Triệu Thừa Lan bị ta chọc cười, giơ tay vén lọn tóc rơi bên má ta.
“Mười ngày sau có yến thưởng hoa, nếu nàng đoạt khôi thủ, cô sẽ như nàng mong muốn.”
Mười ngày sau, yến thưởng hoa được tổ chức ở ngự uyển, Hoàng hậu lấy mùa thu làm đề để mọi người thi triển sở trường.
Đến lượt ta, ta trải giấy mài mực, cầm b.út viết một bài thơ mới.
“Sương gột trời cao, bóng mây mỏng; gió thu lay lúa, hương đầy thành.”
Hoàng hậu xem xong, mỉm cười gật đầu.
“Thẩm nhị cô nương quả có ý mới, vòng này xứng đáng đứng đầu.”
Mẫu thân lại vội vàng bước ra, ngay trước mặt mọi người ngắt lời phán định của Hoàng hậu.
“Nương nương có điều không biết, tiểu nữ nhà thần phụ giỏi nhất là đầu cơ khôn lỏi, tâm tính lại xảo quyệt.”
“Nếu để nó đứng đầu, chỉ e đức hạnh không xứng với vinh dự ấy.”
Ngôi đầu vừa được định đã bị chính mẫu thân ta phủ nhận, ánh mắt xung quanh lập tức thay đổi.
Hứng thú của Hoàng hậu bị phá sạch, người chỉ giơ tay xoa trán.
“Thôi, hôm nay đến đây thôi, giải tán đi.”
Ra khỏi ngự uyển, trưởng tỷ cười hì hì khoác tay ta.
“Muội muội đừng giận, lần sau tỷ nhất định sẽ ngăn mẫu thân lại, để muội yên ổn giành khôi thủ.”
Mẫu thân thân mật chọc lên trán nàng, cười mắng yêu.
“Con bé không có lương tâm này, mẫu thân chẳng phải sợ nó vượt qua con, cản đường con sau này làm thế t.ử phu nhân hay sao?”
Khi quay sang ta, nụ cười trên mặt bà lập tức nhạt đi.
“Con cũng không cần oán ta.”
“Năm đó sinh con, ta đau trọn một ngày một đêm, vốn dĩ con đã nợ ta.”
“Chỉ cần con không tranh giành với Nghi nhi, những ngày sau này ta cũng sẽ không quá làm khó con.”
Nói đến đây, bà thở dài, lại đưa tay muốn xoa đầu ta.
“Từ nhỏ con đã nhiều tâm tư, nếu thật sự để con ngồi ở địa vị cao, sớm muộn gì cũng hại Nghi nhi.”
“Mẫu thân làm như vậy đều là vì cái nhà này.”
Ta nghiêng người tránh đi, chút mong chờ cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
“Nếu có thể tự chọn, con tuyệt đối sẽ không làm con gái của người.”
Mẫu thân nổi trận lôi đình, giáng một cái tát thật mạnh lên mặt ta.
Cái tát ấy đ.á.n.h sạch tình nghĩa mẫu t.ử giữa chúng ta, trái lại ta bật cười.
“Cái tát này đã rơi xuống, từ nay về sau con không còn nợ người nữa.”
Chiều tối, Lục Hoài trèo tường vào viện của ta, trong tay còn cầm một hộp t.h.u.ố.c tiêu sưng.
“Nàng cần gì chỗ nào cũng chống đối mẫu thân?”
“Tính tình mềm đi một chút, chịu cúi đầu một lần, khó đến vậy sao?”
Ta đẩy hộp t.h.u.ố.c trả lại, lười đáp hắn.
Sự kiên nhẫn của hắn nhanh ch.óng cạn sạch, giữa mày lộ thêm vẻ bực bội.
“Nếu nàng chỉ muốn thắng Uyển Nghi, ta…”
Đúng lúc này, quản gia chạy vào viện, lời báo từ trong cung cắt ngang câu nói của hắn.
Lục Hoài lách người trốn sau cột hành lang.
“Nhị cô nương, trong cung có người tới!”
Một bộ đầu diện hồng ngọc được đưa vào phủ Tể tướng, công công truyền chỉ cười rất hòa nhã.
“Thẩm nhị cô nương, Hoàng hậu nương nương thưởng thức tài hoa của cô nương, đặc biệt ban bộ đầu diện này, còn nói khôi thủ hôm nay không ai khác ngoài cô nương.”
Sau đó, Hoàng hậu lại triệu ta lập tức vào cung.
Trước khi lên xe, mẫu thân nắm lấy tay áo ta, đưa tay muốn chạm vào gương mặt đang sưng đỏ.
“Chiêu Ninh, vừa rồi mẫu thân chỉ nhất thời nóng giận…”
Thấy ta không nói, bà lại khẽ thở dài.
“Đến trước mặt Hoàng hậu, lời nào nên nói, lời nào không nên nói, trong lòng con phải biết chừng mực.”
“Chờ con trở về, mẫu thân tự tay làm bánh đậu xanh cho con.”
Đây là cách bà vẫn thường dùng để làm hòa.
Thiên vị quá đáng rồi thì giả làm từ mẫu một lần, sau đó bưng tới một đĩa bánh đậu xanh.
Bà luôn nói trước rằng.
“Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, sao mẫu thân có thể không thương con?”
Đợi ta mềm lòng nguôi giận, bà lại khuyên.
“Trưởng tỷ con ngây thơ đơn thuần, con làm muội muội thì đừng so đo với tỷ ấy quá.”
Ta tham luyến chút ấm áp ấy, lần nào cũng nuốt luôn cả ấm ức xuống bụng.
Lòng bàn tay và mu bàn tay, trước nay vốn không giống nhau.
Đến Chiêu Hoa cung, Hoàng hậu nhìn thấy dấu tay trên mặt ta, trong mắt lập tức hiện lên vẻ thương xót.
“Thẩm phu nhân thật hồ đồ, rõ ràng đều là cốt nhục ruột thịt, hà tất ép hai nữ nhi thành kẻ thù?”
Người tự tay bôi t.h.u.ố.c cho ta, những ấm ức ta nhịn đã lâu lập tức trào lên như núi lở biển dâng.
Hoàng hậu thấy vậy, cố ý cong mắt trêu ta.
“Đứa nhỏ này định khóc đến mức trong điện cũng đổ mưa sao?”
Rửa tay xong, người ôm ta vào lòng, từng nhịp từng nhịp vỗ lưng ta.
“Thái t.ử đã nhận định con, sau này đại hôn, bổn cung cũng coi như nửa người mẫu thân của con.”
“Ngoan, muốn khóc thì cứ khóc, không cần gắng gượng trước mặt bổn cung.”
Vòng tay của Hoàng hậu cuối cùng cũng khiến ta bật khóc.
Cung nữ lặng lẽ lui xuống, chờ ta khóc đủ, l.ồ.ng n.g.ự.c cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Hoàng hậu nhìn gương mặt khóc đến đỏ bừng của ta, mỉm cười trêu chọc.
“Lúc vào cung còn như quả dưa héo, bây giờ cuối cùng cũng có chút tinh thần, trông còn đẹp hơn rồi.”
Hai má ta nóng lên, hé miệng mà nhất thời không biết nên đáp thế nào.
Đúng lúc ấy, nội thị vào điện bẩm báo.
“Nương nương, Thái t.ử điện hạ tới rồi.”
Hoàng hậu nhìn ta, lại nhìn ra ngoài điện, cài một đóa thược d.ư.ợ.c lên tóc ta rồi cười giục.
“Mau đi đi, đừng để nó chờ sốt ruột.”