Ta t.ử thủ nơi biên quan suốt ròng rã ba tháng, tướng sĩ đói đến mức phải g.i.ế.c chiến mã làm thức ăn.
Đôi chân ta bị chiến xa quân địch nghiền nát, mới đổi được một trận đại thắng nơi biên cảnh.
Thế nhưng ngày khải hoàn hồi triều, thứ nghênh đón ta không phải phong thưởng, mà là một pho tượng Phật bằng vàng ròng cao v.út tận mây xanh.
Giọng the thé của thái giám vang lên, tuyên đọc thánh chỉ.
“Bệ hạ vì cầu cho Liễu quý phi an thai, đặc biệt trưng dụng quân lương của tam quân để đúc tượng Phật vàng.”
“Giang tướng quân thủ thành bất lực, phạt bổng ba năm, từ hôm nay giáng làm quan nô, hầu hạ quý phi sinh nở.”
Ta nhìn người nam nhân trên đài cao, kẻ mà ta đã một đường hộ tống lên ngôi.
Hắn đang cẩn thận ôm lấy ả sấu mã Dương Thành xuất thân từ thanh lâu kia.
Liễu quý phi nũng nịu cất tiếng: “Bệ hạ, thần thiếp thấy pho tượng Phật vàng này chưa đủ sáng, chi bằng lấy m.á.u của Giang tướng quân tôi luyện một phen?”
Hắn chẳng chút do dự gật đầu, rút thiên t.ử kiếm đi về phía ta.
Ta lạnh lùng nhìn hắn đ.â.m xuyên n.g.ự.c mình, m.á.u tươi phun trào.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày đại quân địch áp sát dưới thành.
Phó tướng vội vã hỏi ta có t.ử thủ hay không.
Ta một cước đá lật soái án, lạnh lùng bật cười: “Thủ cái rắm, truyền lệnh toàn quân, lập tức mở toang cổng thành, nghênh đón quân địch nhập quan!”
Chương 1
“Tướng quân, người nói gì?!”
Phó tướng Lâm Phong quỳ sụp xuống đất, hai mắt đỏ ngầu, gương mặt tràn đầy vẻ khó tin.
Hắn cho rằng mình đã nghe lầm.
Ta từ trên cao nhìn xuống hắn, người huynh đệ từng cùng ta bò ra khỏi đống người c.h.ế.t bảy tám lần, lúc này lại đang nhìn ta như nhìn một kẻ điên.
“Ta nói, mở cổng thành.”
Giọng ta rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không gợn chút sóng nào, như thể đang nói một chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn.
“Tướng quân, ngoài thành là mười vạn thiết kỵ của Hách Liên Bột! Cô thành của chúng ta chỉ có ba vạn tướng sĩ, mở cổng thành chẳng khác nào tự đưa cổ chịu c.h.é.m! Người…”
“Tự đưa cổ chịu c.h.é.m?”
Ta khẽ cười, cúi người bóp lấy cằm hắn, ép hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ta.
“Lâm Phong, ngươi nói cho ta biết, tình cảnh hiện tại của chúng ta khác gì tự đưa cổ chịu c.h.é.m?”
“Chúng ta vẫn còn lương thực! Vẫn có thể thủ thêm ba ngày!”
“Ba ngày?”
Ta buông hắn ra, chậm rãi đi đến lỗ quan sát.
Ngoài thành, doanh trướng quân địch đen nghịt kéo dài vô tận, tựa như một đám mây đen nuốt chửng mọi sinh cơ.
“Ba ngày sau thì sao? Viện quân của triều đình ở đâu? Lương thảo ở đâu?”
“Bệ hạ… bệ hạ nhất định sẽ phái viện quân đến! Chúng ta là bình chướng của Đại Lương, chúng ta đang giữ quốc môn của Đại Lương!”
Giọng Lâm Phong run lên vì kích động, tràn đầy ảo tưởng không thực tế đối với quân vương.
Thật giống ta của kiếp trước.
Ta từng cho rằng, ta thay hắn giữ quốc môn, hắn sẽ là hậu thuẫn vững chắc nhất của ta.
Nhưng trong lòng hắn, chỉ có lá bùa an t.h.a.i của ả sấu mã Dương Thành kia.
“Bệ hạ?”
Ta quay người, từng bước trở lại trước mặt hắn.
