Lục Chiêu Hoằng cùng Vệ Thanh bước vào để tránh mưa. Khí thế của bọn họ khiến những khách trà khác đều im bặt.
Chủ quán run rẩy: “Nhị vị đại nhân... quán chỉ còn một bàn trống kia...”
Hắn chỉ tay về phía bàn của ta.
Ta cứng đờ người, hận không thể độn thổ.
Lục Chiêu Hoằng bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đối diện ta. Vệ Thanh đứng ôm kiếm phía sau.
Ta cố thu nhỏ bắp thịt, giả vờ là một tiểu đồng bình thường đang ăn bánh.
“Tiểu huynh đệ làm việc ở y quán nào?” Lục Chiêu Hoằng đột ngột hỏi.
“Tiểu nhân... chỉ là người bán t.h.u.ố.c rong.” Ta cố bóp giọng khàn khàn.
Lục Chiêu Hoằng không nói gì, hắn đặt túi vải thô ta vừa làm rơi lên mặt bàn gỗ.
“Ngươi không thấy cái này quen sao?”
Ta liếc nhìn, da đầu tê dại.
“Đồ của người khác, sao tiểu nhân phải quen?” Ta chối phăng.
Lục Chiêu Hoằng nhìn xuống đôi bàn tay ta đang ôm rổ bánh.
Ngón tay trỏ và ngón cái của ta có những vệt hằn nhẹ do cầm kim châm cứu, móng tay còn dính chút bột thảo d.ư.ợ.c màu xanh.
Hắn đã nhận ra ta.
Nhưng hắn không vạch trần.
Chủ quán mang trà lên, vì quá run nên đặt nhầm cả hai chén trà thô trước mặt ta.
Ta theo thói quen nghề nghiệp, thuận tay đẩy một chén sang trước mặt Lục Chiêu Hoằng.
Lục Chiêu Hoằng thoáng khựng lại.
Hắn nhìn chén trà thô bốc khói trước mặt mình.
Từ nhỏ đến lớn, kẻ hầu người hạ đều quỳ dâng trà cho hắn bằng hai tay, đầy cung kính và sợ hãi.
Đây là lần đầu tiên, có người tự nhiên chia trà với hắn như những người ngang hàng.
Không câu nệ thân phận. Không mưu cầu lợi ích.
Ta vì quá căng thẳng, bèn nâng chén trà của mình lên uống một ngụm lớn.
“Khụ... khụ khụ!” Trà nóng làm ta sặc vẹo cả người, ho đến đỏ mặt tía tai.
Chiếc mũ rộng vành suýt nữa rơi xuống.
Lục Chiêu Hoằng bình thản rút một chiếc khăn tay bằng lụa trắng từ trong tay áo, đẩy vương sang phía ta.
“Tiểu huynh đệ căng thẳng điều gì?” Hắn hỏi, giọng có chút nghiền ngẫm.
“Gặp người có khí thế quá lớn, ai cũng sẽ căng thẳng.” Ta lau miệng, trả lời giảo hoạt.
Mưa ngoài trời ngớt dần.
Lục Chiêu Hoằng đứng dậy rời đi. Lúc đi ngang qua sau lưng ta, hắn cúi người ghé sát tai ta.
“Tống cô nương, lần sau cải trang nhớ giấu mùi t.h.u.ố.c trên tay.” Hắn nói trầm thấp, chỉ đủ hai người nghe thấy.
Ta đứng hình tại chỗ.
Ta đợi đoàn xe của Lục Chiêu Hoằng đi xa hẳn mới dám rời quán trà.
Ta chọn một con hẻm nhỏ vắng người phía sau quán để đi đường tắt về Hồi Xuân Đường.
Nhưng đi chưa được trăm mét, phía trước bất ngờ vang lên tiếng binh khí chạm nhau chát chúa.
“Keng! Keng!”
Ta giật mình nấp sau một đống củi khô.
Là nhóm sát thủ còn sót lại của trận phục kích chùa Thanh Phạn. Bọn chúng mai phục ở đây.
