“Nương ơi, có khách tới này! Trưa nay làm một con gà nhé?”
Một phụ nhân mặc áo vải thô cầm d.a.o thái rau từ nhà bếp chạy ra.
“Đồ c.h.ế.t tiệt! Mau thả con gà ra! Đó là gà để đẻ trứng…”
Lời còn chưa dứt, nàng đã nhìn thấy ta đứng ngoài cửa.
“Nương, con về rồi.”
Choang một tiếng, con d.a.o rơi xuống đất.
…
Nha Nha cuối cùng cũng được ăn thịt gà như ý nguyện, cùng Nhụy Nhi mỗi người ôm một cái đùi gà, gặm đến miệng đầy dầu mỡ.
Nương lén kéo ta sang một bên, hạ thấp giọng hỏi:
“Cái nha đầu c.h.ế.t tiệt này, chín năm không về nhà, vừa trở về đã dẫn theo từng này người về, sau này cả nhà phải sống thế nào đây?”
Có thể làm gì được nữa?
Khi phủ Tướng quân còn hiển hách, đương nhiên khách khứa tới lui nườm nượp.
Nhưng khi tường đổ, người người đều xô ngã. Những nơi có thể cầu xin, chúng ta đều đã cầu xin hết.
Quốc công phủ có hôn ước với Lục Hành thậm chí còn không chịu mở cửa.
Suốt cả ngày, họ chỉ sai nha hoàn ném ra một miếng ngọc bội, nói rằng muốn từ hôn.
Lúc ta bất lực nhất, phủ Tướng quân đã thu nhận ta. Suốt chín năm, ta được ăn no mặc ấm, đôi tay chưa từng mọc lấy một cái nẻ vì giá rét.
Con người ai cũng biết tránh dữ tìm lành, điều đó chẳng sai. Nhưng dù thế nào cũng phải có chút lương tâm chứ?
Đến con ch.ó vàng được cho ăn còn biết gặp người thì vẫy đuôi.
Ta hiểu nương mình. Miệng lưỡi tuy chẳng chịu thua ai, nhưng lòng dạ lại mềm nhất.
Nhà họ Lục có ơn với ta trước, Lục Hành lại đáng thương, Nhụy Nhi thì đáng yêu. Nương chỉ cần nhìn nàng một cái đã mềm lòng.
Nhụy Nhi còn nhỏ, ngồi trên bậc cửa ăn cơm ngon lành.
Nương đứng bên cạnh nhìn nàng thật lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, từ đó không nhắc đến chuyện đuổi người nữa.
Cuối cùng cũng có chỗ đặt chân. Phu nhân cảm động đến mức muốn quỳ xuống dập đầu với nương, nhưng nương vội vàng đưa tay ngăn lại.
“Phu nhân có ơn với nha đầu nhà tôi, làm người sao có thể quên ơn phụ nghĩa được?”
Trong nhà nhiều thêm ba người, cuộc sống thoáng chốc trở nên túng thiếu.
Nương đến huyện thành giặt quần áo thuê cho người ta, lại nhận thêm việc vá may, còn phu nhân cũng theo nàng cùng làm.
Chỉ tiếc người sinh ra đã cẩm y ngọc thực như phu nhân thực sự không học nổi việc này.
Đường chỉ khâu lên xiêu xiêu vẹo vẹo, trông chẳng khác nào một con rết xấu xí.
Cha biết Lục Hành là một vị tướng quân, lặng lẽ chống tay sau lưng bước ra khỏi nhà.
Đây là lần đầu tiên ông không bàn bạc với ai trong nhà, đem ruộng đất cầm cho người khác, lấy tiền đi mua t.h.u.ố.c bổ và xương ống.
Ông ôm bát, ấp úng nói:
“Chân tay gãy rồi thì phải chữa, không thể để lại bệnh căn. Người ta còn phải ra chiến trường g.i.ế.c giặc nữa.”
Tin tức trong thôn truyền đi rất nhanh. Tiền quả phụ nghe nói nhà ta giữ lại ba kẻ ăn bám, ngày nào cũng vừa c.ắ.n hạt dưa vừa châm chọc, bảo nhà ta đã là Bồ Tát đất qua sông, bản thân còn lo chưa xong mà đã muốn làm người tốt.
Triệu thẩm ở bên cạnh cũng phụ họa, nói nương ta đúng là thích nuôi người rảnh rỗi.
“Nuôi hai đứa con gái rồi, giờ lại nhặt thêm một đứa về, chẳng lẽ định mở thanh lâu trong nhà hay sao?”
Nương nghe thấy, vớ ngay cây chày ném sang, c.h.ử.i ầm lên:
“Lão nương thích nuôi con gái đấy! Ngươi quản được sao? Còn để ta nghe thấy mấy cái miệng thối của các ngươi nói xấu sau lưng nữa, cẩn thận ta xé nát miệng các ngươi!”
Tiền bán ruộng tiêu sạch mới nối được xương cho Lục Hành, tiếp theo chỉ có thể từ từ dưỡng thương.
Thế nhưng Lục Hành không chịu ăn cơm uống t.h.u.ố.c. Cơm bưng đến bị hắn hất đổ, t.h.u.ố.c đưa tới cũng nhất quyết mím c.h.ặ.t môi không chịu nuốt.
Ta trừng mắt, bóp lấy hai má hắn rồi ép t.h.u.ố.c xuống.
“Không uống thì c.h.ế.t. Nếu chàng c.h.ế.t, ta sẽ ném phu nhân và Nhụy Nhi ra ngoài hết.”
Lục Hành ho sặc hai tiếng, đôi mắt đỏ lên nhìn ta.
“Nhìn gì mà nhìn? Bây giờ cả thôn đều biết chàng là nam nhân ta đưa về, phu nhân và Nhụy Nhi chính là bà bà và em chồng của ta.”
“Chàng c.h.ế.t rồi, hai người họ chẳng còn là gì cả. Ta không nuôi họ thì cũng chẳng ai nói ta được.”
Ánh nến lay động bên gương mặt hắn, một vệt lệ men theo khóe mắt, chìm vào mái tóc mai.
Lòng ta mềm đi đôi chút.
“Chàng không uống t.h.u.ố.c, không ăn cơm, chẳng qua chỉ khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui mừng mà thôi.”
“Chàng cũng từng là tướng quân, đạo lý này hẳn chàng còn hiểu rõ hơn ta.”
Lục Hành khàn giọng hỏi:
“Ta không bảo vệ được phụ mẫu, không giữ nổi phủ Tướng quân, thậm chí đến đứng cũng không đứng nổi… Ta còn có ích gì nữa?”
Ta nhìn hắn, lấy củ khoai lang nướng trong bếp củi ra, đưa đến trước mặt hắn.
“Ta đến củ khoai lang cũng nướng cháy được, chẳng lẽ ta cũng vô dụng lắm sao?”
Hai chúng ta nhìn nhau hồi lâu, bụng hắn bỗng réo lên một tiếng.
Ta giả vờ như không nghe thấy.
“Ăn khoai lang không?”
Hắn gật đầu.
“Ăn.”
Ta bẻ củ khoai làm đôi, mỗi người một nửa, ăn xong lại sắc t.h.u.ố.c cho hắn.
Cánh tay hắn còn chưa có sức, ta đành bưng bát t.h.u.ố.c đưa đến bên môi hắn.