Ta xoay chén trà trong tay, giữa làn hơi nước mờ ảo, ta khẽ cười.
Đấu tay đôi với Tạ Dung, rốt cuộc vẫn là hạ sách.
Đánh vào tâm lý là thượng sách, hủy hoại lòng tự phụ của nàng ta mới là tuyệt sát chiêu, cách tốt nhất chính là cướp đi thứ nàng ta kiêu ngạo nhất, ví dụ như... trái tim của Trần Dự.
Ta quyết định ra tay trực tiếp từ Trần Dự.
7
Yến tiệc cuối năm trong cung, hoàng thượng mở tiệc Quỳnh Lâm để tưởng thưởng các tướng sĩ biên cương.
Ta cố tình chọn bộ váy lưu tiên bằng gấm vân màu ánh trăng, tóc chỉ cài một cây trâm ngọc trắng có chuông nhỏ.
Chỗ ngồi của Trần Dự đối diện dãy nữ quyến, bên hông hắn treo một lá bùa bình an bạc màu, là thứ Tạ Dung cầu ở chùa Bạch Mã trước khi hắn xuất chinh, cả kinh thành đều biết.
Ánh mắt Trần Dự cả buổi tối vẫn không rời khỏi Tạ Dung.
Tạ Dung lại cứ giữ vẻ đoan trang, lạnh nhạt, thậm chí còn đón lấy ly rượu do tam hoàng t.ử đưa.
Ánh mắt Trần Dự tối lại, cúi đầu uống cạn ly rượu trong tay.
Khi hắn ngẩng đầu lần nữa, Tạ Dung đã cùng tam hoàng t.ử rời khỏi chỗ.
Hắn đứng dậy định đuổi theo, đi ngang qua Ngự Hoa Viên thì lại “vô tình” gặp ta đang bị trật chân.
Duyên phận đúng là kỳ diệu như thế.
Dĩ nhiên, duyên này là do ta tự tay tạo ra, ta đã sớm chọn lối tắt này để đợi hắn.
Ta cố tình giẫm vào vạt váy khiến thân người đổ về phía trước, một bàn tay có vết chai mỏng liền vững vàng đỡ lấy khuỷu tay ta. Lòng bàn tay lạnh buốt truyền qua tay áo, nhưng hắn lập tức buông ra.
“Cẩn thận.”
Giọng nói Trần Dự trong và lạnh hơn ta tưởng.
Ta ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt sáng như nước ấy.
“Tiểu thư là thiên kim của Giang thừa tướng?”
“Chính là ta.”
Ta vờ như mắt cá chân đau, quả nhiên thấy hắn nhíu mày:
“Có cần truyền ngự y không?”
“Không sao cả, đa tạ tướng quân.”
Ta dịu giọng cảm ơn.
Đúng lúc ấy, sau giả sơn vọng ra tiếng làm nũng của Tạ Dung:
“Điện hạ biết rõ lòng thần nữ vẫn hướng về tướng quân, hà tất phải…”
Tiếng cười thấp trầm của tam hoàng t.ử lẫn tiếng ngọc bội va chạm:
“Nếu nàng thật lòng, sao lại nhận trâm san hô của bản cung?”
Trần Dự cứng đờ, ngón tay nắm c.h.ặ.t đến trắng bệch, trầm mặc xoay người rời đi.
Tội nghiệp Tạ Dung, làm sao lại bị hắn nghe đúng lúc thế nhỉ?
Đương nhiên là vì… ta sắp đặt cả rồi.
Muốn tạo ra duyên, thì địa điểm cũng quan trọng lắm chứ.
Đợi Trần Dự đi xa, Thanh Sương mới nhảy ra từ bụi cỏ, trông như con thỏ bị dọa sợ:
“Tiểu thư không sao chứ?”
Nàng chớp mắt, rồi ghé tai nói nhỏ:
“Nhưng mà… ánh mắt tướng quân nhìn người, y như nhìn cây cổ thụ bên ngoài ngự thiện phòng, chẳng có chút cảm xúc nào cả!”
“Câm miệng.”
Gân trên trán ta giật giật.
Ta nhìn bóng lưng hắn xa dần, hắn có vẻ nhận ra ta đang cố tình tiếp cận.
Ta nhẹ nhàng lay chiếc quạt tròn,tặc lưỡi: so với Tạ Dung, hắn quả thật thông minh hơn chút, phải thay đổi chiến thuật thôi.
