“Đói bụng.” Bùi Thời Nguyên nghiêng người tựa vào hắn: “Nếu ta thật sự muốn làm càn, hẳn là đem chậu hoa này ném lên đầu điện hạ, xem xem ta ngoan ngoãn hiểu chuyện đến mức nào.”
Khóe môi Lý Ý Tầm khẽ giật, cuối cùng cũng chẳng buồn đáp lại.
Cả phủ đầy nữ nhân, chẳng có ai ngang ngược bằng nàng, vậy mà nàng còn có thể nói mình ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Nhưng nàng xinh đẹp, lanh lợi, lại học rộng hiểu nhiều, nói năng cũng khéo léo.
Ngay cả chuyện phòng the, nàng cũng biết cách khiến người khác thấy mới mẻ.
Ấy chính là bản lĩnh của Bùi thị.
Hắn không biết rằng, từ khi còn bé, Bùi Thời Nguyên đã cùng cha mình đấu trí đấu dũng. Rõ ràng chỉ là con thiếp thất, vậy mà ở Bùi gia lại sống còn quý giá hơn cả những cô nương chính thất sinh.
Nàng biết làm, biết nói, đến mức ngay cả mẹ cả cũng chẳng thật lòng ghét bỏ.
Đến bữa tối, cả phủ đã lan truyền chuyện ban ngày Bùi thứ phi vừa khen loài cúc quý, buổi chiều điện hạ liền sai người tặng sáu chậu.
Hiện cúc đang vào kỳ nở rộ, nhưng loại này vốn được ươm trong nhà ấm của cung đình, là giống hoa quý hiếm, thường để dành cho lễ Trung Thu trong cung ngắm hoa. Ai mà được ban cho một chậu cũng đủ khoe khoang nửa tháng, vậy mà nàng được hẳn sáu, bảo sao người ta không đỏ mắt?
Ở hậu viện, đám nữ nhân bị giam trong mảnh trời nhỏ ấy, tài nguyên vốn chẳng có bao nhiêu, tranh đi tranh lại, suy cho cùng chẳng phải chỉ để giành chút sủng ái của nam nhân sao?
Giờ Bùi thị chỉ khẽ nói, cúc quý đã đưa tới, lại còn đưa nhiều đến thế, có ai mà chẳng bực bội ganh ghét?
Bùi Thời Nguyên ăn uống no nê, tự nhiên tâm tình cũng muốn “gây chuyện yêu tinh”.
Lý Ý Tầm đôi khi cũng thầm lấy làm lạ, rằng trên giường, nàng đúng là một yêu tinh sống.
Nhưng lại biết tiết chế, chưa bao giờ dùng chuyện ấy để dụ dỗ hắn.
Nàng không hẳn là cự tuyệt, mà cũng chẳng hoàn toàn thuận theo, khi nàng vui thì lại chẳng chịu buông.
“Mệt quá…” Bùi Thời Nguyên rúc vào n.g.ự.c hắn, giọng khẽ oán trách: “Điện hạ thật là thô bạo.”
“Ờ.” Lý Ý Tầm chỉ nhàn nhạt đáp.
Bùi Thời Nguyên thấy hắn lạnh lùng, bèn kéo chăn lên, nhanh ch.óng chìm vào giấc ngủ. Chỉ nghe mơ hồ tiếng hắn nói: “Ngày mai theo ta ra ngoài.”
Nàng cũng chẳng biết nên “dạ” hay không, vì ngay giây sau đã ngủ say.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, chuyện tối qua đã quên sạch.
Vừa mở mắt, người nam nhân bên cạnh vẫn còn đang ngủ.
Bên ngoài, Hàn Nguyệt lên tiếng: “Điện hạ, thứ phi, thị vệ Tông Cửu đến thỉnh điện hạ. Nói là chuẩn bị ra ngoài.”
