Nhưng khi ấy hoàng hậu đã ban hôn trước mặt mọi người, hắn chỉ có thể đứng ngoài đám đông, trơ mắt nhìn đích tỷ cả người ướt đẫm được người của vương phủ hộ tống rời đi, từ đầu đến cuối ngay cả tư cách tiến đến gần nàng cũng không có.
Giờ đây mọi chuyện vẫn chưa xảy ra, có lẽ hắn cũng bị tin đồn mập mờ kia dọa đến hoảng hốt nên nhất thời quên mất chừng mực.
Thấy không thể rút tay ra, đích tỷ đành nhỏ giọng giải thích:
"Người rơi xuống nước là An Vương, người cứu cũng không phải ta mà là Vân Vi."
"Muội ấy đã cứu An Vương lên bờ rồi, còn ta vẫn luôn bình yên đứng trên bờ, ngài không cần lo lắng."
Lúc này Bùi Diệp mới như chợt chú ý đến ta, quay đầu nhìn sang.
Trên người ta khoác chiếc áo ngoài do thị nữ vừa mang đến, mái tóc vẫn còn nhỏ nước, dáng vẻ thực sự chẳng hề chỉnh tề.
Ánh mắt hắn chỉ dừng trên người ta trong chốc lát rồi lại quay về phía đích tỷ.
"Hôm nay nàng không xảy ra chuyện, nhưng lần sau thì sao?"
Hắn trầm giọng nói:
"Chúng ta không thể tiếp tục lén lút như thế này nữa."
Đích tỷ khẽ ngẩn người.
"Ý ngài là gì?"
"Ta sẽ đến gặp hoàng hậu nương nương, xin người ban hôn cho chúng ta."
Hắn nói vô cùng dứt khoát, như thể ý nghĩ này đã quanh quẩn trong lòng từ rất lâu, chỉ đến khi nghe tin đích tỷ có thể đã rơi xuống nước mới thực sự hạ quyết tâm.
Sắc mặt đích tỷ lập tức thay đổi, nàng vội kéo hắn sang một bên rồi hạ giọng nói:
"Chàng điên rồi sao?"
"Chuyện trước đây chúng ta lén gặp nhau, nếu truyền ra ngoài thì người khác sẽ nhìn ta thế nào?"
"Huống chi hôm nay có mặt nhiều phu nhân và tiểu thư các thế gia như vậy, một khi mọi chuyện ầm ĩ lên thì thanh danh của ta còn giữ được nữa sao?"
"Ta sẽ không nói chuyện khác, chỉ nói rằng chúng ta lưỡng tình tương duyệt, từ lâu đã có ý định kết thân."
Bùi Diệp nhìn nàng, giọng điềm tĩnh nhưng không hề có ý nhượng bộ.
"Vốn dĩ ta định chờ phụ thân lần này hồi kinh rồi mới nhờ hai vị trưởng bối chính thức đến phủ cầu thân."
"Nhưng hôm nay ta bỗng nhận ra có rất nhiều chuyện không thể tiếp tục chờ đợi nữa."
"Chỉ cần hôn sự được định đoạt thì người khác cũng không còn tư cách bàn tán về nàng."
"Nhưng hoàng hậu nương nương chưa chắc đã đồng ý."
Đích tỷ vẫn còn do dự.
"Tuy bây giờ chàng đã lập được quân công, nhưng hôn sự cũng đâu phải một mình chàng có thể quyết định."
"Hơn nữa chàng đột ngột đến xin ban hôn, nương nương nhất định sẽ hỏi chúng ta nảy sinh tình cảm từ khi nào, đến lúc đó phải trả lời thế nào?"
"Để ta trả lời."
Bùi Diệp đáp.
"Mọi sai lầm đều do một mình ta gánh chịu."
"Ta sẽ nói là ta đã ái mộ nàng từ lâu, nhiều lần dây dưa theo đuổi nàng, còn nàng trước nay chưa từng có bất kỳ hành động nào vượt quá lễ nghi."
Đích tỷ mím môi không nói, nhưng trong mắt đã hiện lên vẻ d.a.o động.
Xưa nay nàng luôn coi trọng thanh danh, cũng không muốn người khác biết mình từng lén qua lại với nam t.ử bên ngoài.
Thế nhưng nàng cũng thật lòng yêu Bùi Diệp.
Người trong lòng đã chủ động xin cưới nàng, nàng còn có thể từ chối thế nào đây?
Huống hồ vừa rồi hắn còn nắm tay nàng trước mặt bao người, chuyện này đã lọt vào mắt không ít người.
Cho dù lúc này hai người không làm gì nữa thì cũng chẳng thể bịt miệng được thiên hạ.
