Bạch Chỉ mấy lần muốn nói lại thôi, muốn khuyên ta tới nhìn đứa trẻ một lần.
Ta không bước ra khỏi cửa điện.
Bùi Cảnh Hành cuối cùng không nhịn được nữa, xông vào một tay siết cổ tay ta.
Hai mắt chàng đỏ ngầu, gần như gào lên:
“Tô Vân Thư, rốt cuộc nàng có tim hay không?”
“Chiêu Nhi là con ruột nàng, là khúc thịt rơi ra từ người nàng!”
“Nàng hận ta, ta không có gì để nói.”
“Chẳng lẽ ngay cả con ruột của mình nàng cũng muốn hận?”
Cổ tay bị chàng siết đến đau buốt, nhưng trên mặt ta không có chút thay đổi.
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, hỏi ngược lại:
“Con cái không phải của một mình ta, chúng cũng chảy m/á/u của chàng.”
“Chúng vừa là con của chàng, lại từng một lòng nghiêng về Tô Minh Ngọc, vì sao ta không thể hận?”
Bùi Cảnh Hành hé miệng, một chữ cũng không đáp được.
Ta giằng tay khỏi chàng, chậm rãi vuốt phẳng tay áo bị nắm nhăn.
“Trước hết ta là Tô Vân Thư, sau đó mới là mẫu thân của bọn chúng.”
Chàng loạng choạng lùi lại, lưng đập vào bức tường lạnh băng.
“Nhưng ta… thật sự biết sai rồi.”
“Mỗi đêm nàng rời đi, thứ ta mơ thấy đều là chuyện khi chúng ta còn nhỏ.”
Giọng Bùi Cảnh Hành khàn đặc, trong mắt lộ ra vẻ yếu đuối gần như cầu xin.
“Vân Thư, nàng thật sự không chịu cho chúng ta dù chỉ một cơ hội sao?”
Tha thứ cho bọn họ ư?
Ta nhìn gương mặt viết đầy thống khổ ấy, trong lòng chỉ dâng lên sự chán ghét quen thuộc.
“Ta thà c/h/ế/t thêm một lần, cũng không muốn tiếp tục làm người một nhà với các ngươi.”
Câu nói ấy còn làm người đau hơn bất kỳ lời trách mắng nào.
Từ đó về sau, Bùi Cảnh Hành không tới tẩm điện của ta nữa.
Chiêu Nhi và Ninh Nhi lại vẫn ngày ngày xuất hiện.
Chiêu Nhi đứng sau cánh cửa đóng c/h/ặ/t, lải nhải kể hôm nay ở thư phòng đã học gì, làm gì.
Ninh Nhi thì tới ngự hoa viên chọn những đóa hoa tươi nhất, nhẹ nhàng đặt trước ngưỡng cửa.
Bất kể bọn chúng làm gì, cánh cửa ấy trước sau vẫn không mở.
Qua một thời gian, tin mấy châu phía Nam bùng phát ôn dịch truyền vào cung.
Dịch bệnh lan rất nhanh, bách tính nhiễm bệnh càng lúc càng nhiều, quan viên địa phương bó tay không cách nào xử lý.
Tấu chương cầu viện như tuyết bay liên tục đưa vào kinh, lòng người trong triều hoảng loạn.
Cuối cùng, Bùi Cảnh Hành chủ động xin tới vùng dịch.
Chuyến đi này cửu t/ử nhất sinh.
Nhưng chàng thân là trữ quân, nhất định phải đích thân ổn định lòng dân, làm gương cho bá quan.
Đêm trước ngày rời kinh, Bùi Cảnh Hành lại tới ngoài cửa điện của ta.
Đêm sâu tĩnh lặng, cung đăng dưới hành lang hắt ánh sáng vàng mờ xuống mặt đất.
Chàng cách cánh cửa nói:
“Vân Thư, sáng mai ta sẽ khởi hành tới phương Nam.”
Giọng chàng dừng một chút, lại hỏi:
“Chuyến này… có thể ta sẽ không trở về nữa.”
“Dù như vậy, nàng vẫn không chịu gặp ta, cũng không chịu tha thứ cho ta sao?”
Ta im lặng rất lâu, cuối cùng đứng dậy đi về phía cửa điện.
“Két…”
Cánh cửa nặng nề bị ta kéo mở.
Trong mắt Bùi Cảnh Hành lập tức bừng lên ánh sáng.
Chàng tiến lên định nắm tay ta, môi khẽ động, như có vô số lời muốn nói.
Ta lùi nửa bước, tránh khỏi tay chàng.
“Cho ta một phong hòa ly thư.”
Nghe thấy câu ấy, cả người Bùi Cảnh Hành cứng đờ, sắc m/á/u trên mặt lập tức rút sạch.
Ta tiếp tục nói:
“Chuyến đi này của chàng hung hiểm.”
