đại nhân phải cho bổn vương một lời giải thích hợp lý."
Nói xong, hắn ta quay người bỏ đi.
Đi được vài bước, hắn ta lười biếng ngoái đầu cười.
"Hương vị của Thượng thư phu nhân quả thật không tệ. Hy vọng Đỗ đại tiểu thư sẽ không khiến bổn vương thất vọng."
24
Từ đó về sau, Tiêu Hiền không bao giờ nhắc đến Đỗ Minh Châu nữa.
Chỉ là giữa đêm khuya, thỉnh thoảng ta vẫn nghe hắn lẩm bẩm:
"Nàng ấy lại độc ác đến vậy... Vẫn là Cẩm Nhi tốt. May mà lúc đó ta không nóng vội đổi hôn sự..."
Đỗ Minh Châu cuối cùng vẫn gả cho Trần Vương.
Vì sự thêm mắm dặm muối của phu nhân Thị lang Bộ Lễ, thanh danh nàng ta đã hỏng hoàn toàn.
Ngoài Trần Vương, không còn ai nguyện ý cưới nàng ta nữa.
Ngày nàng ta được khiêng vào Trần Vương phủ, đích mẫu treo cổ tự vẫn trong từ đường.
Trước khi c.h.ế.t, bà ta còn để lại cho ta một bức thư.
Trong thư toàn là những lời nguyền rủa dành cho ta và người mẫu thân đã khuất của ta.
Ta mỉm cười sai người đốt đi.
Đến người trọng sinh ta còn từng gặp rồi, lẽ nào lại sợ một kẻ đã c.h.ế.t?
Mười tháng mang thai, ta sinh hạ một bé trai.
Ngày An ca nhi chào đời, tiếng khóc vang dội.
Tiêu Hiền mừng đến phát khóc, cả Quốc Công phủ treo đèn kết hoa suốt ba tháng.
Đáng tiếc… vui quá hóa buồn.
Tiêu Hiền say khướt, lỡ bước hụt chân, ngã xuống hồ sen mới đào.
Trong hồ, lá sen chồng chất kín mặt nước, che kín toàn thân hắn.
Đến khi bọn sai vặt phát hiện thì tay chân hắn đã lạnh ngắt, mũi miệng đầy bùn và nước hồ.
Quý phi phái hơn mười vị thái y đến, cuối cùng cũng giành được hắn từ tay Diêm Vương.
Hắn mở mắt, nhìn thấy ta thì vô cùng kích động.
Hắn cố vươn tay muốn chạm vào ta.
Ta tránh bàn tay đang đưa tới của hắn, lặng lẽ ghé sát bên tai hắn.
"Sống lại một đời rồi, sao vẫn c.h.ế.t oan uổng như vậy nhỉ?"
"Chẳng phải ngươi nên trở về để hưởng hết phúc Tề nhân sao?"
Tiêu Hiền trợn tròn mắt, cổ họng phát ra một tiếng "khặc" ngắn ngủi, đầu nghiêng sang một bên.
Từ đó không bao giờ tỉnh lại nữa.
Quý phi vừa khóc vừa xin phong An ca nhi làm Thế t.ử.
"Đợi bọn trẻ lớn thêm chút nữa, hãy để An ca nhi vào cung làm thư đồng cho hoàng nhi."
Ta không lập tức nhận lời, chỉ nói phải trở về lo liệu tang sự cho Tiêu Hiền.
Lại một mùa thu mát mẻ nữa.
Lục hoàng t.ử đăng cơ.
Tân đế ghi nhớ công lao của Tiêu Thái phi trong cung, đặc biệt ban cho ta một tấm kim bài miễn t.ử.
Ta đeo đốt ngón tay của mẫu thân trước n.g.ự.c, ôm An ca nhi ngồi trong sân.
Bội Hỷ lật xem một chồng thư, bĩu môi.
"Vị 'đại công thần của Quốc Công phủ' ở trang viện kia tháng nào cũng gửi thư, cầu xin Quốc Công gia nể tình bà ta từng nuôi lớn ngài ấy mà cho bà trở về phủ hầu hạ."
"Nửa tháng trước, con trai bà ta định lén trốn khỏi trang viện. Kết quả chẳng may ngã xuống vực. Khi tìm thấy thì đã bị sói gặm chỉ còn lại xương."
Ta khoát tay.
"Sai người trông chừng bà ta cho kỹ, đừng để bà ta c.h.ế.t."
Bội Hỷ đáp lời, đang định lui ra thì lại quay trở lại.
"Vị kia hôm qua trốn khỏi Trần Vương phủ, nhưng lại bị bắt về."
"Nghe nói nàng ta đã điên điên dại dại, còn bị c.h.ặ.t mất bốn ngón tay."
"Miệng cứ luôn miệng lẩm bẩm 'trọng sinh thêm một lần nữa', 'gả vào Quốc Công phủ' gì đó."
"Ừm, phụ thân ta thế nào rồi?"
"Vẫn như cũ. Vẫn nằm trên giường, dựa vào mỗi ngày Tiểu Ngũ mang một bát cháo loãng đến cầm cự."
Một thời gian trước, phụ thân đột nhiên bị người tố giác có liên quan đến một vụ án cũ nhiều năm trước.
Ông đúng là con cáo già, dọn dẹp dấu vết rất sạch sẽ.
Ta cũng phải rất vất vả mới tìm được chút đầu mối trong thư phòng của ông.
Vụ án đã quá lâu, tân đế cũng không muốn xử phạt quá nặng.
Nhưng phụ thân vẫn quyết định rút lui khi đang ở đỉnh cao, cáo quan về quê.
Chỉ là trên đường hồi hương, ông gặp phải sơn tặc.
Mất sạch bạc, còn mất luôn một cánh tay.
Ta ngẩng đầu nhìn lên.
Trên bầu trời chỉ có vài cụm mây trắng lững lờ trôi qua mái hiên.
Sạch sẽ tinh khôi, không còn một dòng đạn mạc nào nữa.
Ta ngẩn người.
Bỗng nhận ra… đã rất lâu rồi ta không còn nhìn thấy những dòng đạn mạc ấy nữa.
- Hoàn văn -