3
Trưởng công chúa đối xử với ta rất thân thiết, nắm tay ta bắt ta ngồi bên cạnh. Các phu nhân xung quanh cũng hùa theo khen ta xinh đẹp hiểu lễ nghĩa.
Những lời khen ngợi như vậy, khi có mặt Bùi Thiệu An, chưa bao giờ rơi xuống đầu ta. Ta nghe mà thấy hơi nóng mặt, thậm chí còn nghi ngờ không biết có phải họ đang khen một cô nương nào khác không.
Đúng lúc này, từ ngoài bàn tiệc truyền đến một tiếng cười nhạo.
"Nữ công và cầm nghệ đều chẳng ra gì, lại suốt ngày tranh giành đồ với tỷ tỷ ruột, có gì đáng để khen ngợi?"
"Đại tiểu thư nhà họ Cố xuất chúng như vậy, muội muội lại chẳng học được nửa phần."
Bốn bề lập tức tĩnh lặng.
Nếu những lời này truyền ra ngoài, sau này ta muốn bàn chuyện cưới xin sẽ rất khó.
Sắc mặt mẹ trầm xuống, ta nương theo ánh mắt của mọi người quay đầu lại.
Bùi Thiệu An tay cầm một cành hải đường, đang đứng bên ngoài khu vực tiệc dành cho nữ quyến. Ánh mắt hắn nhìn ta vẫn còn mang vẻ giễu cợt.
Những phu nhân xung quanh vừa nãy còn đang khen ngợi ta, nay đều bị lời của hắn chặn họng, chẳng ai lên tiếng nữa.
Biết bao ánh mắt đổ dồn lên người ta, giống như đang cân đo đong đếm lại xem ta có đáng để kết thân hay không. Chút vui vẻ vừa nhen nhóm, phút chốc đã tan biến.
Ta làm sao cũng không hiểu nổi. Tại sao hắn cứ nhất quyết phải hủy hoại danh dự của ta ở nơi này?
Điện hạ cũng thu lại nụ cười: "Đây là công t/ử nhà ai?"
Bùi Thiệu An lúc này mới nhận ra sự bất thường, hắn bước lên hành lễ.
"Vãn bối xuất thân từ phủ Vĩnh An Hầu, trong cung yến đã từng thỉnh an điện hạ."
Giọng điệu của điện hạ không hề khách sáo: "Quy củ của phủ Vĩnh An Hầu, chính là để nam t/ử xông vào tiệc nữ, tùy ý nh/ụ/c m/ạ cô nương chưa xuất giá sao?"
Mặt Bùi Thiệu An thoắt cái trắng bệch: "Điện hạ, ta không phải..."
Hắn còn muốn biện minh, Bùi phu nhân đã vội vàng chạy tới. Bà kéo con trai lùi lại một bước: "Là do ta quản giáo không nghiêm, nó uống chút rượu vào nên nói năng hàm hồ, xin điện hạ đừng so đo với nó."
Nói xong, bà quay người trừng mắt lườm Bùi Thiệu An một cái: "Còn không mau hồi phủ quỳ xuống, ở lại đây còn chưa thấy mất mặt đủ sao?"
Khi bị mẹ kéo đi, hắn vẫn ngoái đầu nhìn ta. Trong đôi mắt ấy lần đầu tiên xuất hiện sự hoang mang, nhưng ta không chạm mắt với hắn nữa.
Điện hạ lại nắm lấy tay ta: "Đừng sợ, người ngoài nói gì không quan trọng, ta thấy con rất tốt."
Bà mỉm cười nhìn về phía hành lang phía sau lưng ta: "Thằng nhãi nhà ta nghe nói con sắp bàn chuyện hôn sự, đã năn nỉ ta mấy ngày trời, nhất quyết đòi ta phải nói giúp mấy lời."
Ta nghi hoặc quay đầu lại.
Tiêu Hoài Cẩn đang đứng dưới mái hiên.
Ánh mặt trời hắt xuống vai chàng, soi đỏ cả vành tai.
Các phu nhân đã cười nói rủ nhau ra vườn ngắm hoa. Điện hạ cũng cố tình nhường lại không gian này cho hai chúng ta.
Khi ta bước đến gần, tim đập ngày một nhanh. Đến gần mới thấy chàng đang vò nát những cánh hoa trong tay.
Nhìn thấy chiếc lá hoa bị vò nát ấy, lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Ta bật cười trước: "Thì ra huynh là con trai út của Trưởng công chúa."
Chàng đưa cành hoa tới, động tác vô cùng trịnh trọng: "Cố nhị tiểu thư, chúng ta lại gặp nhau rồi!"
Thực ra, đây không phải lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.
Trong trận mã cầu năm ngoái, Bùi Thiệu An tạm thời rời sân. Ta tìm không thấy đồng đội, đang cuống cuồng hết cả lên.
Tiêu Hoài Cẩn cưỡi ngựa lao tới, thay ta lấp vào chỗ trống. Chàng ấy trông bề ngoài ôn hòa, nhưng thuật cưỡi ngựa lại vô cùng dứt khoát.
Chúng ta lần đầu phối hợp mà chẳng hề loạn đội hình.
Sau khi giành chiến thắng, ta vốn định cảm tạ chàng. Ngờ đâu Bùi Thiệu An lại xông tới cướp phần thưởng, ta cãi nhau với hắn một trận nảy lửa.
Đợi Bùi Thiệu An đi xa, ta mới trốn vào một góc rơi nước mắt.
Tiêu Hoài Cẩn không biết từ đâu tìm được một chiếc khăn tay. Chàng ấy chẳng hỏi han gì nhiều, chỉ ngồi cạnh ta một lúc.
Sau này mỗi khi dự tiệc, hễ ta bị Bùi Thiệu An làm cho tức giận, thì y như rằng lại tình cờ gặp chàng.
Có khi chàng chỉ đưa đến một chén trà, có khi cách một biển người gật đầu với ta một cái. Chàng ấy chưa bao giờ ép ta giải thích, nhưng lại luôn giữ lại cho ta chút thể diện trong những lúc ta t/h/ả/m hại nhất.
Khung cảnh khó khăn nhất ngày hôm nay, chàng cũng đã chứng kiến tường tận.
4
Ta vân vê cành hoa, khẽ phàn nàn: "Sao lần nào ta làm trò hề, huynh cũng tình cờ bắt gặp vậy?"
Tiêu Hoài Cẩn không cười nhạo ta.
"Vậy tại sao mỗi lần cô nương gặp ta, đều là lúc đang bị người ta ức h/i/ế/p?"
Câu hỏi này khiến sống mũi ta cay xè.
Ta trầm ngâm rất lâu, rồi quyết định hỏi cho rõ: "Tiêu công t/ử, những lời đồn đại về ta trong kinh thành, chắc huynh đã từng nghe."
Ta nhắc chàng nhớ, bên ngoài đều nói ta ương bướng, nói ta không bằng tỷ tỷ.
"Huynh đã gặp qua bao nhiêu cô nương tốt, tại sao lại nguyện ý xem mắt ta?"