Ngày thứ ba sau khi Bùi Chu đích thân đưa bạch nguyệt quang của hắn trở về, ta tình cờ bắt gặp hai người ôm nhau trong một góc hoa viên.
Giọng Bùi Chu trầm thấp, mang theo vài phần bất đắc dĩ:
“Nàng là một chủ mẫu tốt. Trong thời gian ta chinh chiến bên ngoài, nàng quản lý tướng quân phủ đâu ra đấy, chưa từng để ta phải bận lòng. Nhưng trái tim ta đã không thể trao cho nàng nữa. Điều duy nhất ta có thể cho nàng, chỉ là danh phận phu nhân Tướng quân.”
Một câu nói khiến ta đứng sững tại chỗ.
Tống Tình Nhu ngoan ngoãn nép vào lòng hắn, giọng nói yếu ớt, mang theo vẻ lo lắng:
“Bùi lang, nếu tỷ tỷ vì ta mà sinh lòng oán hận chàng thì phải làm sao? Dù sao tỷ ấy cũng là thê t/ử danh chính ngôn thuận của chàng.”
Bùi Chu khẽ lắc đầu, giọng điệu chắc chắn:
“Nàng ấy sẽ không đâu. Uyển Uyển yêu ta đến c/h/ế/t đi sống lại, nhất định sẽ chấp nhận nàng.”
Ta đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn hai người, chỉ cảm thấy trong lòng lạnh buốt.
Hóa ra, hắn đã sớm tính toán xong tất cả.
Hắn muốn giữ ta ở lại vị trí chủ mẫu, tiếp tục thay hắn quản lý gia nghiệp, phụng dưỡng trưởng bối, quán xuyến mọi chuyện trong phủ. Còn trái tim hắn, hắn muốn dành trọn cho người con gái khác.
Bởi vì hắn tin rằng ta yêu hắn, nên dù hắn có làm gì, ta cũng sẽ không rời đi.
Tháng thứ ba sau khi Bùi Chu xuất chinh, ta từng lên núi cầu phúc cho hắn như thường lệ.
Trên những tán cây rậm rạp trong chùa, vô số tấm gỗ cầu nguyện được buộc bằng dây đỏ, đung đưa theo gió.
Ta vốn chỉ định tìm một nơi yên tĩnh để cầu bình an cho phu quân, nhưng trong lúc vô tình ngẩng đầu, ta lại nhìn thấy nét chữ quen thuộc của hắn.
Trên tấm gỗ viết:
“Chỉ mong ta và Tình Nhu trọn đời bên nhau, không oán không sầu.”
Bên dưới còn ghi rõ ngày tháng, chính là mùa xuân năm Hi Nguyên thứ tư.
Tim ta chợt run lên.
Khi ấy, ta và Bùi Chu đã thành thân được một năm.
Mà đến nay, chúng ta đã là phu thê suốt ba năm dài đằng đẵng.
Trong ba năm ấy, hắn chưa từng nhắc đến Tống Tình Nhu. Ta cứ ngỡ mối tình khắc cốt ghi tâm thời niên thiếu của hắn đã dần phai nhạt theo năm tháng.
Thì ra không phải.
Hắn chưa từng quên nàng ta, cũng chưa từng buông bỏ lời hứa năm xưa.
Chỉ có ta ngu ngốc tin rằng, bằng sự dịu dàng và chân thành của mình, một ngày nào đó có thể khiến hắn thật lòng yêu ta.
Ngày Bùi Chu khải hoàn trở về, ta vui mừng đến mức đích thân ra cổng thành chờ đón.
Nhưng người ta nhìn thấy lại là hắn cẩn thận đỡ một nữ t/ử xuống ngựa, ánh mắt dịu dàng đến mức ta chưa từng được thấy.
Nữ t/ử ấy chính là thanh mai trúc mã của hắn, Tống Tình Nhu.
Khi ấy, ta vẫn cố gắng tự lừa dối bản thân rằng nàng ta chỉ là người cũ gặp cảnh sa sút, còn Bùi Chu chẳng qua không đành lòng nhìn nàng một mình chịu khổ.
