Đến bờ sông vắng người hơn, hai chiếc đèn hoa sen của chúng ta trôi cạnh nhau trên mặt nước.
“Sao nàng không viết điều ước lên đèn?” Hắn hỏi.
Ta nhìn ánh đèn lập lòe trong mắt hắn: “Ta đã có điều muốn cầu rồi.”
“Là gì?”
“Nói ra sẽ không linh.” Ta mỉm cười.
Lục Chiêu Hoằng khẽ cười theo.
Ngay khoảnh khắc hai chiếc đèn chạm vào nhau trên mặt nước sông.
Một cơn đau nhói dữ dội, đau đến xé tâm can đột ngột xuyên qua cổ tay ta.
“XOẢNG! XOẢNG! XOẢNG!”
Tiếng đồ sứ vỡ vang lên dữ dội trong đầu tai, như hàng vạn chiếc chén đĩa đồng loạt rơi vỡ tan tành.
Ánh sáng rực rỡ của phố thị bỗng chốc chao đảo.
Dòng người đang reo hò xung quanh đột ngột đông cứng lại tại chỗ.
Một người đàn ông đang bước đi giữ nguyên tư thế nhấc chân. Trẻ nhỏ đang cười há miệng không phát ra tiếng.
Pháo hoa trên trời dừng lại giữa không trung thành những vệt sáng tĩnh lặng.
Nước sông ngừng chảy. Gió ngừng thổi.
Thế giới hoàn toàn tĩnh lặng. Chỉ có ta còn cử động được.
Bàn tay Lục Chiêu Hoằng vẫn đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nhưng cơ thể hắn đã bất động như một pho tượng đá, hơi ấm từ tay hắn lạnh dần.
Trước mắt ta, một màn hình vô hình hiện lên, liệt kê những sự kiện đã bị thay đổi:
[Hứa Trạch sống sót.]
[Nội gián phủ Tam hoàng t.ử bị bắt sớm.]
[Lục Chiêu Hoằng thoát độc tiễn.]
[Hồi Xuân Đường không bị đóng cửa.]
[Tây Giao không bị thiêu thôn, một trăm mạng người sống sót.]
[Danh tiếng Tam hoàng t.ử tăng cao, lòng dân quy thuận.]
[Ý chí sinh tồn của Lục Chiêu Hoằng thay đổi: Từ muốn c.h.ế.t sang muốn sống.]
Một giọng nói cơ khí, lạnh lẽo vô tình vang vọng khắp không gian ngừng đọng:
“Phát hiện biến số ngoài cốt truyện.”
“Độ lệch số mệnh của nhân vật mục tiêu đã vượt ngưỡng an toàn.”
Vệt sáng trên cổ tay ta lan rộng ra, nứt vỡ thành những đường rạn trắng xóa như mặt kính bị đập.
Ta nhìn bàn tay đang được hắn giữ lấy.
Lúc này ta mới hiểu ra một sự thật kinh hoàng.
Không phải vì ta cứu mạng hắn khỏi độc d.ư.ợ.c hay sát thủ làm cốt truyện sụp đổ.
Điều khiến vận mệnh thế giới này điên cuồng nhất, là ta đã làm thay đổi ý chí sinh tồn của hắn.
Hắn muốn sống tiếp. Và nguyên nhân là vì ta.
Giữa dòng người bất động, chỉ có ta còn nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập vì sợ hãi.
Bàn tay chàng vẫn giữ lấy ta. Ấm áp đến mức ta không muốn buông ra.
Giọng nói kia lại vang lên lần nữa, lạnh lùng tột cùng:
“Tiến hành cảnh báo lần cuối.”
“Nếu tiếp tục thay đổi số mệnh của nhân vật đã định phải c.h.ế.t...”
“Biến số sẽ bị loại bỏ.”
Ta còn chưa kịp hỏi từ “loại bỏ” nghĩa là gì—
Thế giới tĩnh lặng trước mắt đột ngột vỡ vụn ra thành ngàn mảnh nhỏ như một tấm gương lớn bị đập tan.
4.
Sau khi nắm tay ta giữa đám đông, Lục Chiêu Hoằng không lập tức buông ra.
Hắn dẫn ta rời khỏi đoạn đường chen chúc chen lấn.
Hơi ấm nơi lòng bàn tay hắn phi thường rõ ràng.
Ta nhớ trong nguyên tác. Hắn ghét nhất bị kẻ khác chạm vào người.
Hắn luôn giữ khoảng cách cô độc với vạn vật.
Nhưng hiện tại. Chính hắn đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
Đi tới đoạn đường vắng bên sông, ta khẽ động ngón tay, nhẹ nhàng rút tay về.
Lục Chiêu Hoằng nhìn lòng bàn tay trống rỗng. Hắn im lặng.
Hắn từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một chiếc đèn hoa sen nhỏ khác, tinh xảo hơn.
Chiếc đèn hoa sen trước đó của ta đã bị đám đông va quẹt, rơi xuống dòng nước.
“Điều cô nương muốn cầu vẫn chưa viết.” Lục Chiêu Hoằng đưa đèn cho ta.
“Điện hạ đã viết điều gì?” Ta hỏi.
Hắn không đáp, chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn mặt sông.
“Nói ra sẽ không linh.”
Ta nhìn chiếc đèn trong tay. Trong lòng chỉ có một mong muốn thầm kín.
Mong chàng được sống.
Ta không xin cọ giấy mực, không viết thành lời. Ta chỉ im lặng thả chiếc đèn xuống dòng sông.
Hai chiếc đèn hoa sen của hai chúng ta nương vào nhau trôi cạnh nhau.
Đi được giữa dòng, chiếc đèn của ta bất ngờ chao đảo rồi tắt ngấm.