Giữa tiệc, hoàng hậu đề nghị hoàng thượng cho mọi người hiến nghệ, hoàng thượng cười lớn:
“Nghe nói Giang tiểu thư múa đẹp nhất kinh thành!”
Ta lấy cớ chấn thương chân, không múa mà đàn một khúc 《Phá trận nhạc》.
Trong tiệc, các mệnh phụ thì thầm:
“Đúng là Giang gia sinh mỹ nhân, xem đại Giang tiểu thư kìa, thật là quốc sắc thiên hương…”
“Hoàng hậu và Giang gia định kết thân với Trần gia sao? Chỉ tiếc Trần tướng quân đã có người trong lòng… chỉ e lát nữa hoàng thượng khen thưởng xong, hắn sẽ xin cưới Tạ tiểu thư mất rồi.”
Ta chẳng buồn bận tâm lời ong tiếng ve ấy, đặt cổ cầm Giao Vĩ lên án, mười ngón tung bay, âm thanh chiến mã gươm giáo dội xuống.
Trần Dự như không hề nghe thấy, thong thả sai cung nữ mang một chén canh mật đến chỗ Tạ Dung.
Ta nghiến răng, cố ý đ.á.n.h sai một nốt. Quả nhiên thấy hắn khựng tay, ngẩng lên nhìn ta.
Trong mắt hắn phản chiếu ánh nến và bóng dáng ta, ta khẽ mỉm cười.
Ta tiếp tục đàn.
Đến nốt ngân cuối cùng của đoạn ba, Trần Dự hơi nheo mắt, trong ánh nhìn lộ ra tia dò xét phức tạp.
Tiệc yến, hoàng thượng phong Trần Dự làm Nhất phẩm Hộ quốc tướng quân.
Nhưng đến tận khi tiệc tàn, Trần Dự vẫn không mở miệng xin cưới Tạ Dung.
Mà Tạ Dung, khi vội vã quay về chỗ ngồi, cây trâm san hô đỏ trên tóc lại lóe lên ch.ói mắt.
8
Sau yến tiệc trong cung, ta tựa bên cửa sổ trong noãn các, trông thấy Thanh Sương nâng một tấm thiệp mạ vàng bước vào.
"Tiểu thư, thánh chỉ vừa hạ xuống, nói sẽ tổ chức đại điển xuân du, kéo dài nửa tháng, tất cả các quan viên từ ngũ phẩm trở lên cùng gia quyến đều nằm trong danh sách mời."
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Nàng phủi tuyết đọng trên vai, nói thêm:
"Hoàng hậu nương nương còn dặn riêng người, phải chuẩn bị cho thật tốt."
"Nghe nói Trần tướng quân sẽ phụng chỉ hộ giá, Tạ phủ cũng đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm."
Thanh Sương hạ thấp giọng:
"Nghe đâu Tạ tiểu thư đã sai người thức đêm may gấp mười hai bộ y phục mới, đến cả yên ngựa cũng đổi thành loại mạ vàng."
Ta cầm lấy thiệp mời, đầu ngón tay khẽ lướt qua dấu ấn son của ngự chỉ:
"Đi báo với mẫu thân, ta cũng cần chuẩn bị mấy bộ trang phục cưỡi ngựa mới."
Khi sương sớm còn chưa tan, trường săn Tây Sơn đã trải dài cả mười dặm như một bức gấm lụa rực rỡ.
Tạ Dung được nhóm tiểu thư quyền quý vây quanh nơi đình hoa chính giữa, vận trên người chiếc váy lưu tiên nguyệt bạch, thoạt nhìn quả thực như tiên t.ử hạ phàm.
Nàng ta cầm một chiếc quạt tròn dệt tơ tằm, che miệng mỉm cười nhẹ nhàng:
"Chư vị tiểu thư quá lời, Dung nhi cũng chỉ hiểu chút ít âm luật mà thôi."
Giọng nàng ta ôn nhu như nước, nhưng ta lại trông thấy nàng ta dùng xương quạt khẽ chọc tiểu thư bên cạnh một cái, không hề để lộ dấu vết. Cô nương kia dù nhăn mặt vì đau nhưng không dám kêu tiếng nào.
Ta hơi nheo mắt, nhận ra nàng chính là ái nữ của một Hình bộ Lang trung dưới trướng Tạ Thị lang.
