Ta kiếm một cái cớ rồi rời khỏi Hầu phủ.
Ngoài phố lúc này náo nhiệt vô cùng.
Trước miếu Hoa Thần, khói hương nghi ngút.
Các cô nương trẻ tuổi tụ tập thành từng nhóm, tiếng trò chuyện xen lẫn tiếng cười vang lên không dứt.
Ta đứng giữa dòng người, lặng lẽ nhìn họ thả những chiếc hoa đăng xuống sông.
Từng ngọn đèn theo dòng nước chầm chậm trôi đi, ánh nến chập chờn, khi sáng khi mờ.
Đợi đến lúc ta trở về Hầu phủ, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.
Trước Hải Đường Các không có lấy một ngọn đèn được thắp lên, dãy hành lang vắng vẻ, chẳng thấy bóng người.
Gió đêm luồn qua những cành hoa, tạo thành tiếng xào xạc khe khẽ.
Ta thầm nghĩ, giờ này đã quá muộn, Tạ Quân chắc hẳn sẽ không đến nữa.
Kiếp trước, đêm Hoa Triều ấy, hắn say rượu rồi xông vào phòng ta cũng là vì yến tiệc kết thúc quá sớm.
Lần này ta cố tình ở ngoài thật lâu, mãi đến khuya mới trở về.
Dù thế nào đi nữa, chuyện năm đó cũng phải tránh được mới đúng.
Ta đẩy cửa bước vào phòng.
Còn chưa kịp thắp nến, phía sau đột nhiên có hai cánh tay vươn tới, siết c.h.ặ.t lấy eo ta.
Mùi rượu nồng nặc lập tức xộc vào mũi.
Người phía sau gần như dán cả thân thể lên người ta, ép ta sát vào cánh cửa.
Hơi thở nóng rực phả bên cổ khiến toàn thân ta cứng đờ.
"T.ử Câm..."
"T.ử Câm..."
Tạ Quân khàn giọng gọi cái tên ấy.
Giọng hắn trầm thấp, quyến luyến đến mức như chất chứa vô vàn nhớ thương.
Trái tim ta lập tức chìm xuống.
Đêm Hoa Triều ở kiếp trước, khi hắn say rượu, cái tên hắn gọi cũng chính là T.ử Câm.
Sau khi thành thân, trong suốt hai mươi năm dài đằng đẵng, mỗi khi uống say, thỉnh thoảng hắn lại vô thức gọi cái tên ấy.
Ta chưa từng biết người đó là ai.
Cũng chưa bao giờ hỏi hắn.
"Ta không phải T.ử Câm."
Ta dốc hết sức đẩy hắn ra.
"Thế Tử, ngươi tỉnh táo lại đi."
"Ta là biểu muội của ngươi."
Nhưng hắn hoàn toàn không nghe thấy.
Cánh tay ôm lấy ta trái lại càng siết c.h.ặ.t hơn.
Môi hắn đã kề sát, hơi rượu nóng bỏng lướt qua gò má ta.
Ta không còn ý định khóc lóc hay gọi người đến cứu nữa.
Không chút do dự, ta rút con d.a.o găm đã giấu trong tay áo, dùng hết sức đ.â.m thẳng vào vai trái của hắn.
Đây là thứ ta đã chuẩn bị từ rất lâu để đề phòng bất trắc.
Từ ngày sống lại, ta chưa từng để nó rời khỏi người.
Ban ngày ta luôn mang theo bên mình, đến ban đêm cũng đặt nó trong tay áo.
Đêm đó ở kiếp trước, ta đã không biết bao nhiêu lần nghĩ rằng, giá như lúc ấy trong tay mình có thứ gì đó đủ sức đẩy hắn ra thì tốt biết mấy.
Tạ Quân đau đớn rên lên một tiếng.
Hắn kinh ngạc buông tay, liên tiếp lùi về sau hai bước.
Một nhát d.a.o dường như đã khiến phần lớn men say trong người hắn tan biến.
Hắn đưa tay ôm lấy vai, hàng mày nhíu c.h.ặ.t.
Ánh mắt hắn dần lấy lại vẻ tỉnh táo.
Đến khi nhìn rõ người đứng trước mặt là ta, hắn thoáng sững sờ.
"Ngươi... sao lại ở đây?"
Ta nắm c.h.ặ.t con d.a.o găm trong tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
"Đây là Hải Đường Các."
Tạ Quân cúi xuống nhìn vết thương trên vai mình, sau đó lại ngẩng lên nhìn ta.
Trong mắt hắn lúc này đã thêm vài phần dò xét.
