Đi phía trước là La Kính Sơn, hai tay bị trói, trên người đầy những vết thương.
Phụ thân hiển nhiên bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, nhất thời vẫn chưa thể thay đổi cách xưng hô.
"Phu nhân?"
"Yên Nhi?"
Ta lên tiếng nhắc nhở.
"Phụ thân, Liễu thị đã hòa ly với người."
"Bây giờ, bà ấy là La phu nhân."
Đã trở thành La phu nhân thì đương nhiên phải gánh lấy trách nhiệm của một La phu nhân.
Liễu thị cũng nhìn thấy chúng ta.
Đôi mắt bà ta đảo một vòng, rồi bất chợt đẩy nữ nhi bên cạnh ra.
"Yên Nhi, mau qua chỗ Đại tỷ và phụ thân con đi."
La Minh Yên lập tức sáng bừng mắt.
"Phụ thân!"
"Đại tỷ!"
Phụ thân không khỏi dang rộng hai tay.
Dù sao đó cũng là nữ nhi ông đã nuôi nấng bao năm.
Cho dù Liễu thị đã bỏ đi khi ông lâm vào cảnh nguy nan, đối với Minh Yên, ông vẫn có thể chấp nhận.
Ta mỉm cười, chắn giữa hai người.
"Phụ thân, người nhìn xem."
"La tiểu thư và La phó thống lĩnh giống nhau biết bao."
"Nhưng theo những gì con biết, hai năm nay La tiểu thư thường xuyên chạy đến phủ của phó thống lĩnh."
"Xem ra hai người họ quả thực rất hợp nhau."
Sắc mặt Liễu thị và La Minh Yên lập tức thay đổi.
La Kính Sơn càng tức tối, vung nắm đ.ấ.m về phía ta.
Đáng tiếc, hiện giờ ông ta chỉ là kẻ tội đồ dưới bậc.
Chẳng mấy chốc, ông ta đã bị ngục tốt khống chế, áp giải thẳng vào nhà lao.
Phụ thân ngồi tù suốt nửa tháng.
Vừa mới được thả ra, ông đã phát hiện trên đầu mình xanh đến mức khiến người ta kinh hãi.
Nhất thời không chịu nổi cú sốc, hơi thở của ông nghẹn lại rồi trực tiếp ngất xỉu.
Phụ thân ở nhà dưỡng bệnh nửa tháng, sau đó được khôi phục chức quan.
Thẩm Minh Châu từng tìm đến tận nhà.
Nàng ta vừa khóc lóc gây náo loạn, vừa van xin phụ thân cứu Liễu thị và những người kia ra ngoài.
Trái lại, phụ thân tức đến bật cười.
"Sau này hãy quay về với thân phận của chính ngươi đi."
"Thẩm gia ta không còn liên quan gì đến ngươi nữa!"
Vừa nghĩ đến chuyện Minh Yên là nữ nhi của La Kính Sơn, ông hận không thể tát c.h.ế.t cả ba mẫu t.ử Liễu thị.
Thẩm Minh Châu bị đuổi khỏi Thẩm gia.
Chu Nghiễn cũng bị đám gia nhân Thẩm gia đ.á.n.h cho một trận.
Thế nhưng Thẩm Minh Châu vẫn vô cùng tin tưởng Chu Nghiễn.
Nàng ta cứng cổ đứng ngoài cửa, buông lời đe dọa.
"Các người đừng vội đắc ý!"
"Phu quân ta là nhân tài hiếm có."
"Sau này nhất định sẽ có lúc các người phải hối hận!"
Lúc phụ thân chọn Chu Nghiễn làm tiểu tế, ông vốn đã biết rõ hắn có bản lĩnh đến đâu.
Có đỗ đạt được hay không còn khó nói.
Nhưng gọi là "nhân tài hiếm có" ư?
Với hạng người như hắn, miễn cưỡng lắm cũng chỉ có thể xem là một kẻ có chút tài hoa mà thôi.
Cũng vì chuyện này, lần đầu tiên trong đời phụ thân nảy sinh cảm giác áy náy với ta.
"Tri Nhi, lần sau phụ thân nhất định sẽ chọn cho con một vị phu quân thật tốt."
Ta thở dài, nhắc nhở ông.
"Phụ thân, người chỉ có một người nữ nhi là con thôi."
"Người thật sự định gả con đi sao?"
Có lẽ ông đã nghe lọt tai.
Thỉnh thoảng, ông lại đưa vài chàng trai trẻ tuấn tú về nhà.
Ông còn nói rằng nếu ta thích, có thể để bọn họ ở rể.
Ta không muốn đả kích ông quá mức, sợ lại phản tác dụng, nên không nói đồng ý cũng chẳng nói phản đối.
Dù sao cơ nghiệp lớn như vậy cũng không thể tùy tiện để người ngoài hưởng lợi.
