Người ta chọn cho ta là một vị cử nhân tên Thôi Triều, xuất thân từ chốn nông gia đọc sách, trong nhà chỉ vỏn vẹn mười mấy mẫu ruộng cằn.
Cũng may người này dung mạo tuấn tú mười phần.
Nếu Phủ Tướng quân nhà ta không rơi vào cảnh tru diệt toàn môn, có lẽ ta vẫn còn quyền kén cá chọn canh.
Nhưng giờ đây toàn bộ nữ quyến trong nhà đã bị sung vào Giáo Phường Tư, kẻ c.h.ế.t, người sa cơ lỡ bước.
Dì nuôi ta khôn lớn phải cậy vào thân xác mình, bám lấy cha của vị hôn phu, chấp nhận làm thiếp cho người ta, mới có thể chuộc ta ra ngoài.
Danh nghĩa ta là con nuôi nhà họ Trầm, nhưng thực chất chẳng là cái gì cả.
Có vị cử nhân chịu cưới, đã là phúc phận trời ban cho ta rồi.
Mối duyên giữa ta và Thôi Triều định xong, người vui mừng nhất lại là phu nhân nhà họ Trầm. Vì từ nay ta chẳng thể dựa vào mối ước hẹn từ bé để bám lấy con trai bà nữa.
Bà lập tức tháo chiếc vòng ngọc bích trên tay đeo vào tay ta, một tiếng "con gái ngoan", hai tiếng "con gái ngoan", rồi ấn định ba tháng sau ta sẽ xuất giá.
Lúc ngồi thêu áo cưới, ta gặp lại vị hôn phu Trầm Yến. Hắn nhìn thấy chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay ta, mắt liền sáng lên:
"Mấy ngày trước ta còn ngờ ngợ, không tính đến chuyện mẫu thân lại trao vật này cho nàng. Xem ra bà đã chấp thuận cho nàng làm thiếp của ta rồi. Mới biết những lời quản giáo hàng ngày của ta dành cho nàng quả thực không uổng phí."
Ta biết hắn đã hiểu nhầm.
Nhưng nếu nói ra chuyện ta sắp gả cho cử nhân, lại sợ hắn mỉa mai ta trèo cao, tự dưng lại rước lấy một trận coi thường.
Ta đành chọn cách im lặng.
Thực ra ta chẳng thể hiểu nổi hai chữ "quản giáo" của hắn.
Mới bước chân vào Trầm phủ, biểu muội Tống Uyển Nhi của hắn tranh giành xấp vải mới thợ vừa gửi tới, ta tìm hắn giãi bày.
Hắn chỉ buông một câu: "Uyển Nhi là khách, thân gái ở nhờ, nàng nhường cô ấy một chút thì đã làm sao?"
Hắn đi du ngoạn Giang Nam trở về, mang theo hai chiếc trâm xà cừ khảm châu xòe cánh đuôi chim trĩ, chia cho ta và Tống Uyển Nhi mỗi người một chiếc.
Nào ngờ hắn vừa quay đi, Tống Uyển Nhi liền giật lấy trâm của ta đem ban cho nha hoàn.
"Này, ta nghe nói hạng kỹ nữ mang nhạc tịch xuất thân lầu xanh như các người không được phép đeo trâm cài rực rỡ thế này đâu. Đỏ đỏ xanh xanh thế này, ngươi phối có xứng không?"
Mới đầu ta cũng chạy đến khóc lóc với Trầm Yến.
Hắn nhấc mí mắt nhìn ta: "Muội ấy không biết điều, nàng cũng chẳng biết điều theo sao?"
Thấy ta im lặng, hắn gõ gõ ngón tay lên mặt bàn: "Sao thế, đau lòng lắm à? Nàng đừng nói với ta là bị muội ấy nói trúng tâm đen rồi đấy nhé?"
Ta đâu có ngốc.
Ta biết hắn đang ám chỉ điều gì.
Từ ngày hôm đó, ta không bao giờ than thở với hắn nữa.
Hắn lại trách ta trầm mặc. Khó khăn lắm ta mới gượng ra được một nụ cười, hắn lại bực bội hất văng quân bài cửu trên tay: "Thật chẳng ra làm sao, suốt ngày treo cái mặt đám ma cho ai xem không biết."
Nói rồi quay lưng tìm Tống Uyển Nhi.
Lâu dần, ta cũng chẳng buồn giáp mặt hắn nữa.
Hắn thừa biết Tống Uyển Nhi là con dâu mà mẫu thân hắn ưng ý, đón vào phủ là để hai người vun vén tình cảm.
Thế thì lúc trao cho ta và Tống Uyển Nhi mỗi người một chiếc trâm, rốt cuộc trong đầu hắn đang nghĩ cái gì?
Ta nghĩ chắc cũng có đôi lúc hắn thấy áy náy với ta.
Như có lần hắn cầm tới một quả quýt, ghé vào tai ta thì thầm: "Minh Nhi đừng lo, mẫu thân ta thích nữ t.ử dịu dàng nết na, nàng cứ ngoan ngoãn thế này là tốt lắm rồi."
"Tống Uyển Nhi suốt ngày luống cuống ầm ĩ, rồi cũng có ngày làm mẫu thân chán ghét. Nàng ngoan ngoãn, chúng ta mới có thể ở bên nhau."
Ta nhận lấy quả quýt từ tay hắn.
Quýt.
Ta mang mang nhớ lại năm bảy tuổi, hắn trèo lên cây quýt ở Tiêu phủ nhà ta, hỏi ta thích quả nào. Ta vừa nhảy choai choai vừa cười bảo ta muốn quả to nhất trên ngọn cây, kêu Yến ca hái giúp ta.
Hắn tốn bao sức lực mới hái được quả quýt đó xuống, nào ngờ vừa chạm đất thì trượt chân ngã sóng soài.
Ta xót xa đến rơi nước mắt, bảo sớm biết khó thế này thì dù là quả tiên trên trời hay củ sâm dưới đất Minh Nhi cũng chẳng thèm ăn nữa.
Hắn ha ha cười lớn, bảo chỉ cần là thứ Minh Nhi muốn, dù là ngôi sao trên trời anh cũng hái xuống cho ta.
Mà giờ đây, ta nhận lấy quả quýt, nhún người hành lễ, buông một câu: "Đa tạ Trầm nhị gia."
Có lẽ đây chính là hai chữ "quản giáo" trong mắt hắn.
Ta bóc quả quýt ra ăn một múi, vừa chua vừa chát, quả thực rất khó nuốt.
…..
"Mẫu thân ta đã trao chiếc vòng cho nàng, nghĩa là bà đã công nhận nàng, đồng ý cho nàng làm thiếp của ta rồi. Ta chờ ngày này lâu lắm rồi."
Ta đ.á.n.h trống lảng, hỏi hắn tới đây có việc gì.