Hắn vừa đi, ta liền bảo huynh trưởng gửi cho hắn một bảng nợ.
Những ân tình hắn nợ ta và Thẩm gia bao năm qua đều được quy thành bạc từng khoản một.
Một lần không trả nổi thì trả theo năm, theo tháng.
Ta đã mất quá nhiều, không thể đến tiền cũng để mất.
Lục Trì Chính đồng ý.
Ngày phụ thân rời kinh càng lúc càng gần.
Trong nhà đã chuẩn bị hành lý cho người, ta cũng nghiêm túc thu dọn đồ đạc, còn bỏ tiền thuê mấy hộ vệ võ nghệ cao cường.
Kỳ Thừa Yến vẫn không ngừng phái người truyền lời, bảo ta đến biệt viện.
Sau lần đầu gặp mặt ấy, ta chỉ sai người đến đòi tài vật, không tự mình đi gặp chàng thêm lần nào.
Ta tìm đủ lý do để từ chối.
Đến cả chuyện nhà dì họ c.h.ế.t một con gà, ta phải đi ăn cỗ, vô lý như thế cũng đem ra dùng.
Đợi chàng phát hiện có gì không đúng, ta đã cải trang theo phụ thân ra khỏi kinh thành, đang trên đường đến huyện Hoài An.
Dù sao phụ thân đã được cứu.
Chàng nếu thật sự có bản lĩnh, cứ bắt người vào ngục thêm lần nữa đi.
Khi xe ngựa sắp vào địa phận huyện Hoài An, phụ thân lại muốn đưa ta đến nhà ngoại tổ ở Dư Hàng trước.
Người không cho ta theo mình đi mạo hiểm, còn dịu giọng an ủi.
Người nhìn ta, thần sắc dịu dàng hơn trước rất nhiều, im lặng một lúc mới lên tiếng.
“Trước khi rời kinh, phụ thân đã nhờ người xem một quẻ.”
“Chuyến này không phải tai họa, mà là phú quý hồi hương.”
“Đợi ta trở lại kinh thành, nhất định sẽ tự mình đến đón con.”
“Con đã hòa ly, trong tay cũng không thiếu bạc.”
“Nếu gặp người mình thích, giữ bên cạnh giải khuây cũng không sao.”
“Nam nữ có tình với nhau vốn là chuyện thường tình, đừng để những quy củ kia trói buộc mình nữa.”
“Càng đừng mắc kẹt trong những chuyện nát bét đã qua.”
“Thái t.ử cũng được, Hoàng đế cũng vậy, rốt cuộc đều là người phàm.”
“Là người thì đều có số tuổi, chẳng có gì khác nhau.”
“A Ỷ, sống cho thật tốt, chờ phụ thân đến đón con về kinh.”
Sống mũi ta cay xè.
Phụ thân trước kia cổ hủ nhất, những lễ pháp quy củ ấy từ nhỏ đã niệm bên tai đến mức ta nghe mà đau đầu.
Không ngờ có một ngày, những lời này lại từ chính miệng người nói ra.
“Vâng, con chờ phụ thân tới đón.”
“Phụ thân, người nhất định có thể trở lại Nội các.”
“Người mới ngoài ba mươi, đường sau này còn dài lắm.”
Ngoại tổ gia ở Dư Hàng là phú thương.
Trước kia ta chỉ biết nhà họ có tiền, đến nơi mới phát hiện phủ đệ còn rộng hơn Thẩm phủ trong kinh.
Người thân đối xử với ta rất tốt, cuộc sống ở Dư Hàng cũng tự tại.
Ta chậm rãi sống ở đó một năm.
Nhàn rỗi đến phát chán, ta dứt khoát bắt đầu tài trợ những học trò nghèo vào kinh ứng thí.
Dù sao bạc lấy từ chỗ Kỳ Thừa Yến tiêu thế nào cũng không hết.
Chớp mắt sáu năm trôi qua.
Triều đình tổ chức hai lần khoa cử.
