“Phía nam đã có vô số dân chạy nạn, các ngươi còn muốn ép thêm bao nhiêu người đáng thương ly hương, không nhà để về nữa?”
“Khi phụ mẫu ta còn sống chỉ dạy ta rằng, quân nhân thà da ngựa bọc thây cũng không thể làm kẻ hèn nhát co đầu giữ một thành!”
“Thẩm gia quân đã nhu nhược quá lâu rồi, các ngươi rốt cuộc còn muốn trốn đến khi nào?”
Ta chưa từng thật sự bước lên chiến trường.
Nhưng mười lăm năm chiến hỏa chưa từng rời khỏi mắt ta.
Trước mỗi lần xuất chinh, phụ mẫu bố phòng thế nào, điều lương ra sao, an định quân tâm bằng cách nào, ta đều từng nhìn thấy.
Khi mẫu thân còn sống, Tây cảnh chưa từng mất một châu.
Sau khi Cố Trường Kiêu nắm binh, lại khiến hàng triệu bách tính lưu ly thất sở.
Hắn không chỉ không phải một phu quân tốt, mà căn bản cũng chẳng phải một tướng quân tốt.
Viên quân quan trẻ tuổi vẫn không phục.
Hắn chất vấn trước mặt mọi người rằng một nữ nhân bị hai nam nhân vứt bỏ dựa vào đâu mà thống binh.
Lời vừa dứt, hắn đã bị những người cũ ấn quỳ xuống đất.
Đó là một gương mặt xa lạ, đương nhiên không biết chủ soái tiền nhiệm của Thẩm gia quân cũng là nữ t.ử.
Mẫu thân ta, Thẩm Hoài Sương, mới là linh hồn chân chính của đội quân này.
Từ nhỏ ta đã theo mẫu thân học thương, đọc binh thư, cũng luôn mang họ Thẩm theo bà.
Chỉ vì khi bà qua đời ta vừa mới cập kê, nên mới tạm giao binh quyền cho Cố Trường Kiêu.
Mẫu thân và ta đều nhìn lầm người.
Giờ nhìn lại, tính mạng và binh mã chỉ đáng tin khi nắm trong tay mình.
Mượn dư uy của mẫu thân, ta rất nhanh ổn định quân doanh đang chấn động.
Nếu vẫn còn kẻ làm loạn, tự có cựu tướng đưa chúng xuống dưới đất giải thích với mẫu thân.
Vị phó tướng năm xưa của mẫu thân, Khương tỷ, mang bộ giáp cũ ấy chạy tới.
Khi tỷ ấy cài hộ uyển cho ta, vành mắt dần dần đỏ lên.
“Muội mặc nó vào, thật giống Thẩm tướng quân vẫn còn sống.”
Ta cúi đầu nhìn giáp phiến, nhẹ giọng đáp: “Khương tỷ, ta vốn chính là nữ nhi của bà.”
Những năm qua không phải ta biến thành một người khác.
Chỉ là số mệnh đẩy ta đi quá xa, đến bây giờ ta mới tìm lại con đường ban đầu.
Vẫn có người khuyên ta bỏ Túc Châu, lui về Lương Châu sẽ giữ được phần lớn binh lực.
Lời đề nghị ấy không phải hoàn toàn vô lý.
Địa thế Túc Châu không bằng Tĩnh Châu đã mất, cũng không dễ thủ như Lương Châu phía sau.
T.ử thủ nơi này, nhìn thế nào cũng không phải lựa chọn vững chắc nhất.
Nhưng trong thành còn có mấy chục vạn bách tính.
Chúng ta lùi thêm một bước, họ chỉ có thể hòa vào dòng người chạy về phía nam.
Huống hồ Lương Châu cũng không phải thành đồng vách sắt.
Nếu Lương Châu lại thất thủ, toàn bộ Tây cảnh sẽ không còn bình chướng nào nữa.
Một khi quân địch tràn vào Trung Nguyên, ngàn dặm đồng bằng không hiểm địa để thủ.
Ta không dám đem tính mạng thiên hạ đ.á.n.h cược vào cái gọi là bảo toàn thực lực của Cố Trường Kiêu.