Chiếc đèn của Lục Chiêu Hoằng vẫn sáng rực, tiếp tục trôi xa.
Ta nhìn chăm chặp đốm lửa tàn. Chưa kịp nghĩ ngợi sâu.
Ngay khi ta vừa quay mặt đi, cổ tay đột ngột nóng rát như phải bỏng.
Vệt sáng mảnh từ cổ tay kéo dài lên, vạch ra một đường rạn trắng xóa như vết nứt.
“XOẢNG.”
Tiếng đồ sứ nứt vỡ vang dội trong đầu ta. Tai ta lùng bùng.
Tầm nhìn chao đảo dữ dội.
Những chiếc đèn l.ồ.ng rực rỡ xung quanh đồng loạt tối sầm đi trong một nhịp thở.
Tiếng reo hò của hội hoa đăng biến mất không một dấu vết.
Mọi thứ đứng im. Một hạt bụi sáng lơ lửng dừng lại giữa không trung.
Lục Chiêu Hoằng đứng cách ta ba bước. Hắn giữ nguyên tư thế quay đầu nhìn ta, bất động như pho tượng đá.
“Lục Chiêu Hoằng?” Ta thử gọi hắn. Hắn không có phản ứng.
Trước mắt ta hiện lên những hình ảnh rời rạc bị cắt nhỏ.
Hứa Trạch đang sống, đang ăn cháo ở biệt viện. Hắn đáng lẽ phải c.h.ế.t.
Lục Chiêu Hoằng khí sắc bình phục. Hắn đáng lẽ phải bị độc tiễn làm tổn thương căn cơ.
Vụ ám sát ở rừng trúc bị hóa giải. Ba thuộc hạ trung thành của hắn không phải bỏ mạng.
Nụ cười nhạt nơi khóe môi hắn.
Bàn tay hắn đan c.h.ặ.t vào tay ta dưới ánh đèn.
Một giọng nói lạnh lẽo vô cảm vang lên từ bốn phương tám hướng.
“Độ lệch cốt truyện đã vượt giới hạn an toàn.”
Không có hình thể. Không có hệ thống modern.
“Đây là đâu?” Ta hét lên vào khoảng không.
Giọng nói kia không trả lời, chỉ vang vọng đều đặn.
Trước mắt ta xuất hiện một vòng sáng trắng đầy vết rạn, sắp vỡ tan.
“Người ngoài thế giới không được phép thay đổi kết cục đã định.”
“Nếu ta tiếp tục thay đổi thì sao?” Ta c.ắ.n răng hỏi.
“Thế giới sẽ tự sửa chữa sai lệch.”
Ta run rẩy: “Người đáng lẽ phải c.h.ế.t vẫn sống, thế giới sửa cách nào?”
Không gian im lặng đến đáng sợ.
“Phải có một sinh mệnh khác bị loại bỏ.”
Dưới chân ta đột ngột hiện ra không gian trắng xám không phương hướng.
Mặt đất bên dưới nứt ra những đường ngoằn ngoèo giống như mặt gương bị đập.
“Nếu ta dừng lại, mọi thứ sẽ bình thường đúng không?” Ta vội hỏi.
Giọng nói cơ khí khẳng định độ lệch hiện tại vẫn nằm trong tầm sửa chữa.
“Điều kiện: Một, nàng phải rời xa Lục Chiêu Hoằng.”
“Hai, không tiếp tục can thiệp vào các biến cố gắn liền với cái c.h.ế.t của hắn.”
“Ba, không tiết lộ nội dung tương lai cho bất kỳ ai.”
“Bốn, không được đưa hắn rời khỏi con đường đế vương vốn có.”
Ta nhìn vết nứt dưới chân, l.ồ.ng n.g.ự.c thắt lại: “Kết cục của hắn không thể đổi bằng cách khác sao?”
“Mọi kết cục đều cần cân bằng.” Giọng nói vô tình.
“Một người đáng lẽ phải c.h.ế.t nếu tiếp tục tồn tại, sai lệch phải được bù đắp.”
“Ai sẽ là người thay thế?”
Những vết nứt dưới chân đột ngột lan nhanh, bò lên đôi giày thêu của ta.
“Người không thuộc về thế giới này.”
Chỉ có ta. Bản thể Tống Vãn Ngưng thời hiện đại.
“Bị loại bỏ nghĩa là c.h.ế.t?” Ta khàn giọng.
“Không phải c.h.ế.t.” Giọng nói đáp. “Mà là chưa từng tồn tại.”
Ta sẽ biến mất hoàn toàn.
Tên trên gia phả Tống gia sẽ bay màu. Ký ức của Mặc Y, của Hàn đại phu về ta sẽ sạch trơn.
Những phương t.h.u.ố.c ta viết, những người ta từng cứu, tất cả dấu vết sẽ bị xóa sạch.
“Lục Chiêu Hoằng... cũng sẽ quên ta?” Ta run giọng hỏi.
“Không ai ngoại lệ.”
Ta ngã khuỵu xuống. Ta không sợ c.h.ế.t.
Nhưng ta sợ mình chưa từng tồn tại trên đời. Ta sợ hắn nhìn qua ta như một người xa lạ.
“Tách khỏi biến số trước khi tình cảm giữa hai người hoàn toàn hình thành.” Giọng nói nhỏ dần.
Thời gian xung quanh đột ngột chuyển động trở lại.
Tiếng hò hét, ánh đèn l.ồ.ng, pháo hoa trên trời đồng loạt ùa vào tai ta.
Cơ thể ta chao đảo, suýt ngã xuống đất bùn.
Lục Chiêu Hoằng bước tới, một tay đỡ c.h.ặ.t lấy bả vai ta.