“Phủ Trấn Quốc công không phải không thể thiếu ta.”
“Mà là ngài không thể thiếu một Thẩm Vị Hi luôn thay ngài chống đỡ hậu viện, giữ cho cái vẻ yên ổn kia không sụp.”
“Chỉ tiếc đến lúc ngài hiểu ra thì mọi chuyện đã quá trễ.”
Sau khi Vân di nương sẩy thai, ta lấy lý do cần tĩnh dưỡng mà đóng cửa chính viện, từ đó không còn nhúng tay vào bất cứ việc gì của hậu viện.
Trên danh nghĩa, quyền quản sự được giao cho vài vị di nương có thâm niên cùng nhau trông coi, nhưng ai cũng hiểu một việc có quá nhiều người nắm tay thì chẳng khác nào không có người làm chủ.
Không còn chủ mẫu phân định rạch ròi, cái gọi là cùng quản gia rất nhanh biến thành một cuộc tranh quyền mới.
Từ một khoản chi tiêu nhỏ đến lợi tức từ kho bếp, từ việc dùng người đến phần lệ từng viện, chuyện gì cũng có thể trở thành cớ để các nàng đối đầu nhau.
Lục Diễn vài lần thử tự mình can thiệp, nhưng một người đàn ông xưa nay chưa từng để tâm đến những vụn vặt trong hậu viện làm sao hiểu được mỗi lời mềm mỏng có thể giấu bao nhiêu toan tính.
Mệnh lệnh của hắn thường bị ngoài mặt vâng theo rồi âm thầm chống lại, còn những lời dàn xếp nghe có vẻ công bằng thì chẳng bên nào thật sự chịu phục.
Hắn càng vùng vẫy muốn kéo mọi việc về như cũ, mớ bòng bong lại càng siết c.h.ặ.t quanh người.
Tin phủ Trấn Quốc công nội trạch bất ổn cuối cùng vẫn truyền ra ngoài tường cao.
Ngự sử nhân chuyện ấy dâng sớ đàn hặc Lục Diễn trị gia không nghiêm, khiến hắn bị quở trách ngay trên triều, thể diện mất sạch trước bá quan.
Lão phu nhân khỏi cơn bệnh trước đó thì trong lòng vẫn có phần trách ta, cho rằng ta vì giận chồng mà buông tay, khiến cả nhà rơi vào cảnh chẳng ai quản được ai.
Ta tự mình sang hầu bệnh, ngồi bên giường bà, từ tốn kể lại từng chuyện trong nửa năm ấy.
Từ lúc Vân di nương bắt đầu đòi phá lịch, Lục Diễn đã dung túng thế nào, cán cân trong hậu viện lệch đi ra sao, cho tới ngày quy củ bị xóa bỏ và hậu quả nối nhau kéo đến, ta không bỏ sót một việc.
Lão phu nhân nghe xong im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ thở dài rồi không trách thêm nữa.
Bà cũng từng là con dâu của một đại gia tộc, những khúc mắc trong đó sao có thể thật sự không hiểu.
Chỉ là chuyện liên quan đến con trai và huyết mạch nhà họ Lục, bà đương nhiên vẫn có lòng thiên vị.
Mà ta lúc ấy đã không còn để tâm việc bà nghiêng về ai nữa.
Ta đem toàn bộ tinh lực quay về những sản nghiệp thuộc riêng mình.
Nhà mẹ đẻ ta là danh môn ở Giang Nam, năm ta xuất giá, của hồi môn mang theo vốn đã rất hậu hĩnh.
Sau nhiều năm dùng tiền riêng mua ruộng vườn, mở cửa hiệu và góp vốn vào những mối làm ăn ổn định, lợi tức từ phần sản nghiệp ấy sớm đã vượt xa khoản bạc công trong phủ Quốc công.
Ta bắt đầu cho người kiểm kê lại từng món thuộc hồi môn, từ thư họa cổ, sách quý cho đến trâm cài, châu ngọc và những vật trong khố riêng.
