Không trách được trên trán Bùi Chu lại có vết thương rõ ràng như vậy. Muốn cầu được lá bùa bình an ấy, hắn phải đi từ chân núi lên đến đỉnh núi, cứ ba bước lại dập đầu một lần, thành tâm cầu khấn mới có thể mang về.
Hắn đang cố gắng bắt chước dáng vẻ ta từng yêu hắn năm xưa, mong dùng chút thành ý muộn màng ấy để khiến ta quay đầu.
Đáng tiếc, lòng ta đã nguội lạnh từ lâu.
Ta bình thản nhìn hắn, hỏi:
“Vậy ngươi định xử lý Tống Tình Nhu thế nào? Nàng ta đang m/a/n/g t/h/a/i con của ngươi đấy.”
Nghe ta hỏi, ánh mắt Bùi Chu thoáng tối lại.
“Đứa trẻ đó… ta sẽ không giữ lại. Còn Tống Tình Nhu, ta cũng sẽ đưa nàng ta đi.”
Ta không muốn tiếp tục nghe hắn nói những lời hối hận vô nghĩa, liền quay người rời khỏi chùa.
Khi trở về cửa hàng, ta thấy Lâm Nam đang nhàn nhã ngồi trong phòng nhỏ uống trà, dường như đã chờ ta từ lâu.
Thấy ta bước vào, hắn khẽ nhướng mày, khóe môi mang theo ý cười.
“Bùi tướng quân lại đến quấy rầy ngươi à? Mạc cô nương, ngươi có biết vì sao hắn ta đột nhiên thay đổi thái độ không?”
Ta đương nhiên biết.
Ba tháng trước, cửa hàng trang sức đứng tên ta đã chế tác được một món đồ đội đầu vô cùng tinh xảo. Ta đặc biệt sai người đưa nó đến Triệu phủ, tặng cho Triệu đại phu nhân.
Huynh đệ Triệu gia vốn bất hòa. Triệu Nhị công t/ử tuy phóng đãng, nhưng vì là con út nên từ nhỏ được nuông chiều hết mực. Dù hai phòng đã phân gia, mâu thuẫn giữa đại phòng và nhị phòng vẫn chưa từng chấm dứt.
Triệu đại phu nhân là người tinh tế, lại có cách nhìn người rất chuẩn. Sau khi nhận món quà của ta, bà đã âm thầm cung cấp không ít tin tức hữu ích.
Chẳng hạn, Triệu Nhị công t/ử thường xuyên lui tới những nơi phong hoa tuyết nguyệt, từ lâu đã mắc phải căn bệnh khó nói.
Chẳng hạn, trong một lần say rượu, hắn ta từng khoe khoang với thiếp thất rằng mình đã qua lại với vị Tướng quân phu nhân tương lai.
Mà người thiếp thất ấy vốn xuất thân từ gia đình lương thiện. Nàng bị Triệu Nhị cưỡng ép đưa vào phủ, chỉ mong một ngày gia đình dành dụm đủ bạc để chuộc thân.
Sau đó, dưới sự sắp xếp của Triệu đại phu nhân, nàng trở thành tai mắt bí mật của đại phòng, âm thầm thu thập những chuyện xấu xa mà Triệu Nhị từng làm.
Tống Tình Nhu vốn luôn muốn dựa vào Triệu Nhị công t/ử để đối phó với ta. Nhưng khi Bùi Chu bắt đầu nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người, Triệu Nhị cũng chẳng còn đủ sức tự bảo vệ mình, nói gì đến chuyện giúp đỡ nàng ta.
Đúng lúc ấy, Bùi phủ lại xảy ra một vụ trộm cắp.
Kẻ trộm chính là nhũ mẫu của Tống Tình Nhu.
Bà ta đã rời khỏi Tống gia từ khi nàng ta mới sáu tuổi, vì vậy không bị liên lụy trong vụ án năm xưa. Gần đây, Tống Tình Nhu tình cờ tìm lại được bà ta, lập tức xem bà ta như người thân thiết nhất bên cạnh mình.