Cho đến hôm nay, tận mắt chứng kiến cảnh tượng trong hoa viên, ta mới hoàn toàn hiểu ra.
Bùi Chu chưa từng yêu ta.
Chẳng qua hắn luôn cho rằng ta yêu hắn quá sâu đậm, nên không cần phải trân trọng tình cảm của ta mà thôi.
“Tuy Tống gia đã được minh oan, nhưng phụ thân và huynh trưởng của Tình Nhu đều đã qua đời. Hiện giờ nàng ấy không còn nơi nương tựa, vì vậy ta đưa nàng ấy về.”
Đó là câu đầu tiên Bùi Chu nói với ta sau hơn ba tháng xa cách.
Ta ngước mắt nhìn hắn, cố nén cảm giác chua xót trong lòng, nhẹ giọng hỏi:
“Phu quân, chàng xuất chinh hơn ba tháng, vừa trở về đã nói với ta chuyện này sao?”
Bùi Chu thoáng sửng sốt, dường như không ngờ ta lại hỏi như vậy.
Nhưng hắn nhanh ch/óng lấy lại vẻ bình thản, chỉ thản nhiên đáp:
“Ta còn một số công vụ cần xử lý. Đêm nay sẽ nghỉ ở thư phòng, nàng không cần chờ ta.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi, chẳng buồn nhìn ta thêm lần nào.
Cửa sổ phòng ngủ chưa đóng kín, gió lạnh lùa vào khiến ngọn nến trên bàn chập chờn, ánh sáng yếu ớt dần phủ kín căn phòng.
Ta ngồi một mình bên giường, bất giác nhớ lại ngày Bùi Chu đến cầu thân.
Năm ấy, khi hắn vừa tròn hai mươi tuổi, Tống phụ phạm tội, cả nhà bị lưu đày đến biên ải.
Bùi Chu vì chuyện đó mà bệnh nặng một trận, thậm chí bất chấp tiền đồ của bản thân, quỳ trước ngự tiền cầu xin Hoàng thượng khoan thứ.
Ta từng nghe người khác kể rằng, ngày Tống Tình Nhu rời kinh, hắn cưỡi ngựa đi theo nàng suốt một quãng đường dài, trước khi chia tay còn lập lời thề.
“Nếu nàng không gả cho ta, cả đời này Bùi Chu ta sẽ không cưới bất kỳ ai khác.”
Lời thề ấy từng khiến bao người cảm động.
Chỉ tiếc rằng, lời hứa có thể kéo dài cả đời, nhưng lòng người lại dễ dàng thay đổi.
Chưa đầy một năm sau, Bùi lão thái quân lâm bệnh nặng. Tâm nguyện duy nhất của bà trước khi nhắm mắt là được nhìn thấy cháu trai thành gia lập thất.
Bùi Chu không thể trái ý tổ mẫu, cuối cùng mới cưới ta.
Hôn lễ diễn ra vội vàng, không có bao nhiêu nghi thức long trọng, nhưng ta vẫn cảm thấy mình là người may mắn nhất trên đời.
Đêm tân hôn, khi hắn vén khăn voan đỏ, chỉ một ánh mắt chạm nhau cũng đủ khiến hai má ta nóng bừng.
Ta từng nghĩ, dù ban đầu hắn không yêu ta, nhưng chỉ cần ta đối xử chân thành với hắn, sớm muộn gì hắn cũng sẽ rung động.
Hóa ra, từ đầu đến cuối, chỉ có ta tự mình đa tình.
Sau ngày hôm ấy, Bùi Chu sắp xếp cho Tống Tình Nhu một căn nhà riêng bên ngoài phủ.
Hắn nói làm vậy là để giữ gìn thanh danh cho nàng, tránh những lời đàm tiếu không đáng có.
Nhưng cứ cách vài ngày, hắn lại tìm cớ ra ngoài, đến thăm nàng ta.
