Trên đường về kinh, chúng ta gặp một toán cướp.
Ta định quét sạch cả ổ để chúng khỏi làm hại bách tính qua đường.
Nào ngờ trong ổ cướp lại có một nam nhân bị trói.
Vừa nhìn, ta đã thấy hợp ý mình.
Ta huýt sáo với hắn, đùa: “Ta là thủ lĩnh sơn tặc mới đến.
Thấy ngươi có nhan sắc cũng được, hôn ta một cái, ta sẽ thả ngươi đi.”
Ai ngờ hắn đứng dậy, chụt một cái hôn ngay lên miệng ta.
Ta ngây người tại chỗ.
Về sau mới biết hắn là binh sĩ ở biên quan, về kinh mừng thọ mẫu thân.
Dọc đường hắn làm mất lộ phí, cố ý để sơn tặc bắt về ổ, định lấy của bọn cướp.
Ta ném cho hắn một túi bạc: “Ta có tiền, ở bên ta nhé?”
Hắn bóp túi bạc, hỏi: “Ở bên thế nào?”
Ở bên thế nào ư…
Cách thì nhiều lắm.
Ta nhớ đến lúc chia tay.
Ta đè hắn xuống hồ nước nóng mà hôn.
Hắn níu kéo ta: “Ta đã trao thân trong sạch cho nàng, nàng phải cho ta một lời giải thích chứ.
Mẫu thân đang thúc ta thành thân, lần này về mừng thọ người, chắc chắn khó tránh bị hỏi han.
Hay là nàng đi cùng ta?”
Ta xua tay: “Đời này ta sẽ không thành thân.
Được rồi, ngươi cũng đã hầu ta đủ rồi.
Đến chỗ Bích Tỷ lấy năm mươi lượng rồi đi đi.”
Thấy hắn sa sầm mặt, nhất quyết không chịu đi, ta ngạc nhiên: “Không đủ sao?
Ba năm trước ta chuộc thân cho một tiểu quan cũng chỉ tốn sáu mươi lượng.
Chẳng lẽ giá cả lại tăng rồi?”
Sau đó hắn phắt đứng dậy, khoác áo rồi bỏ đi.
Ta cứ tưởng sau này sẽ chẳng còn dịp gặp mặt.
Nào ngờ mười ngày sau, nghỉ tại một khách điếm khác, ta lại thấy hắn.
Hắn nhìn ta, hung hăng nói: “Ta không cố ý đi theo nàng đâu.
Ta cũng phải về kinh thành, con đường này đâu phải của riêng nàng.”
Ta tựa lên lan can tầng hai, khó hiểu nhìn hắn: “Ta cũng có nói ngươi đi theo ta đâu, ngươi cuống lên làm gì?
À phải rồi, vị tiểu tướng áo đỏ hôm qua đuổi theo ngươi, có thể giới thiệu cho ta được không?”
Hắn cúi đầu cho ngựa uống nước, bực bội đáp: “Không được!
Nàng đừng hại người ta nữa!
Với lại, nàng ấy là nữ nhân!”
Ta chỉ muốn hỏi vị tiểu tướng áo đỏ ấy có thể cho ta xem thanh kiếm của nàng hay không.
Chuyện này liên quan gì đến nam hay nữ chứ?
Ta thuận miệng đáp: “Nữ nhân cũng không sao.”
Hắn ngẩng đầu, nét mặt phức tạp: “Nàng đúng là trăng hoa thật.”
Ta khó hiểu nhìn hắn, thật thà nói: “Cũng bình thường thôi, ta còn chưa bắt đầu trăng hoa mà.”
Đợi ổn định xong xuôi rồi mới bắt đầu.
Hắn im lặng luôn.
Mắt thấy sắp đến kinh thành, ta tắm rửa thay y phục rồi ra cửa nhìn thử.
Hắn ngồi trước đống lửa, đang ăn bánh nướng.
Ta đưa hắn một bát thịt kho tàu, hỏi: “Ta thấy võ nghệ ngươi không tầm thường, hay là theo ta làm việc?