Mục tiêu của bọn chúng lần này không phải là g.i.ế.c Lục Chiêu Hoằng ngay lập tức. Bọn chúng dùng độc tiễn.
Một loại độc mãn tính, chỉ cần sượt qua da sẽ thấm dần vào m.á.u.
Lục Chiêu Hoằng võ công cao cường, một mình hắn chấp ba tên sát thủ, đường kiếm sắc lẹm.
“Vút!”
Một tên sát thủ trước khi c.h.ế.t ném ra một loạt kim độc.
Vệ Thanh lao ra đỡ một mũi ở tay.
Lục Chiêu Hoằng nghiêng người tránh được mũi chí mạng, nhưng một cây kim mảnh như sợi tóc vẫn sượt qua vai hắn.
Hắn c.h.é.m c.h.ế.t tên sát thủ cuối cùng, thu kiếm vào bao.
Ban đầu hắn không để ý. Hắn định quay sang kiểm tra vết thương cho Vệ Thanh.
Nhưng chỉ sau ba bước đi, sắc mặt Lục Chiêu Hoằng đột ngột biến đổi.
Hắn quỳ sụp một chân xuống đất, một tay ôm c.h.ặ.t lấy l.ồ.ng n.g.ự.c, hơi thở dồn dập, đứt quãng.
Môi hắn nhanh ch.óng chuyển sang màu tím tái.
Ta đứng cách đó không xa, nhìn thấy toàn bộ.
Đây không phải loại độc tê liệt trên người Lâm Phong.
Loại độc này gây co thắt phế quản cấp tính và rối loạn nhịp tim. Hắn đang bị sốc phản vệ do độc tố.
Lục Chiêu Hoằng vẫn nghiến răng ra lệnh: “Đuổi... đuổi theo kẻ dẫn đường...”
Nói chưa dứt câu, hắn đã đổ gục xuống vũng nước mưa.
Ta hoàn toàn có thể quay đi. Lúc này chạy là tốt nhất.
Nhưng đôi mắt ta nhìn thấy l.ồ.ng n.g.ự.c hắn không còn phập phồng. Đường thở của hắn đã bị bít kín.
Ta từng nghĩ chỉ cần tránh chàng đủ xa, vận mệnh sẽ không tìm thấy ta.
Nhưng hôm ấy, chàng ngã xuống ngay trước mặt ta.
Mà ta vẫn là người không thể nhìn thấy một sinh mạng biến mất.
Ta lao ra khỏi đống củi.
“Đưa hắn vào căn nhà trống kia! Mau lên!” Ta hét lên với Vệ Thanh đang bị thương.
Vệ Thanh thấy ta, như thấy cọc cứu mạng, vội cõng Lục Chiêu Hoằng lao vào căn nhà hoang bên cạnh hẻm.
Ta lật ngửa Lục Chiêu Hoằng ra đất.
Mạch nhanh nhưng cực yếu, đập nông. Hô hấp hoàn toàn đình trệ. Đồng t.ử bắt đầu giãn nhẹ.
Tình trạng cực kỳ nguy kịch.
Ta xé toác vai áo hắn. Cây kim độc vẫn còn cắm ngập một nửa trong thớ thịt.
Ta dùng kim bạc của mình khều mạnh dị vật ra ngoài.
“Giữ hắn ngồi nghiêng năm mươi độ!” Ta ra lệnh cho Vệ Thanh. “Tránh dịch nôn tràn vào phổi!”
Ta dùng d.a.o nhỏ rạch một đường hình chữ thập ngay vết kim đ.â.m, dùng hai ngón tay bóp mạnh.
Máu đen đặc tuôn ra.
Ta mở túi t.h.u.ố.c của mình, bốc một nắm lớn bột xuyên tâm liên và hùng hoàng đắp thẳng vào vết thương để trung hòa độc tố tại chỗ.
Lục Chiêu Hoằng vẫn chưa hoàn toàn mất tri giác.
