Giọng hắn hờ hững, hoàn toàn tin rằng ta chỉ đang giả bệnh.
"Ta chỉ có một đứa nhi t.ử duy nhất."
"Nó lại lớn lên giống ngươi, dung mạo quá mức yêu mị."
"Nếu không nghiêm khắc dạy dỗ, sau này e rằng nó cũng trở nên nhu nhược, yếu đuối giống ngươi."
Nói xong, Tạ Quân xoay người dặn dò tỳ nữ.
"Nếu nàng ta thích giả bệnh thì từ nay không cần mang t.h.u.ố.c đến nữa."
Hắn đâu biết rằng, ngoài trận phong hàn ấy, thân thể ta đã sớm bệnh tật đầy mình, chỉ dựa vào chút hơi tàn để sống qua ngày.
Tạ Quân rời khỏi phủ chưa được bao lâu, ta đã ho ra một ngụm m.á.u.
Tỳ nữ kinh hãi kêu lên, vội vàng chạy đi mời đại phu.
Nhưng khi ấy, ta đã chẳng còn nghe rõ bất cứ điều gì.
Trước lúc nhắm mắt, trong cơn mê man, dường như ta nghe thấy tiếng chim hót ngoài cửa sổ.
Âm thanh ấy giống hệt tiếng chim ríu rít trên những cành cây mỗi độ xuân về, khi mẫu t.ử ta còn sống trong căn tiểu viện cũ kỹ năm nào.
Nhìn lại cả cuộc đời, tất cả chẳng khác gì một giấc mộng dài.
Ta đã sống cẩn thận từng bước, lúc nào cũng sợ mình làm sai điều gì.
Thế nhưng đi đến đâu, ta cũng bị người khác oán trách.
Ta chưa từng làm chuyện gì trái với lương tâm.
Vậy mà ngay từ khi sinh ra, dường như sự tồn tại của ta đã là một sai lầm.
Dưới hành lang, ta bất ngờ gặp Tạ Quân.
Ánh mắt hắn vẫn lạnh lẽo như trước.
Nếu nhìn kỹ, còn có thể nhận ra sự chán ghét và bài xích ẩn sâu trong đó.
Ta cụp mắt, cung kính hành lễ.
"Nếu phụ thân đã muốn giữ ngươi lại thì cứ ở đây."
"Nhưng những thứ vốn không thuộc về mình, tốt nhất ngươi đừng nên vọng tưởng."
Ta cúi đầu đáp lời.
"Lời Thế T.ử căn dặn, ta xin ghi nhớ."
Khi đi ngang qua ta, bước chân hắn đột nhiên dừng lại.
"Mẫu thân ta vốn không được khỏe."
"Sau này nếu ngươi có chuyện gì cần thì cứ nói với nha hoàn, không cần cố ý đến trước mặt bà để gây chú ý."
Hắn im lặng một thoáng rồi tiếp lời.
"Mấy hôm trước tổ mẫu đã đến chùa tĩnh dưỡng."
"Người tuổi đã cao, không chịu nổi những lời than thở bi lụy."
"Năm đó chính mẫu thân ngươi tự nguyện rời khỏi Hầu phủ."
"Ta hy vọng ngươi đừng nói những chuyện khiến tổ mẫu đau lòng trước mặt người."
Từng lời hắn nói, ta đều ngoan ngoãn gật đầu.
Mãi đến khi bóng lưng ấy khuất xa, ta mới dám ngẩng đầu lên.
Nha hoàn đứng bên cạnh nhỏ giọng an ủi.
"Tính tình Thế T.ử vốn là như vậy, biểu tiểu thư đừng sợ."
Ta mỉm cười gật đầu.
Tính tình của hắn thế nào, kiếp trước ta đã hiểu quá rõ.
Nói cho cùng, năm đó khi Hầu gia đề nghị cưới mẫu thân ta, chẳng qua ông chỉ không nỡ nhìn người một nhà chia lìa, muốn hai nhà càng thêm thân thiết mà thôi.
Thế nhưng một câu nói ấy lại khiến mẫu thân sợ hãi đến mức không dám ở lại Hầu phủ thêm một ngày.
Mà câu nói ấy cũng chẳng biết bằng cách nào đã truyền đến tai vị phu nhân sau này gả vào Hầu phủ.
Từ đó, bà luôn cho rằng Hầu gia vẫn còn lưu luyến mẫu thân ta.
Bà thà ôm lòng ghen ghét với một nữ t.ử đã biệt vô âm tín suốt hơn mười năm, cũng không chịu tin rằng người nam nhân ấy cưới mình đơn giản chỉ vì thật lòng yêu mình.