Nhưng con trai duy nhất của nhũ mẫu lại nghiện c/ờ b/ạ/c, nợ nần chồng chất. Thấy Tống Tình Nhu thiếu kinh nghiệm quản lý gia sản, bà ta liền lén lấy trộm trang sức vàng bạc trong phủ đem bán, dùng tiền trả nợ cho con trai.
Thấy mãi không bị phát hiện, lòng tham của bà ta càng lúc càng lớn. Cuối cùng, bà ta thậm chí còn trộm cả nghiên mực quý trong thư phòng Bùi Chu, cho rằng một món đồ nhỏ như vậy sẽ chẳng khiến hắn chú ý.
Nhưng bà ta không biết rằng, chiếc nghiên mực ấy chính là món quà ta tặng Bùi Chu trong những ngày đầu mới thành thân.
Năm đó, chúng ta từng có biết bao đêm ngồi bên nhau, cùng đọc sách, đàm luận thi thư. Khi ấy, ta còn ngây thơ cho rằng chỉ cần mình thật lòng yêu thương, nhất định sẽ cùng hắn đi hết cuộc đời.
Sau khi biết chuyện, Bùi Chu nổi trận lôi đình, lập tức ra lệnh bán nhũ mẫu đi.
Tống Tình Nhu nghe tin liền chạy đến khóc lóc, làm loạn.
“Bùi lang! Ta chỉ còn nhũ mẫu là người thân cũ bên cạnh. Bà ấy chẳng qua chỉ lấy vài lạng bạc, tại sao chàng phải làm lớn chuyện như vậy?”
Nàng ta vừa khóc vừa nhìn chiếc nghiên mực.
“Hay là vì đó là món đồ Mạc Uyển tặng, nên chàng vẫn không nỡ quên nàng ta? Nếu đã vậy, ta còn ở lại Bùi phủ không danh không phận để làm gì?”
Bùi Chu lạnh lùng nhìn nàng.
“Vậy thì cút đi. Nếu không có ngươi, ta và Uyển Uyển đã không đến nông nỗi này.”
Tiếng khóc của Tống Tình Nhu đột ngột dừng lại. Nàng ta nhìn hắn, như thể lần đầu tiên nhận ra người đàn ông trước mặt.
Bùi Chu chẳng buồn để ý, cuối cùng cũng được gặp ta, lập tức đổi sang vẻ mặt dịu dàng.
“Uyển Uyển, hoa đào trên núi đã nở rồi. Trước đây nàng vẫn thường trách ta bận rộn công việc, không chịu đi ngắm hoa cùng nàng. Hôm nay, chúng ta cùng đi nhé?”
Tống Tình Nhu đứng bên cạnh, ngây người nhìn hắn.
Một lát sau, nàng ta đột nhiên nhíu mày, yếu ớt kêu lên:
“Bùi lang, ta… ta đau quá…”
Máu bắt đầu nhỏ xuống dưới chân nàng ta.
Ta giật mình, vội vàng bảo Bùi Chu tìm người đưa nàng đến y quán.
Nhưng hắn chỉ lạnh lùng liếc nhìn nàng, giọng nói đầy chán ghét.
“Chẳng phải chỉ là sảy t/h/a/i thôi sao? Đứa trẻ còn chưa chắc là con ta, liên quan gì đến ta?”
“Bùi lang, cứu ta! Cứu đứa bé của ta!”
Tống Tình Nhu khóc lóc kéo tay áo hắn, nhưng lại bị hắn hất mạnh ra.
“Bẩn thỉu! Đừng chạm vào ta. Đứa trẻ sinh ra từ người như ngươi, sớm muộn gì cũng mang bệnh. Chi bằng bây giờ để nó đi đầu t/h/a/i còn hơn!”
Toàn thân Tống Tình Nhu run rẩy.
“Chàng… chàng đã biết hết rồi sao?”
Ta thực sự không thể chịu nổi hai người họ tiếp tục làm loạn trong cửa hàng của mình, liền lạnh giọng quát:
“Đưa nàng ta đến y quán ngay! Đây là nơi buôn bán, không phải chỗ để các người diễn trò!”
Bùi Chu lập tức quay sang xin lỗi ta, sau đó sai người đưa Tống Tình Nhu đi.
Hắn còn nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, nói:
“Uyển Uyển, nàng yên tâm. Những kẻ từng làm tổn thương nàng, ta sẽ không bỏ qua cho bất kỳ ai.”
Ta suýt bật cười.
Người làm tổn thương ta sâu sắc nhất chẳng phải chính là hắn sao?
Nhưng trước khi Bùi Chu quay đi, ánh mắt ta vô tình dừng lại trên cổ hắn. Dưới mép áo thấp thoáng vài nốt ban đỏ.
Ta lập tức hiểu ra.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Tống Tình Nhu bị sảy t/h/a/i rồi được đưa đến trang viên dưỡng bệnh. Còn Triệu Nhị công t/ử, sau một đêm uống rượu mua vui trở về, đã bị người ta trùm bao tải đ/á/n/h nhừ t/ử trong con hẻm nhỏ, đến mức gãy cả ba cái “chân”.
Triệu gia tức giận vô cùng, nhưng khổ nỗi không có bằng chứng để truy cứu. Hơn nữa, Bùi Chu vừa lập chiến công trở về, đang được Hoàng thượng trọng dụng, Triệu gia cũng không dám t/ùy tiện đắc tội.
Triệu Nhị vốn là kẻ được nuông chiều đến mức không biết trời cao đất dày. Vì Tống Tình Nhu, hắn đã mất đi khả năng làm một nam nhân bình thường. Tình yêu càng sâu, nỗi hận càng lớn.
Không còn gì phải e dè, hắn bắt đầu vạch trần những chuyện khuất tất của Tống gia, đồng thời giao ra bằng chứng chứng minh Bùi Chu đã giả mạo chứng cứ để lật lại vụ án năm xưa.
Lần này, vụ án từng bị trì hoãn vì chiến sự cuối cùng cũng có bước ngoặt.
Chứng cứ rõ ràng đến mức ngay cả Hoàng thượng cũng không thể tiếp tục bao che cho Bùi Chu.
Hắn bị tước chức vụ, giữ lại kinh thành chờ xử lý.
Bùi Chu lại tìm đến ta, dáng vẻ tiều tụy, ánh mắt hoảng loạn. Hắn lẩm bẩm rằng mình đã mất tất cả, không thể tiếp tục mất ta nữa.
Ta lạnh nhạt nhìn hắn.
“Bùi Chu, đừng đến quấy rầy ta nữa. Giữa chúng ta tuyệt đối không còn khả năng.”
Hắn ngây người, giọng khàn đặc:
“Uyển Uyển, nàng thật sự không còn chút tình cảm nào với ta sao? Trước đây nàng rõ ràng yêu ta đến vậy…”
Ta dứt khoát ngắt lời:
“Nếu ta vẫn còn tình ý với ngươi, vậy hai mươi năm cuộc đời của Mạc Uyển này coi như đã sống uổng phí.”
Tống Tình Nhu bị bắt giam, chờ ngày phán quyết. Triệu Nhị công t/ử cũng không thoát khỏi sự trừng phạt vì tội vu cáo cha ta. Nhờ Bùi Chu quyết tâm trả thù, cùng sự giúp đỡ âm thầm của đại phòng Triệu gia, những chuyện hắn từng làm cuối cùng cũng bị phanh phui.
Lần này, ta nhất định phải để hắn nếm trải tất cả những gì cha ta đã phải chịu đựng.
17
Chuyện của Tống Tình Nhu còn thú vị hơn nhiều.
Lâm Nam đặc biệt dặn dò phải chăm sóc nàng ta thật tốt trong ngục để báo thù cho huynh trưởng. Cai ngục vốn e ngại Bùi Chu, sợ hắn có ngày trở lại nắm quyền nên tìm đến hỏi ý kiến.
Câu trả lời của Bùi Chu chỉ có một câu:
“Cứ xử lý công bằng.”
Thật nực cười.
Ta cùng Lâm Nam đến thăm Tống Tình Nhu. Sau khi sảy thai, nàng ta mất m/á/u quá nhiều, lại bị hành hạ trong ngục, cả người đầy thương tích, chẳng còn vẻ kiều diễm ngày nào.
Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt nàng lập tức tràn ngập hận thù.
Ta bình thản thuật lại nguyên văn câu nói của Bùi Chu.
Tống Tình Nhu sững sờ, rồi ôm bụng cười điên dại.
“Bùi Chu! Ngươi sẽ không được c/h/ế/t t/ử tế!”
Ta không cảm thấy hả hê, chỉ thấy lòng mình nặng nề.
“Bùi Chu cùng lắm chỉ mất chức quan, sau này vẫn có khả năng được phục chức. Nhưng cuộc đời ngươi, e rằng đã thật sự kết thúc.”
Tống Tình Nhu ngơ ngác nhìn ta, rồi lại cười như phát điên.
“Không… cuộc đời hắn ta cũng kết thúc rồi! Ha ha ha…”
Lần này, không còn ai đến cứu nàng ta nữa.
Tống Tình Nhu bị lưu đày đến vùng đất lạnh giá. Một nữ nhân vừa sảy thai, thân thể suy kiệt, lại không được chăm sóc t/ử tế, rất có thể đã c/h/ế/t dọc đường trước khi đến nơi.
Những chuyện phong lưu của Bùi Chu cũng lan truyền khắp kinh thành. Người ta bàn tán rằng nữ nhân hắn từng bất chấp tất cả để cưới đã phản bội hắn, còn khiến hắn mắc bệnh khó chữa.
Một người như vậy, đương nhiên không thể tiếp tục làm tướng quân.
Sau khi bị Hoàng thượng ghét bỏ, Bùi Chu bán hết tài sản ở kinh thành, chuyển đến Giang Nam, tiêu tốn vô số tiền bạc để tìm danh y. Nhưng bệnh tình chẳng những không thuyên giảm mà còn ngày càng nghiêm trọng. Đến khi ta nghe được tin tức mới nhất, hắn đã nổi đầy những nốt ban đáng sợ, thường xuyên co giật, cuối cùng thậm chí còn bị liệt.
Ta nghe xong không khỏi rùng mình, chỉ cảm thấy may mắn vì mình đã sớm rời xa người đàn ông ấy.
“Chưởng quầy, đây là sổ sách tháng này, mời người xem qua.”
Tiếng người làm kéo ta trở về thực tại. Ta nhận lấy sổ sách, cẩn thận kiểm tra từng khoản thu chi.
Lâm Nam ngồi bên cạnh, bất đắc dĩ nhìn ta.
“Mạc Uyển, ngươi đã bận rộn suốt bao nhiêu ngày rồi? Tiền bạc kiếm không hết đâu. Sao không cùng ta ra ngoại ô dạo chơi một chuyến?”
Ta thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.
“Ngươi là thương nhân của hoàng gia, có người chống lưng. Còn Mạc gia của ta thì không. Nếu ta không chăm chỉ làm việc, sau này bị người khác bắt nạt, ai sẽ đứng ra bảo vệ gia đình ta?”
Lâm Nam khẽ cong môi, dường như muốn nói gì đó.
“Nếu ngươi bằng lòng…”
Ta lập tức ngắt lời, ngẩng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt kiên định.
“Mạc Uyển ta, cả đời này sẽ không dựa dẫm vào bất kỳ ai.”
Có lẽ Tống Tình Nhu đã nói đúng một điều.
Nữ nhân chúng ta tuyệt đối không nên đem cả cuộc đời mình ra đ/á/n/h cược, chỉ để xem một người đàn ông có thể yêu thương và sủng ái mình đến bao giờ.
Tình yêu có thể thay đổi, lời thề có thể bị phản bội, người từng hứa sẽ che chở cho ta cũng có thể trở thành kẻ làm ta tổn thương sâu sắc nhất.
Chỉ có những gì tự mình nắm giữ mới thực sự thuộc về mình.
Vì vậy, từ nay về sau, ta sẽ sống vì bản thân, vì cha mẹ, vì Mạc gia.
Không cần chờ đợi ai quay đầu, cũng chẳng cần đặt hy vọng vào bất kỳ lời hứa nào nữa.