Nhưng nàng lại bình tĩnh như tùng, thậm chí còn ung dung sửa lại nếp áo, như thể ta đưa ra không phải đ.a.o nhọn mà chỉ là một quân cờ không đáng bận tâm.
Rõ ràng là con nai bị vây trong trường săn, mà trong mắt lại ánh lên ánh sáng của bẫy sắt.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phản chiếu lại hình bóng ta:
“Chỉ là, lệnh đường năm xưa khi viết khúc này từng nói, thanh âm sát phạt động lòng người nhất, thường sinh ra từ những ngón tay dịu dàng nhất.”
Cả thân thể ta chợt cứng đờ.
Lời này, chỉ được mẫu thân nói với ta trong lều trại nơi biên ải, khi đó chỉ có mẫu t.ử ta trong trướng.
Giang Trầm Bích không thể biết, trừ khi...
“Giang tiểu thư quả thực nhớ rõ lời mẫu thân ta.”
Ta tiến thêm một bước, hạ giọng đến mức gần như thì thầm:
"Chỉ là không rõ, ngươi dụng tâm dò la chuyện nhà một võ tướng, rốt cuộc là vì cái gì?”
Ánh mắt nàng hơi d.a.o động, nhưng không hề có chút bối rối:
“Trong bản gốc ‘Phá Trận Lạc’ ở trang ba tàng kinh các chùa Bạch Mã có lời chú thích, Trầm Bích chỉ tình cờ đọc được mà thôi.”
Ta chợt hiểu, vị tiểu thư khuê các trước mặt, e là khó đối phó hơn ta tưởng nhiều.
3
Thế nhưng, ta nhanh ch.óng phát hiện nàng có hai gương mặt.
Tiệc xuân chưa đến phân nửa, chén rượu náo nhiệt khiến người khó chịu, thật vô vị, ta bèn rời bàn trước.
Trong rừng chợt nghe tiếng rì rầm, đôi tai rèn giũa nơi sa trường sớm nhận ra là chủ tớ nhà nàng.
Nha hoàn đang rình qua lùm trúc, bộ dạng này chắc chắn là đang canh giúp tiểu thư mình.
“Tiểu thư đừng ăn nữa!”
Tiếng hét khẽ vang lên, vừa vặn ta nhìn thấy bóng dáng màu nguyệt bạch lấp ló giữa bóng trúc.
Giang Trầm Bích đang c.ắ.n nhẹ một miếng bánh, đôi má phồng phồng như con mèo trộm mỡ.
Mật dính bên môi nàng, còn tươi hơn cả son môi trong cung yến.
Ta cố tình giẫm nát nhánh khô dưới chân, miếng bánh lập tức mắc nghẹn nơi cổ họng nàng.
Tiếng ho bị khăn tay bịt c.h.ặ.t.
Khi nàng từ bên kia lùm trúc bước ra, trâm ngọc nơi tóc không hề lệch, chỉ có nếp áo ẩm ướt nơi tay áo là không che được vẻ lúng túng.
“Tướng quân mạnh khỏe.”
Nàng hành lễ, dáng điệu không một kẽ hở, nhưng trong tay áo lại rơi ra chiếc khăn tay nhuốm vết đỏ.
Trên nền lụa trắng như tuyết điểm vài vết mai đỏ, chính là dấu vết nàng dùng để lau miệng khi trộm ăn.
Ta cúi xuống nhặt lấy khăn, đầu ngón tay chạm vào vết táo đỏ dính đó, cố tình nói:
“Giang tiểu thư, khóe môi của nàng…”
Nàng theo phản xạ l.i.ế.m môi, ta bật cười trong lòng.
Khi hộp bánh được dâng lên, trong khay sơn vẽ hoa sen có tám miếng bánh tinh xảo.
Nhưng ban nãy, giấy gói rõ ràng là bánh vụn méo mó, mặt sau lá trúc còn dính vụn vỏ bánh.
“Đường bỏ ít rồi.”
Ta cố ý nói.
“Sao có thể!”
Nàng bước tới:
"Ta rõ ràng đã nếm thử…”
Đột ngột che miệng im bặt, dáng vẻ ấy lại sinh động hơn khi ở cung yến mười phần.
Vị ngọt xen chút chát lan ra nơi đầu lưỡi, dư vị là vị sa táo trộn mật ong, đúng là mùi vị ban đêm nơi biên cương.