Đôi ủng quân giẫm trên phiến đá lạnh lẽo, phát ra tiếng “cộp, cộp”, từng tiếng như giẫm thẳng lên tim hắn.
“Lâm Phong, ta hỏi ngươi, lúc chúng ta ở đây gặm rễ cỏ, nhai vỏ cây, đói đến mức phải g.i.ế.c những chiến mã từng cùng chúng ta vào sinh ra t.ử, bệ hạ đang làm gì?”
Môi Lâm Phong động đậy, lại không nói nên lời.
“Hắn đang lấy quân lương của chúng ta, đúc một pho tượng Phật bằng vàng ròng cho ả quý phi xuất thân thanh lâu kia.”
“Không… không thể nào! Đây là đại sự quân tình, tướng quân, người nghe lời đồn này từ đâu?”
Hắn đột ngột ngẩng đầu, như con mèo bị giẫm phải đuôi, kích động phản bác.
“Đây là d.a.o động quân tâm!”
“Lời đồn?”
Ta lấy từ trong n.g.ự.c ra một phong mật thư thấm đẫm m.á.u.
Đây là mật báo do tâm phúc của ta vừa liều c.h.ế.t đưa về.
Kiếp trước, cũng chính phong mật báo này đến được tay ta quá muộn, muộn đến mức khi ta hấp hối mới biết chân tướng.
Giờ đây, nó nguyên vẹn nằm trong lòng bàn tay ta.
Ta ném thư vào mặt hắn.
“Tự ngươi xem đi.”
Lâm Phong run rẩy mở thư.
Càng đọc, sắc mặt hắn càng trắng bệch, cuối cùng không còn một giọt m.á.u, gương mặt trẻ tuổi cương nghị chỉ còn lại màu tro tàn.
Tờ giấy thư tuột khỏi những ngón tay vô lực, chầm chậm rơi xuống đất.
“Vì… vì cầu phúc cho quý phi… an thai…”
Hắn lẩm bẩm, như kẻ đã mất hồn.
“Ha, buồn cười không? Mạng của chúng ta, mạng của ba vạn tướng sĩ, còn chẳng bằng một nghiệt chủng chưa chào đời.”
Ta nói từng chữ một, giọng lạnh như được tôi qua băng.
“Bây giờ, ngươi còn muốn thủ thành cho hắn sao?”
Lâm Phong quỳ tại chỗ, toàn thân run dữ dội, như đang thực hiện cuộc giãy giụa cuối cùng trước khi tín ngưỡng hoàn toàn sụp đổ.
Rất lâu sau, hắn ngẩng đầu, trong mắt chứa huyết lệ, giọng khàn đặc.
“Tướng quân, cho dù bệ hạ phụ chúng ta, nhưng bách tính trong thành vô tội! Sau lưng chúng ta là muôn nhà đèn lửa, là vạn dặm non sông Đại Lương!”
“Bách tính?”
Ta như vừa nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ.
“Ngươi mở cổng thành ra mà hỏi xem, trong đám bách tính ấy có mấy người còn nhớ chúng ta họ gì tên chi?”
“Bọn họ chỉ biết núp trong những căn nhà ấm áp, nguyền rủa đám binh lính chúng ta vì sao còn chưa c.h.ế.t, vì sao còn chưa đ.á.n.h lui được quân địch để bọn họ sống những tháng ngày yên ổn.”
“Còn vạn dặm non sông… Lâm Phong, một quân vương đến quân lương của tướng sĩ trấn biên cũng cắt xén để lấy lòng nữ nhân, giang sơn của hắn có can hệ gì đến ta?”
Lời ta như từng lưỡi d.a.o, lăng trì chút kiên trì cuối cùng của Lâm Phong đến không còn nguyên vẹn.
Hắn đau đớn ôm đầu, phát ra tiếng nghẹn ngào như dã thú.
Tiếng tù và ngoài thành lại vang lên, thê lương mà túc sát, như tiếng chuông đòi mạng.
Ta không nhìn hắn nữa, đi thẳng đến chiến cổ truyền lệnh trên thành lâu.
“Tướng quân!”
Lâm Phong đột nhiên lao tới, ôm c.h.ặ.t lấy chân ta.
“Đừng! Tướng quân, cầu xin người! Chúng ta t.ử thủ, chiến đến người cuối cùng, cũng tuyệt đối không làm tội nhân thiên cổ!”