Ta có chút cơ nghiệp ở hải ngoại, cần một thuộc hạ đắc lực giúp huấn luyện binh sĩ.”
Hắn chậm rãi ăn thịt kho, hỏi ngược: “Trong giới thương nhân đi biển của các nàng, tình nhân ở bên nhau cũng gọi là ‘theo’ sao?”
Mặt ta đen sì.
Hắn đang nghĩ đi đâu thế này!
Ta thật lòng muốn chiêu mộ hắn vào làm việc, hoàn toàn trong sạch đấy nhé.
Huống hồ ta có một nguyên tắc, tuyệt đối không phát sinh quan hệ nam nữ với thuộc hạ.
Chưa kịp giải thích, hắn đã cởi y phục, buồn bực nói: “Được, ta theo nàng.
Nàng phải đối tốt với ta, chí ít ra ngoài tìm tiểu quan thì đừng để ta trông thấy.”
Ta đi suốt ngày đêm, cuối cùng cũng kịp đến kinh thành vào trước ngày sinh thần Thái hậu.
Nhưng vừa vào thành, nhìn đội binh sĩ tuần tra, ta đã nhận ra có điều bất thường.
Ta xuống ngựa, đi thẳng đến thương hành Vân Đường.
Chưởng quầy thấy ta liền vội ra đón vào hậu đường.
Ông hạ giọng: “Đương gia, chỉ e hoàng thượng sắp không qua khỏi.”
Ta nâng chén trà uống cạn, gật đầu: “Nói tiếp đi.”
Chưởng quầy kể: “Mấy năm nay, nhờ thương hành qua lại với các nhà quyền quý, chúng ta thu thập được không ít tin tức.
Nửa tháng trước, thế bố phòng trong kinh bắt đầu thay đổi.
Hoàng hậu nương nương triệu biểu huynh của mình vào kinh, hiện ông ta đã mang binh đóng ở vùng ngoại ô.
Nghe đâu Thái hậu và hoàng thượng đều có ý truyền ngôi cho Túc Vương.”
Ta trầm ngâm một lúc.
Gần đây việc truyền tin từ nội cung bị kiểm soát rất c/h/ặ/t, ta đã lâu không nhận được tin của Phó Vân Ý.
Đang suy nghĩ, chợt có một nữ t/ử che mặt vội vàng bước vào.
Vừa trông thấy ta, nàng lập tức nắm lấy tay ta.
Là Đỗ Nhược.
Ba năm không gặp, cả hai đều xúc động.
Nàng mở lời trước: “Ta nói ngắn gọn thôi.
Từ khi hoàng thượng hôn mê bất tỉnh ba ngày trước, hoàng hậu đã ra lệnh phong tỏa tất cả cung môn.
Vân Ý và Thái t/ử phải ở điện Thừa Ân hầu bệnh, không được ra ngoài.
Ta dò hỏi tin từ cha, biết được Thái hậu và hoàng thượng thật sự có ý truyền ngôi cho Túc Vương.
Nếu vậy, e rằng Vân Ý và Thái t/ử sẽ lâm nguy.”
Nàng ngừng một lát rồi nói rất khẽ: “Vân Ý đã m/a/n/g t/h/a/i ba tháng, nhưng vẫn giấu kín.”
Ta nhẩm tính kỹ cơ nghiệp mình gây dựng bao năm trong đầu.
Rồi lấy lệnh bài giao cho chưởng quầy.
Ta bình tĩnh dặn: “Cầm lệnh bài của ta đến ngôi miếu hoang ở ngoại ô kinh thành, tìm một tên lưu manh tên Trịnh Ninh.
Bảo hắn rằng trời sắp sáng rồi.”
Trịnh Ninh là người bạn tốt ta quen thuở phiêu bạt bốn phương.
Ba năm trước, chúng ta gặp lại ở kinh thành, hắn âm thầm giúp ta mua lại không ít t/ửu trang và sòng bạc trong kinh.
Hắn là người tâm tư cẩn mật, đáng để trọng dụng.
Trên đời này chẳng ai cưỡng lại được sức hấp dẫn của lợi ích.
Nếu có, ấy là vì cái giá đưa ra vẫn chưa đủ.