Hắn hé mắt, nhìn thấy ta đang mồ hôi nhễ nhại ra lệnh cho hộ vệ của hắn mà không chút e dè vương quyền.
“Nếu... nếu bổn vương ngủ thì sao?” Hắn thốt ra vài chữ khó nhọc.
“Có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại.” Ta gắt lên. “Không được nhắm mắt!”
Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp: “Cô nương... không phải rất muốn tránh ta sao?”
Ta vừa dùng ngón tay ấn mạnh vào huyệt vị trên n.g.ự.c hắn để thông khí, vừa đáp lạnh lùng:
“Tránh điện hạ và để điện hạ c.h.ế.t là hai chuyện khác nhau.”
Hắn khẽ chớp mắt, rồi im lặng.
Sau mười phút cấp cứu liên tục, l.ồ.ng n.g.ự.c Lục Chiêu Hoằng bắt đầu phập phồng đều trở lại.
Sắc môi hắn chuyển từ tím sang hồng nhạt. Cơn co thắt đường thở đã qua.
Độc tính tạm thời được khống chế, nhưng hắn vẫn cần về phủ dùng t.h.u.ố.c giải hoàn toàn.
Lục Chiêu Hoằng nhận ra, nữ nhân này cứu hắn thực sự không vì bất kỳ mục đích nào.
Ta nhìn bàn tay mình dính đầy m.á.u của hắn, lòng nặng trĩu. Ta lại can thiệp sâu hơn rồi.
Trong lúc ta lau vết thương cho hắn, nửa khối ngọc bội hình song ngư của hắn rơi ra khỏi áo, sợi dây buộc đã bị kiếm khí c.h.é.m đứt một đoạn.
Ta vô thức nhặt nó lên để trả lại hắn.
Vừa chạm vào khối ngọc, cổ tay ta bỗng nóng rát như bị than phỏng.
“Xoảng!”
Tiếng đồ sứ vỡ vang lên trong đầu ta, rõ ràng và ch.ói tai hơn tất cả những lần trước.
Ta giật mình, lập tức buông tay ra như bị điện giật. Khối ngọc rơi bộp xuống n.g.ự.c hắn.
Lục Chiêu Hoằng nhìn thấy phản ứng kỳ lạ của ta, mắt hắn trầm xuống, nhưng hắn quá mệt để hỏi.
Hắn nhìn ta rất lâu, rồi hỏi một câu khàn đặc:
“Tống Vãn Ngưng, rốt cuộc ngươi đang sợ ta... hay sợ chuyện gì sẽ xảy ra với ta?”
Ta né tránh ánh mắt của hắn.
Ta nhặt chiếc mũ rộng vành lên đội lại: “Tiểu nữ chỉ sợ phiền phức.”
Lục Chiêu Hoằng nhìn bộ dạng của ta lúc này.
Chiếc mũ lệch hẳn sang một bên, vài lọn tóc con dính bết vào trán vì mồ hôi và nước mưa.
Trên má phải của ta còn dính một vệt t.h.u.ố.c nam màu đen xì do lúc nãy quẹt tay lên.
Tay áo của bộ đồ tiểu đồng quá rộng, ta phải xắn lên tận khuỷu tay, trông vô cùng nhếch nhác.
“Ngươi đã đổi bao nhiêu nơi ở chỉ để tránh bổn vương?” Hắn hỏi.
“Không nhiều.” Ta cứng giọng.
“Biệt viện dưới núi, y quán Hồi Xuân Đường, tiểu đồng bán t.h.u.ố.c rong.” Hắn đếm từng cái. “Như vậy vẫn chưa nhiều?”
Ta biết không thể chối cãi được nữa.
Ta đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn hắn: “Điện hạ là người rất nguy hiểm.”
“Bổn vương vừa được ngươi cứu hai lần.” Hắn nhìn ta. “Nguy hiểm với ai?”
“Với ta.” Ta đáp.
Lục Chiêu Hoằng thoáng im lặng.