Nghe qua thì giống như cô ta đang cố “bảo vệ” tôi, nhưng thật chất lại âm thầm dẫn dắt mọi ánh nhìn nghi ngờ hướng thẳng về phía tôi.
Hứa Lãng lập tức chạy tới, ngồi xuống bên cạnh rồi đưa tay đỡ cô ta dậy:
“Em thế nào rồi? Bị đau ở đâu?”
“Chân em… có lẽ mắt cá chân bị trật rồi…”
Hứa Vân Vân hít mạnh một hơi, đôi mày nhíu c/h/ặ/t vì cơn đau.
Mẹ tôi cũng vội vàng ngồi xuống xem xét tình trạng chân cô ta:
“Trời đất, sao lại ngã đến mức này! Bác tài đâu! Mau mang xe ra, đưa con bé đến bệnh viện chụp chiếu kiểm tra ngay!”
Ngay lúc đó, tiếng lòng đầy vẻ uất ức của cô ta vang lên rõ ràng:
[Đau quá đi… nhưng mình làm sao có thể kể với mẹ rằng chị đã cố tình đưa chân ra ngáng đường mình. Có khi chị cũng chẳng thật sự muốn làm thế, chỉ là… chị quá căm ghét mình thôi. Dù sao trước kia chính mình đã chiếm đoạt cuộc sống vốn thuộc về chị.]
Tôi âm thầm cười lạnh, nhưng vẻ mặt bên ngoài lại đầy áy náy, cúi đầu nhận lỗi:
“Mẹ, vừa rồi lúc đi xuống cầu thang, con không chú ý nên vô tình va vào em gái. Chuyện này đúng là do con bất cẩn.”
Tôi chủ động nhận trách nhiệm trước, khiến mẹ chẳng còn lý do để quở trách nặng lời.
Bà chỉ nhẹ nhàng căn dặn:
“Tiểu Thu, sao con đi đứng cứ hấp tấp như trẻ con thế? Lần sau nhất định phải chú ý an toàn hơn!”
Hứa Lãng và Hứa Vân Vân lập tức trao đổi ánh mắt — xem ra bọn họ đã tin rằng tôi không hề động tay vào tiếng lòng của cô ta.
Hứa Vân Vân miễn cưỡng mỉm cười, nhưng trong mắt lại thấp thoáng vẻ nhẹ nhõm:
“Mẹ, anh, đừng trách chị nữa. Em đã tha thứ cho chị rồi, dù sao chúng ta cũng là người một gia đình…”
Dáng vẻ rộng lượng và hiểu chuyện của cô ta khiến mẹ tôi dần nguôi cơn giận.
Cả nhà đưa Hứa Vân Vân tới bệnh viện, kết quả kiểm tra cho thấy cô ta chỉ bị bong gân ở mức độ nhẹ.
Bác sĩ thoa t/h/u/ố/c giảm sưng tan bầm, dặn dò cần nghỉ ngơi, đến tối cùng ngày cô ta đã có thể trở về nhà.
Tất nhiên, tôi không đời nào chấp nhận bị gán tội vô cớ vì màn ngã cầu thang này.
Buổi tối, tôi hâm một cốc sữa nóng, tự tay đem đến thư phòng cho mẹ.
Bà đang ngồi trước màn hình máy tính, chăm chú xem lại đoạn ghi hình từ hệ thống camera trong nhà, vẻ mặt có phần hoang mang.
Tôi khẽ nhếch môi — đúng là số phận cũng đứng về phía mình, thậm chí chẳng cần tôi phải chủ động nhắc nhở.
“Mẹ ơi, mẹ uống ít sữa rồi nghỉ ngơi sớm nhé.”
Mẹ ngẩng mặt lên nhìn tôi, ánh mắt lập tức dịu dàng hơn, sau đó khẽ thở dài:
“Tiểu Thu, chuyện xảy ra trên cầu thang hôm nay…”
Tôi lập tức lên tiếng ngắt lời:
“Mẹ à, con vừa mới trở về gia đình, chắc vì vậy mà vô tình khiến em gái cảm thấy không an tâm. Nếu em ấy không vui với con thì con hoàn toàn hiểu. Con là chị, chịu chút thiệt thòi cũng chẳng có gì to tát, miễn sao em gái được thoải mái là được rồi. Dù thế nào, chúng ta vẫn là người thân của nhau mà.”
