Ta nhớ lần đầu gặp mặt, Bùi Chiêu từng hỏi tên ta, rồi hỏi đến ý nghĩa của cái tên ấy.
“Công t/ử còn nhớ khi mới gặp, chàng đã hỏi tên ta bắt nguồn từ đâu không?”
“Công t/ử từng hỏi hai chữ Tri Vi có phải lấy từ câu ‘thấy việc nhỏ mà biết việc lớn’ hay không.”
“Công t/ử đọc nhiều sách như vậy, hẳn phải hiểu rõ hơn ta.”
“Nhìn thái độ của ta lần này, chàng sẽ biết ta nghĩ thế nào về hôn sự.”
“Không thể chỉ dựa vào lời thiên hạ mà phán đoán một người.”
“Đã như vậy, sao công t/ử cứ nhất quyết mắc kẹt trong lời đàm tiếu của người khác?”
Nói đến đây đã đủ rồi.
Ta không ép chàng trả lời ngay, quay người rời khỏi hiệu sách.
Tính kỹ ra, trước đó ta và Bùi Chiêu mới gặp nhau ba lần, hôm nay chỉ là lần thứ tư.
Chàng nói có lòng với ta, có lẽ cũng chỉ là lời khách sáo của một công t/ử thế gia.
Chàng không giống ta, chẳng cần dựa vào một cuộc hôn nhân để thoát khỏi biển khổ.
Điều duy nhất ta có thể làm là đ/á/n/h cược một lần.
Bước ra khỏi hiệu sách, ta thấy một cỗ xe ngựa sơn đen quen thuộc đỗ ven đường.
Kiếp trước, nó quanh năm đỗ trước cửa vương phủ, nên ta vừa nhìn đã nhận ra.
Phu xe bước tới, hai tay buông thõng, đứng chắn lối ta.
“Biểu tiểu thư, quân hầu mời cô lên xe.”
Trong thùng xe không có ai khác, Tạ Lâm Xuyên ngồi một mình ở phía trong cùng.
“Miệng nói đi cầu phúc cho ta, chân lại đến hiệu sách tư hội Bùi Chiêu.”
“Thẩm Tri Vi, nàng nói dối vẫn thành thạo như trước kia.”
Ta ngẩng lên đón ánh mắt hắn.
Lúc này Tạ Lâm Xuyên vẫn còn trẻ, giữa hàng mày khóe mắt còn vương nét thiếu niên chưa phai hết.
Nhưng đôi mắt ấy đã lạnh lùng hệt như kiếp trước.
“Quân hầu nói gì, ta nghe không hiểu.”
“Ta có tình ý với Bùi công t/ử, không muốn bỏ lỡ hôn sự này, chỉ vậy mà thôi.”
Hắn nhận nhầm Liễu Dao thành ta, khiến nàng ấy đau lòng, dĩ nhiên cần tìm một người để trút giận.
Ta tưởng cứ nói rõ là có thể kết thúc chuyện này.
“Nàng nghĩ ta sẽ tin sao?”
“Nếu quân hầu không tin, càng nên tác thành hôn sự của ta và Bùi công t/ử.”
“Ta rời Tạ phủ sớm ngày nào thì ngài và Liễu cô nương càng được yên ổn sớm ngày ấy.”
Lời còn chưa dứt, hắn bỗng đưa tay bóp c/h/ặ/t cằm ta.
Ta bị ép ngẩng mặt lên, gần đến mức có thể nhìn rõ cơn giận trong mắt hắn.
“Thẩm Tri Vi, nàng dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ giúp nàng?”
Ta không đáp, chỉ cắm sâu móng tay vào lòng bàn tay.
Xe ngựa dừng trước cửa Tạ phủ, ta theo Tạ Lâm Xuyên xuống xe.
Lý thẩm từ xa trông thấy chúng ta cùng xe trở về, mừng đến mức chưa kịp vào cửa đã vội chạy đi báo tin cho Tạ phu nhân.
Tạ Lâm Xuyên trước nay rất hiếu thuận.
Phụ thân hắn mất sớm, các thúc bá nhân lúc mẹ góa con côi không có chỗ dựa đã chiếm đoạt gia sản họ Tạ.
