Về việc bỏ trốn, thực ra mẹ đã âm thầm chuẩn bị từ nhiều năm nay. Giấy tờ thân phận, đồ đạc cần thiết, lộ trình đều đã sẵn sàng.
15
Nhưng bọn ta thiếu chút may mắn. Khi ra khỏi thành thì bị Tam ca phát hiện.
Lúc đó hắn ta nói dối chủ quân là đi đọc sách, thực ra là cùng mấy tên công t.ử ăn chơi đi tìm hoa hỏi liễu.
Trên đường về từ am ni cô ngoài thành, hắn ta nhận ra mẹ ta, rồi kinh ngạc la lên. Mẹ lấy trâm cài tóc đâ-m vào m.ô.n.g ngựa của ta, con ngựa l.ồ.ng lên phi như điên.
Bà ấy tự mình chạy đến chặn trước mặt Tam ca.
"Tam ca nhi, Tam công t.ử... cầu xin ngươi, coi như từ bi mà thả cho Doanh Nhi đi."
Trên lưng ngựa đang phi như điên, ta ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy Tam ca vung roi quất vào mặt mẹ.
Khi ta bị dây thừng làm vấp ngã xuống ngựa đã ở cách đó vài chục dặm. Trong bụi cỏ hoang cao ngang người, không ngờ lại có đầy cung thủ mai phục. Lúc ta ngã xuống, một con da-o găm chưa kịp chạm vào cổ đã bị một bàn tay khác nắm lấy cổ tay.
Người cứu ta chính là người trẻ tuổi hôm ở sân chơi mã cầu. Hắn ta tên là Lý Tắc.
"Nghĩa phụ, đây chính là tiểu nương t.ử mà con đã nói với ngài."
Lý Tắc nói: "Nàng ấy khác với những người khác trong thành."
16
Đội quân mai phục cách Thượng Kinh vài chục dặm này không hề báo cáo lên trên. Bọn họ sẵn sàng ra trận, sẵn sàng chiến đấu. Lý Tắc nói bọn họ được lệnh đóng quân ở đây, không tiết lộ gì thêm.
Nhưng ta nhanh ch.óng hiểu ra nguyên do.
Tứ Vương tham vọng ngút trời, chắc Thiên t.ử đã sớm biết được, nên dứt khoát tương kế tựu kế, triệt để quét sạch mọi trở ngại cho Thái t.ử còn nhỏ của mình.
— Nên không lạ gì mới có cảnh tắm má-u khắp thành này.
Tất cả mọi thứ đều liên kết với nhau. Điện gia cả nhà bị tịch biên xử t.ử, những kẻ trong cục ở trường đua ngựa chế-t không toàn thây.
Buồn cười là đám ngu xuẩn Điền gia vẫn đang mơ mộng về công lao phò tá thiên t.ử.
Ta quay đầu nhìn những binh lính trước mặt. Phần lớn bọn họ sẽ sống sót. Chiến thắng nằm trong tay bọn họ.
Khi được hỏi vì sao đến đây, ta cố tình đỏ mắt, nói với Lý Tắc rằng vì nhà muốn gả ta làm thiếp cho nhà Quang Lộc Tự Khanh nên mới cùng mẹ bỏ trốn.
Lý phụ không hiểu: "Một vị công t.ử nhà Quang Lộc Tự Khanh, dù làm thiếp, chẳng lẽ còn ấm ức ngươi sao?"
Ta cúi mắt bịa chuyện: "Trong lòng tiểu nữ đã có người thương, thà lấy kẻ tầm thường sống qua ngày còn hơn làm thiếp."
Nói xong, ta liếc nhìn Lý Tắc.
Hắn ta giật mình, nắm c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
Lý phụ nhìn ta một lúc, buông tay khỏi chuôi kiếm: "Quả thật khác với các nữ t.ử khác trong thành."
Ta tạm thời được một đường sống. Nhưng ta không thể ở lại, mẹ ta vẫn còn ở Điền gia. Nếu ta không quay về, bà ấy sẽ không sống nổi. Nhưng làm sao để có được lòng tin của Lý Tắc đây. Nước mắt đôi khi là v.ũ k.h.í tốt nhất.
Tối đó hắn ta mang cơm đến, trong lúc khóc ta ngả người về phía Lý Tắc, đôi mắt hắn ta đen láy, thân thể theo thói quen cảnh giác căng cứng, nhưng không đẩy ta ra.
Ta bỏ thứ t.h.u.ố.c mê duy nhất mang theo vào trà.
Khi hắn ta mơ màng nhắm mắt, ta đắp áo choàng lên người hắn ta.
"Ta phải đi tìm mẹ. Nếu lần này không thoát được, mong Thiếu tướng quân thương xót ta, ba ngày sau khi các người vào thành, xin Thiếu tướng quân đi đường vòng qua phía đông thành đến Điền gia, vị trí nhà kho của Điền gia đều ở đây."
Ta đặt bản đồ nhà cửa vào lòng hắn ta.
17
Ta phi ngựa trở về thành, chưa vào phủ đã bị gia nhân phát hiện.
Khi bọn họ trói ta về, mẹ đã đau đớn ngất đi rồi tỉnh lại. Gia pháp để lại trên người bà ấy những vết tích tàn khốc. Bọn họ ép bà ấy nói ra nơi ta trốn.
Nhìn thấy ta tự mình sa vào lưới, đích mẫu ác độc muốn xử trí ta, quần áo bị xé rách để lộ cánh tay.
Trước khi gậy gỗ giáng xuống, chủ quân nói: "Nó chỉ là đứa trẻ con biết gì, chắc là do độc phụ này xúi giục."
Tam ca nói: "Chỉ cần trừ khử độc phụ này, chẳng phải tiểu đề t.ử mặc bọn ta xử trí sao. Vất vả nuôi lớn đến thế, cứ thế mà giế-t đi chẳng phải đáng tiếc à."
Đích mẫu nghe xong, lần này thật sự muốn lấy mạng ta.
18
Vì nể mặt chủ quân, bà ta nghiến răng giam ta vào nhà củi trước. Cắt đứt thức ăn nước uống, nói muốn bẻ gãy khí thế của ta.
Mẹ khóc đẩy ta: "Sao con lại quay về?"
Ta quỳ xuống kiểm tra kỹ vết thương của mẹ, có chút rắc rối nhỏ, gân chân bà ấy đứt một sợi. Nhưng không sao, mẹ nhẹ như vậy, ta cõng được.
Ta kể cho mẹ nghe tình hình gặp phải ở ngoài thành và suy đoán của mình.
"Chỉ cần ba ngày. Ba ngày sau, mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi."
Nhưng sáng sớm ngày hôm sau, mẹ đã lên cơn sốt cao. Trán bà ấy nóng hổi, toàn thân lạnh buốt. Trong phòng không có đồ ăn cũng không có chăn đệm, ta dùng khuyên tai của mẹ và ta đổi lấy một bát nước nóng từ ma ma già ở cửa, rồi dùng ngọc bội Lý Tắc nhét cho ta đổi lấy một cái bánh bao. Xin thêm cũng không còn gì.
Mẹ không chịu uống nước, bà ấy nói là bà ấy đã hại ta.
"Mẹ đã liên lụy con."
Ta lắc đầu mạnh, nói với bà ấy hai ngày nữa mấy người Lý Tắc sẽ đến. Bọn ta có thể thừa lúc hỗn loạn trốn ra ngoài, bọn ta sẽ không chế-t đâu.