Để phục chế lại mùi vị này, nàng hẳn đã khéo léo dò hỏi binh sĩ trạm dịch biên giới.
Dù nguyên liệu không khó kiếm, nhưng sa táo vùng biên rất hiếm thấy ở kinh thành, hẳn đã phải chuyển vận khéo léo mới có được.
Một món quà chuẩn xác đến thế, rõ ràng đã bỏ ra nhiều tâm sức.
Tâm cơ như vậy, còn tinh vi hơn bất kỳ chiến thuật công thành nào.
“Thì ra là thế.”
Ta nhét chiếc khăn tay bẩn vào đáy hộp bánh, cẩn thận cất đi.
Khi nàng quay người rời đi, tay áo thoảng qua một làn hương đắng, là mùi t.h.u.ố.c trị thương trộn lẫn băng phiến và huyết kiệt.
Lạ thay, tiểu thư khuê các lẽ ra phải sơn móng đỏ, cớ sao lại dùng kim sang d.ư.ợ.c, trong lòng bàn tay lại có vết chai mới mài?
4
Rất nhanh, ta đã biết được đáp án.
Vào giờ Dần, bãi ngựa chìm trong bóng đêm đặc sánh như mực tàu.
Vì trằn trọc mãi không ngủ được, ta xách cung tên đi về phía chuồng ngựa, chẳng ngờ lúc đi ngang rừng Tây thì nghe thấy tiếng động lạ.
Lần theo âm thanh, ta vạch lớp bụi rậm còn đọng sương, dưới ánh trăng, ta trông thấy Giang Trầm Bích từ lưng ngựa ngã nhào xuống đất.
Không có nha hoàn đi theo, nàng tự mình gắng gượng đứng dậy.
Ta nhìn rõ vết dây cương siết sâu vào lòng bàn tay nàng, m.á.u trộn lẫn cỏ vụn và bùn đất.
Mặt trong đùi phải, bộ y phục cưỡi ngựa đã bị m.á.u thấm đẫm, ánh lên sắc tối trong ánh trăng.
“Làm lại.”
Nàng khẽ nói với không trung, giọng khàn đặc đến chẳng ra hơi người.
Ngón tay trắng trẻo nắm lấy dây cương, đốt ngón tay vì siết c.h.ặ.t mà trở nên trắng bệch.
Khi nàng leo lên ngựa lần nữa, động tác dứt khoát gọn gàng, rõ ràng là đã luyện kỹ theo binh thư.
Sương sớm thấm ướt cả đôi ủng của ta. Ta nấp sau gốc cây, trông thấy nàng ngã ngựa ba lần.
Lần cuối cùng, nàng đau đến co người run rẩy dưới đất, nhưng nhất quyết không rơi một giọt nước mắt.
Ta thấy nàng vùi mặt vào khuỷu tay nghỉ một lát, sau đó lại c.ắ.n răng đứng dậy.
Khi tia sáng đầu tiên rạch xuyên mây trời, nàng cuối cùng đã có thể vững vàng cưỡi con ngựa đỏ thẫm ấy, hoàn thành toàn bộ động tác.
Khoảnh khắc con ngựa giương vó, khóe môi nàng nhếch lên nụ cười chiến thắng, trong mắt phản chiếu ánh sáng hửng đông.
Ta siết c.h.ặ.t cung trong tay.
Đây nào phải tiểu thư khuê các gì, rõ ràng là một con sói con không chịu thua.
5
Hôm sau, con sói con ấy lại như chẳng có chuyện gì xảy ra, thay bộ y phục cưỡi ngựa màu đỏ son, đi qua trước mặt ta.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Ánh nắng chiếu vào khiến bộ đồ đỏ đến ch.ói mắt, làm nổi bật những vết thương trên lòng bàn tay chưa kịp lành của nàng.
“Con này có vẻ hợp mắt.”
Nàng cố ý chọn Trục Phong, đầu ngón tay hờ hững đặt lên dây cương, giả vờ như lần đầu gặp chiến mã của ta.
Trục Phong hừ mũi một tiếng, lại chẳng giương vó như khi gặp người khác, con vật này đúng là biết nhận chủ.