Có lần, Tống Tình Nhu suýt bị một tên vô lại trêu ghẹo trên phố. Bùi Chu nổi giận, lập tức quất roi khiến kẻ đó ngã nhào xuống đất.
Từ đó về sau, mỗi khi nàng ta ra ngoài, hắn đều đích thân đi cùng, bảo vệ nàng từng bước.
Thị nữ bên cạnh thấy ta im lặng, bèn nhỏ giọng an ủi:
“Phu nhân đừng buồn. Có lẽ Tướng quân sợ người suy nghĩ nhiều nên mới để Tống cô nương ở riêng. Hơn nữa, chẳng phải ngài ấy vừa tặng người một cây trâm rất đẹp sao?”
Ta không trả lời.
Vài ngày sau, ta đến kiểm tra việc kinh doanh tại tiệm trang sức của mình, tình cờ gặp Tống Tình Nhu.
Nàng ta nhìn cây trâm trên tóc ta, mỉm cười đầy ẩn ý.
“Cây trâm này hợp với tỷ thật đấy. Hôm trước Bùi lang đưa ta đi chọn trang sức, chàng đã chọn rất nhiều món. Ta thấy cây này hợp với tỷ hơn nên mới bảo chàng tặng cho tỷ.”
Ánh mắt ta vô thức dừng trên chiếc bùa bình an bên hông nàng.
Đó vốn là chiếc bùa ta từng đích thân lên núi cầu xin cho Bùi Chu, từng bước một quỳ lạy suốt cả quãng đường dài.
Ta không ngờ hắn lại đem nó trao cho người khác.
Sự thiên vị trắng trợn ấy khiến Tống Tình Nhu chẳng buồn che giấu vẻ đắc ý.
Ta bình thản mỉm cười:
“Đa tạ Tống cô nương đã chiếu cố việc làm ăn của ta. Nếu cô nương thích trang sức, trong tiệm vẫn còn rất nhiều mẫu đẹp. Cô nương không mang theo bạc cũng không sao, cứ để Bùi Chu thanh toán là được. Dù sao, tiền cuối cùng cũng vào túi Bùi phủ.”
Một vị phu nhân đứng bên cạnh nghe vậy, lập tức cười khẩy:
“Ngoại trừ nữ t/ử thanh lâu, có ai lại để nam nhân không phải phụ thân, huynh trưởng hay phu quân mua trang sức cho mình chứ? Đúng là chẳng biết giữ thể diện!”
Sắc mặt Tống Tình Nhu lập tức trắng bệch.
Nàng ta c/ắ/n môi, đôi mắt đỏ hoe, vừa hay nhìn thấy Bùi Chu bước đến phía sau ta.
Bùi Chu lạnh lùng nhìn ta, giọng nói mang theo vẻ trách cứ:
“Ta vẫn luôn coi Tình Nhu như muội muội ruột. Nàng ấy không còn người thân, ta giúp nàng ấy mua vài món đồ thì có gì sai? Uyển Uyển, nàng đừng suy nghĩ quá nhiều.”
Nghe hai chữ “muội muội”, thân thể Tống Tình Nhu khẽ run lên. Nàng ta ngẩng đầu nhìn Bùi Chu, ánh mắt tràn đầy khó tin.
Bùi Chu lại chẳng nhìn nàng ta, chỉ quay sang ta.
“Nếu phu nhân đã xong việc, vậy cùng ta trở về phủ.”
Hắn làm như thể đang đứng về phía ta, nhưng trong lòng ta hiểu rất rõ.
Hắn chưa từng thật sự quan tâm đến cảm nhận của ta.
Nếu hắn để ý đến ta, sao lại không biết cửa tiệm trang sức kia vốn thuộc quyền quản lý của ta? Sao lại đem món đồ Tống Tình Nhu không muốn nhận làm quà tặng ta, khiến ta trở thành trò cười trước mặt mọi người?
Còn chiếc bùa bình an kia, hắn càng không thể không biết ta đã vất vả thế nào mới cầu được.
