Tim ta đập dồn dập.
Ta bỗng có một linh cảm mãnh liệt, cuộc đối đầu này, dường như từ lần đầu gặp gỡ đã phân thắng bại.
Từng bước ta tính toán kỹ lưỡng, e rằng sớm đã bị hắn nhìn thấu.
Gió trên đài quan tinh lạnh hơn ta tưởng.
Khi pháo hoa nổ tung về hướng Đông Nam, ta theo phản xạ lùi nửa bước, phần lưng va vào lan can băng giá.
“Cẩn thận.”
Trần Dự đưa tay đỡ lấy eo ta, ống tay áo hắn quét qua lớp vải gấm tạo ra âm thanh khe khẽ.
“Giang tiểu thư lúc này hoảng hốt như thế, chẳng giống vẻ bình tĩnh mưu lược thường ngày.”
Ta trấn định lại tinh thần, ngón tay vô thức mân mê mép tinh bàn:
“Tướng quân đùa rồi, chỉ là…”
Chưa nói dứt câu, bông pháo hoa thứ hai nở rộ trong màn đêm.
Trong ánh sáng đỏ rực ấy, ta chợt cảm thấy vành tai nóng lên, ngón tay Trần Dự thoáng lướt qua tai ta, lớp da thô ráp vì vết chai để lại một cảm giác rõ rệt rồi lập tức rút lại.
“Dính phấn hoa rồi.”
Giọng hắn trầm khàn hơn thường ngày, nhưng bàn tay thu về lại siết c.h.ặ.t đến mức gần như trắng bệch.
Ta giả vờ không nhìn thấy chuyển động nơi hầu kết của hắn, chỉ đưa quạt tròn che ngang môi.
Trên mặt quạt có thêu một con bướm, trùng khớp với ánh sáng pháo hoa chưa tan, đổ bóng lung linh lên áo hắn.
Từ khóe mắt, ta thấy ánh nhìn của hắn dừng lại nơi tóc mai ta hơi lâu một chút.
“Phía Tây Nam chòm T.ử Vi…”
Ta cố tình đổi đề tài, chỉ về hướng ban nãy hắn vừa nói:
“Tướng quân bảo giống thế trận móc câu, ta lại thấy giống ‘trận chim nhạn’ trong Binh Pháp Tôn T.ử hơn.”
Trần Dự khẽ cười, l.ồ.ng n.g.ự.c chấn động truyền qua lớp áo mỏng:
“Giang tiểu thư cũng nghiên cứu binh pháp sao?”
“Chỉ biết sơ qua.”
Ta ngẩng đầu nhìn sao, đường cong nơi cổ kéo thành một vòng cung đẹp đẽ.
“Trong thư phòng của phụ thân có một bộ ‘Vũ Kinh Thất Thư’, lúc rảnh ta có lật xem vài trang.”
Đó là lời thật.
Biết gia tộc có ý kết thân với Trần gia, ta không chỉ dốc sức luyện tập cưỡi ngựa b.ắ.n tên, còn thức suốt đêm nghiền ngẫm cả bộ binh thư.
Phần khó nhằn nhất là Lục thao, ta phải đọc ba lượt mới hiểu được, đến giờ mắt vẫn còn quầng thâm.
Trần Dự bỗng nghiêng người về phía ta, tinh bàn giữa hai chúng ta trở nên nóng lên nhẹ nhẹ:
“Vậy Giang tiểu thư có biết, trận chim nhạn sợ nhất là gì không?”
Ban đầu, ta cứ nghĩ võ tướng đều là kẻ thô lỗ, nhưng khi hắn chỉ vào chòm T.ử Vi nói về thế trận, trong mắt lại chứa cả một dải ngân hà lật ngược.
Công t.ử trong kinh thành thì hoặc làm thơ ngâm gió hoặc ăn chơi lêu lổng.
Chỉ có hắn, chưa rút kiếm mà đã khiến ba quân nghiêm nghị.
Lần đầu tiên ta nhận ra, người trước mặt ta, dù tuổi còn trẻ đã chiến công hiển hách, lại còn là một vị tướng đầy mưu lược.
Ánh trăng vẽ lên gương mặt hắn, từ sống mũi cao đến đường môi mím c.h.ặ.t.
Hơi thở ta khựng lại, nhưng vẫn không chịu tỏ ra yếu thế:
“Sợ trận ‘mũi nhọn’ đ.á.n.h thẳng vào giữa.”
Ngón tay ta vạch một đường trên tinh bàn.
