Tôi nhìn chằm chằm vào tấm ảnh cũ rất lâu.
Trong ảnh, cô gái đứng trước ống kính có gương mặt non nớt, mái tóc buộc thấp, đôi mắt trong veo nhưng luôn mang theo vẻ dè dặt. Cô ấy cười rất khẽ, giống như chỉ cần cười lớn hơn một chút cũng sẽ lập tức bị ai đó trách mắng.
Đó là tôi.
Khương Niệm.
Thật ra, đến chính tôi cũng gần như quên mất dáng vẻ ban đầu của mình.
Tôi khép tập hồ sơ lại, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mặt rồi bật cười.
"Trần Tuế Hàn, cô điều tra cũng kỹ thật."
Cô ta lạnh lùng nhìn tôi.
"Khương Niệm, mày đừng tưởng đổi một cái tên, thay một khuôn mặt thì có thể thoát khỏi quá khứ."
Tôi chống tay lên bàn, bình thản hỏi:
"Cô muốn gì?"
"Rời khỏi giới giải trí."
Cô ta nói từng chữ rất rõ.
"Và từ nay về sau, không được xuất hiện trước mặt Sở Ngọc nữa."
Tôi bật cười.
"Cô nghĩ tôi vào giới giải trí chỉ vì Sở Ngọc sao?"
Trần Tuế Hàn khinh thường nhìn tôi.
"Không cần biết mày muốn làm cái quỷ gì. Chỉ cần mày tránh xa A Ngọc."
Nói xong, cô ta lấy từ trong túi ra một chiếc USB, đặt mạnh xuống trước mặt tôi.
"Ở đây có tất cả."
Tôi nhìn chiếc USB, trong lòng đã đoán được bên trong là gì.
Những đoạn video từ thời trung học.
Những ngày tháng tôi bị bắt nạt.
Những hình ảnh tôi cúi đầu, run rẩy trước ống kính.
Những khoảnh khắc chật vật, hèn mọn mà tôi từng cố gắng chôn vùi.
Trần Tuế Hàn nhếch môi.
"Nếu mày không biến mất, tao sẽ công bố toàn bộ cho công chúng."
Cô ta nghiêng người về phía trước.
"Để tất cả mọi người biết nữ diễn viên Mạnh Dung xinh đẹp hiện tại thực chất là Khương Niệm từng bị cả trường ghét bỏ."
Tôi im lặng vài giây.
Sau đó bật cười.
"Được thôi."
Nụ cười trên môi tôi càng lúc càng tươi.
"Cô công bố đi."
Trần Tuế Hàn sững lại.
Tôi cầm chiếc USB lên, xoay nhẹ trong tay.
"Cô nói cho mọi người biết tôi từng phẫu thuật thẩm mỹ."
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
"Còn tôi sẽ nói cho họ biết vì sao tôi phải phẫu thuật thẩm mỹ."
Nụ cười của tôi biến mất.
"Tôi sẽ nói cho họ biết nữ thần dịu dàng, thiện lương trong lòng họ từng bắt nạt tôi như thế nào."
Sắc mặt Trần Tuế Hàn lập tức thay đổi.
"Mày dám?"
"Tại sao tôi không dám?"
Tôi đứng dậy, nhìn cô ta từ trên cao xuống.
"Cô có bằng chứng tôi phẫu thuật thẩm mỹ. Tôi có bằng chứng mình từng bị bắt nạt."
Tôi đặt chiếc USB trở lại trước mặt cô ta.
"Trong video không có mặt cô, đúng không?"
Trần Tuế Hàn nghiến răng.
"Không có mặt tao thì sao?"
"Tôi sẽ chờ cô công bố."
Tôi mỉm cười.
"Để xem trước khi sự thật được phơi bày, ai sẽ là người bị dư luận thương hại."
Nói xong, tôi xoay người rời đi.
Tôi biết sự khinh thường của mình đã chọc giận cô ta.
Nhưng tôi không ngờ cô ta lại hành động nhanh đến vậy.