Ta vịn tay Thanh Sương, bước chậm rãi tiến vào. Sự có mặt của ta khiến đám đông xung quanh bắt đầu râm ran lời thì thầm.
"Quả nhiên tiểu thư phủ Thừa tướng dung mạo khuynh thành, nghe nói tháng trước nàng dạo khúc đàn mà đến cả Thánh thượng cũng không tiếc lời khen ngợi..."
"Nghe nói Hoàng hậu còn có ý muốn nàng liên hôn với Trần tướng quân..."
"Giang tiểu thư đến rồi."
Tạ Dung ngẩng mắt nhìn về phía ta, ánh nhìn thoáng qua một tia lạnh lẽo, nhưng nhanh ch.óng hóa thành nụ cười dịu dàng.
Nàng ta bước ra nghênh đón, tà váy nhẹ lướt theo từng bước chân.
"Tạ tiểu thư." Ta mỉm cười hành lễ, ánh mắt lướt qua cây trâm san hô đỏ mới cài trên tóc nàng ta, rõ ràng là món quà mà Tam hoàng t.ử ban tặng.
Khi Trần Dự đang được vài vị võ tướng vây quanh tiến gần tới, Tạ Dung bất chợt đứng dậy:
"Hiếm khi hội ngộ hôm nay, chi bằng để ta tấu một khúc góp vui?"
Nàng ta khẽ vuốt dây đàn, nhưng ở một góc khuất mà người khác không nhìn thấy, nàng ta dùng móng tay giả sắc nhọn cứa mạnh lên mặt đàn, để lại một vết xước mảnh.
Tang! khúc Phá Trận Nhạc với âm sắc sát phạt mạnh mẽ lập tức vang lên, tràn đầy khí thế hùng dũng.
Trần Dự còn chưa kịp bước vào đình hoa, đã nghe thấy tiếng đàn quen thuộc, kỹ thuật ngón tay thành thục như nước chảy mây trôi.
Khi nhận ra người gảy đàn là Tạ Dung, ánh mắt hắn dịu xuống, nhìn nàng ta đầy ôn nhu.
Thật thú vị.
Chỉ tiếc rằng, đó là bản nhạc ta đã từng diễn tại yến tiệc trong cung tháng trước.
Mọi người đều thấy, Tạ Dung vì tranh đoạt lòng Trần tướng quân mà cố tình đàn lại bản nhạc đó.
Các tiểu thư quyền quý dùng quạt che miệng, trong mắt đầy vẻ châm chọc.
Ta không mấy để tâm đến trò cười này.
Khi bản đàn đến đoạn biến tấu ở phần ba, ta khẽ nói với Thanh Sương bên cạnh bằng giọng rất nhỏ:
"Khúc chuyển âm này sai rồi."
Quả nhiên, ta nghe thấy bước chân Trần Dự khựng lại rất nhẹ, hắn cũng nghe ra lỗi.
Bởi vì đoạn chuyển âm này do chính mẫu thân hắn ngày xưa tự tay biên soạn lại.
Năm xưa nơi quân doanh biên ải, bà thường dùng bản nhạc này để cổ vũ sĩ khí binh lính.
"Tạ tiểu thư đàn hay thật."
Ta cúi mắt, nhấp trà, đầu ngón tay nhẹ gõ lên bàn theo đúng nhịp:
"Chỉ là phần ba của đoạn biến âm hình như hơi khác với bản nhạc ta đàn trong yến tiệc thì phải?"
Tạ Dung khẽ run tay, tiếng đàn lệch nhịp tức thì, sắc mặt nàng ta xám xịt.
Cũng không thể trách nàng ta, đêm đó nàng ta vừa hay rời tiệc, làm sao biết ta không chỉ đàn Phá Trận Nhạc, mà còn cố ý chọn bản do mẫu thân Trần Dự chỉnh sửa.
Lúc nàng ta đang không biết làm sao rút lui cho đẹp, thì nha hoàn của nàng ta ghé tai nói nhỏ vài câu.
Tạ Dung lập tức khôi phục vẻ mặt tươi cười, giả vờ xin lỗi rồi rời khỏi chỗ, hẳn là Tam hoàng t.ử lại tìm nàng ta rồi.
"Xem ra Giang tiểu thư rất hiểu Phá Trận Nhạc?"