“Nhưng nếu hai cánh dùng ‘trận vảy cá’ để bao vây hỗ trợ…”
Dưới ánh trăng, bóng hai người in xuống bức tường gạch rêu phong, đan xen thành một hình thù mơ hồ.
“Sai rồi.”
Gió đêm bỗng ngừng hẳn, âm nhạc nơi xa dường như cũng lùi lại.
Ta đối diện ánh mắt hắn, thấy trong đồng t.ử đen tuyền của hắn hình ảnh đôi mắt ta khẽ mở to vì kinh ngạc.
Hắn đột ngột quay mặt đi, nhẹ giọng nói:
“Sợ nhất là… chủ soái phân tâm.”
“Giang tiểu thư mưu tính từng bước, ta suýt nữa thì chống đỡ không nổi.”
15
Những ngày sau đó, dường như Tạ Dung đã đổi sách lược, ngày nào cũng quấn lấy ta, miệng không ngớt gọi “muội muội, muội muội” như tỷ muội thân thiết.
Nàng ta mỗi ngày đều kéo ta diễn trò “tỷ muội tình thâm”, khiến ta ngược lại không thể tùy tiện tìm đến Trần Dự.
Nhưng ta biết chiêu này của nàng ta không kéo dài được lâu, dù sao thì bên Tam hoàng t.ử còn có Từ Doanh đang rình rập như hổ đói.
Ngày cuối cùng của kỳ du xuân, Tây Sơn đổ một trận mưa lớn bất ngờ.
Ta tựa bên khung cửa chạm trổ, nhìn những sợi mưa như tơ bạc xuyên qua hoàng hôn.
Các thị nữ nhẹ tay thu dọn rương hòm, hương trầm còn sót lại trong lò vàng khảm lưu ly quyện cùng mùi mưa, mờ mịt lan khắp phòng, tựa như tâm sự mơ hồ trong lòng ta.
“Tiểu thư!”
Thanh Sương vội vàng vén rèm bước vào, vạt váy dính đầy bùn đất:
"Biên ải truyền về khẩn cấp tám trăm dặm!”
Trong gương đồng bên cửa sổ, phản chiếu đồng t.ử ta đột ngột co lại.
Thời điểm này quá trùng hợp, kỳ du xuân vừa kết thúc, thứ tình cảm chưa kịp thổ lộ giữa ta và Trần Dự mới chỉ chớm nảy mầm thì chiến sự biên cương lại bùng phát.
“Trần tướng quân đâu?”
Giọng ta bình tĩnh đến mức chính mình còn thấy xa lạ.
Những ngày qua giằng co với hắn, ta đã đọc đến nhàu cả quyển Lục thao của mẫu thân hắn.
Mỗi trang đều ghi chú cẩn thận, ta đều thuộc lòng, bao gồm cả câu “hiểm địa bất khả lưu”, giờ phút này lại trở thành lời tiên tri đau đớn nhất.
“Đã theo ngự giá vào cung rồi.”
Thanh Sương lấy áo choàng màu hạnh thắt lên cho ta:
"Nghe nói Bắc Địch đã tập kết ba vạn đại quân, liên tiếp phá ba thành...”
Ta lập tức đứng bật dậy:
“Chuẩn bị xe, hồi phủ.”
Xe ngựa lao đi trong màn mưa, ngón tay ta cầm c.h.ặ.t túi hương đến trắng bệch.
Túi hương này ta bắt đầu thêu từ sau đêm ngắm sao, suốt bảy ngày, chẳng biết đã bị kim đ.â.m bao nhiêu lần, chỉ đợi tìm cơ hội tặng ra, giờ lại phải vội vã hoàn thành.
Về đến phủ, ta đóng cửa không ra ngoài.
Đèn dầu suốt đêm không tắt, cây kim bạc luồn qua lớp lụa, trước mắt luôn hiện lên hình ảnh bàn tay cầm quân cờ của hắn, nơi khe ngón cái có một vết sẹo, là do năm ngoái giữa đêm tuyết cưỡi ngựa tiếp viện mà để lại.
Ta muốn thêu họa tiết tuyết liên ngạo sương, đáng tiếc tay nghề thêu dệt thực sự không tốt, nhưng không hiểu vì sao ta lại không muốn giao cho người khác làm thay.
Lần thứ ba Thanh Sương thêm dầu vào đèn, cuối cùng không nhịn được nói:
“Tiểu thư, đã là giờ Dần rồi.”