Chỉ vài tiếng sau, một đoạn video đã xuất hiện trên mạng.
Trong video, tôi của nhiều năm trước ngồi trước ống kính, ánh mắt ngây ngô và có chút nhút nhát.
"Xin chào mọi người, tôi là Khương Niệm."
Ống kính chuyển cảnh.
Một cô gái với gương mặt hoàn toàn khác bước vào giới giải trí.
Nụ cười tự tin, ánh mắt sáng, dáng vẻ hoàn toàn khác với cô gái trong đoạn video trước.
"Xin chào mọi người, tôi là Mạnh Dung."
Ban đầu, rất nhiều người nghĩ đó chỉ là một video đùa vui.
Nhưng không lâu sau, một bản giám định ADN cũng được tung lên.
Khương Niệm chính là Mạnh Dung.
Cả mạng xã hội lập tức nổ tung.
Chuyện tôi phẫu thuật thẩm mỹ lan truyền với tốc độ ch.óng mặt.
Hàng chục nghìn người tràn vào trang cá nhân của tôi.
Những lời c.h.ử.i rủa xuất hiện dày đặc.
"Phẫu thuật thẩm mỹ mà cũng dám đi đóng phim?"
"Đây chính là Mạnh Dung mà mọi người khen diễn xuất tốt sao?"
"Đạo diễn Vương từng nói ông ấy không dùng diễn viên phẫu thuật thẩm mỹ."
"Đuổi cô ta khỏi đoàn phim!"
"Cô ta lừa khán giả!"
Tôi ngồi trước màn hình, đọc từng bình luận.
Không phản bác.
Không giải thích.
Không khóc.
Tôi biết Trần Tuế Hàn muốn gì.
Cô ta muốn tôi hoảng loạn.
Muốn tôi sợ hãi.
Muốn tôi tự mình rút khỏi đoàn phim.
Nhưng cô ta đã quên mất một chuyện.
Tôi đã c.h.ế.t một lần rồi.
Một lần sống sót trở về, tôi còn sợ mất thứ gì nữa?
Rất nhanh, làn sóng tẩy chay lan đến bộ phim.
Có người yêu cầu đạo diễn Vương xóa toàn bộ cảnh của tôi.
Có người tuyên bố nếu ông không làm vậy, họ sẽ tẩy chay bộ phim từ đầu đến cuối.
Điện thoại của tôi rung lên.
Là Trần Tuế Hàn.
Tôi nhấn nghe.
Giọng cô ta lạnh lùng truyền tới.
"Khương Niệm, tao đã sớm nói với mày đừng chọc giận tao."
Tôi không đáp.
"Hiện tại đây chính là kết cục của mày."
Tôi cúp máy.
Ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy Sở Ngọc đứng ngoài cửa.
Anh không biết đã đến từ lúc nào.
Gương mặt lạnh đến đáng sợ.
Anh nhìn tôi rất lâu rồi mới hỏi:
"Trên mạng nói... đều là sự thật sao?"
Tôi nhìn anh.
"Đúng."
Sắc mặt anh lập tức trở nên khó coi.
Có lẽ anh cảm thấy khuôn mặt mà anh từng thích, từng vô thức nhìn rất lâu, cuối cùng lại là một khuôn mặt đã được phẫu thuật.
Nhưng tôi không cho anh thời gian để suy nghĩ quá lâu.
Tôi hỏi:
"Tại sao anh không hỏi vì sao tôi phải phẫu thuật thẩm mỹ?"
Sở Ngọc cau mày.
Tôi lấy những bức ảnh trong hồ sơ đặt trước mặt anh.
Anh cúi xuống lật từng trang.
Đến khi nhìn thấy những bức ảnh cũ, bàn tay anh dừng lại.
Sắc mặt vốn lạnh lùng dần trở nên trắng bệch.
Tôi nhìn anh, chậm rãi nói:
"Là Trần Tuế Hàn, người anh yêu nhất, từng dùng d.a.o rạch lên mặt em."
