Sáo thổi đàn ca rộn rã ngợp trời.
Huynh trưởng cõng ta lên hoa kiệu.
Vừa chui vào trong kiệu, khăn trùm đầu đã bị người ta dốc sức vén lên.
Ta ngơ ngác ngẩng đầu, đập vào mắt là đôi mắt vừa căng thẳng vừa phấn khích của biểu tỷ.
Nàng ta cũng mặc mũ phượng áo đỏ giống hệt ta, lao tới kéo xềnh xệch ta vào lòng kiệu, đưa ngón tay lên môi ra hiệu:
"Suỵt! Đừng lên tiếng, ta đến cứu ngươi đây."
Ta nhướng mày, ra ý bảo nàng ta nói tiếp.
Biểu tỷ nói nhanh như ngô rang:
"Mấy tháng trước, trên thuyền dạo chơi ở Đông Hồ, ta vô tình gặp Thế t.ử Tạ Uẩn. Hắn cực kỳ tán thưởng tiếng đàn của ta, liền hỏi ta là tiểu thư nhà ai."
"Thân phận ta nhạy cảm, làm sao tiện xưng danh tính, lúc cuống quá mới khai tên của ngươi. Nào ngờ chẳng bao lâu sau, Thế t.ử lại đến Hầu phủ dạm ngõ."
"Ngươi hiểu chưa? Thế t.ử coi ngươi thành ta rồi, người hắn muốn cưới là ta. Ngươi gả qua đó chắc chắn sẽ thất sủng, cách duy nhất lúc này là ta thế ngươi gả đi."
Ta khẽ chau mày.
Thảo nào Tạ Thế t.ử tự dưng lại sang Hầu phủ cầu hôn, hóa ra giữa đường còn có trò này.
Biểu tỷ chằm chằm nhìn nét mặt ta, giọng điệu càng lúc càng dồn dập:
"Lát nữa kiệu ra khỏi vương phủ, ta trùm khăn hạ kiệu, sẽ chẳng ai phát hiện bất thường. Ngươi cứ trốn lại trong kiệu, đợi người ta đi hết rồi lén lút rời khỏi."
Ta hoàn hồn, lạnh lùng nhìn nàng ta:
"Ta và Tạ Thế t.ử đính hôn hơn hai tháng nay, suốt thời gian đó tỷ chẳng hé răng nửa lời, đợi đúng lúc này mới bày trò, e là không chỉ đơn thuần muốn thế gả đâu nhỉ?"
"Tỷ mượn danh nghĩa của ta gả vào Vương phủ, vậy ta phải mang thân phận gì ra đối diện với người đời?"
Biểu tỷ ánh mắt né tránh, môi ấp úng:
"Thì... mang thân phận của ta."
Ta cười khẩy một tiếng:
"Tỷ nghiễm nhiên biến thành Hầu phủ Đại tiểu thư, còn ta chỉ có thể làm con gái kẻ tội thần thôi sao?"
Gương mặt biểu tỷ thoáng qua vẻ bẽ bang, rồi đ.â.m ra giận quá mất khôn:
"Cùng lắm thì bảo dì nhận ngươi làm con nuôi, ngươi vẫn là tiểu thư Hầu phủ đấy thôi."
"Dù sao Thế t.ử người ta thích là ta, ngươi cố chấp gả qua đó, sau này chỉ có nước lấy nước mắt rửa mặt, ôm hận mà c.h.ế.t. Ta làm tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho ngươi!"
Ta nhếch môi.
Coi ta là con ngốc chắc!
Thế t.ử dù không thích ta, ta vẫn cứ là Thế t.ử phu nhân danh chính ngôn thuận.
Đợi hắn kế thừa tước vị, ta chính là Vương phi.
Sủng ái tuy quý, nhưng danh phận vị thế lại càng là thứ ta hướng tới.
"Khởi kiệu!"
Bên ngoài vang lên tiếng hô của phu kiệu.
"Mọi chuyện cứ quyết định thế đi."
Biểu tỷ sốt sắng thò tay giật chiếc quạt tròn trong tay ta.
Ta dùng lực giật ngược lại, hất nàng ta lộn ngửa về phía trước.
Nhắm trúng cửa kiệu, ta giơ chân tung một đạp thẳng cánh.
……
Một năm trước, Lâm gia vướng tội.
Đàn ông vào tù, nữ quyến bị sung làm nô tì.
Mẫu thân tìm đủ mọi cách chuộc thân cho biểu tỷ, xóa bỏ nô tịch rồi đưa nàng ta về Hầu phủ.