"Ngươi mang d.a.o găm bên người?"
"Chỉ để đề phòng bất trắc."
"Ở trong Hầu phủ, ngươi còn phải đề phòng ai?"
Ta nhìn hắn nhưng không trả lời.
Người ta cần đề phòng chẳng phải chính là ngươi sao?
Dường như hắn đã đọc được câu trả lời từ ánh mắt của ta.
Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.
Ta lùi về sau một bước, chủ động kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
"Thế Tử, đêm đã khuya rồi."
"Ngươi nên trở về đi."
Hắn đứng yên tại chỗ.
Máu từ vết thương trên vai vẫn không ngừng thấm ra ngoài, nhưng trông hắn dường như chẳng hề để tâm đến cơn đau.
Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng.
"Chuyện hôm nay..."
"Ta tuyệt đối không có ý bám víu hay mưu cầu điều gì từ Thế Tử."
Ta trực tiếp ngắt lời hắn.
"Mẫu thân từng nói, Thế T.ử chỉ là biểu ca của ta mà thôi."
Hắn khựng lại.
Trên gương mặt thoáng hiện một tia tức giận khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã bị hắn ép xuống.
"Vậy thì tốt nhất là như thế."
Tạ Quân lạnh lùng để lại một câu rồi xoay người mở cửa rời đi.
Đến khi bóng lưng hắn hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, hai chân ta mới mềm nhũn.
Ta chậm chạp đi đến bên ghế rồi ngồi xuống.
Lúc này ta mới nhận ra sau lưng mình đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Sáng hôm sau, Hầu phu nhân vừa nghe tin Tạ Quân bị thương, sắc mặt lập tức thay đổi.
Bà nổi trận lôi đình, cho gọi từng người trong phủ đến tra hỏi, quyết phải tìm bằng được kẻ nào to gan dám động thủ với Thế Tử.
Nhưng Tạ Quân chỉ nói rằng đêm qua hắn uống quá say, đầu óc hồ đồ, chuyện gì xảy ra cũng không nhớ.
Đám nha hoàn, ma ma lần lượt bị gọi đến hỏi chuyện.
Ai bước ra cũng đều mặt mày trắng bệch.
Tra hỏi đi tra hỏi lại, cuối cùng vẫn chẳng thu được chút manh mối nào.
Không cam lòng, Hầu phu nhân lại sai người gọi ta đến.
"Đêm qua ngươi ở đâu?"
Ta cụp mắt, chậm rãi chỉnh lại tay áo rồi đáp.
"Thưa phu nhân, tối qua là tiết Hoa Triều, ta có ra ngoài phủ."
"Đi đâu?"
"Về lúc nào?"
"Ta đến miếu Hoa Thần, đứng xem mọi người thả đèn một lúc."
"Lúc quay về thì trời đã tối hẳn, ta cũng không nhớ rõ canh giờ."
Bà nhìn ta thật lâu, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu từng suy nghĩ trong lòng ta.
"Tạ Quân là Thế Tử."
"Cho dù có kẻ nào ỷ vào chút tình cũ mà dám làm hại nó, ta cũng tuyệt đối không bỏ qua."
Ta nghe rõ ý cảnh cáo ẩn sau những lời ấy.
Nhưng trên mặt vẫn không để lộ chút d.a.o động nào.
"Vâng."
Thấy ta vẫn bình tĩnh, không hề có vẻ hoảng loạn, giọng điệu của bà bỗng dịu đi đôi chút.
"Mẫu thân ngươi đã mất."
"Bà ấy giao ngươi cho Hầu phủ, chuyện hôn sự của ngươi, đương nhiên ta cũng sẽ để tâm."
Hai chữ "để tâm" được bà nói ra đầy ẩn ý.
Trong lòng ta khẽ động, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản.
"Đa tạ phu nhân quan tâm."
"Chỉ là mẫu thân mới qua đời chưa lâu, thân làm nữ nhi, ta nên thủ hiếu ba năm."
"Chuyện này... không dám làm phiền phu nhân."
"Ngươi quả nhiên là người có hiếu."
Phu nhân thản nhiên đáp lại.
Không biết đó là lời khen thật lòng hay còn ẩn chứa ý tứ nào khác.
Đúng lúc ấy, Tạ Quân bước vào.
Sắc mặt hắn vẫn còn hơi tái.
Khi đi ngang qua ta, khóe mắt hắn khẽ liếc sang.
"Mẫu thân gọi biểu muội tới đây làm gì?"
Phu nhân nhướng mày.
"Ta hỏi nó tối qua đã ở đâu."
"Hỏi nàng ta làm gì?"