Hai tay Sở Ngọc khẽ run.
"Cô ấy..."
Anh không nói tiếp được.
Tôi cười.
"Anh hài lòng chưa?"
"Không."
Giọng anh rất thấp.
"Cô ấy tại sao lại đối xử với em như vậy?"
Tôi nhìn anh.
"Sở Ngọc, anh có biết cảm giác bị dội nước đá là thế nào không?"
Anh ngẩn người.
"Anh có biết cảm giác bị nhốt trong một chiếc tủ suốt cả ngày, vừa tối vừa đói, đến thở cũng khó khăn là thế nào không?"
Sở Ngọc không trả lời.
Tôi tiếp tục:
"Anh có biết cảm giác bị ép ăn từng miếng dâu tây, chỉ để nhìn thấy em khó thở vì dị ứng khiến người khác vui vẻ là thế nào không?"
Đôi mắt anh đỏ lên.
"Tôi bị hủy dung."
Giọng tôi bắt đầu run.
"Cha mẹ em tìm đến trường. Nhưng trường học lại nói vết thương trên mặt em là do em tự gây ra."
Tôi bật cười chua chát.
"Bởi vì người đứng đầu hội đồng trường là cha của Trần Tuế Hàn."
Sở Ngọc đứng c.h.ế.t lặng.
Tôi đưa tay lau khóe mắt.
"Cho nên em mới phẫu thuật thẩm mỹ."
Tôi nhìn thẳng vào anh.
"Em chỉ muốn sống lại cuộc đời của mình. Chẳng lẽ như vậy cũng sai sao?"
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Tôi cười nhạo chính mình.
"Em chỉ muốn dựa vào nỗ lực của mình để sống một cuộc sống mới. Em muốn quên hết quá khứ."
Tôi nghẹn lại.
"Vì sao họ cứ phải đào nó lên để tiếp tục t.r.a t.ấ.n em?"
Trên gương mặt tuấn tú của Sở Ngọc xuất hiện vẻ đau lòng.
Anh đưa tay về phía tôi.
Tôi thuận thế bước tới, tựa vào lòng anh.
Vai anh cứng đờ.
Tôi vùi mặt vào n.g.ự.c anh, giọng khàn khàn:
"Vì sao..."
Tôi nắm lấy áo anh.
"Vì sao không chịu buông tha cho em?"
Sở Ngọc không nói gì.
Tôi khóc đến mệt mỏi, rồi chậm rãi rời khỏi vòng tay anh.
"Thật ngại quá."
Tôi lau nước mắt.
"Em không kiểm soát được."
Sở Ngọc nhìn tôi, ánh mắt dịu xuống.
"Xin lỗi."
Anh nói rất khẽ.
"Anh không biết trước kia em đã phải trải qua những chuyện như vậy."
Tôi nhìn anh vài giây rồi hỏi:
"Sở Ngọc, anh có nhớ lần đầu tiên anh gặp em không?"
Anh gật đầu.
"Nhớ. Lần em đến phỏng vấn."
Tôi lắc đầu.
"Không phải."
Anh sửng sốt.
"Trước đó, hồi còn học phổ thông, em đã từng gặp anh rồi."
Tôi nhìn anh.
"Anh còn nhớ không?"
Sở Ngọc im lặng.
Tôi nhẹ giọng kể:
"Khi đó tiền của em bị Trần Tuế Hàn lấy mất. Em chỉ có thể đi bộ về nhà."
"Trên đường đi, em gặp anh."
"Anh đưa em về."
Tôi cười.
"Lần đầu tiên em gặp một chàng trai đẹp như vậy, em đã căng thẳng đến mức không biết phải nói gì."
"Anh lúc đó rất lịch sự."
"Hoàn hảo giống như một hoàng t.ử."
Tôi cúi đầu.
"Em từng nghĩ, một chàng trai như anh nhất định phải thuộc về một nàng công chúa."
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
"Nhưng em không phải công chúa."
