Khi Thẩm Yến trở về phủ, trời đã sắp sáng.
Hội đèn gặp cướp, hắn trong lúc hỗn loạn bảo vệ Cố Thu Sương phá vòng vây, trên vai bị tên trúng một đường. Vết thương không sâu, nhưng m.á.u chảy không ít, ướt đượm nửa vạt tay áo.
Thầy t.h.u.ố.c đến xem qua, bảo "không có gì đáng ngại", để lại vài thang t.h.u.ố.c rồi đi. Cố Thu Sương đỏ ửng mắt muốn xoa bóp cho hắn, Thẩm Yến lắc đầu, nghiêng người tránh tay nàng ta.
"Đêm đã sâu rồi, nàng nghỉ ngơi sớm đi. Ta về viện đổi bộ y phục là được."
Cố Thu Sương trong lòng chùng xuống: "Yến ca..."
Thẩm Yến lại chẳng hề nhận ra. Hắn một mình đi qua hành lang dài, khi đi qua gian viện của Hứa Mạc Sầu, bước chân khựng lại. Cổng viện mở hé một nửa, bên trong tối đen một mảng.
Thẩm Yến nhíu mày. Mọi khi giờ này, gian phòng đó luôn thắp một ngọn đèn.
Nàng bảo sợ hắn đêm về bị ngã, nên ngày ngày đều để đèn, mưa gió không đổi.
Hôm nay lại tắt mất.
Trong lòng Thẩm Yến có chút nôn nóng, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chắc là nàng mệt nên ngủ trước rồi. Hơn nữa hội Hoa Triêu lần này không đưa nàng đi cùng, không biết sẽ làm ầm ĩ với hắn thành cái dạng gì.
Hứa Mạc Sầu lần nào cũng thế, chịu một chút tủi thân là muốn làm rùm beng lên, chỉ sợ người khác không nghe thấy vậy.
Thẩm Yến quay người trở về thư phòng, tự mình thay t.h.u.ố.c, rồi dựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần. Chẳng biết qua bao lâu, trong lúc mơ mơ màng màng, hắn nghe thấy ngoài cửa sổ có tiếng chim hót.
Trời đã sáng.
Thẩm Yến mở mắt, vết thương trên vai có chút căng lại. Hắn cử động cánh tay một chút, đứng dậy đi về phía gian viện của Hứa Mạc Sầu.
Hắn nghĩ, để nàng xem vết thương có trở nặng không. Nàng luôn cẩn thận băng bó lại cho hắn, vừa băng vừa cằn nhằn cằn nhằn như một con chim nhỏ hay lo lắng. Thấy hắn bị thương, cơn giận lớn đến mấy của Mạc Sầu chắc cũng tan biến rồi.
Đẩy cổng viện ra, chiếc xích đu nàng buộc vẫn còn đó, những món đồ nhỏ nàng mang từ Sóc Châu về cũng vẫn còn đó. Nhưng trong phòng lại yên tĩnh đến mức có gì đó không đúng.
Thẩm Yến đẩy cửa ra, ánh mắt quét qua chiếc giường trống trải, mặt bàn sạch sẽ đến mức không giống bình thường, cuối cùng dừng lại trên chiếc trâm bạc hắn tiện tay mua.
Tủ quần áo mở hé, bên trong thiếu mất vài bộ quần áo hay mặc.
Thẩm Yến đứng giữa phòng, trong chốc lát bàng hoàng.
"Phu nhân đâu?" Hắn bước ra cửa hỏi gã sai vặt đang quét dọn.
Gã sai vặt ngẩn ngời: "Phu... phu nhân tối qua chưa về ạ."
Thẩm Yến chân mày nhíu c.h.ặ.t lại: "Chưa về?"
"Vâng, tối qua sau khi hội đèn xảy ra chuyện, trong phủ đã sai người đi tìm nhưng không thấy phu nhân..." Giọng gã sai vặt càng lúc càng nhỏ: "Tưởng phu nhân đến chỗ khác nghỉ ngơi rồi..."
