Phó Vân Ý cười: “Cô xem qua là nhớ, giỏi tính toán, lại từng đi khắp nam bắc, kiến thức rộng rãi.
Chỉ cần có cơ hội, nhất định cô sẽ thực hiện được ước mơ.”
Phó Vân Ý chải tóc giúp ta, cảm thán: “Thật ra ta tranh giành với kế mẫu bấy lâu, chỉ vì một lời của phụ thân.
Quyền quản gia chúng ta ngày đêm ao ước, suy cho cùng chỉ là chút ân huệ ông ấy tiện tay ban cho.
A Đường, rồi sẽ có một ngày ta đứng ở nơi ông ấy không sao với tới, không còn bị ai khống chế nữa.”
Ta vừa nhét bánh vào miệng vừa cổ vũ: “Được chứ!
Cô làm nữ đế, ta làm phú hộ số một!”
Phó Vân Ý cầm trâm ướm lên tóc ta rồi hỏi: “Dạo gần đây ngày nào cô cũng gặp đích nữ của vị quan đứng đầu Ty Thuyền Bạc, có tiến triển gì không?”
Nhắc đến chuyện này, ta lập tức hào hứng.
Ta gật đầu thật mạnh: “Nàng ấy khóc lóc, làm ầm lên rồi đòi thắt cổ, ép cha đóng cho ta một con thuyền ở Nam Châu.
Nhưng chuyện này vẫn cần cha cô ban công văn.”
Ta đã quyết chí ra biển buôn bán.
Ta và Phó Vân Ý nghiên cứu rất kỹ, nhận thấy kinh doanh trong lãnh thổ Đại Hạ không đơn giản.
Các mối làm ăn sinh lời khắp nơi đều bị thế gia vọng tộc nắm c/h/ặ/t.
Mỏ khoáng, muối, sắt lại càng không dễ đụng đến.
Những nghề buôn bán lặt vặt còn lại kiếm chẳng đủ bạc để Phó Vân Ý nuôi quân.
Ta lớn lên ở Nam Châu, từng tiếp xúc với nhiều người ngoại quốc vượt biển đến Đại Hạ.
Năm mười bốn tuổi, ta thậm chí từng theo thuyền ra khơi suốt một năm.
Năm ấy suýt c/h/ế/t giữa bão tố, nhưng cũng nhờ thế ta biết trời đất rộng lớn nhường nào.
Ngoài núi còn có núi, ngoài biển vẫn có biển.
Chỉ cần dám xông pha, nhất định sẽ có việc lớn để làm.
Biết chuyện, Phó Vân Ý liền giới thiệu ta với Đỗ Nhược, đích nữ của vị quan đứng đầu Ty Thuyền Bạc, tại một buổi yến tiệc.
Đỗ Nhược không phải người kinh thành, năm mười tuổi nàng theo cha được thăng quan vào kinh.
Gặp ta, nàng bĩu môi: “À, hóa ra đây là Lý nhị cô nương.
Nghe nói ở kinh thành có nhiều người đưa bạc nhờ cô làm việc.
Tiếc là cô làm thân với ta cũng vô ích, ta chẳng có việc gì cần nhờ đâu.”
Nhà nàng hòa thuận, cha thương yêu, mẹ quán xuyến trong nhà, các đệ đệ muội muội đều kính trọng người trưởng tỷ này.
Nàng chẳng thiếu tiền, cũng chẳng thiếu tình thương.
Nhưng con người ai cũng có chút sở thích, Đỗ Nhược thích rượu ngon.
Ta chẳng nói lời nào, lấy ra một bình rượu nhỏ đưa cho nàng.
Đỗ Nhược khẽ hít mũi, cầm lên nhấp một ngụm rồi kinh ngạc nhìn ta: “Rượu gì mà thơm ngon êm dịu đến vậy?”
Ta cười tươi: “Đây là công thức ủ rượu ta có được khi đi ngang Lô Châu thuở trước.
Công thức như thế ta còn hơn mười loại nữa.
Nếu Đỗ cô nương thích, ta sẽ ủ hết cho cô uống.”
Đỗ Nhược lập tức khoác tay ta, hớn hở: “Thích chứ, thích vô cùng!
Đi đi, chúng ta cùng uống một trận cho thỏa!”