“Nếu thật sự c/h/ế/t ở phương Nam, mà chúng ta vẫn chưa hòa ly, sử sách sẽ mãi viết tên chàng và ta cùng một chỗ.”
“Ta không muốn.”
Ta không muốn lúc sống chung giường với chàng, càng không muốn sau khi c/h/ế/t còn hợp táng cùng chàng.
Sự im lặng như một tấm lưới dày phủ xuống giữa hai người.
Qua thật lâu, Bùi Cảnh Hành cuối cùng gật đầu, từ kẽ răng nghiến c/h/ặ/t nặn ra một chữ.
“Được.”
Chàng một mình trở về thư phòng, tự tay viết hòa ly thư, lại đóng tư ấn của mình lên đó.
Ta nhận lấy văn thư, đợi mực khô rồi cẩn thận gấp lại, cất vào trong áo.
Trong suốt quá trình, ta không nhìn Bùi Cảnh Hành thêm lần nào.
Dịch bệnh phương Nam dữ dội hơn dự liệu.
Tấu báo khẩn không ngừng đưa về kinh, trên đó là số người t/ử vong nhìn mà kinh hãi cùng những lời liên tục kêu thiếu d/ư/ợ/c liệu.
Bùi Cảnh Hành mất tròn ba tháng mới miễn cưỡng khống chế được dịch bệnh.
Chàng tự mình thử t/h/u/ố/c, lại cùng các đại phu sửa phương t/h/u/ố/c, làm việc quyết đoán, rất nhanh nhận được lời khen của bách tính.
Triều đình từ trên xuống dưới đều khen Thái t/ử nhân hậu có trách nhiệm, đã có khí tượng của một vị minh quân.
Nhưng dù cẩn thận đến đâu, chàng vẫn không thể toàn thân trở về.
Trên đường hồi kinh, Bùi Cảnh Hành nhiễm bệnh.
Khi tin tức đưa về cung, chàng đã qua đời trên quan thuyền trở về.
Theo lời t/ùy t/ùng, trước lúc lâm chung chàng vẫn siết c/h/ặ/t một cành hải đường đã héo.
Đó là loài hoa ta thích nhất thời thiếu nữ.
Sau khi Thái t/ử qua đời, ngôi vị trữ quân đột nhiên bỏ trống, triều cục còn hỗn loạn hơn lời đồn, các hoàng t/ử khác lần lượt nảy lòng tranh vị.
Hoàng hậu dựa vào uy thế tích lũy nhiều năm, dùng thủ đoạn cứng rắn ổn định cục diện, rất nhanh dẹp hết mọi ý kiến phản đối, đẩy Chiêu Nhi lên vị trí trữ quân.
Ngày Chiêu Nhi được sắc phong làm Thái t/ử, nó đích thân tới tẩm điện của ta.
Nó mặc thường phục Thái t/ử màu huyền, vóc người đã cao hơn trước rất nhiều, nét non nớt nơi mày mắt cũng dần phai đi.
Lần này, nó không cầu xin ta ở lại nữa.
Chiêu Nhi đứng trước mặt ta nhìn thật lâu, vành mắt từng chút đỏ lên.
“Nhi t/ử hiểu, mẫu phi sẽ không tha thứ cho chúng con.”
“Người cũng không muốn nhận đứa con trai này nữa.”
Nói tới đây, nó hít mũi, giọng đã nghẹn lại.
“Nhưng bất kể thế nào, nhi t/ử vẫn mong… sau này mẫu phi có thể sống thật vui vẻ.”
Chiêu Nhi tự mình tiễn ta tới ngoài cửa cung.
Nó chuẩn bị xe ngựa, cũng chuẩn bị đủ tiền bạc để ta sống yên ổn nửa đời sau.
Trước khi chia tay, nó nói với ta lần cuối:
“Ra khỏi cánh cửa cung này, từ nay về sau chính là trời đất của riêng người.”
“Mẫu phi, người hãy bảo trọng.”
Ta cất hòa ly thư sát người, bước một bước ra khỏi cửa cung.
Xe ngựa chậm rãi rời hoàng cung.
Cuối cùng ta vẫn không nhịn được, vén rèm xe quay đầu nhìn lại một lần.
Dưới bức tường cung đỏ son, Chiêu Nhi vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Bóng dáng nhỏ bé ấy càng lúc càng xa, cuối cùng hóa thành một chấm đen mơ hồ, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Nó tuổi còn nhỏ, phía sau cũng không có chỗ dựa đáng tin.
Dù đã ngồi lên vị trí trữ quân, con đường tương lai e rằng vẫn vô cùng hiểm trở.
Nhưng những chuyện ấy đã không còn liên quan tới ta.
Xe ngựa xuyên qua phố dài, tuyết đọng ven đường đang dần tan.
Nước tuyết hội thành những dòng nhỏ, chậm rãi thấm ướt lớp đất khô nứt của mùa đông.
Đầu cành đã nhú lác đác những nụ hoa vàng nhạt.
Mùa xuân sắp tới rồi.
HẾT.