Tất cả đều được ghi chép rành mạch, bởi ta đang chuẩn bị cho một ngày rời khỏi nơi này thật sự.
Trong quãng thời gian đó, Lục Diễn vẫn tìm tới vài lần.
Có hôm hắn tức giận chất vấn, có hôm lại hạ giọng cầu xin, cũng có lúc nhắc lại tình nghĩa phu thê nhiều năm như muốn khiến ta mềm lòng.
Nhưng lòng ta đã lặng như hồ nước mùa đông, không còn nổi lên một gợn sóng vì hắn.
Từ lúc hắn vì chút dịu dàng với Vân di nương và lòng hư vinh của bản thân mà để trật tự ta dốc sức dựng lên bị phá nát, chút tình cảm mỏng manh còn sót lại giữa chúng ta cũng đã cùng quyển sổ kia hóa tro.
Một ngày nọ, khi ta đang xem xét một bức cổ họa trong khố riêng, Thanh Đại vào bẩm rằng Vân di nương xin gặp.
Ta có phần bất ngờ, nhưng vẫn cho nàng vào.
Mới mấy tháng không gặp riêng, Vân di nương gần như đã đổi thành một người khác.
Da nàng vàng vọt, đôi mắt tối đi, vẻ kiêu kỳ xinh đẹp từng khiến nàng nổi bật giữa hậu viện đã chẳng còn bao nhiêu.
Mất con, mất sủng, lại từng đắc tội với quá nhiều người, nàng sống trong một hậu viện không còn quy củ chẳng khác nào ngày ngày bị đẩy qua lưỡi d.a.o.
Vừa bước vào phòng, nàng đã quỳ xuống, nước mắt không ngừng rơi.
“Phu nhân, thiếp biết sai rồi.”
“Thiếp thật sự biết sai rồi.”
“Xin người lập lại quy củ, xin người quay về quản hậu viện.”
“Nếu cứ tiếp tục thế này, thiếp sợ mình không sống nổi nữa.”
Ta nhìn người từng cao giọng chất vấn ta vì sao quy củ lại quan trọng hơn cái t.h.a.i trong bụng, lòng lại chẳng có cảm giác hả hê như từng tưởng.
Chỉ có một nỗi thê lương nhàn nhạt.
Nói cho cùng, những nữ nhân trong hậu viện này, kể cả ta của những năm trước, đều từng đem phần lớn cuộc đời buộc vào một người đàn ông.
Chúng ta vì một ánh mắt, một đêm sủng ái hay chút dịu dàng ít ỏi mà đề phòng, ganh ghét, thậm chí có thể liều mạng hại nhau.
Khác biệt chỉ là ta tỉnh lại sớm hơn, còn Vân di nương đến khi nhìn rõ thì đã mất quá nhiều.
Người đàn ông được tất cả bọn họ tranh giành ấy, ngay cả một phần công bằng tối thiểu cũng chưa từng thật lòng muốn cho.
Ta nhìn Vân di nương rồi nói: “Quy củ có được lập lại hay không, giờ không còn do ta quyết định.”
“Ngươi muốn cầu thì nên đi cầu Quốc công gia.”
Nàng ngẩng lên, trong mắt chỉ còn tuyệt vọng.
“Quốc công gia bây giờ ngay cả bản thân còn lo không xong, làm gì còn tâm sức quản sống c.h.ế.t của chúng thiếp.”
Nàng nói không sai.
Lục Diễn đến thanh danh và tiền đồ của chính mình còn giữ chẳng vững, sao còn đủ sức che chở cho ai.
Ta chỉ nói: “Về đi.”
“Từ nay tự lo cho mình.”
Vân di nương thất thần đứng dậy rồi rời khỏi chính viện.
Ta nhìn bóng nàng khuất sau cửa, càng hiểu hậu viện này đã mục từ tận rễ.