Chàng ngồi cạnh ta, chậm rãi gảy một hạt châu bàn tính: "Bổng lộc của Thủ phụ quả thực không cao, phu nhân nuôi nổi ta không?"
Ta lập tức ngẩng đầu lên: "Bùi Nghiên Chu, chàng lại học hư rồi."
Chàng cười vô cùng đẹp.
Tháng đầu tiên thương hội mở ra đã có người đến gây chuyện.
Trong số vây cánh cũ của Tạ Tòng An có một thương gia buôn gạo họ Phùng, cậy nhà vẫn còn chút quan hệ, liền giữ lại hàng hóa của ba thương hộ, lại tung tin nói ai dám gia nhập thương hội, cửa tiệm của kẻ đó đừng hòng mở được ở kinh thành.
Ba thương hộ kia vội vàng chạy đến tìm ta.
Có một Trần nương t.ử bán vải ôm con, khóc đến mức hai mắt đỏ hoe. Trượng phu nàng mất sớm, chỉ dựa vào một tiệm vải nuôi gia đình, nếu hàng bị giam trong kho Phùng gia sẽ không qua khỏi mùa đông này.
Ta nghe xong, không để họ về chờ tin.
"Kho Phùng gia ở đâu?"
Trần nương t.ử sững người: "Phu nhân định làm gì?"
Ta sai người chuẩn bị xe ngựa: "Đi lấy lại hàng của chúng ta."
Lục Đình Vân vừa nghe xong lại tỉnh táo tinh thần, hỏi có cần dẫn binh đi không.
Ta liếc nhìn hắn: "Không cần, đi nói lý chứ không phải đi đ.á.n.h trận. Huynh ăn mặc giống một tiên sinh phòng thu chi, dẫn theo vài người biết ghi chép sổ sách đi."
Hắn đau khổ cúi đầu nhìn áo dài vải xanh bâu trên người mình: "Tại sao lần nào cũng phải là ta?"
"Vì huynh chạy nhanh."
Trước cửa kho Phùng gia chất đầy rương hàng, mấy tên lưu manh chống nạnh chặn người.
Phùng chưởng quỹ ngồi bên trong uống trà, thấy ta xuống xe, cười nhạt nhẽo: "Bùi phu nhân đây là đến chống lưng cho mấy tiện thương hèn kém sao?"
Ta không vội nổi giận, trước tiên sai người đem giấy tờ hóa đơn, phiếu nhập kho của ba nhà dán từng tờ một lên tường.
"Phùng chưởng quỹ, hàng là của họ, kho là của ngươi. Ngươi thu tiền thuê kho, nhưng lại tự ý giam hàng. Theo luật Đại Lương, đây gọi là xâm chiếm."
Hắn hừ một tiếng chế giễu: "Bùi phu nhân thì hiểu gì về luật pháp? Bọn họ nợ tiền ta."
"Giấy nợ đâu?"
"Ở nhà."
Ta gật đầu, quay người lại nói với những người láng giềng đang vây xem: "Mọi người đều nghe thấy rồi đó. Phùng chưởng quỹ nói có giấy nợ, nhưng lại không lấy ra được; nói hàng thuộc về hắn, cũng không có khế ước. Hôm nay hắn có thể giam vải của Trần nương t.ử, ngày mai sẽ có thể giam gạo, giam d.ư.ợ.c liệu của các người."
Đám người vây xem dần dần bàn tán xôn xao.
Sắc mặt Phùng chưởng quỹ không dễ nhìn, lạnh giọng nói: "Phu nhân đừng lấy bách tính ra ép ta. Cho dù ta giam hàng thì làm sao? Phu quân của ngươi là Thủ phụ, lẽ nào lại có thể thay ngươi cướp công việc làm ăn của thương nhân sao?"
Ta mỉm cười: "Ngươi nói đúng, phu quân ta không thể thay ta cướp đoạt."
Ta từ trong tay áo rút ra một văn bản có đóng dấu của phủ Kinh Triệu.
"Phiếu cứ ta đã trình lên phủ Kinh Triệu, xin họ đến điều tra. Phùng chưởng quỹ, ngươi giam hàng dân có chủ, luật pháp không cho phép xâm chiếm. Nếu ngươi thật sự có giấy nợ, cứ lấy ra, chúng ta đối chiếu sổ sách ngay tại đây; không có, thì mở kho trả hàng."
