Ta không đáp lại, chỉ thầm cầu nguyện.
Người đời đều nói đế vương vô tình, Tiêu Cẩn An, cầu cho tình cảm chàng dành cho ta cũng sớm tan biến đi như mây khói.
Sang năm, Vệ Khởi vẫn chưa trở về, nhưng Kiều phủ lại truyền đến tin chủ mẫu mới qua đời.
Đó là mẹ kế của Kiều tiểu thư, nhưng trên danh nghĩa cũng là mẹ, nàng phải chịu tang nên hôn kỳ với Tiêu Cẩn An cứ thế bị kéo dài vô thời hạn.
Còn ta thì thành đạt rồi, ta đã được gặp người ngồi trên ngai vàng cao nhất.
Lúc quỳ lạy, ta lén liếc nhìn nhanh, bệ hạ rất gầy, sắc mặt có vẻ không tốt, nhưng đường nét rất giống Tiêu Cẩn An.
"Chính là ngươi, kẻ đang treo lơ lửng trái tim con trai của trẫm, lại còn tranh đoạt phu quân với con gái của trẫm sao?"
Giọng ngài rất nhẹ nhưng đầy uy nghiêm áp bức, câu hỏi thốt ra khiến người ta không biết phải trả lời thế nào cho phải.
May mắn là ngài không cần ta trả lời, ngài cho ta một sự lựa chọn.
Ngài nói
"Hoặc là ngươi uống ly rượu tuyệt tự này, cả đời không thể m.a.n.g t.h.a.i nữa, trẫm sẽ chuẩn cho ngươi làm phi tần của thái t.ử, chỉ cần không phải hoàng hậu, sau này vị trí cao đến đâu tùy các ngươi muốn làm gì thì làm."
"Hoặc là ngươi uống ly rượu độc này, ngươi c.h.ế.t đi, nó cũng sẽ yên ổn."
Sau này Tiêu Cẩn An mới nói với ta, phụ hoàng ngài cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự, ngài quá hiểu, chỉ cần ta có con cái, đứa trẻ đó nhất định sẽ là thái t.ử tiếp theo.
Mà ngoại tổ phụ của thái t.ử tương lai không thể là một kẻ thấp hèn phản quốc.
Thực ra dù uống ly rượu nào ta cũng sẽ không gả cho Tiêu Cẩn An.
Còn ta và Vệ Khởi, nhà họ Vệ đã có con trai của ca ca, hắn nối dõi là đủ rồi.
Chúng ta vốn dĩ chỉ định làm phu thê hữu danh vô thực, nếu đã vậy, có thể làm một bậc trưởng bối an lòng cũng tốt.
Ta nâng chén rượu độc lên, vừa định uống thì có người vội vã chạy đến hất mạnh tay ta.
Choang!
Chén rượu vỡ tan tành trên đất, là Tiêu Cẩn An.
Giọng ngài lạc đi vì xúc động
"Phụ hoàng, Vệ Khởi có cấp báo gửi về kinh, trận chiến này đại thắng, lão Nhung Vương bị b.ắ.n c.h.ế.t, hắn còn tìm được Tần Sơn tướng quân, tháng sau hắn có thể đưa người cùng về triều."
Ta lờ mờ nhớ ra, cha ta, kẻ thấp hèn trong miệng người đời kia tên là Tần Sơn.
Ta như đang nằm mơ.
Trong mơ, ta làm con gái của kẻ phản quốc suốt mười một năm.
Đột nhiên giấc mơ tỉnh lại, cha ta lại trở thành đại anh hùng thâm nhập lòng địch.
Họ nói trận bại năm đó là do có kẻ bán đứng, nhưng đó không phải là cha ta.
Ông đã bị bắt làm tù binh, ông vốn có thể trốn thoát, nhưng để tìm ra kẻ chủ mưu thực sự, ông đã nhẫn nhục ẩn mình, sống cuộc đời không bằng c.h.ế.t.