Hôm sau, lão phu nhân đã vội vàng trở về phủ.
Xe ngựa vừa dừng, bà đã được người dìu xuống, bước chân gấp gáp như thể không thể chờ thêm được nữa.
Vừa trông thấy ta, bà liền sững lại.
Ngay sau đó, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
"Là Vân Nhi sao?"
"Là... nữ nhi của mẫu thân con sao?"
Ta quỳ xuống hành lễ.
Còn chưa kịp lên tiếng, bà đã kéo ta vào lòng.
"Giống quá..."
"Thật sự giống quá..."
Bà đưa tay vuốt ve gương mặt ta, nước mắt theo khóe mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Hồi còn trẻ, mẫu thân con cũng có dáng vẻ như thế này..."
Người cùng lão phu nhân trở về còn có vị thiên kim thật năm xưa, nay đã trở thành Quốc Công phu nhân.
Dung mạo bà đoan trang, khí chất cao quý tự nhiên, vẻ mặt lại ôn hòa.
Đứng cạnh lão phu nhân, bà mỉm cười nhìn ta, không hề để lộ vẻ kiêu ngạo hay xa cách.
Xem ra Quốc Công đối xử với bà rất tốt.
Năm ấy, mẫu thân ta trả lại mối hôn sự này cho bà, quả nhiên là đã trả đúng người.
Lão phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không chịu buông, liên tục hỏi han đủ chuyện.
Khi nhắc đến mẫu thân, giọng bà dần nghẹn lại.
"Mẫu thân con gả xa tận Dương Châu."
"Ta đã viết không biết bao nhiêu lá thư cho nó, nhưng lần nào hồi âm cũng chỉ có một câu, rằng mọi chuyện đều tốt."
"Nếu thật sự mọi thứ đều tốt, vậy tại sao nó lại bỏ con lại một mình, còn bản thân thì ra đi trước?"
Nói đến đây, bà đau lòng đến mức nước mắt giàn giụa.
Trên gương mặt già nua là vẻ bi thương cùng tự trách không thể che giấu.
Khóe mắt ta cũng nóng lên, cổ họng nghẹn lại.
Một lúc lâu sau, ta mới nhẹ giọng nói.
"Lão phu nhân, mẫu thân con chưa từng oán trách Hầu phủ."
"Người chỉ nói rằng, suốt những năm qua vẫn còn có lão phu nhân nhớ thương và quan tâm đến mình, như vậy đã là phúc phận rất lớn rồi."
Nghe xong, nước mắt lão phu nhân càng rơi nhiều hơn.
Kiếp trước, lão phu nhân cũng đối xử với ta tốt như vậy.
Khi ấy ta đã gả cho Tạ Quân, nhưng hắn chưa từng cho ta chút thể diện nào.
Đêm tân hôn, hắn để mặc ta một mình trong phòng cưới, còn bản thân lại sang thư phòng ngủ.
Biết chuyện, lão phu nhân lập tức gọi hắn đến chính đường.
Trước mặt tất cả hạ nhân trong phủ, bà nghiêm giọng trách hắn.
"Con đã cưới Vân Nhi về thì phải đối xử t.ử tế với con bé."
"Đừng thấy nó cô độc, không nơi nương tựa mà tùy tiện khinh rẻ."
"Đến sau này nếu con hối hận, cũng đừng trách tổ mẫu chưa từng nhắc nhở."
Nhưng Tạ Quân chỉ lạnh lùng đáp.
"Cưới nàng ta khiến cháu cảm thấy như có một khúc xương mắc ngang cổ, chẳng có chút vui vẻ nào."
"Nếu cháu đã không vui thì tại sao nàng ta phải được vui?"
"Chi bằng tất cả cùng không vui."
Khi ấy, ta đứng lặng ngoài cửa.
Từng lời hắn nói truyền vào tai khiến toàn thân ta lạnh ngắt, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Cũng kể từ ngày ấy, trái tim ta hoàn toàn c.h.ế.t lặng.
Cho đến khi lão phu nhân hấp hối, bà vẫn còn lo lắng cho ta.
Bà nắm tay Tạ Quân, hơi thở đã yếu đến mức đứt quãng, vậy mà vẫn cố tranh cho ta một con đường sống dễ dàng hơn.
"Nếu con thật sự không thích Vân Nhi..."
"Vậy thì để con bé đi."
"Hãy viết cho nó một phong thư hòa ly, để nó... được sống cuộc đời của riêng mình."
Tạ Quân quỳ bên giường bệnh.