Chuyện chung thân đại sự đương nhiên phải thật thận trọng.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Mắt nhìn người của phụ thân trong việc chọn những chàng thiếu niên cũng ngày càng tốt hơn.
Toàn là những nam t.ử ngoan ngoãn, nghe lời, dung mạo tuấn tú.
Trong kinh thành dần dần còn xuất hiện lời đồn rằng Thẩm thị lang đang tìm mỹ nam cho nữ nhi.
Đúng lúc ấy, Chu Nghiễn trượt kỳ thi Hội mùa xuân.
Thẩm Minh Châu vốn đang cố nén một bụng tức, chờ đến ngày Chu Nghiễn đỗ Thám hoa rồi trở về Thẩm gia nở mày nở mặt.
Nào ngờ vừa nghe tin phu quân thi trượt, nàng ta lập tức ngất xỉu.
Sau khi tỉnh lại, nàng ta làm ầm ĩ cả Chu gia.
Từ ngày gả vào Chu gia, nàng ta luôn phải cố gắng lấy lòng người nhà họ Chu.
Nhưng đến lúc này, nàng ta đã chẳng thể tiếp tục giả vờ được nữa.
Sau mấy ngày náo loạn, Chu mẫu đành đưa Thẩm Minh Châu đến Thẩm gia.
"Nhi tức này, Chu gia chúng ta không thể nhận nổi."
"Các người mang nàng ta về đi."
Chuyện này thậm chí chẳng cần chờ phụ thân ra mặt.
Quản gia giữ cửa đã trực tiếp đuổi người.
"Thẩm gia chúng ta chỉ có một vị tiểu thư."
"Những người không liên quan khác, lão gia nhà ta đều không nhận."
Khi phủ đệ của một vị Thị lang Tam phẩm thật sự bày ra uy thế, dân thường căn bản không có cách nào đối phó.
Thẩm Minh Châu ngay cả cổng Thẩm gia cũng không bước vào được, đành phải mặt dày quay trở lại Chu gia.
Từ đó về sau, những dòng bình luận trước mắt ta không bao giờ xuất hiện nữa.
Hai câu cuối cùng hiện lên trước khi chúng hoàn toàn biến mất.
Một câu nói rằng:
"Vợ chồng Thẩm Minh Châu đ.á.n.h nhau đến sứt đầu mẻ trán, suýt nữa còn náo đến tận nha môn."
Câu còn lại nói rằng:
"Bùi Hành trên đường bị lưu đày đã giả c.h.ế.t để trốn thoát, sau đó được một thôn phụ cứu, hai người cuối cùng thành thân."
Nhưng bọn họ sống hay c.h.ế.t, từ lâu đã chẳng còn liên quan đến ta.
Mấy ngày đầu sau khi những dòng bình luận biến mất, ta vẫn có chút không quen.
Trước cửa sổ trở nên yên tĩnh.
Không còn ai thúc giục ta phải gả cho ai.
Cũng chẳng còn ai ép ta phải cứu ai, càng không có người thay ta quyết định kiếp này phải đi con đường nào.
Ta kiểm kê lại những khế ước cửa hàng và khế đất mình lấy lại từ tay Liễu thị, sau đó bảo hai nha hoàn chuyển sổ sách của mấy năm gần đây vào thư phòng.
Phụ thân bằng lòng để ta ở lại Thẩm gia là vì hiện giờ ta là người nữ nhi duy nhất có thể kế thừa gia nghiệp.
Nhưng ta cũng sẽ không đem nửa đời sau của mình đặt cược vào chút áy náy nhất thời của ông.
Đợi đến khi ông cáo lão hồi hương, ta không chỉ cần có người đủ năng lực quản lý các cửa hàng, mà còn phải có người khi gặp chuyện sẵn lòng thay ta chạy vạy, đứng ra nói giúp.
Những bản lĩnh ta học được khi đứng sau Chu Nghiễn, lo liệu mọi chuyện ở kiếp trước, sẽ không vì ta không xuất giá mà trở nên vô dụng.
Kiếp này, những bản lĩnh ấy sẽ không còn được dùng để mở đường cho người khác.
Chúng chỉ dùng để giữ lấy tiền bạc và cuộc sống bình yên của chính ta.
Còn chuyện chọn người ở rể, cứ từ từ mà xem xét.
Ngoan ngoãn và đẹp trai thôi vẫn chưa đủ.
Ít nhất, người đó phải hiểu gia nghiệp Thẩm gia mang họ Thẩm.
Càng phải hiểu rằng chuyện của ta, tự ta mới là người có quyền quyết định.
Điều ta cần cân nhắc là làm thế nào xây dựng thế lực của riêng mình trước khi phụ thân cáo lão, để bảo đảm nửa đời sau không còn bất cứ mối lo nào.
Ta biết, mình làm được.
- Hoàn -