Phó Vân Ý giãn mày, trêu: “A Đường, Đỗ Nhược muội muội uống nghìn chén không say, cô cẩn thận đấy.”
Đỗ Nhược làm nũng: “Vân Ý tỷ tỷ!
Ai chẳng biết bây giờ Lý Đường là bảo bối trong lòng tỷ.
Muội sẽ nương tay mà, tỷ cứ yên tâm.”
Nửa canh giờ sau, ta vỗ bụng, ung dung bước ra.
Phó Vân Ý đang ngồi đợi trong đình hóng mát, thấy ta liền vội ra đón: “Mau uống chút trà giải rượu.”
Ta uống một chén trà, nghỉ một lát mới cười: “Tửu lượng của Đỗ Nhược quả không tệ, nhưng gặp ta vẫn kém một bậc.
Từ năm mười hai tuổi, ta đã làm thuê ở t/ửu lâu, vì muốn kiếm thêm bạc mà ngày nào cũng đấu rượu với đám đại hán.
Rượu của họ đâu thể so với thứ rượu ngọt nhẹ nàng ấy vẫn uống.”
Phó Vân Ý xót xa vuốt tóc mai ta, dịu dàng bảo: “A Đường giỏi thật đấy.
Cô chính là đứa trẻ ngoan nhất.”
Đợi hơi rượu trên người tan bớt, ta cùng Phó Vân Ý trở về.
Vừa xuống xe ngựa đã thấy vợ chồng Lý gia đứng trước cửa.
Lý phu nhân trông thấy ta, hòa nhã nói: “A Đường, hôm nay nương đến báo cho con biết, chúng ta đã đưa Dung Dung về Tịnh Châu, nhờ ngoại tổ mẫu con chăm sóc.
Sau này trong nhà chỉ còn mình con thôi.”
Lý đại nhân lấy ra một chiếc vòng cổ anh lạc, mong đợi nói: “Chiếc vòng này cha đã tự tay mài giũa lại, tất cả đá quý trên đó cũng đã được khảm trở về.
Nghe Bích Tỷ nói con thích chiếc vòng này nhất, đêm nào ngủ cũng phải ôm nó.”
Lý phu nhân ngấn lệ: “A Đường, theo nương về nhà đi.
Nương chuẩn bị cho con rất nhiều y phục, trang sức.”
Ta khách sáo đáp: “Lý phu nhân, Lý đại nhân, hai vị về đi.
Giờ ta sống rất tốt, mong hai vị đừng đến quấy rầy cuộc sống của ta nữa.
Lý phu nhân có ơn sinh thành, ta rất biết ơn người.
Nhưng năm tám tuổi, lúc làm việc ở mỏ lậu Nam Châu, mạng sống ấy của ta đã mất rồi.
Sau đó tỉnh dậy giữa bãi tha ma, ta đã sống tiếp nhờ chính ý chí của mình.”
Nghe đến đây, Lý phu nhân không chịu nổi nữa, bật khóc nức nở: “Xin lỗi!
Xin lỗi!
A Đường, là cha mẹ sai rồi.
Cha con đã đến huyện nha Nam Châu xem hồ sơ, mới biết sau khi bị bắt cóc, con đã chịu bao nhiêu khổ cực.
A Đường của nương, A Đường ơi, xin con hãy tha thứ cho cha mẹ!”
Ta bình thản nói: “Lúc Lý Dung làm nũng bên hai người, ta đang làm việc ở mỏ lậu.
Ta phải liên tục đãi cát, đôi tay ngâm nước đến lở loét, lành rồi lại lở, lở rồi lại lành.
Khi lớn hơn một chút, lúc Lý Dung phân vân không biết mặc bộ y phục nào, ta đang đấu rượu ở t/ửu lâu để kiếm tiền, uống đến say mềm, nửa đêm bò dậy ăn cơm thừa canh cặn của khách.
Khi Lý Dung chê bộ trang sức mới làm không đủ tinh xảo, ta đang cầu trời khấn Phật giữa cơn bão ngoài khơi, chỉ mong được sống sót.
Lý đại nhân, Lý phu nhân, ngay lần đầu gặp nàng ta, ta đã ghen ghét đến méo mó cả mặt mày.
Bởi vậy ta mới yêu cầu hai vị đưa nàng ta đi.