Thấy hai chúng ta trạc tuổi nhau, mẫu thân xếp biểu tỷ ở ngay viện bên cạnh viện của ta.
Còn dặn dò ta phải chỉ bảo biểu tỷ nhiều hơn về quy củ lễ nghi nơi kinh kỳ.
Ta còn chưa kịp dạy, nàng ta đã vội giương cái uy của người làm chị lên trước.
Thấy ta nhiều váy áo, trang sức, nàng ta thở dài:
"Xa hoa thế này, Hầu phủ có gia đại nghiệp đại đến đâu cũng bị muội phá sạch. Nghe lời biểu tỷ khuyên một câu, đừng tốn tiền oan nữa, khí chất nữ nhân không nằm ở vật ngoài thân đâu."
Thấy ta nũng nịu trước mặt phụ mẫu, nàng ta lắc đầu:
"Chẳng biết kính trên nhường dưới gì cả, làm con cái phải biết kính trọng cha mẹ. Cậu với dì tuy không nói ra miệng, nhưng trong lòng chắc chắn là chán ngấy rồi."
Thấy huynh trưởng đem đồ ngự ban tặng cho ta, nàng ta lại cuống quýt:
"Đừng nhận! Hai người tuy là huynh muội, nhưng nam nữ vẫn có biệt. Sau này biểu tẩu về nhà, biết muội lấy nhiều đồ tốt của biểu huynh như vậy, thế nào cũng ghen tuông cho xem. Đừng có không biết điều nữa!"
Thậm chí ở chốn tiệc tùng, nàng ta còn mang điểm yếu của ta ra làm trò cười cho thiên hạ.
"Đừng nhìn eo muội ấy nhỏ, đều do dùng dải thắt eo siết c.h.ặ.t lại đấy, thịt mềm trên eo nhéo một cái được cả nắm."
"Trước mặt người ta thì nhẹ nhàng êm ái, sau lưng toàn gào toáng lên, thô tục lắm!"
"Cũng tại người nhà chiều quá, sau này nhà nào rước về, e là gia đạo chẳng yên nổi."
Ta đè nén ngọn lửa giận, ráng chịu đựng cho xong ba buổi tiệc.
Vừa về đến phủ, ta liền cho người trói gông nàng ta giải ra giữa đại đường.
Phụ mẫu và huynh trưởng nghe tin vội vã chạy tới.
Biểu tỷ tranh thủ vừa ăn cướp vừa la làng, tố ta cậy thế Hầu phủ Đại tiểu thư nhẫn tâm ăn h.i.ế.p tỷ ấy.
Khóc đến hoa lê đái vũ, tội nghiệp không sao tả xiết.
Chỉ tiếc, người nhà hiểu rõ tính nết của ta, chẳng đời nào bị nàng ta phỉnh gạt.
Huynh trưởng sai người đi điều tra ngọn ngành sự việc.
Mấy lời biểu tỷ phát ngôn, mấy việc biểu tỷ làm trong thời gian qua đều bị bới móc sạch bách.
Phụ thân lập tức sầm mặt, bực bội nói với mẫu thân:
"Đây chính là đứa cháu gái bà tốn bao công sức cứu về đó sao! Không có gia giáo, Ánh Tịnh sớm muộn cũng bị nó dạy hư, danh tiếng hủy hoại sạch sẽ."
Hà...
Thực ra phụ thân nghĩ nhiều rồi.
Mấy lời biểu tỷ nói, ta chẳng tin dù chỉ một chữ.
Mẫu thân giận không chịu nổi, lập tức hạ lệnh phạt cấm túc biểu tỷ hai tháng.
Sau hai tháng, biểu tỷ trở nên ngoan ngoãn dịu dàng hẳn.
Không còn dám ăn nói xà lơ trước mặt ta, ra ngoài cũng cẩn ngôn thắt lưng buộc bụng.
Chúng ta đều tưởng nàng ta đã quay đầu là bờ, nào ngờ nàng ta lại ủ một vố lớn thế này.
Lén lút câu dẫn Thế t.ử, lại còn muốn mạo danh ta để làm Thế t.ử phu nhân.
Nằm mơ đi!
Ta dồn hết bình sinh lực kiệt, đạp mạnh một phát.
Biểu tỷ nghe "bịch" một tiếng, ngã nhào ra ngoài đất.
"Biểu muội, muội... sao muội lại từ trong hoa kiệu bay ra ngoài thế này? Sao lại còn mặc mũ phượng áo đỏ nữa?"
Bên ngoài vang lên tiếng kêu kinh ngạc của huynh trưởng.
"Có chuyện gì xảy ra thế?"
"Có phải Ánh Tịnh gặp chuyện rồi không?"