Những ngày tháng ấy quả thực tốt đẹp biết bao, bình yên biết bao.
Thấy vẻ hoài niệm trên mặt ta, Tống Dực lập tức muốn nắm lấy tay ta.
Hắn dịu giọng khuyên nhủ:
“Tinh Nhi, chúng ta đều đã già rồi. Một chân cũng bước vào quan tài, nàng đừng giận dỗi như trẻ con nữa.”
“Đi theo ta trở về đi.”
Ta lùi lại một bước, không để hắn chạm vào dù chỉ một góc áo.
Sau đó, ta còn cố tình nhìn quanh như thể đang tìm kiếm ai đó.
“Vị quan nhân này, ông đang nói chuyện với ta sao?”
Hắn sững người. Giọng nói lập tức trở nên gay gắt.
“Tinh Nhi, nàng đừng tự chuốc lấy nhục nhã!”
“Lần trước ta đ/á/n/h nàng chẳng qua vì nàng không chịu nhường nhịn, không biết điều mà thôi.”
Ta nhìn hắn, không nói lời nào.
Thấy ta im lặng, giọng hắn dần dịu xuống.
“Nhưng hôm ấy ta cũng vừa bị cấp trên trách mắng ở nha môn. Tâm trạng ta không tốt nên mới như vậy, chứ không phải cố ý.”
“Nàng thử nghĩ xem, nàng gả cho ta suốt hai mươi năm. Ta đã từng động đến một ngón tay của nàng chưa?”
Suýt chút nữa, ta đã gật đầu đồng ý.
Khi còn ở kỹ viện, ta từng gặp đủ loại nam nhân. Có kẻ hung ác, có kẻ thô lỗ, có kẻ vô liêm sỉ, cũng có kẻ ngoài cứng trong mềm.
So với những người ấy, Tống Dực quả thực không tệ.
Hắn có tướng mạo, có gia thế, tính tình điềm đạm, cách đối nhân xử thế cũng tương đối ngay thẳng.
Nhưng hắn không hiểu một điều.
Cho dù một con ch/ó có ngoan ngoãn đến đâu thì nó vẫn là ch/ó. Mà ch/ó thì rất khó bỏ được thói ăn phân.
Một lần bị ch/ó c/ắ/n, mười năm sau vẫn còn sợ hãi.
Ta lại lấy sổ hộ tịch của mình ra đưa cho hắn xem.
Ta nghiêm túc nói rằng mình không phải người hắn đang tìm. Ta thực sự không hề nói dối.
Ta dùng họ của phu nhân, lấy tên của lão phu nhân, còn quê quán thì ghi theo nguyên quán của chính mình.
Từ đó, ta đã trở thành một con người hoàn toàn mới.
Ta không còn bất kỳ mối liên hệ nào với cô nương năm xưa. Thậm chí, ngày trước ta còn chẳng có họ tên rõ ràng, chỉ được người ta gọi là Tinh Nhi.
Điều nực cười nhất là Tống Dực hoàn toàn không nhận ra ta.
Có lẽ hắn đã quên cả họ của phu nhân. Thậm chí, hắn chưa từng biết tên thật của lão phu nhân là gì.
Hắn cố nén giận, chỉ vào cuốn sổ hộ tịch rồi nói:
“Sổ hộ tịch này rõ ràng mới làm. Nàng đã bỏ ra bao nhiêu bạc để lo lót?”
“Nếu để quan trên điều tra ra, nàng và tên nha dịch kia đều sẽ c/h/ế/t không có chỗ chôn!”
Nghe vậy, ta chẳng những không sợ mà còn thẳng thắn dẫn hắn đến gặp nha dịch.
Nha dịch nghe xong chỉ thở dài, sau đó lên tiếng giải thích:
“Vị nương t/ử này có đủ giấy tờ t/ùy thân và lộ dẫn. Ta đã kiểm tra rất kỹ, xác nhận không có sai sót mới làm hộ tịch mới cho nàng ấy.”
“Vị tiên sinh này, sao ngài lại vô cớ nghi ngờ sự trong sạch của người ta?”
Ta phối hợp đưa ra giấy chứng minh thân phận cùng tấm lộ dẫn đã ngả màu ố vàng.
Tống Dực khó tin cầm lấy, lật tới lật lui xem xét.
Đôi mắt hắn đỏ hoe. Trong ánh mắt ấy thoáng hiện vẻ hoài nghi chính bản thân mình.
“Sao có thể?”
“Sao có thể như vậy được?”
Nha dịch lập tức nói thêm:
“Giấy tờ đã ố vàng, mép giấy cũng cong lên. Chỉ nhìn thôi cũng biết chúng đã được cất giữ từ rất lâu.”
“Nếu vị nương t/ử này muốn làm giả, ít nhất cũng phải chuẩn bị từ mười năm trước.”
“Nhưng theo lời tiên sinh vừa nói, mười năm trước ngài và di nương vẫn còn mặn nồng, tình cảm keo sơn.”
“Vậy tại sao nàng ấy phải chuẩn bị giấy tờ giả từ thời điểm đó?”