Ta chợt nhớ đến vết thương của nàng. Khi phi thân lên ngựa giành lấy dây cương, ta ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c trị thương thoang thoảng từ tay áo nàng.
Tối qua cố sống cố c.h.ế.t như vậy, hôm nay lại còn sức diễn trò.
Không nhịn được, ta hỏi nàng:
“Gần đây Giang tiểu thư xuất hiện liên tục trước mắt bản tướng, khiến ta chợt nhớ đến một câu: ‘Sự việc khác thường tất có điều kỳ quặc’.”
Nàng quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt sáng rực đến giật mình, trán nàng gần như chạm vào cằm ta:
“...Chẳng qua là tiểu nữ ái mộ tướng quân, dùng chút thủ đoạn của nữ nhi mà thôi.”
Lời nói thẳng thắn như vậy, khiến ta nghẹn họng.
Dù biết rõ nàng đang nói dối, tim ta vẫn bất giác run lên một nhịp.
Ta bắt đầu ngầm cho phép nàng đến gần, thậm chí còn thầm khâm phục dũng khí của nàng.
Lúc đó, cảnh tượng ngựa của Tạ Dung bỗng hoảng loạn đến đúng lúc.
Ta vừa định lên trước cứu giúp, lại thoáng thấy ánh bạc lóe lên trong tay áo nàng ta một cây trâm bạc.
Nàng ta xưa nay cưỡi ngựa rất giỏi, lúc này lại giả vờ hoảng loạn, rõ ràng là cố tình ngã vào lòng Tam hoàng t.ử.
Thật nực cười.
Khi xưa mẫu thân dạy nàng ta cưỡi ngựa từng bước một, lời dạy vẫn còn vang bên tai:
“Rong ruổi trên lưng ngựa, điều quý giá nhất của một nữ t.ử là sự thẳng thắn.”
Vậy mà giờ đây vẻ phong sương ấy lại trở thành công cụ quyến rũ, lấy lòng.
Tay ta bất giác siết c.h.ặ.t dây cương.
Trước mắt bỗng hiện lên bóng hình kiên cường dưới ánh trăng đêm qua, dây cương mài nát lòng bàn tay cũng không than vãn, ngã xuống đầy m.á.u vẫn gắng gượng tiếp tục.
Một người dùng kỹ thuật cưỡi ngựa để cầu sủng bằng sự giả tạo, một người đem từng vết thương khắc vào tận xương m.á.u tôi luyện bản thân.
Sự đối lập này khiến tim ta bất chợt chấn động.
Sau khi trở về doanh trại, ta sai thân binh đem t.h.u.ố.c trị thương đến, còn tiện tay bỏ thêm một đồng tiền đồng hộ thân mà binh sĩ biên ải thường đeo.
Thân binh tròn mắt: “Tướng quân không phải ghét nhất người khác chạm vào ngựa của ngài sao?”
Còn nghe thấy thân binh thì thầm với Quách phó tướng:
“Tướng quân không nổi giận? Còn đưa t.h.u.ố.c trị thương nữa...”
6
Hôm nay, Tạ Dung hẹn ta đi săn thỏ.
Hình ảnh nàng giả vờ ngã ngựa hôm qua, tay áo giấu cây kim bạc, lại thoáng qua trong đầu ta.
Ban đầu ta không định đi, nhưng lời hẹn lại nhắc đến bãi cỏ nơi tuổi thơ, nơi khi xưa mẫu thân thường dạy bọn ta cưỡi ngựa.
Ta muốn xác nhận xem Tạ Dung có còn nhớ phẩm cách thẳng thắn mà mẫu thân từng dạy hay không.
Dù có chán ghét, cũng phải tự mình xác minh xem người ấy còn cứu vãn được không.
Giống như lúc trên chiến trường phát hiện phản tướng, luôn phải cho họ một cơ hội cuối cùng để biện hộ.
Cuối cùng, ta vẫn đến Tây Pha.
Nhưng Tạ Dung lại chậm trễ chưa đến.
Nàng ta chưa bao giờ thất hẹn với ta, lần này đến muộn ngược lại càng đáng nghi.
“Ngài có muốn trở về doanh trại không?”
Thân binh báo: “Tạ tiểu thư vừa đi đến chỗ Giang tiểu thư rồi ạ!”
Cây roi ngựa quất vào không trung làm tung lên bụi mù.