Vì để che giấu thân phận, ông luôn dùng tên giả để truyền tin tình báo cho quân đội ta.
Lần này ông cùng Vệ Khởi trong ứng ngoài hợp, họ tìm được cơ hội khi Bắc Nhung nội đấu, một mũi tên b.ắ.n c.h.ế.t vua của Bắc Nhung ngay trước ba quân.
Bắc Nhung đại loạn, phải rút lui hàng chục dặm để tranh giành ngôi vương mới, khí thế hung hãn đã tan thành mây khói.
Thắng một trận lớn như vậy, thân phận của cha ta cũng bị lộ, ông bị thương một chân, thành tật nguyền vĩnh viễn, nhưng tính mạng đã được giữ lại.
Vệ Khởi đã gửi sớ thỉnh công cho ông trước và đang cưỡi ngựa nhanh nhất đưa ông về kinh.
Ta thẫn thờ nghe Trường Ninh lặp lại câu chuyện này hết lần này đến lần khác, đến mức phải đưa tay tự véo mình một cái đau điếng.
Nàng vỗ bốp một tiếng, đ.á.n.h mạnh vào tay ta, "Sao, thấy như đang nằm mơ à? Hừ, nghe tin ngươi sắp gả cho Vệ ca ca, ta cũng tưởng mình đang gặp ác mộng đấy."
Nàng vẫn hơi giận ta, nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vui mừng cho ta.
Chúng ta chuyển về nhà cũ, khu nhà đã được sửa sang lại, rất nhiều nơi không còn giống trong ký ức, chỉ có cái cây ta từng trèo năm xưa vẫn xanh tươi rậm rạp.
Ngày cha trở về, ông gầy chơ xương, toàn thân phủ đầy bụi bặm phong trần.
Mẹ lao đến đ.ấ.m thùm thụp vào n.g.ự.c ông, khóc nấc lên
"Ai bảo chàng nhẫn tâm như vậy? Chàng có biết ba đứa trẻ này những năm qua đã chịu bao nhiêu khổ sở không?"
Nhưng đ.á.n.h rồi, mẹ lại ôm chầm lấy ông mà khóc.
Từ xưa đến nay biết bao trang sĩ nhiệt huyết đều như vậy, như Vệ đại ca, như đệ đệ của cung nữ kia, cha không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không phải là người cuối cùng.
Họ không biết bao nhiêu người đã bỏ mạng nơi đất khách quê người, có người ngay cả danh tiếng tốt cũng không giữ được, còn cha rốt cuộc cũng đã bình an trở về.
Ông đã không bảo vệ được gia đình nhỏ của chúng ta trong chốc lát, nhưng ông đã bảo vệ được rất nhiều, rất nhiều gia đình khác được bình yên lâu dài.
Mẹ đ.á.n.h xong, ông khập khiễng bước đến trước mặt ta.
Ông run run lấy ra một quyển sách ố vàng từ trong lòng n.g.ự.c, hồi hộp nói
"Con là Oánh Nhi phải không? Cha nhớ hồi nhỏ con thích đọc sách nhất, cha mang về từ biên quan, ở kinh thành không mua được đâu."
Ta và tỷ tỷ giống nhau, những năm này ta ăn mặc tốt hơn, lại cao hơn tỷ tỷ một chút, nhìn càng giống nàng hơn.
Ta cố ý nói đùa để ngăn nước mắt, "Cha, con không vui rồi, con là tiểu Anh, sao cha lại nhận nhầm con được chứ?"
Mắt ông nhòe đi, ông lại luống cuống lấy ra một túi kẹo và một con ngựa gỗ nhỏ đã mòn vẹt từ trong tay áo đưa cho chúng ta.
Giọng nghẹn ngào vỡ vụn, "Là cha không tốt, là cha đã để các con phải chịu khổ."
Cảnh tượng tiếp theo đó, tiếng khóc của cả nhà ta vang động một góc trời, đủ để chúng ta ghi nhớ rất rất nhiều năm về sau.