Một câu hỏi khiến Tống Dực nghẹn họng.
Hắn ấp úng mãi mà chẳng thể tìm được lời nào để đáp lại.
Nam nhân ấy có lẽ cả đời cũng không thể ngờ rằng mẫu thân và thê t/ử của hắn từng có những đêm ngồi bên ngọn đèn, lặng lẽ chuẩn bị cho một cuộc đào thoát.
Cuộc đào thoát ấy hoành tráng chẳng khác nào pháo hoa rực rỡ bay thẳng lên trời. Nhưng khi ánh sáng tàn đi, mọi thứ cũng tan biến sạch sẽ, chẳng để lại chút dấu vết nào.
Đối diện với những bằng chứng không thể chối cãi, Tống Dực nhìn chằm chằm vào gương mặt ta.
Giọng hắn tràn đầy nghi hoặc:
“Nhìn kỹ lại thì nàng cũng không hoàn toàn giống tiểu thiếp của ta.”
Ta khẽ mỉm cười.
Thấy chưa?
Những nam nhân luôn cho rằng bản thân lý trí, sáng suốt hơn người, cuối cùng vẫn chẳng nhìn thấu được mọi chuyện.
Tống Dực rốt cuộc vẫn bị đám nha dịch đuổi đi.
Ta trở về Lý gia, tiếp tục làm nghề chải tóc của mình.
Không lâu sau, Lý Ngọc Thạch lại một lần nữa đỏ mặt, ấp a ấp úng mang đến trước mặt ta một chiếc trâm ngọc trắng trong suốt.
Ta gật đầu đồng ý gả cho hắn.
Không phải vì ta lại muốn bước chân vào một vũng bùn khác, mà bởi lần này, ta đã có đủ dũng khí để rời đi bất cứ lúc nào.
Ba năm sau khi thành thân, ta nhặt được một đứa trẻ bị bỏ rơi ở đầu ngõ.
Ta mang đứa bé về nhà, nuôi nấng nó cùng với con của Lý gia.
Ngày thường, ta ngồi bên Lý lão thái thái trên bậc cửa, dưới ánh nắng nhàn nhạt, vừa trò chuyện vừa làm việc thủ công.
Hai đứa trẻ thì chạy nhảy nô đùa trước sân, tiếng cười trong trẻo vang lên không ngớt.
Hôm ấy, đầu ngõ bỗng nhiên náo nhiệt khác thường.
Lý lão thái thái tò mò chống gậy đi nghe ngóng.
Một lúc sau, bà mới biết triều đình đang áp giải những tội nhân bị lưu đày vì không kịp cứu trợ thiên tai ở Nhữ Châu đi ngang qua Dung Châu, khiến người dân trong thành đều đổ ra xem.
Bà vừa trở về vừa lắc đầu than thở:
“Đúng là xui xẻo.”
“Thiên tai nhân họa, ai mà đoán trước được.”
“Nghe nói hoàng đế bệ hạ của chúng ta vốn là người có tính tình tốt. Chỉ vì hôm ấy bị Thái hậu chọc giận nên mới nổi trận lôi đình, đày cả đám quan địa phương đi lưu đày.”
Bà dừng lại một chút rồi tiếp tục kể:
“Nghe nói có mấy nhà bị liên lụy nhỉ? Họ Trương, họ Vương, còn có cả họ Tống.”
“Nghe đâu ông Tống kia cũng đào hoa lắm. Đã bốn, năm mươi tuổi rồi mà ngoài hai đứa con trai còn mang theo một vị kế thê vừa tròn hai mươi tuổi.”
Nghe đến đó, ta lập tức giật mình đứng dậy.
Sau khi hỏi thêm vài câu để xác nhận, ta vội vàng chạy vào nhà lấy một ít đồ rồi lao thẳng ra đầu ngõ.
Quả nhiên, ta vừa đến nơi đã nhìn thấy Tống Dực dẫn theo hai người con trai.
Cả ba đều mang gông trên cổ, chân bị xiềng lại, chậm rãi bước qua giữa phố.
Ta nhanh chân tiến đến.
Nhân lúc không ai chú ý, ta lặng lẽ lấy một túi tiền nhét vào n/g/ự/c hắn rồi lập tức xoay người rời đi.
Ba trăm lượng bạc.
Đó chính là số tiền năm xưa ta dùng để chuộc thân.
Tống Dực đứng sững tại chỗ.
Hắn nhìn theo bóng lưng ta rất lâu, sau đó đột nhiên gào lên:
“Nàng lừa ta!”
“Nàng chính là Tinh Nhi!”
Ta không quay đầu lại.
Phía sau chỉ loáng thoáng truyền đến tiếng binh lính áp giải quát mắng hắn.
Khi còn là khách quý, chẳng ai tin lời hắn nói. Đến lúc trở thành tội nhân, lại càng không có ai buồn tin hắn nữa.
Duyên cũ giữa ta và hắn đến đây coi như chấm dứt.
Duyên nợ giữa phu nhân và hắn cũng đã hoàn toàn kết thúc.
Từ nay về sau, ta và hắn sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa.
- Hoàn -