Bùi Thời Nguyên đáp khẽ một tiếng, rồi đẩy hắn: “Điện hạ, dậy đi.”
Lý Ý Tầm xoay người: “Trang điểm đi, ta dẫn ngươi ra ngoài.”
“Hả? Đi đâu vậy?”
“Tối qua ta nói, một chữ ngươi cũng chẳng nhớ à?” Ánh mắt hắn liếc sang, có chút bất mãn.
“Thì cũng phải nói ta biết đi đâu chứ? Ta còn phải chọn đồ cho hợp.” Bùi Thời Nguyên lúc này lại tỏ vẻ nghiêm túc thật sự.
“Trại ngựa. Tự ngươi liệu mà chọn. Mau lên.” Lý Ý Tầm có vẻ mất kiên nhẫn.
Bùi Thời Nguyên liếc hắn một cái rồi mới xuống giường.
Trong tịnh phòng, Hàn Nguyệt khẽ nói: “Nô tỳ đã sai người sang chính viện xin nghỉ rồi.”
“Ừ.” Bùi Thời Nguyên chỉ khẽ đáp, chẳng lấy làm lạ, hoàng t.ử còn chưa dậy, nàng hầu hạ người ta, sao lại đi thỉnh an trước được?
Lúc này ở chính viện, hoàng t.ử phi Trần thị đang ngồi ngay ngắn ở ghế trên.
Dưới là hai trắc phi Trịnh thị và Dương thị, tiếp nữa là thứ phi Lư thị và Hạ thị, chỗ ngồi của Bùi Thời Nguyên không có trong hàng ấy.
Sau nữa là hàng thị thiếp: Diệp thị, Trương thị, Vệ thị và Lâm thị.
Trong số ấy, Trương thị và Lâm thị đều xuất thân cung nữ, từ khi Bát hoàng t.ử còn chưa ra cung cướp thê thiếp đã được bệ hạ ban cho. Chủ yếu là để dạy dỗ, chỉ bảo lễ nghi, cho nên cả hai đều lớn tuổi hơn hoàng t.ử. Trương thị nay hai mươi lăm, Lâm thị hai mươi bốn. Có thể nói, hai người họ chẳng khác nào linh vật trong phủ. Bát hoàng t.ử giờ hầu như chẳng còn bước chân đến phòng các nàng.
Trắc phi Trịnh thị cùng thị thiếp Vệ thị là những người vào phủ sớm nhất, cùng năm.
Dương trắc phi và Hạ thứ phi thì muộn hơn một năm. Còn Lư thứ phi và thị thiếp Diệp thị cùng Bùi Thời Nguyên đều mới vào phủ năm nay, khoảng ba tháng trước.
“Lại là Bùi thị xin nghỉ.” Lư thứ phi hừ giọng: “Một tháng thỉnh an, nàng có thể xin nghỉ hơn chục lần. Không phải ta nhiều lời, nhưng hoàng t.ử phi cũng nên quản chút chứ, thế này còn ra thể thống gì?”
“Điện hạ ở chỗ nàng, chẳng lẽ nàng có thể bỏ mặc điện hạ mà tới sao?” Trần thị giọng điệu lạnh nhạt.
“Nói vậy cũng đúng, nhưng có những khi điện hạ không ở đó, nàng vẫn chẳng thèm đến. Lúc thì nói mệt, lúc lại nói khó ở.” Lư thứ phi lại hừ: “Hồ ly tinh, quả thật biết cách làm nũng. Sáng được thưởng châu báu, chiều lại có hoa quý, lợi đều rơi hết vào tay nàng.”
“Ấy là bản lĩnh của Bùi thứ phi thôi. Điện hạ nói nàng sinh ra đã quý, tự nhiên phải dùng thứ tốt mà dưỡng.” Diệp thị cười cợt.
“Quý thế nào đi nữa, bên trên vẫn còn hoàng t.ử phi.” Dương trắc phi thản nhiên nói.
