Về sau mỗi lần tới thăm, thấy ta lại gầy thêm một chút, bà đều nghiêm giọng trách mắng hạ nhân trong viện.
Nhưng bà dù sao cũng đã lớn tuổi, không thể ngày ngày ở bên ta.
Trước lúc lâm chung, bà nắm tay ta, điều lặp đi lặp lại vẫn chỉ là xin lỗi.
Ta hoàn hồn khỏi chuyện cũ, rót thêm cho bà một chén trà.
“Nhân duyên vốn không thể cưỡng cầu. Có lẽ qua thêm một thời gian, Vương gia sẽ gặp được người thật sự thích hợp.”
Thái phi bất đắc dĩ lắc đầu.
“Nào có dễ như vậy. Tính Hành nhi…”
Bà nói được nửa câu, ánh mắt bỗng dừng trên mặt ta.
Ngón tay ta bất giác siết c.h.ặ.t quai ấm.
Không ngờ ngay sau đó bà lại bật cười.
“Vừa rồi chỉ mải để ý Minh Đường, trái lại lạnh nhạt với con. Bây giờ nhìn kỹ, con an tĩnh hiểu lễ, tính tình cũng tốt, vậy mà càng hợp mắt ta hơn.”
Lòng ta căng thẳng, vội đặt ấm trà cho vững.
“Nương nương quá khen. Từ nhỏ thân thể ta đã yếu, lại không biết cách lấy lòng người khác, thật sự… không dám nhận lời khen như vậy.”
Thái phi bị vẻ căng thẳng của ta chọc cười.
“Vội gì chứ?”
Bà giơ tay ra hiệu ta thả lỏng.
“Một cô nương tốt như con, ta còn chẳng nỡ đẩy cho đứa con trai hỗn trướng nhà mình.”
Bà đổi giọng, ý cười trong mắt càng sâu.
“Nhưng bên nhà mẹ đẻ của ta có một đứa cháu trai, nhân phẩm tướng mạo đều không tệ, cũng vừa đến tuổi nghị thân. Không biết con có bằng lòng…”
Bà còn chưa nói hết, phía xa đã vang lên tiếng gọi trong trẻo của một thiếu niên.
“Cô mẫu!”
Ta theo tiếng nhìn sang, một thiếu niên mặc võ phục màu chàm ôm chậu hoa, bước nhanh từ lối nhỏ trong vườn chạy tới.
Dáng người hắn cao thẳng, mày mắt sáng sủa phóng khoáng, bước chân nhanh đến mức mang theo cả một luồng gió.
Thái phi nhìn mà liên tục lắc đầu.
“Gấp gáp thế làm gì? Lớn từng này rồi, đi đứng vẫn chẳng có chút chững chạc.”
Thiếu niên bước mấy bước đã tới trước mặt, nâng chậu sen song sinh trong lòng lên như dâng bảo vật.
“Cô mẫu hôm nay mở tiệc ngắm hoa, ta vất vả lắm mới tìm được chậu sen hiếm này, đương nhiên phải mang tới sớm để buổi tiệc của người thêm phần rực rỡ.”
Thái phi trách yêu liếc hắn một cái.
“Chỉ có con là thích bày vẽ.”
Sau đó bà lại nhắc.
“Lỗ mãng như vậy, cẩn thận làm khách giật mình.”
Thiếu niên không phục bĩu môi.
“Hừ.”
“Nếu chút động tĩnh này cũng có thể bị dọa, vậy còn ra ngoài làm gì…”
Nói được nửa chừng, hắn vô tình liếc về phía ta một cái, cả người đột nhiên đứng khựng tại chỗ.
Lúc mở miệng lần nữa, vẻ phô trương ban nãy đã biến mất sạch, ngay cả giọng cũng hạ thấp.
“…Vừa rồi là ta đường đột. Cô nương không bị dọa chứ?”
Thái phi nâng chén trà, thong thả trêu hắn.