Trong đêm, ta cũng từng hỏi chính mình: “Thẩm Sơ Nguyệt, chẳng phải ngươi chỉ muốn sống thôi sao?”
Ta đương nhiên sợ c.h.ế.t.
Khi tới Túc Châu tìm Cố Trường Kiêu, ta chỉ muốn tìm cho mình một con đường sống.
Nhưng suốt đường đi về phía tây, ta đã thấy quá nhiều bách tính c.h.ế.t đói bên đường.
Những gương mặt ấy khiến ta nhớ tới chí nguyện từng hứa với mẫu thân khi còn là thiếu nữ.
Con đường sống không nên chỉ dành cho một mình ta.
Ta đứng lên nơi cao nhất của tường thành, đón gió lớn cầu khấn phụ mẫu.
“Phụ thân, mẫu thân, xin hai người nhất định phải phù hộ nữ nhi, phù hộ Thẩm gia quân, cũng phù hộ những bách tính sau tường thành đã không còn đường lui.”
Chân trời bắt đầu sáng trắng, như có người vén màn đêm thay ta, cũng tựa như đang đáp lại lời ta.
Ngoài hoang nguyên xa xa dâng lên bụi mù cuồn cuộn.
Tiếng kèn của man tộc lấn át tiếng gió.
Ta nắm c.h.ặ.t trường thương, lần đầu tiên không muốn cúi đầu trước số mệnh nữa.
“Thẩm gia quân nghe lệnh, theo ta g.i.ế.c cho thống khoái!”
Trường thương đã bỏ phế nhiều năm, ta chỉ mới luyện lại được vài tháng nên khi ra tay vẫn còn đôi chút vụng về.
Nhưng dùng để g.i.ế.c địch đã đủ.
Lần công thành đầu tiên của man tộc bị chặn ngoài Túc Châu.
Thẩm gia quân thương vong không nặng, còn bắt sống một tiên phong của quân địch.
Đó là đại thắng Tây cảnh nhiều năm chưa từng có.
Tàn quân tan tác khắp nơi lần lượt kéo về Túc Châu.
Rất nhiều bách tính khỏe mạnh cũng tới đầu quân, một là để được ăn no, hai là để báo thù cho người nhà.
Thẩm gia quân lớn mạnh từng ngày, trong một tháng liên tiếp thắng ba trận.
Thế mạnh yếu giữa ta và địch cuối cùng bắt đầu đảo chiều.
Sau khi chỉnh đốn, ta liên hợp các bộ thu phục đất đã mất.
Suốt ba năm, mười ba châu lại trở về tay người Hán.
Đến lúc ấy triều đình mới phái người tới khao quân, nói sẽ luận công ban thưởng.
Những xe ngựa chở vàng bạc nối thành hàng dài.
Nữ phó tướng trẻ tuổi hưng phấn đến mức cả đêm không ngủ.
“Thu phục toàn bộ mười ba châu Tây cảnh, công lao của ai còn có thể vượt qua tướng quân chúng ta?”
“Ta thật muốn xem vị hoàng đế ở kinh thành kia rốt cuộc chịu lấy thứ tốt gì ra phong thưởng.”
Nàng lại cười đoán rằng cho dù hoàng đế phong ta làm vương cũng không quá đáng.
Thánh chỉ đọc rất lâu, tướng lĩnh lớn nhỏ đều nhận được ban thưởng.
Mãi đến cuối cùng, người tuyên chỉ mới nhắc tới tên ta.
“Còn Thẩm Sơ Nguyệt, g.i.ế.c đại tướng do triều đình thân phong, tuy trước có chiến công nhưng vẫn không đủ bù tội.”
“Lập tức thu hồi binh quyền, biếm làm thứ dân, từ nay không được nắm giữ một binh một tốt.”
Thu binh quyền của ta, rồi biến ta thành thứ dân.
Bàn tính của Tạ Thừa Dục còn kêu vang hơn ba năm trước.
Ta không quỳ xuống tiếp chỉ.
Tào công công dẫn đầu liếc xéo ta.
“Thứ dân Thẩm thị, còn không lĩnh ân?”