Tôi liếc mắt đáp trả: “Đừng vội đắc ý, lần tới bảng xếp hạng chỉ còn tên tôi ở đầu thôi.”
Cứ như vậy, suốt thời trung học, cả hai trở thành đối thủ cạnh tranh duy nhất của nhau.
“Thẩm Dục Hằng, câu cuối anh ra kết quả bao nhiêu?”
“Không muốn nói, phiền lắm.”
“Xì, đúng là nhỏ mọn.”
… “Tạ Vi, câu tiếng Anh này cậu dịch ra sao?”
“Chịu gọi tôi một tiếng chị thì tôi sẽ chỉ.”
“Biến đi.”
… “Tạ Vi, cậu dự định đăng ký Thanh Đại hay Kinh Đại?”
“Thế còn cậu?”
“Tôi chọn Thanh Đại.”
“Vậy tôi cũng sẽ vào Thanh Đại.”
Lên đại học, chúng tôi tiếp tục học chung chuyên ngành Trí tuệ nhân tạo.
Dù gần như lúc nào cũng xuất hiện cùng nhau, hai đứa vẫn tranh luận, cãi vã hết ngày này qua ngày khác.
Cho tới một hôm, có một đàn anh năm cuối chủ động ngỏ lời yêu tôi.
Nghe được tin ấy, Thẩm Dục Hằng còn chưa thay bộ đồ ngủ, một bên dép lê rơi mất, đã vội vàng chạy tới.
Dáng vẻ anh ta khi ấy chẳng khác hiện giờ — ngang ngược, nóng nảy, giật lấy thư tỏ tình của người khác rồi thẳng tay quẳng xuống đất.
Đôi mắt đỏ hoe, anh ta nhìn tôi thật lâu rồi nói:
“Tạ Vi, làm người yêu anh nhé?”
Từ ngày ấy, chúng tôi chính thức trở thành một đôi trong mắt bạn bè — hai người tài giỏi luôn sánh vai, dường như sinh ra để dành cho nhau.
Thế nhưng bao năm trôi qua, lần đầu tiên tôi lại chứng kiến anh ta mất kiểm soát đến mức ấy… chỉ có điều người khiến anh ta nổi giận đã trở thành một cô gái khác.
Tôi bỗng cảm thấy toàn thân rã rời, mọi thứ trước mắt đều trở nên vô nghĩa.
Tôi đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi sảnh tiệc.
Thẩm Dục Hằng nhanh ch/óng chạy theo sau:
“Em lại khó chịu chuyện gì nữa?”
“Tôi khó chịu sao? Tôi cần tức giận vì chuyện gì?”
“Vì lúc nãy anh đứng ra giúp Mộng Dao sao?”
“Cô ấy tính tình hiền lành, không biết cách từ chối người khác giới, nên anh chỉ giúp cô ấy giải quyết tình huống khó xử. Em đừng hẹp hòi như vậy.”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, giọng điệu vô cùng lạnh nhạt:
“Anh đang giúp cô ta hay đang thỏa mãn chính mình, trong lòng anh hiểu rõ. Nếu giữa hai người thực sự trong sạch, sao anh phải vội vàng chạy ra giải thích với tôi?”
“Thẩm Dục Hằng, ngay cả chính anh cũng chẳng tin được câu anh không hề có tình cảm với Lâm Mộng Dao, đúng không?”
Anh ta còn chưa kịp mở miệng, Lâm Mộng Dao đã vội vàng chạy tới, vừa cúi đầu vừa khóc:
“Chị Tạ Vi, mọi chuyện đều tại em, chị đừng vì em mà cãi nhau với anh Dục Hằng nữa.”
“Em… em không nên xuất hiện tại buổi tiệc này. Em sẽ trả lại chiếc váy cho chị, rồi rời khỏi đây.”
Nói rồi, cô ta lập tức cởi bộ lễ phục bên ngoài, nhét vào tay tôi, trên người chỉ còn chiếc váy lót mỏng manh, hai tay ôm c/h/ặ/t cơ thể run rẩy bỏ đi.