“Sao thế, vừa rồi còn chê ta chuyện bé xé ra to, bây giờ lại biết mình thất lễ rồi?”
Mặt thiếu niên lập tức đỏ đến tận mang tai.
“Cô mẫu, người đừng nói nữa!”
Ta cúi đầu, giả vờ chăm chú sửa lại ống tay áo.
Thái phi xuất thân từ Định Quốc công phủ, vị thiếu niên này chính là thế t.ử Bùi Nghiễn Chu của phủ ấy.
Kiếp trước ta sớm đã trở thành Tĩnh Vương phi, với hắn chỉ từng gặp vài lần trong yến tiệc.
Khi ấy mỗi lần gặp, hắn đều quy củ gọi ta một tiếng tẩu tẩu, ngoài ra không hề có giao tình sâu hơn.
Nhưng lúc này, hắn lại đứng bên cạnh ta, lời nhiều đến mức gần như không dừng nổi.
“Cô nương là nhị cô nương Thẩm gia sao? Tên gì vậy? Còn nữa, sao cô nương lại sinh ra… sinh ra đẹp đến thế?”
Hỏi xong chính hắn cũng thấy đường đột, vội vàng tìm lời bù lại.
“Vừa rồi đúng là ta không có quy củ, nhưng bình thường ta không phải lúc nào cũng như vậy, cô nương tuyệt đối đừng hiểu lầm.”
Hắn lại nhớ ra chuyện gì, tiếp tục hỏi không ngừng.
“Cô nương có thích cưỡi ngựa không? Cưỡi ngựa b.ắ.n cung của ta cũng khá lắm, sau này có thể đưa cô nương ra ngoại ô. Thỏ trong rừng bên ấy vừa béo vừa ngốc, đuổi theo chẳng tốn sức gì…”
Hắn nói một tràng dài, ta chỉ lựa vài câu đáp lại, cổ họng đã hơi khô.
Đúng lúc ấy, một chén trà ấm được đẩy đến trước mặt ta.
Ta ngẩng mắt cảm tạ Bùi Nghiễn Chu.
“Làm phiền thế t.ử.”
Mặt hắn càng đỏ hơn, nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp.
“Không, không phiền! Có gì đâu chứ. Nếu cô nương bằng lòng, ta… ta ngày nào rót trà cho cô nương cũng được!”
Thái phi ở bên cạnh nhìn mà liên tục thở dài.
“Đứa cháu này của ta chỗ khác còn tạm, chỉ có đầu óc hơi chậm, lại mang chút ngốc nghếch. Thẩm nhị cô nương có chê không?”
Ta nhìn gương mặt vừa căng thẳng vừa mong đợi của Bùi Nghiễn Chu, không nhịn được cong môi.
“Thế t.ử làm người thẳng thắn, tấm lòng chân thành, ta thấy rất tốt.”
Hắn giống như đột nhiên bị một tin vui lớn từ trên trời rơi trúng, cả người lâng lâng, cười đến mức muốn giấu cũng không giấu nổi.
Trong sảnh đang đầy tiếng cười, phía xa bỗng có người kinh hô.
“Xảy ra chuyện rồi! Tĩnh Vương điện hạ rơi xuống hồ rồi!”
Khi mọi người chạy tới bờ hồ, thị vệ vừa kéo Tiêu Hành từ dưới nước lên.
Sắc mặt chàng trắng bệch, toàn thân ướt sũng, tạm thời vẫn chưa tỉnh.
Trưởng tỷ đứng cách đó không xa, vạt váy ướt một mảng nhỏ, b.úi tóc cũng hơi rối, thần sắc lại hết sức bình tĩnh.
Thái phi bước nhanh tới, vừa sai người mời thái y vừa nghiêm giọng truy hỏi.
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ai đẩy người xuống?”
Đám nha hoàn bà t.ử xung quanh đều quỳ xuống, run rẩy chỉ về phía trưởng tỷ.
Trưởng tỷ không hề né tránh, không chờ người khác cáo trạng đã tự nhận.
“Là ta đẩy.”