Trong số tiến sĩ đỗ bảng, vậy mà hơn một nửa từng nhận sự tài trợ của ta.
Hai vị Thám hoa của hai khoa còn đều từng là khách chốn khuê phòng của ta.
Cũng chẳng còn cách nào.
Ai bảo Thám hoa lang thường đẹp hơn Trạng nguyên.
Ngày phụ thân đến đón ta, ta đang nghiêm trang xem tướng tay cho một thư sinh nghèo mới tới.
Xem nhiều người rồi, có tướng làm quan hay không, ta tự nhận cũng nhìn ra được đôi phần.
Người trước mặt thật sự không giống, ta đành ngượng ngùng buông tay.
Vừa ngẩng đầu, đã thấy phụ thân đứng bên cạnh mỉm cười nhìn ta.
Hốc mắt ta lập tức nóng lên, vội vàng bước tới.
“Phụ thân, người đến đón con rồi sao?”
Phụ thân sờ mũi, cười gật đầu.
“Ừ, về nhà thôi.”
Người không những chiêu an mã phỉ ở huyện Hoài An, mà ngay cả người của mấy ngọn núi lân cận cũng thu phục luôn, trước sau có hơn một vạn người.
Những người ấy kiếm sống giữa núi rừng, ai nấy đều hung hãn cường tráng.
Phụ thân đưa họ vào quân ngũ, lại nói tốt cho họ trước mặt Hoàng đế.
Triều đình ban thưởng, trong quân cũng có thêm một nhóm người thiện chiến.
Việc này hai bên đều được lợi, làm cực kỳ đẹp mắt.
Huyện Hoài An từ đó bớt nạn thổ phỉ, những người trước kia chỉ có thể cướp bóc trong núi cũng có sinh kế đàng hoàng.
Phụ thân không dựa vào Thái t.ử trải đường cho mình, mà thật sự biến việc khó ai cũng tránh thành công lao.
Nhờ đó phụ thân được phục chức về kinh, vẫn làm đại quan tam phẩm, cũng thực hiện lời hứa, tự mình đến Dư Hàng đón ta.
Trên đường trở về, ta chỉ nói với người một chuyện.
“Con không thích Thái t.ử.”
Phụ thân lập tức gật đầu.
“Ta cũng không thích hắn.”
“Hôn sự của con không ai được ép buộc.”
“Con muốn chiêu phu ở rể cũng được, cả đời không gả cũng được, đều do con tự quyết.”
“Phụ thân ủng hộ con.”
Sau khi trở lại kinh thành, ta mới biết Lục Trì Chính đã bị biếm khỏi kinh từ hai năm trước.
Không còn phụ thân chỉ điểm và che chở trên quan trường, hắn chịu không ít khổ.
Những vị trí tốt trong triều ai cũng nhòm ngó.
Hắn không có chỗ dựa, liền muốn tìm một thế lực khác để nương vào.
Nhưng năm đó khi phụ thân bị kết tội, hắn trốn tránh quá nhanh.
Người khác đều sợ có ngày mình cũng bị hắn vứt bỏ như vậy, nên chẳng ai muốn thu nhận hắn.
Phụ thân không chỉ là ân sư của hắn, mà còn là nhạc phụ.
Đến nhạc phụ hắn còn có thể thấy c.h.ế.t không cứu, người khác sao dám tin hắn.
Ta không quan tâm những chuyện này.
Bởi kết cục của hắn đã nằm trong dự liệu của ta từ lâu.
Ta chỉ hỏi huynh trưởng một chuyện.
“Muội quan tâm hơn là tiền hắn nợ muội đã trả hết chưa.”
Huynh trưởng lấy ra một xấp ngân phiếu đưa cho ta.
“Đây là trước khi rời kinh hắn nhờ ta giao cho muội.”
Ta cẩn thận đếm xong, vô cùng hài lòng.
“Rất tốt.”
“Nợ đã thanh toán, ai cũng nhẹ lòng.”