“Người còn chẳng ở đây, nói thêm chẳng ích gì. Ai giữ nổi ai chứ.” Hạ thứ phi nhấp ngụm trà, giọng lạnh tanh.
Lời này rõ ràng chạm đến người ngồi đầu bàn. Trần thị liếc nhìn, nhưng rốt cuộc vẫn im lặng.
Một lát sau, buổi thỉnh an tan, ai về phòng nấy.
Vừa ra khỏi chính viện, đã nghe tin điện hạ mang theo Bùi Thời Nguyên ra phủ.
“Bùi thị này thật quá đáng, ra khỏi phủ cũng chẳng thèm tới chào người một tiếng.” Nha hoàn Thu Sương bên cạnh hoàng t.ử phi cau mày nói.
Trần thị chỉ khẽ thở dài: “Thôi, nói gì nữa.”
Nàng càng ngày càng chẳng biết nên quản hậu viện này ra sao. Bao nhiêu năm đọc kinh sách, học nữ tắc nữ giới, giờ thấy tất cả đều sai cả rồi.
Trong xe ngựa, Bùi Thời Nguyên dựa người mềm nhũn vào n.g.ự.c Lý Ý Tầm: “Vinh Khánh công chúa không ở trong phủ sao?”
“Ừ, nàng thích ở thôn trang. Trại ngựa này nàng thường đến.” Lý Ý Tầm gật đầu.
“Điện hạ mang ta theo, có ổn không?” Nàng hỏi giọng nghi hoặc. Dù sao nếu là tiệc có nữ quyến, đáng lẽ nên đưa chính thê đi mới phải, còn mang thứ phi, chẳng phải càng lộ việc không quy củ?
“Không phải nàng biết cưỡi ngựa sao? Không mang nàng thì mang ai?” Lý Ý Tầm đáp qua loa.
Bùi Thời Nguyên im lặng, làm thiếp thì không có quyền nói à?
Một lúc sau, Lý Ý Tầm cúi đầu nhìn thấy nàng mặt mày ủ rũ, liền hỏi: “Làm sao vậy? Ta có lòng tốt đưa nàng ra ngoài dạo, còn không vui à?”
“Là mang ta ra ngoài dạo thật, hay chỉ thấy ta rảnh rỗi nên tiện lôi theo? Điện hạ nếu thật lòng tốt, ta tự nhiên cảm kích. Suốt ngày giam trong hậu viện, ta cũng ngán đến hoảng. Nhưng nếu điện hạ chỉ xem ta như món đồ tiêu khiển, tùy hứng tìm vui… hừ, thì điện hạ nên hiểu, ta là nữ nhân của ngươi. Ngươi nhìn ta thế nào, ấy cũng là đang nhìn chính mình. Hạ thấp ta, chẳng khác nào hạ thấp bản thân ngươi.”
Lý Ý Tầm im lặng.
“Cút! Bổn vương đâu có nghĩ vậy, ngươi lại nghĩ ra được! Đem nàng về!” Hắn giận thật, có lòng đưa nàng ra ngoài chơi, kết cục lại bị nói thành sỉ nhục.
Hàn Nguyệt thót tim, còn Bùi Thời Nguyên vẫn chẳng nhúc nhích: “Chẳng phải ngươi nói sủng ta nhất sao? Người được sủng chẳng lẽ không được mở miệng nói mấy câu? Điện hạ nhỏ mọn thế à?”
Lý Ý Tầm đưa tay bóp nhẹ mũi nàng một cái.
Bùi Thời Nguyên đau đến nỗi nước mắt rưng rưng, song vẫn lười động đậy.
Đến khi xuống xe, Lý Ý Tầm liếc nàng, giọng lẫn ý trào phúng: “Nữ nhân từng hầu hạ ta, chỉ có bị ta bóp c.h.ế.t, chứ không có chuyện bị ta đưa ra ngoài để người khác mua vui.”