Mẹ yên lặng một hồi rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi:
“Con gái mẹ thật ngoan, đã để con chịu ấm ức rồi. Cuối tháng này, gia đình sẽ làm lễ chính thức ghi tên con vào gia phả.”
Vừa nghe được thông tin ấy, Hứa Vân Vân liền hoảng loạn đến mức đứng ngồi chẳng yên.
Tộc trưởng đã đích thân lựa chọn ngày lành tháng tốt.
Bên trong từ đường nhà họ Hứa, những bài vị tổ tiên được sắp đặt thành nhiều tầng ngay ngắn, bầu không khí vô cùng trang nghiêm và trầm mặc.
Theo nghi thức truyền thống, bậc trưởng bối phụ trách phải cầm “thánh bôi” gồm hai mảnh gỗ hình nửa chén, rồi tung xuống trước bàn thờ để thỉnh cầu sự đồng thuận của tổ tiên.
Nếu một mảnh nằm úp, mảnh còn lại nằm ngửa tức là chấp thuận — còn nếu cả hai đều cùng sấp hoặc cùng ngửa thì đồng nghĩa không đồng ý.
Vị trưởng lão hít thật sâu, nét mặt nghiêm nghị, thành kính gieo cặp thánh bôi xuống nền.
Suốt ba lần liên tục, kết quả đều xuất hiện hai mặt giống nhau, gọi là âm bôi —
một dấu hiệu không may, mang ý nghĩa tổ tiên không tán thành.
Ngay lập tức, gương mặt Hứa Lãng gần như bừng sáng vì vui mừng.
Anh ta hoàn toàn chẳng che giấu nổi sự đắc ý, thậm chí còn lớn tiếng reo lên:
“Thấy chưa! Tôi đã nói trước rồi mà! Tổ tiên rõ ràng không chịu chấp nhận!”
“Hứa Lãng! Câm miệng ngay! Ai cho phép con ăn nói thiếu lễ độ trước bài vị tổ tiên hả!”
Ba tôi sa sầm nét mặt, nghiêm giọng quát lớn.
Hứa Lãng lập tức ngậm miệng, nhưng sự hả hê trong ánh mắt vẫn không tài nào giấu được.
Anh ta còn cố ý ghé sát vào tôi, hạ giọng đủ để tôi nghe thấy:
“Nhìn rõ chưa? Ngay cả tổ tiên cũng chẳng công nhận cô! Đừng nằm mơ có thể giành lấy địa vị của Vân Vân trong gia đình này!”
Hứa Vân Vân đứng cúi đầu bên cạnh, đáy mắt cũng thoáng lóe lên vẻ khoái chí.
Tuy nhiên, người chủ trì buổi lễ — Tam thúc công — lại bình thản lên tiếng:
“Được rồi, bây giờ bắt đầu nghi thức thỉnh ý lần thứ hai.”
“Cái gì cơ?!” Hứa Lãng tức khắc nổi trận lôi đình, “Tại sao còn phải gieo thêm lượt nữa? Căn cứ vào đâu chứ? Chỉ vì con nhỏ ấy mà các người định sửa đổi tổ lệ sao?! Rõ ràng lần đầu tổ tiên đã từ chối rồi! Các người bất công, cố tình tìm cách thiên vị nó! Nếu tổ tiên biết chuyện này, e rằng tức giận đến mức đội mồ sống dậy mất!”
Mấy câu ấy chẳng khác nào công khai chà đạp gia quy, thậm chí còn x/úc p/hạ/m cả các bậc tổ tiên.
Ba tôi nổi giận đến mức không thể kiềm chế:
“Đồ nghịch t/ử! Con dám hỗn xược trước linh vị tổ tông sao! Mau cút ra gian thờ phụ, quỳ xuống sám hối cho ta!”
Hai người anh họ thuộc một chi khác lập tức bước tới, mỗi người giữ một bên tay rồi kéo Hứa Lãng ra ngoài, mặc anh ta liên tục giãy giụa, gào thét: