Hai người ngồi đối diện nhau. Nhân viên phục vụ vừa bày món cuối cùng lên bàn, Chân Minh Hữu đã cúi đầu nhìn qua, rồi lại ngước lên nhìn Tư Đồ Tá.
"..."
"..."
Đĩa thức ăn trước mặt hai người giống hệt nhau, đến cách bày trí cũng chẳng khác chút nào. Chân Minh Hữu không nhịn được bật cười.
"Anh cũng lần đầu đến đây à?"
"Không."
"Vậy sao lại gọi giống tôi?"
Tư Đồ Tá nhìn thực đơn của mình.
"Trông ngon."
"..."
Chân Minh Hữu không ngờ anh ta trả lời đường hoàng đến vậy. Hai người im lặng ăn một lúc. Cho đến khi món tráng miệng cuối cùng được bưng lên. Tư Đồ Tá đẩy thẳng đĩa sang một bên. Chân Minh Hữu ngẩng đầu.
"Anh không ăn à?"
"Không."
"Sao vậy?"
"Không thích."
Chân Minh Hữu nhìn anh ta.
"Đồ ngọt mà anh cũng không ăn?"
"Ừ."
"Vậy anh lên du thuyền làm gì?"
Tư Đồ Tá cau mày.
"Hai chuyện này liên quan gì đến nhau?"
"Tất nhiên là có."
Chân Minh Hữu nói một cách nghiêm túc:
"Trên du thuyền có nhiều đồ ngọt thế này, anh chẳng ăn một thứ nào, chẳng phải lãng phí sao?"
Tư Đồ Tá nhìn anh ta.
"Anh thích?"
"Tất nhiên."
Chân Minh Hữu cúi đầu ăn hết phần tráng miệng của mình. Tư Đồ Tá quan sát anh. Xem ra người này rất thích đồ ngọt. Ăn xong, Tư Đồ Tá lại lên tiếng.
"Về chuyện thẻ phụ..."
Chân Minh Hữu ngước mắt.
"Anh vẫn chưa từ bỏ à?"
"Tôi có thể trả tiền mua."
"Không."
"Giá cả có thể thương lượng."
"Tôi không thiếu tiền."
Tư Đồ Tá im lặng một thoáng. Chân Minh Hữu dựa vào lưng ghế.
"Hơn nữa thẻ phụ còn có thể mở cửa."
"Sao có thể tùy tiện đưa cho người lạ được?"
"Lỡ anh mở luôn phòng tôi thì sao?"
Tư Đồ Tá nhìn chằm chằm anh.
"Tôi sẽ không."
"Tôi biết bằng cách nào?"
"..."
Tư Đồ Tá chợt nhận ra mình hình như có hơi cố chấp quá rồi. Anh chỉ cần vào được khu VIP. Nếu thực sự cần quyền hạn, không bằng quay lại nhờ mấy anh kỹ thuật trong cục xử lý giúp. Không cần phải vì chuyện này mà cứ dây dưa với một người mới quen.
"Thôi."
Anh nhấc cốc nước lên.
"Tôi tự tìm cách."
Chân Minh Hữu hơi ngạc nhiên.
"Từ bỏ nhanh vậy?"
"Ừ."
"Vừa nãy còn bảo muốn trả tiền mua mà?"
"Tôi đổi ý rồi."
Tư Đồ Tá không giải thích thêm. Chân Minh Hữu nhìn anh ta. Người này... đúng là hơi kỳ lạ. Từ nãy đến giờ, Chân Minh Hữu vẫn luôn để ý đến Tư Đồ Tá. Trực giác của anh vẫn rất chuẩn. Đa số mọi người nói chuyện với nhau vài câu, anh có thể đại khái phán đoán được tính cách của đối phương. Nhưng người đàn ông trước mắt này thì anh không hiểu nổi. Anh thử moi chút thông tin qua câu chuyện.
"Anh lên tàu này là để du lịch?"
"Coi như vậy."
"Một mình?"
"Ừ."
"Làm nghề gì?"
Tư Đồ Tá cúi đầu uống nước.
"Công việc bình thường."
"Công việc gì?"
"Công việc bình thường thôi."
"..."
Chân Minh Hữu nhìn chằm chằm anh ta.
"Anh tên gì nhỉ?"
"Marcus."
"Quê anh ở đâu?"
"Trong nước."
"Thành phố nào?"
"Ở nhiều chỗ."
"..."
Mỗi lần Chân Minh Hữu vừa thuận theo chủ đề định hỏi tiếp, Tư Đồ Tá đã rất tự nhiên chuyển sang chuyện khác. Anh ta không tỏ vẻ qua loa, cũng chẳng có ý né tránh quá rõ ràng, nhưng kỳ lạ là từ đầu đến cuối, Chân Minh Hữu vẫn không moi được chút thông tin hữu ích nào. Đây là lần đầu tiên Chân Minh Hữu cảm thấy tài ăn nói của mình vậy mà cũng có lúc mất tác dụng. Anh không phục.
"Được."
Chân Minh Hữu chợt cười.
"Vậy chúng ta đi uống rượu."
Tư Đồ Tá nhìn anh.
"Sao?"
"Anh đi uống rượu với tôi."
Chân Minh Hữu giơ một ngón tay.
"Tôi sẽ đưa thẻ phụ cho anh."
Tư Đồ Tá sững người.
"Anh nói thật?"
"Tất nhiên."
"Anh lại tin người lạ như vậy sao?"
Chân Minh Hữu cười.
"Tôi thấy anh không giống người xấu."