Tiêu Cẩn An vui mừng như phát điên, một ngày chạy đến nhà ta ba lần, còn sợ cha ta là giả hơn cả ta.
Cha mẹ ta lúc đầu hoảng sợ, dần dần cũng nhìn ra manh mối gian tình này.
Tỷ tỷ hỏi ta có phải sắp vào Đông cung làm trắc phi không?
Ngài ấy nghe thấy, ngày hôm sau Kiều phủ liền đệ sớ báo tin Kiều tiểu thư mắc bệnh nặng phải ra khỏi kinh thành an dưỡng.
Thái t.ử phi tương lai thân thể không khỏe sao được?
Hoàng hậu nương nương liền thuận nước đẩy thuyền, chủ động hủy hôn.
Ta hỏi ngài, "Kiều tiểu thư là người tâm tính kiên định, chàng làm sao thuyết phục nàng hợp tác với chàng?"
"Từ việc đính hôn đến những lời nói với ta ở nội đình, rồi đến thời điểm chịu tang và bệnh nặng, nếu không thương lượng trước, sao có thể trùng hợp đến vậy?"
Ngài cười ranh mãnh, "Ta đã hứa với nàng ấy một tiền đồ mà nàng ấy khao khát hơn."
"Nàng ấy hiện đang trên đường đi Bắc Quan, ta cam kết với nàng ấy, nếu có bản lĩnh làm cho sinh kế tiêu điều ở vùng biên ải đó có khởi sắc, ngày sau ta nhất định sẽ để nàng đường đường chính chính đứng trên triều đường làm nữ quan, chứ không phải chôn vùi tài năng trong hậu cung."
Quả là một thái t.ử rất biết làm ăn, cho nên ngay cả phụ hoàng ngài cũng thực hiện một giao dịch với ngài.
Ngài sẽ ban hôn cho chúng ta, nhưng Tiêu Cẩn An phải càng thêm cần mẫn trị quốc.
Ngày đại hôn, Vệ Khởi với tư cách là người nhà gái đến đưa dâu, đưa xong, hắn phải quay lại Bắc Quan ngay lập tức.
Hắn nhìn cổng cung điện uy nghiêm hỏi ta, "Anh muội muội, ngươi nói xem, nếu ta xé nát cái gốc của Bắc Nhung, công lao này có đủ để phế bỏ cái quy định quái quỷ mã không được làm quan lớn không?"
Bóng tối hóa ánh sáng của ta và Tiêu Cẩn An đột nhiên cũng mang lại hy vọng cho hắn.
Thì ra thế sự có thể quanh co khúc khuỷu đến vậy, thế thì chuyện giữa hắn và Trường Ninh chưa chắc đã là ngõ cụt.
Ta ném câu hỏi này cho Tiêu Cẩn An, ngài ấy ôm ta cùng nhau đứng trên quan tinh lâu cao nhất trong cung tiễn biệt Vệ Khởi, rồi tự tin tuyên bố
"Năm năm, chỉ cần năm năm, ta sẽ trở thành một tồn tại khiến quần thần tin phục, lúc đó ta sẽ cùng hắn phế bỏ quy tắc này."
Nhưng họ không biết, không cần đến năm năm đâu.
Thực ra vừa nãy ta đã lén thả Trường Ninh đi rồi, ta để nàng cải trang bám theo đội ngũ của Vệ Khởi.
Vị công chúa kia trước khi đi đã kiêu ngạo hất hàm tuyên bố, "Ai nói ta coi hắn là mã? Ta là công chúa mà, nuôi một nam sủng thì không được sao?"
Than ôi, không biết năm sau Vệ đại tướng quân oai phong lẫm liệt có thể kiếm được một danh phận chính thức không đây?
Mặt trời mọc rồi lặn, tất cả chúng ta đều còn một cuộc đời rất dài và rực rỡ để sống.