Nương suy nghĩ một hồi, rồi đẩy bạc về phía trước, hào sảng nói:
“Mua. Dưới chân mình không có mảnh ruộng nào của nhà mình, trong lòng cứ thấy không yên.”
Thế là ta và Lục Hành được phái đi mua hạt giống rau và gà con.
Ra khỏi thôn, trước tiên chúng ta đi nhờ xe bò của Triệu bá lên trấn, sau đó tìm t.ửu lâu để bán đồ khô.
Lục Hành mặc áo vải, đeo sọt sau lưng. Ngoài gương mặt tuấn tú và đôi cánh tay rắn chắc, chẳng còn chỗ nào có thể nhìn ra trước kia hắn từng là một vị tướng quân.
Trước cửa tiệm là số gà rừng thỏ hoang chúng ta tích góp suốt mùa đông. Da lông được xử lý sạch sẽ, dùng muối ướp rồi treo dưới mái hiên phơi khô.
Chưởng quầy trả tiền rất sảng khoái, còn dặn sau này có sơn hào dã vị thì cứ mang đến chỗ ông ta. Cuối cùng còn tặng một túi tiền nhỏ làm tiền mừng tuổi.
Chúng ta đi dạo thêm hai vòng, mua vải cho nương và phu nhân, mua một đôi giày cho cha, lại vào tiệm đồ ngọt mua kẹo mang về cho Nhụy Nhi và Nha Nha.
Đi ngang qua cầu, một đại nương gọi chúng ta lại, lấy trâm hoa trên sạp cho chúng ta xem.
“Vị công t.ử này, mua cho nương t.ử nhà mình một cây trâm đi? Trâm nhà ta linh nghiệm lắm. Những cô nương đeo trâm của nhà ta đều sống đến đầu bạc răng long, ân ái không đổi.”
Ta vội vàng xua tay, chẳng dám nói mình là nương t.ử của hắn.
Đại nương khựng lại, rồi đổi lời:
“Không sao, không sao. Cô nương chưa thành thân đeo trâm nhà ta cũng có thể tìm được một lang quân như ý, sống với nhau hòa thuận cả đời.”
Mặt ta nóng lên, vội vàng muốn đi, lại bị Lục Hành kéo lại.
Hắn cầm cây trâm lên, ướm thử hai lần trên tóc ta rồi cài vào.
Người luyện võ vai ngang lưng thẳng, dáng đứng cao ngất. Lúc này hắn hơi cúi người, ánh mắt chăm chú dừng nơi tóc mai và hàng mày của ta.
Sau đó hắn lùi lại một bước, cẩn thận ngắm nghía, rồi ôn hòa mỉm cười.
“Đừng tháo xuống nữa, đẹp lắm.”
Ngày hôm ấy trở về, ta vui vẻ đeo cây trâm, soi tới soi lui. Một ngày đi qua nhà họ Tần ở đầu thôn những tám lượt, vô tình hữu ý đều để cây trâm lộ ra cho Tần Xảo Nhi nhìn.
“Ta mua lúc đi chợ ngày Rằm đấy. Hôm ấy ta bảo đắt quá, đừng mua, đừng mua, vậy mà chàng cứ nhất quyết mua cho ta, còn nói đeo lên đẹp. Ta cũng chẳng biết chàng có ý gì nữa… Này Xảo tỷ, tỷ biết là có ý gì không?”
Hạt dưa trong tay Tần Xảo Nhi cũng chẳng còn thơm nữa. Sắc mặt nàng ta âm u, quăng tay đứng dậy định trở vào nhà.
Sau đó ta sẽ bị Lục Hành nghe tin chạy tới, đỏ mặt kéo thẳng về nhà.
Đợi hắn không chú ý, ta lại lén chạy sang.
Ruộng đất mua về rồi, cha trở thành người bận rộn nhất trong nhà.
Mấy ngày ấy, ông cứ kéo chúng ta đi xem chỗ này trồng lương thực, chỗ kia trồng bông, trên bờ ruộng thì gieo thêm ít đậu… Cả người tràn đầy tinh thần, hoàn toàn khác hẳn ngày thường.
Nhụy Nhi đã hoàn toàn không còn sợ người lạ. Nàng cùng Nha Nha lên núi cắt cỏ lợn, xuống núi cho gà ăn, chăm đàn gà vịt heo trong nhà đến mức con nào con nấy đều béo tốt.
Hai nàng còn đặt tên cho từng con gà con.
Con béo nhất gọi là “Béo Ú”, con thông minh nhất gọi là “Trạng Nguyên”, con thích kêu nhất gọi là “Cục Cục”, còn con gà trống oai phong thì gọi là “Thiết Tướng Quân”.
Một hôm Ôn Thừa Tông lẻn sang nhà ta, túm cổ “Thiết Tướng Quân” định mang về nhà.
Nha Nha thấy vậy, bắt ngay một con sâu róm, canh đúng lúc ném lên người Ôn Thừa Tông.
Ôn Thừa Tông được nuôi béo tốt, căn bản chạy không nổi, trên cánh tay lập tức sưng lên một cục thật lớn.
Thẩm nương chạy ra mắng:
“Đồ tiểu súc sinh trời đ.á.n.h, làm con trai ta thành ra thế này, đền tiền đi!”
Nha Nha ngoáy ngoáy tai.
“Tiểu súc sinh là đang mắng ai vậy?”
“Tiểu súc sinh là đang mắng ngươi đấy! Đồ có nương sinh mà không có nương dạy!”
Nha Nha kéo Nhụy Nhi sang một bên, nghiêm túc nói:
“Nghe thấy chưa? Thẩm nương nói mình là tiểu súc sinh đấy. Chúng ta không chấp nhặt với thẩm ấy nhé.”
Nhụy Nhi như hiểu mà lại chẳng hiểu, ngoan ngoãn gật đầu, dịu dàng phụ họa:
“Muội nghe rồi, thẩm nương là tiểu súc sinh.”
…
Tích góp thêm một thời gian, chúng ta thuê được một cửa tiệm nhỏ trong trấn. Cả nhà vắt óc suy nghĩ mấy ngày, cuối cùng đặt cho nó một cái tên thật vang dội.
“Quán Mì Ôn Nương Tử.”
Tương là do nương làm, bạc cũng nhờ tay nghề của nương mà kiếm được, vậy nên quán mì dùng họ của nương để đặt tên. Mọi người đều nhất trí thông qua.
Phía sau quán mì có hai gian phòng. Ta và nương ở cùng nhau, còn cha ở lại trong thôn chăm sóc ruộng đất, cách vài ngày lại mang rau tươi đến.
Lục Hành vẫn ở lại quê nhà. Hắn nói mình biết chẳng nhiều thứ, ở trong thôn còn có thể giúp cha làm việc.
Còn Nha Nha và Nhụy Nhi, nương đóng học phí, định đưa hai nàng đến học đường.
Nhụy Nhi không chịu đi, Nha Nha tiến lên đá nàng một cái.
“Đi nào~”
Cuối cùng, hai nàng cùng Trạng Nguyên, Cục Cục, Thiết Tướng Quân và cả con la thích trợn mắt lần lượt chia tay, lưu luyến không nỡ rời bước vào học đường.