Chỉ là hắn không quan tâm.
Bởi vì trong lòng hắn, mọi thứ ta dành cho hắn đều là chuyện đương nhiên.
Sau khi trở về phủ, Bùi Chu dường như có điều muốn nói với ta. Hắn mấy lần nhìn sang, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.
Đúng lúc ấy, một tên gia nhân hớt hải chạy vào.
“Không hay rồi! Tống cô nương vừa về nhà đã khóc rất lâu, sau đó đột nhiên bỏ đi, đến giờ vẫn chưa tìm thấy!”
Bùi Chu lập tức đứng bật dậy.
Hai tay hắn siết c/h/ặ/t, gân xanh nổi lên rõ rệt. Thậm chí, hắn còn chẳng kịp nói với ta một câu, đã vội vàng lao ra khỏi cửa.
Ta ngồi yên tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn khuất dần, bỗng cảm thấy thật nực cười.
Trong suốt ba năm thành thân, Bùi Chu chưa từng nạp thiếp, ngày thường đối xử với ta cũng coi như dịu dàng lễ độ.
Ngay cả những đêm phu thê gần gũi, hắn cũng luôn giữ chừng mực, chưa từng để ta cảm thấy mình bị xem nhẹ.
Ta từng cho rằng đó là sự tôn trọng và yêu thương hắn dành cho ta.
Nhưng từ khi Tống Tình Nhu trở về, ta mới biết một người đàn ông có thể dịu dàng với thê t/ử trên danh nghĩa, nhưng trái tim lại đặt trọn vào một nữ nhân khác.
Nỗi chua xót dâng lên trong lòng, khiến ta gần như không thể thở nổi.
Bất chấp sự ngăn cản của gia nhân, ta vẫn tự mình dắt ngựa đuổi theo.
Cha ta từng là bộ hạ cũ của Bùi lão tướng quân. Thuở nhỏ, ta cũng thường xuyên cưỡi ngựa, chẳng hề thua kém những thiếu niên trong quân doanh.
Chỉ sau khi đến tuổi cập kê, ta mới dần từ bỏ những sở thích ấy, học cách quản lý gia đình, tính toán sổ sách, luyện cầm kỳ thi họa theo lời mẹ dạy.
Đã nhiều năm không cưỡi ngựa, động tác của ta trở nên vụng về. Đùi trong bị yên ngựa cọ xát đến đau rát, gió lạnh tạt vào mặt, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập bên tai.
Cuối cùng, ta cũng đuổi kịp họ.
Trước mắt ta là vách núi hiểm trở, còn Bùi Chu đang ôm c/h/ặ/t Tống Tình Nhu, người suýt nữa đã rơi xuống vực sâu.
Tống Tình Nhu khóc đến mức không thở nổi, liên tục đ/ấ/m vào n/g/ự/c hắn, cố sức giãy giụa.
“Ta không nên trở về! Cha và huynh trưởng đều đã c/h/ế/t, tất cả mọi người đều có thể bắt nạt ta, khinh thường ta!”
Nàng ta nghẹn ngào, nước mắt tuôn rơi.
“Bùi lang, chàng buông ta ra đi! Ta thà c/h/ế/t ngay bây giờ, xuống dưới đó đoàn tụ với người thân còn hơn phải sống chịu nhục thế này!”
Bùi Chu ôm nàng ta thật c/h/ặ/t, giọng nói run rẩy vì sợ hãi.
“Đừng làm chuyện ngu ngốc! Có ta ở đây, ta sẽ không để bất kỳ ai bắt nạt nàng!”
Ta ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Hóa ra, hắn cũng có thể hoảng loạn đến vậy.
Cũng có thể vì một người mà bất chấp tất cả.
Chỉ tiếc rằng, người khiến hắn sẵn lòng đ/á/n/h đổi mọi thứ chưa bao giờ là ta.
Ta siết c/h/ặ/t dây cương, cố gắng kìm nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.
Ba năm phu thê, cuối cùng cũng nên có một kết thúc rồi.