Tư Đồ Tá nhìn anh. Trong lòng chỉ có một ý nghĩ: cậu nhóc này đúng là quá dễ tin người. Nhưng dù sao chuyện thẻ phụ cũng đã được giải quyết. Anh chẳng có lý do gì để từ chối.
"Được."
Đúng lúc hai người chuẩn bị rời đi, ánh mắt Tư Đồ Tá chợt hướng về phía bên kia nhà hàng. La Tuệ Quần đang ngồi đó. Bên cạnh bà không có nhiều người. Nhưng đĩa thức ăn trên bàn đã chất kha khá. Tư Đồ Tá khẽ liếc đồng hồ. Từ lúc họ vào nhà hàng đến giờ, đã gần một tiếng trôi qua. Và La Tuệ Quần vẫn đang ăn. Động tác của bà không nhanh, thậm chí có thể gọi là thanh lịch. Nhưng lượng thức ăn bà đã dùng, rõ ràng nhiều hơn dự đoán của Tư Đồ Tá. Một phần bít tết. Một phần salad. Một phần súp. Món tráng miệng. Cộng thêm vài món khai vị trước đó. Và trông bà hoàn toàn không có vẻ sẽ dừng lại. Tư Đồ Tá cau mày. Anh nhớ số tuổi trong hồ sơ: khoảng bảy mươi. Dĩ nhiên, mỗi người có khẩu vị và lượng ăn khác nhau, chỉ dựa vào điểm này vẫn chưa thể kết luận điều gì. Nhưng anh vẫn theo thói quen ghi nhớ chi tiết này. Cái tên La Tuệ Quần lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh.
"Anh đang nhìn gì vậy?"
Chân Minh Hữu nhìn theo hướng anh ta.
"Bà cụ kia à?"
"Không có gì."
Tư Đồ Tá thu hồi ánh mắt. Chân Minh Hữu cũng không hỏi thêm. Anh chỉ thấy hơi kỳ lạ: từ nãy đến giờ, người đàn ông này dường như luôn để ý đến những người xung quanh. Mỗi khi nhìn ai đó, ánh mắt anh ta cũng không giống người bình thường đang tò mò quan sát, mà giống như đang âm thầm đ.á.n.h giá điều gì. Tuy nhiên Chân Minh Hữu cũng không nghĩ nhiều. Anh còn có việc của mình phải làm.
Rời khỏi nhà hàng, hai người đi đến quán bar. Khi màn đêm buông xuống, không khí trên du thuyền cũng náo nhiệt hơn hẳn ban ngày. Ánh đèn mờ ảo, tiếng nhạc sôi động, tiếng ly cốc va vào nhau hòa lẫn thành một mớ âm thanh náo nhiệt. Chân Minh Hữu và Tư Đồ Tá ngồi trước quầy bar. Hai người vừa xuất hiện chưa bao lâu đã có người để ý đến họ. Hai chàng trai trẻ cao ráo, ngoại hình nổi bật ngồi cạnh nhau, muốn không thu hút ánh mắt người khác cũng khó. Chẳng mấy chốc, có vài cô gái bước tới.
"Lần đầu các anh đến đây à?"
Chân Minh Hữu quay đầu cười.
"Ừ, lần đầu."
"Hay là cùng uống một ly?"
"Được chứ."
Anh vừa định đứng dậy, Tư Đồ Tá bên cạnh đã giơ tay ngăn lại.
"Không cần đâu."
Cô gái sững người.
"Sao vậy?"
"Bọn tôi còn có việc."
Chân Minh Hữu nhìn anh ta.
"Việc gì?"
Tư Đồ Tá mặt không đổi sắc.
"Uống rượu."
"..."
Chân Minh Hữu bật cười. Đợi mấy cô gái rời đi, anh mới lại gần hơn một chút.
"Anh bị làm sao vậy?"
"Không."
"Người ta chỉ đến làm quen bạn bè thôi mà."
"Uống rượu là được rồi."
"Sao nãy anh lại từ chối?"
Tư Đồ Tá không trả lời. Tất nhiên anh không thể nói với cậu ta rằng mình chỉ thấy mấy người đó đến quá gần, dễ ảnh hưởng đến việc quan sát những người xung quanh.
"Thôi kệ."
Chân Minh Hữu cầm ly rượu lên.
"Uống."
Hai chiếc ly khẽ chạm nhau. Một ly, hai ly, rồi ba ly... Thời gian lặng lẽ trôi qua lúc nào chẳng hay. Tư Đồ Tá vốn tưởng Chân Minh Hữu chỉ thích chơi đùa. Không ngờ đã uống vài ly mà sắc mặt đối phương vẫn chẳng thay đổi chút nào. Chân Minh Hữu cũng hơi bất ngờ.
"Anh có t.ửu lượng tốt đấy."
"Anh cũng không tồi."
"Tất nhiên."
Chân Minh Hữu cười.
"Tôi ít khi say lắm."
"Tôi nhìn ra rồi."
"Anh có ý gì?"
"Không có ý gì cả."
Hai người tiếp tục uống. Không biết từ lúc nào, cảm giác đối đầu gay gắt ban đầu giữa họ chẳng biết từ lúc nào đã dần tan đi. Ít nhất, họ đã không còn khiến nhau khó chịu như lúc ban đầu. Âm nhạc trong bar vẫn tiếp tục. Ngoài cửa sổ, biển cả mênh m.ô.n.g trải dài trong màn đêm. Du thuyền vẫn chậm rãi lướt đi giữa đại dương. Chân Minh Hữu xem giờ, đứng dậy.
"Đi thôi."
"Đi đâu?"
"Lấy thẻ phụ."
Anh nhìn Tư Đồ Tá.
"Đến phòng tôi."