Trong ký ức của ta, hắn gần như chưa bao giờ làm trái ý mẫu thân.
Đêm gia yến hắn b/ắ/n pháo hoa cho Liễu Dao chính là lần đầu tiên.
Nghe nói Tạ phu nhân giận lắm, hôm sau đến thỉnh an bà cũng không cho hắn vào cửa.
Hôm nay hắn đặc biệt đến đón ta về, cũng vì nguyên cớ ấy.
Tạ Lâm Xuyên nhận ra ánh nhìn của ta, quay đầu liếc một cái.
Hắn không giải thích, cứ thế đi thẳng đến chính viện.
Tối ấy, Tạ phu nhân sai người mang tới một bát yến sào.
Vừa nếm thấy vị tanh, ta đã buồn nôn.
Đợi đêm khuya không còn ai, ta đổ sạch bát yến sào vào chậu hoa.
Giấc mộng cũ kiếp trước lại một lần nữa tìm đến.
Năm ấy, ta vừa chuyển tới chùa không lâu thì bị quân địch bắt đi làm con tin, dùng để uy h/i/ế/p Tạ Lâm Xuyên.
Suốt mấy ngày liền, trong thành chẳng có chút hồi âm nào.
Quân địch mất kiên nhẫn, cắt hết cơm ăn và nước nóng của ta.
Khi ấy đang giữa mùa đông giá rét, gian nhà củi bốn phía đều lọt gió.
Ta vừa đói vừa lạnh, cuối cùng ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại, có kẻ túm tóc, kéo lê ta ra tận bên ngoài.
Đến khi nhìn rõ mọi thứ, một mũi tên từ phía tường thành lao tới, sượt qua tai ta rồi cắm thẳng vào cổ họng tên lính canh phía sau.
Tiếng hò g/i/ế/c ch/óc hòa cùng tiếng binh khí va chạm, còn ta đứng giữa trận, không biết phải chạy trốn về đâu.
Giữa cảnh hỗn loạn, Tạ Lâm Xuyên ghìm ngựa dừng ở phía xa, sắc mặt lạnh tanh không chút d/a/o động.
Hắn thu cung, đôi môi khẽ mấp máy hai lần.
Xung quanh quá ồn, ta không nghe được tiếng, nhưng vẫn nhận ra khẩu hình của hắn.
Hắn nói hai chữ “phiền phức”.
Ta giật mình tỉnh mộng, bàn tay vẫn đặt trên vị trí vết thương cũ nay đã không còn.
Trời vừa sáng, ngoài sân đã vang lên tiếng bước chân lộn xộn.
Không thấy Lý thẩm canh ngoài cửa, ta hỏi thị nữ mới biết Bùi Chiêu mang lễ vật tới phủ.
Tạ Lâm Xuyên đích thân mời chàng vào thư phòng.
Lòng ta chùng xuống, ngay cả áo ngoài còn chưa mặc chỉnh tề đã vội chạy tới.
Cửa thư phòng không khép kín, giọng hai người vọng qua khe cửa.
“Bùi huynh đột nhiên tới đây, chẳng hay có việc gì?”
“Ta và Thẩm cô nương vốn đang bàn hôn sự, hôm nay tới là để định ngày nạp sính và thành thân.”
“Ta nhớ mối hôn sự ấy đã bị hủy bỏ rồi.”
“Thẩm cô nương chỉ tạm trú tại Tạ phủ, phụ mẫu nàng vẫn ở Từ Châu.”
“Hôn sự có còn hay không, thế nào cũng phải do song thân nàng quyết định.”
Tạ Lâm Xuyên khẽ bật cười.
“Xem ra Bùi huynh vẫn chưa biết hết mọi chuyện.”
“Ta và Thẩm Tri Vi đã hợp bát tự từ lâu, trong phủ cũng đang chuẩn bị hôn sự.”
“Trong mắt phụ mẫu nàng ấy, giữa huynh và ta, ai mới là người con rể thích hợp nhất?”
Giọng Bùi Chiêu lập tức đổi khác.
“Sao có thể như vậy?”
Ta không nhịn được, đẩy cửa bước vào, vừa khéo chạm phải ánh mắt chàng.