"Em chỉ là một đứa ăn mày ven đường, tình cờ được người ta cho một miếng bánh."
Tôi mỉm cười.
"Nhưng miếng bánh đó thật sự rất ngọt."
Sở Ngọc nhìn tôi không chớp mắt.
Tôi nhẹ giọng nói:
"Sở Ngọc, em thích anh."
Anh khẽ động môi.
Tôi lại mỉm cười.
"Nhưng cũng chỉ là thích mà thôi."
Anh muốn nói gì đó.
Tôi đưa tay đặt lên môi anh, ngăn anh lại.
"Sở Ngọc, là em đơn phương."
"Chúng ta vốn không phải người chung đường."
Hơi thở nóng của anh phả lên đầu ngón tay tôi.
Tôi chậm rãi rút tay về.
Sau đó nhìn anh, ánh mắt mang theo chút rụt rè, chút chờ đợi.
"Em muốn trả đũa Trần Tuế Hàn."
"Anh có muốn ngăn cản em không?"
Sở Ngọc im lặng.
Rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời.
Cuối cùng, anh lắc đầu.
"Không."
Anh nhìn tôi.
"Anh sẽ giúp em."
Tôi hơi sững lại.
Anh nói:
"Người làm sai thì nên bị trừng phạt."
Tôi cúi đầu.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
Một nụ cười rất nhẹ.
Nhưng trong lòng tôi, một cánh cửa đã chính thức mở ra.
Săn g.i.ế.c...
Chính thức bắt đầu.
Tôi không cần phải trốn nữa.
Cũng không cần phải giấu mình là Khương Niệm.
Tôi chủ động liên lạc với một nhà báo đáng tin cậy, sau đó tự mình sắp xếp toàn bộ bằng chứng.
Tối hôm đó, trên trang cá nhân của Mạnh Dung xuất hiện một bài viết rất dài.
Tôi thừa nhận.
Thừa nhận mình từng là Khương Niệm.
Thừa nhận mình đã phẫu thuật thẩm mỹ.
Thừa nhận mình từng đổi tên, đổi họ.
Nhưng tôi cũng kể toàn bộ những gì đã xảy ra.
Tôi kể về những năm tháng bị bắt nạt.
Những lần bị nhốt.
Những lần bị t.r.a t.ấ.n.
Những ngày tháng sống trong sợ hãi.
Tôi kể về con d.a.o từng rạch qua gương mặt mình.
Kể về những lần tôi tuyệt vọng đến mức tự làm tổn thương chính mình.
Kể về những ngày chìm trong trầm cảm, từng nghĩ đến cái c.h.ế.t.
Và cuối cùng...
Tôi kể về cách mình đã bò ra khỏi vũng bùn đó.
Từng chút một.
Bằng chính đôi tay của mình.
Tôi viết ở cuối bài:
"Tôi không phủ nhận mình đã phẫu thuật thẩm mỹ."
"Nhưng khuôn mặt này không phải thứ đáng xấu hổ."
"Nó là bằng chứng cho việc tôi đã từng sống sót."
"Tôi từng là Khương Niệm."
"Nhưng hiện tại, tôi là Mạnh Dung."
"Và tôi không cần phải xin lỗi bất kỳ ai vì đã lựa chọn sống tiếp."
Tôi nhấn nút đăng.
Màn hình sáng lên.
Chỉ vài phút sau, lượt chia sẻ bắt đầu tăng ch.óng mặt.
Tôi ngồi yên trước màn hình, nhìn từng con số nhảy lên.
Ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng đèn.
Tôi biết ngày mai sẽ là một trận chiến khác.
Nhưng lần này, tôi không còn đứng một mình trong bóng tối nữa.
Bởi vì toàn bộ quá khứ đã được tôi tự tay kéo ra ánh sáng.
Và một khi ánh sáng đã chiếu xuống...
Những thứ từng được giấu kỹ đến đâu cũng sẽ không thể tiếp tục ẩn mình.