'Yến Quý nhân quả thực không dễ chơi, nhưng nàng ta chưa đến mức phải chịu kết cục này. Nàng phải biết rằng, nàng ấy...'
'Ta phải biết cái gì cơ?' Thẩm Quân Nhu gằn giọng cắt ngang lời tôi.
Nàng lý lẽ đầy tự tin: 'Không phải chính ngươi từng nói với ta, trên đời này làm gì có thần phật sao?'
'Ta rõ ràng là phẩm Tần, cao hơn nàng ta một bậc. Nàng ta miệng thì nói đã được phong Tần nên không cần quỳ, trên đời này làm gì có đạo lý đó?!'
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy vô lý và bất lực trong một cuộc đối thoại với nàng: 'Nàng lại để tâm đến mấy thứ đó đến thế sao? Chẳng phải trước đây nàng nói chỉ cần được sắc phong Tần phi là vui lắm rồi sao?'
Tôi gào lên: 'Mấy cái danh hiệu Tần này, Quý nhân kia thì có tác dụng gì cơ chứ? Chúng ta đều bị nhốt trong cái l.ồ.ng này, không thoát ra được, cả đời phải dựa vào một người đàn ông mặt mũi mơ hồ, cuộc sống như thế này, tại sao lại phải tranh giành cấu xé lẫn nhau?'
Thẩm Quân Nhu nổi trận lôi đình.
Nàng trừng mắt nhìn tôi: 'Ngươi đang nói cái gì vậy? Tự Khanh, nếu không có ta, ngươi có thể có ngày hôm nay sao? Trước kia ngươi chỉ là một cung nữ nhỏ bé trong Nội vụ phủ!'
'Ngươi còn không biết đủ? Ngươi còn dám chỉ trích ta sao?'
'Tại sao ta phải vui?' Tôi hỏi từng chữ, như thể đang nói với chính mình, 'Ta muốn sống ở nơi mà mọi người đều bình đẳng, không cần quỳ gối, không cần dập đầu, không có chủ tớ, ở đó ta mới có thể hạnh phúc.'
'Ta muốn sống ở nơi mà nam nữ bình đẳng, muốn cưới thì cưới, không muốn thì thôi, như thế ta mới thấy hạnh phúc!'
'Ở cái chốn quỷ quái này, chưa một khắc nào ta cảm thấy vui vẻ cả, ta chỉ đang sống, chỉ đang lay lắt sống qua ngày mà thôi!'
Ngực tôi phập phồng dữ dội, một nỗi bi ai và tuyệt vọng vô bờ bến từ trái tim lan tỏa ra nơi khóe mắt, và lần đầu tiên, nước mắt tôi trào ra.
'Ta đã dạy nàng bao nhiêu điều, mà nàng vẫn chỉ muốn làm một kẻ trên vạn người...'
Tôi nhìn ánh mắt phẫn nộ và khó hiểu của Thẩm Quân Nhu, cảm giác như giữa cái nắng tháng Tám gay gắt bỗng nhiên bị hắt cả thùng nước đá lạnh buốt vào người.
Tôi quỳ xuống, hành động này khiến chính tôi cũng thấy thật nực cười và đáng thương.
'Nhu Tần nương nương, nô tỳ không thể tiếp tục hầu hạ người được nữa.'
Đó là lần đầu tiên tôi và Thẩm Quân Nhu quyết liệt chia rẽ.
9
Tôi tự xin chuyển đến Thừa Hương Điện. Cung điện này từng chứng kiến một Thẩm Quân Nhu đầy rẫy vết thương, chứng kiến ngày nàng được sủng ái, để cuối cùng đón nhận một kẻ chán chường, chỉ muốn nằm im mặc kệ sự đời như tôi.
Cũng may, vì Hoàng thượng vẫn còn chút tình nghĩa cũ với Thẩm Quân Nhu, nên Thừa Hương Điện giờ đã trở thành một nơi tĩnh lặng, thanh tao, là nơi các phi tần thường ghé qua lễ Phật, nên cuộc sống ở đây của tôi cũng không đến nỗi tệ.
Mỗi ngày chỉ cần châm thêm dầu đèn, lau dọn bụi bặm là xong.
Những ngày còn lại, tôi cứ ngẩn ngơ, hoặc ngủ, hoặc giở mấy cuốn kinh Phật được dâng lên đọc, vừa đọc vừa cười mỉa mai.
Trong Phật đường vốn ít người, tiếng tôi tự lầm bầm vang vọng khắp nơi, nghe cũng bớt đi phần nào cô đơn.
'Nếu như diệt độ vô lượng vô số vô biên chúng sinh, thực ra không có chúng sinh nào được diệt độ cả.' Tôi lẩm bẩm đọc.
Phật giáo hóa cứu độ chúng sinh vô biên, nhưng lại không nhận rằng mình đã độ chúng sinh.
Tôi liền cười khẩy: 'Muốn độ thì độ, độ xong rồi còn ở đó làm bộ làm tịch, nghĩ lại thì Phật tổ cũng chỉ là một kẻ đạo đức giả mà thôi'.
Một giọng nói trầm thấp và dịu dàng khẽ vang lên tiếng cười: 'Lời cô nương nói nghe cũng có chút thú vị đấy'.
Tôi giật mình hoảng hốt, quay phắt lại, không ngờ đó lại là một nhà sư trọc đầu.
Tôi lạnh lùng, cố giữ vẻ uy nghiêm của một cung nữ: 'Ngươi là ai? Đây là Thừa Hương Điện, sao ngươi có thể tự tiện đi vào được?'
Thực ra trong lòng tôi rất chột dạ, cung nữ mà lười biếng trốn việc ở nơi này, nếu bị thái giám tổng quản bắt gặp thì sẽ bị phạt rất nặng.
Nhà sư này nhìn có vẻ là người lạ mặt, có lẽ tôi vẫn còn có thể dọa nạt ông ta chút ít.
Ông ta bước từng bước về phía tôi, dáng vẻ cứ như đang tiếp cận một con vật nhỏ.
Giọng ông ta nhẹ nhàng: 'Cô nương đừng sợ, ta chỉ nghe thấy những lời cô nương nói, cảm thấy rất có chút ý thiền'.
Tôi ngẩng đầu nhìn nhà sư, gương mặt ông ta thanh tú, nhã nhặn, nhìn thấy hơi quen mắt.
'Ngươi là ai?' Tôi đột ngột hỏi.
Anh ấy ngẩn ra một lúc: "Ta là ai? Câu hỏi này của ngươi thú vị thật đấy."
Đó chính là lần đầu tiên ta gặp Thành Thân Vương.
Thực ra anh ấy cũng chẳng phải là Thành Thân Vương gì cả, mà là Thừa Viễn cư sĩ.
Cơ Viễn là con trai út của Thái hậu, trời sinh đã có duyên với cửa Phật. Từ năm năm tuổi, Cơ Viễn đã vào Đại Tàn tự tu hành thanh tịnh, thậm chí năm mười hai tuổi đã xuống tóc xuất gia, quy y cửa Phật.
Anh ấy quanh năm suốt tháng không ở trong cung, chỉ gần đây vì Thái hậu lâm bệnh nặng nên mới quay về hầu hạ. Nghĩ cũng phải, người xuất gia rồi vẫn còn những mối duyên trần chưa thể dứt bỏ.
Ta vội vàng đứng dậy hành lễ: "Nô tỳ chỉ là nhất thời lười biếng nên mới xem trộm kinh Phật, xin Đại sư đừng trách tội, người xuất gia lấy từ bi làm gốc, xin Đại sư rộng lòng tha thứ."