Bùi Ngạn Chi một cước đá lật chiếc ghế.
"Liễu Như Nguyệt!"
Nàng ta ngã ngồi trên đất, nước mắt đầm đìa túm lấy vạt áo của hắn.
"Biểu ca, ta là yêu huynh mà! Ta còn chưa cập kê đã thích huynh rồi. Nếu Thẩm Chiêu Ninh không cậy vào gia thế chen ngang một chân, ta sớm đã là Hầu phu nhân rồi!"
"Nàng ta có gì tốt chứ? Một cái bình t.h.u.ố.c, cả ngày chỉ biết sổ sách quy củ. Mỗi khi huynh đến phòng nàng ta, nàng ta đến cười cũng không biết cười!"
Ta một cước giẫm lên tay nàng ta, Liễu Như Nguyệt thét lên một cách t.h.ả.m hại.
"Đừng lấy cái tâm tư bẩn thỉu của ngươi mà đo lường trưởng tỷ của ta. Nàng không thích cười, là vì vào cái Bùi gia này rồi mới biết chẳng có gì đáng để cười cả."
Môi Bùi Ngạn Chi mất đi huyết sắc, yết hầu chuyển động mấy lần, một chữ cũng không nặn ra được.
7.
Ta cúi người nhìn chằm chằm Liễu Như Nguyệt.
"Nói, ai cho ngươi cái gan mưu hại Hầu phu nhân và Thế t.ử?"
Nàng ta c.ắ.n môi, ánh mắt lặng lẽ liếc về phía chính đường. Bùi lão phu nhân bỗng nhiên bóp đứt sợi dây xâu tràng hạt.
Hạt châu lăn đầy đất.
"Một đứa tiện tỳ nói lời hồ đồ, sao có thể định tội?"
Bà ta lên tiếng nói: "Trước tiên lôi Bích Đào ra ngoài đ.á.n.h c.h.ế.t, lại giam Như Nguyệt vào từ đường. Xấu chàng hổ ai, chuyện này đến đây kết thúc!"
Ta cúi người nhặt một hạt tràng hạt lăn đến bên chân, dùng móng tay cạo cạo. Trong lỗ hạt dính tro đen, còn có tro giấy chưa cháy hết.
"Diệt khẩu người làm thuần thục như thế, mẫu thân trước đây từng làm qua rồi sao?"
"Ngươi——"
"Bích Đào là nhân chứng, Liễu Như Nguyệt là nghi phạm. Ai dám động vào bọn họ một cái, ta lập tức báo quan."
Thịt trên mặt lão phu nhân giật giật.
"Chiêu Ninh là con dâu Bùi gia ta, chuyện của nàng không đến lượt người ngoài nhúng tay vào!"
Bùi Cảnh Hành từ trong lòng ta thò đầu ra.
"Di mẫu không phải người ngoài."
Nó nhìn về phía tổ mẫu của mình, giọng nói phát run.
"Ngày mẹ hạ táng, ta nhìn thấy tổ mẫu đốt một phong thư. Trên thư có ấn dấu chữ Nguyệt của Liễu thị."
Nửa chuỗi tràng hạt trong tay lão phu nhân rơi bộp xuống đất.
8.
Ta ngay ngày hôm đó đã mệnh người phong tỏa Thọ An Đường.
Bùi lão phu nhân tự nhiên không chịu.
Bà ta trước tiên mắng ta ghen tuông hung hãn, lại mắng Thẩm gia dạy con không có phương, cuối cùng vớ lấy cây gậy chống muốn đ.á.n.h Bùi Cảnh Hành.
Ta đoạt lấy cây gậy, trở tay bẻ làm hai đoạn.
"Bà còn chạm vào nó một cái, ta sẽ đem đoạn còn lại nhét vào miệng bà."
Lão phu nhân tức đến mức ngửa người ra sau. Nhị phu nhân và Tam phu nhân đỡ thì có đỡ, nhưng khóe miệng đều nén không nổi nụ cười.
Những năm này quyền bếp núc bị lão phu nhân nắm giữ, nhị phòng tam phòng chịu không ít uất ức. Nay có người lật bàn, bọn họ so với ai khác đều vui mừng xem kịch.
Liễu Như Nguyệt bị giam vào phòng củi, Bích Đào do nô bộc của ta canh giữ.
Bùi Ngạn Chi tự giam mình trong thư phòng. Bữa trưa bưng vào thế nào thì đến tối bưng ra thế ấy nguyên vẹn, trong cửa thỉnh thoảng truyền đến tiếng sột soạt lật giở giấy tờ.
Vào ban đêm, hắn đứng ngoài cổng viện của ta.
"Thanh Đường, ta muốn xem A Hành."
"Xem một cái năm trăm lượng."
Hắn tưởng mình nghe nhầm.
"Ta là cha của nó."
"Ngươi còn biết à?"
Ta cách cánh cửa đáp lại hắn.
"Đứa trẻ sốt hai ngày, ngươi không hỏi han. Liễu Như Nguyệt trên chân bị rạch một đường nhỏ, ngươi bế còn nhanh hơn ai hết. Nay chứng cứ đập vào mặt, lại nhớ ra diễn vai từ phụ rồi sao?"
"Tình phụ t.ử đến muộn, nguyên giá năm ngàn lượng. Nể tình ngươi là phạm lần đầu, giảm cho ngươi chín phần."
Bùi Ngạn Chi đứng ngoài cửa nửa ngày, quả thực sai người gửi tới năm trăm lượng ngân phiếu.
Ta thu tiền, mở cửa.
Khi hắn vào phòng, Bùi Cảnh Hành đã hạ sốt, đang bưng một bát cháo gà xé phay.
Đứa trẻ không chịu để nhũ mẫu đến gần, uống t.h.u.ố.c cũng chỉ tin ta. Ta đút một thìa, nó trước tiên dùng đầu lưỡi l.i.ế.m một chút, xác định không đắng đến mức tê dại mới chịu chậm rãi nuốt xuống.
Ban đêm giật mình tỉnh giấc, nó túm lấy tay áo ta lặp đi lặp lại hỏi mẹ có phải cũng từng uống loại t.h.u.ố.c đó không.
Ta không cách nào lừa gạt nó, chỉ bảo nó rằng, Thẩm Chiêu Ninh lúc lâm chung vẫn đang sắm sửa áo mùa đông cho nó, nói cổ áo chớ đính lông thỏ, nó hễ ra mồ hôi là sẽ nổi mẩn ngứa.
Bùi Cảnh Hành nghe xong không khóc, vùi mặt vào trong chăn. Qua một hồi lâu, góc chăn loang ra một vệt ướt nhỏ.
Ta canh giữ đến gần sáng, mới thấu hiểu vì sao trưởng tỷ chỉ để lại bốn chữ "bảo vệ A Hành".
Nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc để ta báo thù, chỉ là đến cuối cùng, điều không buông bỏ được nhất vẫn là đứa trẻ này.
Đứa trẻ nhìn thấy cha, theo bản năng trốn sau lưng ta. Bước chân Bùi Ngạn Chi khựng lại.
"A Hành, cha không biết t.h.u.ố.c của con có vấn đề."
Bùi Cảnh Hành cúi đầu xuống.
"Con từng nói t.h.u.ố.c đắng, uống xong miệng đau. Cha nói Liễu thị không hại con, bảo con không được nhõng nhẽo."
Một câu nói, đóng đinh Bùi Ngạn Chi tại chỗ. Vành mắt hắn đỏ lên, đưa tay muốn sờ đầu đứa trẻ.