Đi được vài bước, ta chợt nhớ đến Triệu Vinh Sâm.
Ta quay lại, nhét một viên t/h/u/ố/c vào miệng hắn.
Ngay lập tức khí huyết hắn sôi lên, ánh mắt mê loạn, cởi y phục rồi ôm cột làm những chuyện khó coi.
Các quý nữ tròn mắt, ai nấy chăm chú xem kịch hay.
Ta mỉm cười, xoay người rời đi.
Ra khỏi cửa, ta vươn vai, trong lòng thầm cảm khái.
Đã làm thiên kim thật được ba tháng.
Chớp mắt, từ đầu xuân đã sang giữa hạ.
Nhìn mây đen giăng kín trời, ta đoán sắp có một trận mưa lớn.
Không được, phải mau tìm khách điếm nghỉ chân, kẻo bị ướt như chuột lột.
Người ta vẫn bảo sống ở kinh thành chẳng dễ dàng gì.
May mà mấy tháng nay ta đã dành dụm được ít bạc.
Ta vẫn chưa nỡ rời bỏ kinh đô phồn hoa này.
Thôi thì cứ đi đến đâu tính đến đó, nếu ở lại được thì tốt nhất.
Nếu không thể, trời cao đất rộng, ta, Lý Đường, cứ tiếp tục phiêu bạt là xong.
Nhưng đi được nửa đường, xe ngựa của mẫu thân đã đuổi kịp.
Bà chặn ta lại, sốt ruột nói: “Sắp có mưa to rồi.
Thân gái một mình, con có thể đi đâu?
Có gì về nhà rồi từ từ nói.”
Ta trợn mắt nhìn bà: “Đó là nhà của Lý Dung, không phải nhà ta.
Chút tình nghĩa giữa chúng ta đã bị cái tát của người đ/á/n/h tan rồi.”
Nha hoàn Bích Tỷ của ta rưng rưng khuyên: “Tiểu thư, vò rượu ngon người giấu dưới gốc hải đường còn chưa tặng cho phu nhân.
Chẳng phải người nói đó là quà sinh thần dành cho phu nhân sao?”
Ồ, nàng ấy không nhắc thì ta quên mất.
Phải quay về uống cho hết mới được!
Không thể để kẻ khác hưởng lợi!
Ngay lúc ta định bước lên xe ngựa, phía sau chợt vang lên tiếng kêu thất thanh: “Phu nhân!
Phu nhân!
Tam tiểu thư ngất xỉu rồi!
Người mau đến xem!”
Mẫu thân do dự một chút rồi quay người trở về.
Bà vội nói một câu: “A Đường, con cứ về trước đi.”
Xe ngựa quay đầu, khuất khỏi tầm mắt ta.
Ngay khoảnh khắc đó, sấm động ầm vang trên trời.
Mưa lớn trút xuống như thác đổ.
Ta cúi đầu vắt tà áo ướt sũng, lẩm bẩm: “Đúng là phí thời gian, không thì vừa nãy ta đã đến được quán trà phía trước trú mưa rồi.”
Ta qua loa lau mặt.
Cơn mưa c/h/ế/t tiệt, hắt vào mắt khiến ta đau quá.
Xe ngựa của thiên kim tướng phủ vừa hay đi ngang qua.
Phó cô nương vội gọi: “Lý nhị cô nương, mau lên xe tránh mưa đi.”
Ta lên xe, nàng đưa khăn cho ta lau mặt.
Phó cô nương nói: “Ta cứ tưởng cô đã đi xa, không đuổi kịp nữa.”
Ta đáp qua loa: “Trời nóng, nên ta đi hơi chậm.”
Phó cô nương mỉm cười, không nhắc đến chuyện ấy nữa.
Nàng dịu dàng nói: “Nếu Lý nhị cô nương không chê, tối nay đến nhà ta làm khách nhé.”
Ta nhìn nàng mấy cái, nhướng mày hỏi: “Có việc cần làm sao?”