Khuôn mặt Phùng chưởng quỹ cuối cùng cũng biến đổi.
Nha dịch của phủ Kinh Triệu vừa vặn đi từ ngã tư đường tới. Lục Đình Vân mặc y phục của tiên sinh thu chi đứng sau lưng ta, trong tay thế mà còn gảy bàn tính giả bộ rất ra dáng.
Hắn thấy đám đ.á.n.h thuê của Phùng gia muốn động thủ, liền ho nhẹ một tiếng, để lộ nửa khối quân bài trong tay áo.
Đám người đó lập tức ngoan ngoãn.
Phùng chưởng quỹ không có giấy nợ, trong kho lại phát hiện ra không ít hàng hóa không rõ nguồn gốc. Lúc bị đưa đi hắn vẫn còn gào thét, nói ta đang mượn thân phận Thủ phụ phu nhân để chèn ép người khác.
Ta đứng tại chỗ, rành mạch trả lời hắn: "Hôm nay ta dựa vào hóa đơn hàng hóa, khế ước và luật pháp. Thân phận Thủ phụ phu nhân chỉ làm ta càng hiểu rõ thêm, người đứng càng cao khi làm sai, ngã xuống sẽ càng đau."
Trần nương t.ử nhận lại vải vóc, ôm con hành lễ với ta. Ta không để nàng quỳ, chỉ giúp đứa trẻ phủi bụi trên vạt áo.
"Sau này sổ sách của thương hội, cô đến quản lý một phần." Ta nói: "Cô biết chữ, lại tỉ mỉ cẩn thận, đừng chỉ bám lấy một tiệm vải."
Nàng sửng sốt, nước mắt chợt tuôn rơi.
Ta nhớ lại nhiều năm trước, lúc Hoa di nương đưa cuốn sổ nhỏ kia cho ta, cũng từng nói, trong tay nữ t.ử luôn phải có một thứ có thể lập thân.
Bà ấy cho ta một phương pháp cầu sinh, những gì ta có thể làm hiện tại, chẳng qua là giúp nhiều người hơn không cần phải uốn mình chịu đựng, mới đổi lấy được một con đường.
Trên chiếc xe ngựa trở về phủ, Bùi Nghiên Chu đã chờ sẵn trong xe.
Ta vừa bước lên, chàng liền đưa qua một chén trà ấm: "Nghe nói phu nhân hôm nay lại đại hiển thần uy."
"Chàng phái người theo dõi ta?"
"Là bảo vệ."
Ta hừ một tiếng, nhận lấy chén trà: "Chuyện Phùng gia kia, chàng đã biết từ sớm rồi?"
"Biết. Văn bản của phủ Kinh Triệu, cũng là do ta sai người hối thúc gửi đi sớm."
Ta nhìn chàng: "Ta không cần chàng phải lo liệu dọn dẹp thay ta."
"Ta biết." Chàng đáp rất nhanh: "Cho nên ta chỉ để họ làm việc theo luật, không sửa thay nàng lấy một điều quy củ nào."
Ta ngẩn người.
Chàng đưa tay giúp ta vén lại lọn tóc mai bị gió thổi rối: "Thê Nguyệt, ta che chở nàng, là vì biết nàng có thể làm được, nhưng cũng không nỡ để nàng phải một mình chống đỡ."
Màn đêm ngoài cửa sổ xe dần buông xuống, những ngọn đèn trên con phố dài lần lượt được thắp lên.
Ta tiến lại gần, chạm nhẹ lên môi chàng.
Bùi Nghiên Chu sững người, vành tai từ từ ửng đỏ.
Ta tựa lưng vào tấm nệm mềm, cố tỏ ra trấn định uống trà nhưng trong lòng lại ngọt ngào như hũ mật hoa quế vừa mới mở.
Ta có chiến trường của ta, chàng có sương gió của chàng. Ta không cần thu hồi sự sắc sảo để thành toàn ánh hào quang của chàng, chàng cũng không dùng danh nghĩa bảo vệ để giam cầm ta vào một góc trời nhỏ bé.
Chúng ta đều tự mình tiến về phía trước, và đều biết rằng, khi ngoảnh đầu nhìn lại, đằng sau có một ngọn đèn đang thắp sáng cho nhau.
[HẾT]