“Đợi thêm chút nữa.”
Ta c.ắ.n đứt sợi chỉ vàng, mũi kim cuối cùng được giấu trong hoa văn chữ “Trầm Bích”.
Mặt trong lớp lót của túi hương, ta khâu vào một đồng tiền đồng bình an, mang theo vết m.á.u nơi đầu ngón tay ta.
“Tiểu thư vì cái túi hương này mà thức trắng mấy đêm liền.”
Thanh Sương nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta.
“Không sao.”
Ta cất túi hương vào tay áo:
"Đi dò xem Trần tướng quân khi nào xuất phát.”
Trước ngày Trần Dự dẫn quân xuất chinh, Tạ Dung không đến, nghe nói được Tam hoàng t.ử mời đi du hồ, nàng ta đã ăn mặc trang trọng từ khi trời chưa sáng, cả ngày không trở về.
Từ sau khi Từ Doanh nhà Bộ Binh Thượng thư bất ngờ chen chân vào, Tạ Dung như mất hết phương hướng, qua lại với Tam hoàng t.ử càng lúc càng dày, lộ ra vẻ sốt ruột ham danh lợi.
Ta tìm được Trần Dự đang đứng một mình trên thành lầu ngắm nhìn xa xa.
Trong ánh hoàng hôn, bóng dáng hắn đặc biệt cô tịch, đầu ngón tay gõ nhè nhẹ lên viên gạch xanh nơi thành lầu.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Vạn ngọn đèn trong thành phản chiếu trong mắt hắn, sáng tối không ngừng, ánh lên vẻ chần chừ hiếm thấy.
“Thật là thanh nhàn, tướng quân cũng có nhã hứng ngắm cảnh nơi này.”
Ta nâng váy bước lên bậc thang cuối cùng.
Hắn nghe tiếng quay đầu lại, áo choàng màu đen bị gió chiều tung lên.
Ta chú ý thấy bên hông hắn trống rỗng, lá bùa bình an cũ kỹ kia vốn không rời người, nay đã biến mất.
Ta thi lễ: “Nghe nói tướng quân mai sớm xuất chinh, đặc biệt đến tiễn.”
Gió chiều mang theo mưa lướt qua thành lầu, thổi tung áo choàng hồng hải đường của ta.
Ánh mắt Trần Dự dừng ở quầng thâm dưới mắt ta:
“Nàng... ngủ không ngon à?”
“Cái này, tặng tướng quân.”
Ta mở túi giấy dầu, bên trong là túi hương:
"Tướng quân có tin vào số mệnh không? Tuyết liên sinh trong cực hàn mà càng rực rỡ, như vạn ngọn đèn mà tướng quân đang bảo vệ vậy.”
Ta đưa túi hương ra, trong hoa văn tuyết liên giấu các vị t.h.u.ố.c an thần. Có mấy mũi kim còn dính vết đỏ, là m.á.u khi ta bị kim đ.â.m lúc thức trắng thêu đêm.
Hắn đón lấy túi hương, đầu ngón tay chạm nhau, ta cảm nhận được vết chai mỏng và nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn.
Túi hương nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, dưới ánh sáng mờ lóe lên ánh sáng vụn vặt.
Trần Dự đưa túi hương lên mũi ngửi khẽ, lông mày giãn ra:
“Đinh hương, bạc hà… còn một vị nữa là gì?”
“Long não.”
Ta mím môi khẽ cười:
"Bản thảo cương mục chép rằng giúp tỉnh thần khai khiếu, nơi chiến trường…”
“Có thể chống khí độc.”
Hắn tiếp lời, trong mắt lướt qua một tia ngạc nhiên:
"Tiểu thư ngay cả chuyện này cũng biết?”
Ta cúi đầu giấu vẻ đắc ý.
Để phối hương liệu này, ta đã lục tung y thư trong phủ, còn đặc biệt đến hỏi các lão thái y trong Thái y viện.
Chính là muốn thấy ánh mắt kinh ngạc của hắn lúc này.
Trần Dự đứng bên ta, trầm mặc nhìn về thành trì vừa tỉnh giấc.
Một tiếng sét nổ vang, chúng ta cùng nhìn về ánh lửa lác đác trong màn mưa, hắn bất ngờ lên tiếng:
“Nàng có biết, dân Bắc Cảnh gọi những ngọn lửa này là ‘Vọng quy’ không?”
“Vậy thì, tướng quân nhất định phải để họ đợi được người trở về.”