Tấm vải mỏng ôm lấy dáng người gầy nhỏ của cô ta, gặp gió lạnh lại càng tạo cảm giác yếu ớt đáng thương.
Thẩm Dục Hằng lập tức đuổi tới, cởi áo khoác của mình phủ lên vai cô ta, sau đó quay sang nói với tôi:
“Nhà Mộng Dao ở khá xa, để anh đưa cô ấy về trước, lát nữa sẽ quay lại đón em.”
Tôi — người không biết đã bị anh ta bỏ quên bao nhiêu lần vì Lâm Mộng Dao — chỉ mỉm cười đầy mỉa mai.
Trong lòng tôi đã chẳng còn bất cứ hy vọng nào nữa.
Ngay sau khi anh ta rời đi, tôi tự gọi xe trở về nhà.
Mãi tới ba giờ sáng, điện thoại mới đột ngột reo lên — người gọi là Thẩm Dục Hằng.
“Tiểu Vi, em vẫn đang chờ ở khách sạn sao? Anh xin lỗi, tối nay uống nhiều quá nên quên mất chuyện phải—”
“Anh Dục Hằng, anh đang nói chuyện với ai thế?” Giọng Lâm Mộng Dao đột ngột vang lên từ phía bên kia,
“Anh ngủ tiếp đi, đừng gọi điện nữa mà…”
Ngay sau đó, cuộc gọi lập tức bị ngắt, chỉ còn âm thanh tút tút vô cảm trong màn đêm.
Tôi bật cười tự chế giễu chính mình, đặt điện thoại xuống rồi chẳng muốn suy nghĩ thêm.
Sáng hôm sau, tôi đến công ty hoàn thành thủ tục thôi việc.
Khi tôi đem tập hồ sơ có đóng dấu xác nhận tới văn phòng Thẩm Dục Hằng,
Lâm Mộng Dao bất ngờ lao vào, dáng vẻ nhếch nhác, sau đó quỳ sụp ngay trước mặt tôi:
“Chị Tạ Vi, nếu chị nghĩ em đã giành mất vị trí của chị, em sẵn sàng trả lại được không? Em cầu xin chị, đừng khiến mọi người xa lánh em nữa…”
“Từ khi còn nhỏ… em đã thường xuyên bị người khác bắt nạt, nên em sợ lắm…”
Cô ta khóc lóc vô cùng t/h/ả/m thương. Nếu không nhìn kỹ thấy cơ thể chẳng có bất kỳ vết thương hay dấu bầm nào, chỉ riêng chiếc sơ mi bị làm ướt, dính sát vào người và rách toạc ở vùng n/g/ự/c, có lẽ tôi đã thực sự tin câu chuyện ấy.
Nhưng bất kể màn diễn có sơ hở và vụng về đến mức nào — Thẩm Dục Hằng vẫn lựa chọn tin tưởng cô ta.
“Tạ Vi, mau xin lỗi đi.” Anh ta ra lệnh bằng giọng lạnh lùng.
“Tôi chẳng làm sai bất cứ chuyện gì, tại sao lại phải xin lỗi?”
Lâm Mộng Dao lập tức tỏ vẻ khiếp sợ, nép sau lưng anh ta rồi lí nhí:
“Nếu chị thực sự không làm gì, tại sao em lại bị hủy tư cách tham dự Cuộc thi Robot Quốc tế?”
“Chẳng phải mọi người đều biết chức quán quân trước kia của chị có được nhờ quen biết với giám khảo hay sao?”
“Nhưng chị có quan hệ thì đã sao, chẳng lẽ vì vậy mà được quyền cướp mất cơ hội thay đổi số phận của những người nghèo khó như bọn em?”
Nghe vậy, Thẩm Dục Hằng lập tức nhíu mày, nghiêm giọng chất vấn:
“Có phải em đã tác động để ban tổ chức loại Mộng Dao khỏi cuộc thi không?”