Thẩm Yến im lặng một hồi, trong lòng dâng lên một luồng bực bội không sao tả nổi. Hắn nhớ lại tối qua trên hội đèn, có một người trông giống A Nhị hình như đang gào khóc cái gì đó. Nhưng lúc đó hắn bảo vệ Cố Thu Sương đi ra ngoài, phía sau tiếng người ồn ào náo nhiệt nên chẳng nghe rõ gì cả.
"Đi tìm đi." Giọng Thẩm Yến bình thản: "Phu nhân ở kinh thành không có người quen, chắc là nhân lúc ham chơi thôi, tìm về là được."
Gã sai vặt nhận lệnh lui xuống.
Thẩm Yến trở về thư phòng, trải công văn ra chuẩn bị xử lý báo cáo quân sự từ Sóc Châu gửi về. Nhưng ngọn b.út lơ lửng trên giấy, lại chẳng thể hạ xuống nổi. Hắn nhớ lại gian phòng trống trải sáng nay, rồi lại nhớ đến ánh mắt Mạc Sầu nhìn hắn khi hắn rời đi sáng hôm qua.
Hắn lắc lắc đầu, đè nén sự bất an mơ hồ trong lòng xuống. Hứa Mạc Sầu sẽ không đi đâu. Nàng đã nói, nàng sẽ mãi mãi chờ hắn.
Ba năm ở Sóc Châu nàng đều chờ được, đến kinh thành rồi lại không chờ nổi sao?
Không thể nào đâu.
Thẩm Yến nhấc b.út, tiếp tục phê duyệt công văn.
Đến giữa trưa, gã sai vặt trở về, nét mặt có phần khó coi: "Đại nhân, thuộc hạ đã tìm khắp những nơi các phu nhân trong thành hay đến, đều bảo chưa từng thấy phu nhân."
Thẩm Yến đặt b.út xuống: "Bên chỗ Cố tiểu thư thì sao?"
"Cố tiểu thư nói... phu nhân không có đến tìm cô ấy."
Ngón tay Thẩm Yến gõ gõ trên bàn, cuối cùng cũng có một tia mất kiên nhẫn: "Vậy thì làm rùm beng lên mà tìm."
Hắn đứng dậy: "Cho toàn bộ người trong phủ ra ngoài, đi đến phía nam thành, phía bắc thành, từng con hẻm, gõ cửa từng nhà mà hỏi. Cứ nói Thẩm Hầu phủ tìm phu nhân, ai có manh mối sẽ thưởng lớn."
Gã sai vặt vội vã lui xuống.
Thẩm Yến đứng bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong viện, sự bực bội không tả nổi trong lòng càng lúc càng nặng nề.
Nàng rốt cuộc đã đi đâu chứ?
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tin khẩn: "Đại nhân! Thánh chỉ tới!"
Thẩm Yến chỉnh đốn lại trang phục, nhanh bước ra đón.
Thái giám truyền chỉ mỉm cười mở dải lụa vàng ra: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế chiếuviết: An Nam thế t.ử Tạ Huyên, cung kính thuần lương, phụng chỉ về phiên trấn, lập tức khởi hành. Đặc ban nghi trượng Hoàng gia, lệnh cho văn võ toàn triều tại cổng Đông quan lễ tiễn đưa, để giương cao thiên ân. Khâm thử."
Thẩm Yến quỳ nhận thánh chỉ, nhưng trong lòng đột nhiên giật thót một cái.
An Nam thế t.ử... Tạ Huyên. Kẻ đã xin bông mẫu đơn trước mặt Thánh thượng.
"Thẩm đại nhân, Bệ hạ đã nói, các tướng sĩ Sóc Châu đều phải có mặt, ngài nhất định phải đến đấy." Thái giám mỉm cười dặn dò.
Thẩm Yến chắp tay nhận lời.