Thấy nàng mãi không trả lời, Bùi Diệp dịu giọng hơn.
"Chẳng phải nàng vẫn luôn mong ta sớm nói chuyện với gia đình hay sao?"
"Bây giờ ta đã bằng lòng đi xin ban hôn, lẽ nào ngược lại nàng không muốn gả cho ta nữa?"
"Dĩ nhiên không phải vậy."
Đích tỷ cuối cùng cũng lên tiếng, trong giọng nói mang theo vài phần e thẹn xen lẫn bất đắc dĩ.
"Chỉ là chàng hành sự quá vội vàng, dù sao cũng nên bàn bạc với ta trước."
"Vậy ta coi như nàng đã đồng ý."
Bùi Diệp nắm lấy tay nàng rồi xoay người định đưa nàng đi gặp hoàng hậu.
Đích tỷ khẽ từ chối vài lần, nhưng cuối cùng cũng không thật sự giằng ra, chỉ dừng lại khi đi ngang qua ta rồi nhỏ giọng dặn:
"Muội mau đi thay y phục đi, đừng để nhiễm lạnh."
Ta khẽ gật đầu đáp lời, đứng nhìn hai người cùng nhau rời đi.
Ta theo thị nữ đi thay y phục.
Sau khi thay xong bước ra, cô cô trưởng sự bên cạnh hoàng hậu dẫn theo vài cung nhân bước đến, mỉm cười hành lễ với ta.
"Nhị cô nương Thẩm gia, hoàng hậu nương nương đã nghe chuyện xảy ra bên hồ khi nãy, muốn mời cô nương qua đó nói vài câu."
Ta khẽ cụp mắt, nhẹ giọng đáp:
"Làm phiền cô cô dẫn đường."
Noãn các nơi hoàng hậu nghỉ ngơi cách bờ hồ không xa.
Khi ta theo trưởng sự cô cô bước vào, đích tỷ và Bùi Diệp đã quỳ trong điện.
Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, sắc mặt không mấy dễ coi.
Hiển nhiên người đã nghe xong lời thỉnh cầu ban hôn của Bùi Diệp.
Chén trà đặt bên tay vẫn chưa hề động đến, ánh mắt không ngừng qua lại giữa hai người, vừa mang theo vẻ không hài lòng, vừa có chút bất đắc dĩ của bậc trưởng bối khi nhìn tiểu bối làm chuyện hồ đồ.
Bùi Diệp vẫn quỳ thẳng lưng, còn đích tỷ thì cúi đầu, hai tay bất an xoắn c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
Có lẽ vừa rồi chuyện tình cảm giữa hai người đã bị hoàng hậu hỏi rõ đầu đuôi, khóe mắt nàng đỏ hoe, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ xấu hổ khó giấu.
Ta bước lên phía trước, theo lễ quỳ xuống.
"Thần nữ bái kiến Hoàng hậu nương nương."
Thấy ta bước vào, thần sắc hoàng hậu dịu đi không ít, lập tức phất tay nói:
"Không cần đa lễ, ngươi vừa rơi xuống nước, trong người hẳn vẫn còn lạnh, mau đứng lên rồi ngồi xuống đi."
Cung nhân mang đến một chiếc ghế đệm mềm rồi dâng lên một chén trà nóng.
Ta tạ ân rồi ngồi xuống, không chủ động hỏi đến chuyện của đích tỷ và Bùi Diệp, chỉ lặng lẽ chờ hoàng hậu lên tiếng.
"Ban nãy bản cung đã nghe người ta kể lại, nếu hôm nay không nhờ ngươi kịp thời xuống nước, thì e rằng An Vương đã lành ít dữ nhiều."
Hoàng hậu nhìn ta, giọng điệu ôn hòa.
"Một cô nương như ngươi lại dám chủ động nhảy xuống hồ cứu người, quả thực không phải chuyện dễ làm."
"Khi ấy thần nữ chỉ nghĩ đến việc cứu người, không kịp nghĩ nhiều."
Ta khẽ đáp:
"An Vương thân phận tôn quý, nhưng cho dù người rơi xuống nước chỉ là một người bình thường, nếu thần nữ biết bơi thì cũng không thể trơ mắt đứng nhìn."
Hoàng hậu gật đầu, lại hỏi:
"Tuổi tác, ngày sinh, bình thường đọc những sách gì và biết những tài nghệ nào?"
Ta lần lượt đáp từng câu, không cố ý khoe khoang, chỉ nói mình biết đôi chút thi thư, cũng từng theo ma ma trong phủ học cách quản gia và tính toán sổ sách.