Nàng bình thản đáp: “Cô mới đến kinh thành, có lẽ chưa biết nhà ta khá phức tạp.
Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân lại cưới kế thất.
Kế mẫu bề ngoài khoan dung rộng lượng, nhưng thực ra lắm mưu mẹo vặt vãnh, ta đối phó đến mệt mỏi.
Ta ở ngoài nhìn có vẻ phong quang, nhưng trong nhà lại có những chuyện khó tự tay làm.
Nói ra chẳng sợ cô chê cười, quanh đi quẩn lại đều vì thanh danh.
Sau này ta còn phải tham gia tuyển chọn Thái t/ử phi, không thể để mình vướng vào điều tiếng.”
Ta vỗ vai nàng: “Hiểu rồi!
Cứ giao cho ta!
Đây là mối làm ăn đầu tiên của ta ở kinh thành, ta sẽ giảm giá cho cô.
Sau này cứ gọi ta là A Đường.”
Nàng nở nụ cười hiền hòa: “Khuê danh của ta là Phó Vân Ý.”
Ta hào sảng đáp: “Vậy ta gọi cô là A Ý, ờ, A Vân?
Hay A Phó?”
Phó Vân Ý bật cười: “Cứ gọi ta là Vân Ý được rồi.”
Đến khi Lý phu nhân nhớ ra Lý Đường thì trời đã tối.
Bà vừa dỗ Lý Dung khóc lóc mãi mới chịu ngủ, trong lòng mệt mỏi rã rời.
Trên đường đến viện tìm Lý Đường, bà luôn nghĩ nên mở lời thế nào.
Bà đã oan uổng con gái, đáng lẽ phải xin lỗi.
Nhưng bước vào viện, bà mới biết Lý Đường vẫn chưa về nhà.
Bích Tỷ khóc nói: “Nhị cô nương đã đi cùng Phó đại tiểu thư rồi.
Phu nhân, những ngày qua nhị cô nương khổ công học hành luyện tập chỉ vì muốn người được nở mày nở mặt.
Đêm nào cô nương cũng luyện chữ đến khuya, mà mẫu chữ người luyện theo chính là chữ của phu nhân.”
Lý phu nhân nhìn chồng giấy nháp dày cộp trên bàn, lòng nhói đau.
Bà trông thấy một chiếc hộp nhỏ trên giá trưng đồ quý, mở ra mới biết bên trong là chiếc vòng cổ anh lạc đã cũ.
Vừa thấy chiếc vòng, nước mắt Lý phu nhân tuôn như mưa.
Lý đại nhân bước vào, bắt gặp cảnh ấy.
Ông đã nghe chuyện xảy ra tại yến thưởng hoa hôm nay.
Các đồng liêu nhắc tới còn trêu ông: “Ngươi vốn xuất thân võ tướng, nữ nhi ngươi sinh ra cũng có tính tình thẳng thắn sảng khoái.”
Lý đại nhân nghe mà rất vui.
Trước kia ông luôn thấy Dung Dung quá mềm yếu, nghĩ rằng nếu con gái ruột trở về, hẳn sẽ giống mình.
Nào ngờ nay con đã về, mọi chuyện lại chẳng tốt đẹp như ông từng tưởng.
Lý phu nhân vuốt ve những dấu vết trên chiếc vòng, thất thần khóc: “A Đường sinh non nửa tháng, yếu ớt như mèo con mới đẻ.
Chúng ta sợ không nuôi sống nổi con bé, bèn đến chùa Vạn Phật ngày đêm cầu phúc, thắp đèn trường minh cho con, còn thỉnh vị trụ trì Phật pháp cao thâm nhất khắc minh văn lên vòng.”
Hốc mắt Lý đại nhân cũng đỏ lên, ông nghẹn ngào: “Sao ta có thể quên được.
Những viên đá quý trên chiếc vòng này đều do chính tay ta khảm từng viên một.
Để giành được số đá ấy, ta còn đ/á/n/h nhau một trận với Trụ Quốc công.”